儒雅男子繼續說道：“多則十年，少則三五年，褚遂良就得解甲歸田，西疆易帥已是板上釘釘的事情。若是換在之前，你袁青芳是斷然沒有機會的！”
男子頓了頓，繼續說道：“不過，現如今，大漠雄甲與烈虎軍團遭逢大敗，焦烈山和楊朔二人的聲望勢必會一落千丈；云將軍效力西疆多年，未必就沒有爭一爭的可能！”
袁青芳神色平靜，可眼底已經卷起驚濤駭浪，對方寥寥幾句話，便點破了西疆局勢，更是將他內心的秘密全然暴露在明面上。
霎時間，一股涼意自腳底倒襲脊梁，直沖天靈蓋。
不過，從對方簡短的話語和身上散發出的氣質來看，幾乎可以確定此人同樣來自軍中。
西疆的將領他基本都認識，沒有這樣一號人物，那就只能是北疆之人。
隨著范圍逐漸縮小，一個名字出現在袁青芳的腦海中。
只是，他沒想到那個人竟然會來蜃樓關，更想不通自己與他素不相識、毫無交情，他為何要來幫自己？
而且，看對方言之鑿鑿，似乎干掉關外五萬大軍不過是探囊取物，袁青芳很好奇，對方到底哪兒來的自信。
“閣下說笑了，褚帥身體健朗，再執掌西疆十年也不在話下。更何況，下一任主帥人選乃是朝廷任命，袁某不敢有半點非分之想！”袁青芳盡量讓自己保持平靜，說道。
后者卻是微微搖頭，說道：“以前，你確實不該想；但現在，你可以想！”
“袁某很好奇，閣下為何如此自信，就一定能干掉城外的五萬胡羯大軍？”袁青芳試探著問道。
男子緩緩放下茶杯，舉止優雅宛如一介書生。
“想必袁將軍已猜到我的身份，那么定然知道我絕非無的放矢！”男子抬起目光，掃了袁青芳一眼，繼續說道：“不過，我有一個條件！”
“什么條件？”袁青芳眉頭一挑，整個人頓時變得緊張起來。
“你把將令交給我，蜃樓關三萬兵馬全權由我指揮調度！”
聽聞此言，袁青芳頓時倒吸一口涼氣。
盡管已經確定了對方的身份，但自己身為蜃樓關主將，不僅肩負著守關重任，手上還掌控著三萬兄弟的生死，以及關內千萬百姓的存亡，豈能兒戲？
男子似乎看出了他的擔憂，說道：“袁將軍盡可放心，我絕不會拿蜃樓關的士兵去當炮灰！”
“那如何能干掉五萬敵軍？”袁青芳十分不解，問道。
男子再次執起茶壺，一邊給自己倒茶，一邊說道：“為表誠意，我已經將火狐軍與雷隼鷹部兩支殘軍給干掉了！至于金雕師團，應該也被凌川的一萬云州軍盡數全殲于扁擔口。算算時間，凌川的一萬騎兵已經在趕來的路上了，明日天亮之前，便可抵達蜃樓關外！”
袁青芳神色微變，但想到對方的身份，能干掉那兩支殘軍也不足為奇，隨后問道：“你的意思是，讓凌川帶一萬騎兵去跟五萬敵軍硬碰？”
“除了那一萬騎兵，凌川還帶了一萬步兵前來，就在距離蜃樓關五十里處！”男子淺飲一口，繼續說道：“我與凌川已經敲定了戰術，確保萬無一失，但前提是，蜃樓關必須由我指揮！”
袁青芳本想直接拒絕，但內心那一絲蠢蠢欲動，讓他將嘴邊的話給吞了回去。
最終，他開口說道：“茲事重大，請容我想想！”
男子點了點頭，說道：“時間緊迫，機會也只有這一次，希望袁將軍想清楚！”
說完，他徑直起身走出了將軍府。
不多時，門外親兵來報：“將軍，北疆云州軍斥候求見！”
袁青芳神色一變，隨后讓親兵將人帶進來。
關外，凌川率領一萬大軍以及三千大漠雄甲趕赴蜃樓關，就在這時，紀天祿率數騎趕來。
他迅速翻身下馬，來到凌川跟前：“屬下參見將軍！”
凌川點頭問道：“情況如何？”
“回稟將軍，一萬云州步卒已于申時抵達飛沙坳，蜃樓關那邊也已經派人去跟袁青芳接頭了！”紀天祿回稟道。
凌川微微點頭，說道：“傳令趙襄，明日巳時之前抵達蜃樓關，然后聽我命令！”
紀天祿抱拳領命，隨即說道：“將軍，夜梟營的兄弟們在落影坡發現大量尸體，從鎧甲和戰旗辨認，應該是之前從黑沙嶺逃過來的火狐軍和雷隼鷹部的殘軍！”
凌川聞言眉頭一皺，問道：“誰干的？”
紀天祿面色沉重地搖了搖頭：“現場沒有留下任何有用的信息，但從戰場留下的痕跡來看，這支殲敵的軍團足有上萬人！”
聽聞此言，凌川眼神中閃過凝重之色。
盡管火狐軍與雷隼鷹部遭受重創，但畢竟是精銳。就算是一萬人，想要對其形成碾壓之勢，在電光火石間結束戰斗，絕非一件容易的事情。
凌川思來想去，無論是西疆還是北疆，能做到這一點的軍隊屈指可數。
“屬下已經讓人給趙都尉傳信，讓他順便將落影坡的戰馬收了！”紀天祿說道。
凌川點頭笑道：“不錯，蚊子再小也是肉，這兩支精銳軍團配置的可都是甲等馬，丟了可惜！”
緊接著，凌川從懷中取出自己的鎮北侯令牌，交給紀天祿：“你持此令去瀚海城面見褚帥，請他來蜃樓關一趟！”
“遵命！屬下親自去！”紀天祿接過令牌，帶著身邊的斥候小隊火速離開。
待紀天祿離開后，唐巋然與柳衡二人也湊了上來。
“將軍，會是誰干掉了火狐軍與雷隼鷹部的殘軍？事情有些蹊蹺啊！”柳衡開口說道。
唐巋然的神色也略顯凝重，說道：“對啊！咱們還要不要繼續趕往蜃樓關？”
凌川目光直視前方，說道：“現在一切都只是猜測，等蜃樓關的消息吧！”
終于，天亮之前，蜃樓關傳來消息。那封蓋有蜃樓關主將袁青芳將印的信函中提到，蜃樓關會全力配合他們。
看到情報，凌川放心了不少，可即便如此，內心那一絲疑慮依舊未曾消散。
他之所以決意要吃掉蜃樓關外那五萬胡羯大軍，并非是為了貪功，而是有著更為深遠的考慮。