縣衙·二月末·小雨

    縣試這天，臨化縣上空絲絲細(xì)雨隨風(fēng)斜斜打下來(lái)，入骨之寒，就連裹緊衣服都難以抵御，參加縣試學(xué)子無(wú)不暗嘆倒霉。

    雖是南方地界，下的雪少見(jiàn)，可這樣的小雨，還是讓本該習(xí)慣的本地人臉色青白，行色匆匆，較雪天更甚。

    舉著油紙傘匆匆行來(lái)的蘇子籍，路過(guò)肉鋪時(shí)，坐在柜臺(tái)里的老板一抬首就看見(jiàn)，忍不住又勸：“蘇小哥，幾日不見(jiàn)，你怎么又瘦了？讀書(shū)不要這么拼命。”

    “可不是，你這身子弱，可不要為了讀書(shū)熬壞了。”一位路過(guò)的街嬸說(shuō)著，蘇子籍在附近人緣不錯(cuò)，當(dāng)然更多的是沾了去世的爹的光，面對(duì)著這些街坊好意，蘇子籍不能沒(méi)有感慨，目光熠然一躬，表示感謝。

    就在這時(shí)，迎面兩人都穿著蓑衣，都是熟人，一個(gè)是野道士，一個(gè)是直接借債的債主曹進(jìn)財(cái)。

    曹進(jìn)財(cái)看到蘇子籍，就忍不住嗤笑：“喲，這不是我們的蘇大才子？怎么，又出來(lái)閑逛，看來(lái)對(duì)縣試很有把握？”

    說(shuō)著，放肆上下打量著蘇子籍，在蘇子籍破舊濕透了布鞋上一掃而過(guò)，不屑輕蔑，更連掩蓋都懶得掩蓋：“也是，若到時(shí)不中，怕是很快就要凍死餓死，那可就真有辱斯文了，哈哈。”

    “這就不勞你費(fèi)心了。”蘇子籍冷冷說(shuō)著。

    曹進(jìn)財(cái)頓時(shí)沉下臉來(lái)，警告：“蘇子籍，記住，你還有五天，欠債還錢(qián)，到期不還，我就扭送你見(jiàn)官。”

    說(shuō)著呸了一聲：“我還真以為你死掉的爹，給你留點(diǎn)人情撐場(chǎng)面，不想全是空架子，也對(duì)，讀書(shū)人要清高么！”

    “放心，到時(shí)會(huì)有個(gè)交代。”蘇子籍呵呵一聲，掃過(guò)同樣眼熟的野道士時(shí)，更是嘴角扯了扯，表情冷淡擦身而過(guò)。

    “死到臨頭，還這樣狂！”

    曹進(jìn)財(cái)忍了忍，還是沒(méi)忍住，咬著牙對(duì)野道士說(shuō)：“嚴(yán)二哥一向辦事爽利，這次怎么還不回來(lái)？”

    “眼看著就要縣試了，你說(shuō)過(guò)，他現(xiàn)在霉運(yùn)籠罩，肯定中不了，到時(shí)，墓田就可以收了過(guò)去，對(duì)吧？”

    若對(duì)方縣試上榜，到時(shí)想要?jiǎng)訉?duì)方，就要顧忌很多了。

    野道士望著蘇子籍背影，許久才收回目光，怔怔不說(shuō)話(huà)，只是皺眉。

    嚴(yán)二兩天沒(méi)有回來(lái)，桐山觀都有點(diǎn)不安，張老大已經(jīng)去找了，而自己就過(guò)來(lái)觀察下，結(jié)果的確有變化。

    蘇子籍原本相面和氣質(zhì)都不突出，相面上看，只是小運(yùn)相，還有少許殘破，也就是說(shuō)，最多就中個(gè)秀才，并且田產(chǎn)都不多，所以桐山觀一說(shuō)，自己就答應(yīng)了。

    但此時(shí)，面相卻有所改變，殘缺處在修補(bǔ)，一團(tuán)淡淡紅氣在孕育中，可見(jiàn)此人前途有所改變。

    “受了打擊，破了墓地，為何命氣大盛，竟能刺破霉運(yùn)了？”

    “難道是回光返照？”

    想到這點(diǎn)，野道士更感疑惑：“所謂回光反照，將盡之時(shí)熾烈反撲是有，但必須是有著根底，要是連根底也沒(méi)有，油盡燈枯，談什么回光反照？”

    “既有此回光返照，蘇家怕未必那樣簡(jiǎn)單，難怪桐山觀愿意花錢(qián)針對(duì)，我是被牽連入內(nèi)了。”

    “不行，得去再看看蘇家祖墓，別被桐山觀坑了。”

    不提野道士的心情，蘇子籍按時(shí)到了縣衙門(mén)口，縣試是童子試的第一關(guān)，并不像考舉人、考進(jìn)士講究，可該有的檢查也還是有，蘇子籍抬起手臂，讓衙役搜撿了一番，提著檢查過(guò)的籃子入內(nèi)。

    籃子內(nèi)裝的是文房四寶，因只用考一場(chǎng)，也不用帶吃食。

    臨化縣的縣衙為這次縣試，特意騰出了一塊地方，蓋了一處簡(jiǎn)易的科考棚。

    因仿效前朝的科舉制度又加以添減，落到臨化縣這等縣，學(xué)子不多，也就沒(méi)弄太過(guò)復(fù)雜形式，只在棚內(nèi)設(shè)置了一些簡(jiǎn)易多排座位，供考生寫(xiě)作。

    蘇子籍進(jìn)入縣衙，先被引領(lǐng)著走進(jìn)一個(gè)大院，這院門(mén)是北門(mén)，在平時(shí)不算什么，只是普通一道門(mén)，可在縣試當(dāng)天，這扇北門(mén)則被叫做“龍門(mén)”，取的自然是個(gè)好兆頭，學(xué)子從此經(jīng)過(guò)，魚(yú)躍龍門(mén)。

    龍門(mén)后就是一個(gè)院落，按照規(guī)定，進(jìn)來(lái)考試的學(xué)子都要在這里等候唱名。

    蘇子籍走到這里時(shí)，油紙傘上仍有雨絲垂落，嘀嗒噠噠的雨水順著屋檐流淌下來(lái)，青石鋪成的地面上濕漉漉，空氣中彌漫著一股潮濕陰冷的氣息，吸一下都覺(jué)得透心涼。

    他不是第一個(gè)到，也不是最后一個(gè)到，但直到這院子里站滿(mǎn)了人，依舊相對(duì)安靜，能來(lái)這里考試的都不會(huì)是不通禮儀的人，就算再不懂事，在這種地方露出粗鄙一面，也是得不償失，人人皆努力顯露出比較好的一面。

    院中立有糊紙燈牌，雖是小雨連綿的天氣，比往日昏暗一些，但此時(shí)已是黎明，站在蘇子籍這里，能看的比較清楚。

    “縣試趕上了這種天氣，也不知道會(huì)不會(huì)被安排到暖和的考場(chǎng)里。”雖知道這種可能性不大，蘇子籍還是忍不住幻想了一下。

    這時(shí)，起了一陣小小的騷動(dòng)，蘇子籍站在人群中往前面張望，就見(jiàn)一個(gè)穿著官服的中年人從廳中走出來(lái)，正是縣令張大人。

    張縣令親自點(diǎn)名，這可是榮耀，蘇子籍不用看，就知道周?chē)鷮W(xué)子大多面現(xiàn)興奮之色，這也是科舉帶給讀書(shū)人的“利”，通過(guò)讀書(shū)科舉，可以魚(yú)躍龍門(mén)，實(shí)現(xiàn)階級(jí)上的變化，改換門(mén)庭。

    “蘇子籍。”

    “學(xué)生在。”

    “入場(chǎng)。”

    “是。”

    等點(diǎn)名輪到蘇子籍，衙役按照規(guī)定，高聲唱曾凌初廩生保，給蘇子籍作保的曾凌初看了蘇子籍一眼，發(fā)現(xiàn)是本人，才應(yīng)聲唱保。

    入場(chǎng)后，還不會(huì)立刻考試，在頗有些肅穆氣氛下，蘇子籍漸漸沉浸其中，覺(jué)得這唱的還挺有韻味，等卷子遞到手里，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，向?qū)Ψ叫辛艘欢Y，走進(jìn)科舉棚，按卷上座號(hào)，找到自己座位坐下。

    等坐下，四周吹來(lái)的冷風(fēng)，就讓蘇子籍忍不住搓了搓手。

    “這種天氣，還真倒霉。”

    “不過(guò)，若不是這段時(shí)間雨雪交加，或連這簡(jiǎn)陋的棚屋都不會(huì)有，大概會(huì)露天而坐吧？”

    “這時(shí)的學(xué)子，還真是辛苦。”

    蘇子籍更堅(jiān)定了鍛煉一下自己身體的想法，他孤身一人，若病倒了，那可就真麻煩了。