搔除此之外，別無他法！”凌川重重地點了點頭，鄭重說道：“這筆無本買賣乃軍中絕密，絕不可泄露半分！否則，軍法從事！”
“是！屬下遵命！”三人心中一凜，齊聲肅然應道，皆感受到了此事的分量與風險。
“老譚！”凌川再次看向老監牧，“你的任務同樣艱巨，立即著手籌劃，對清河、西源兩處馬場進行擴建！增辟草場，招募懂養馬之道的民夫，提前儲備草料。我們要做好準備，迎接可能到來的……大批新馬！”
“屬下遵命！”譚學林再次抱拳，盡管覺得那數萬戰馬尚且虛無縹緲，但將軍指令已下，他唯有竭盡全力去執行。
待柳衡三人懷揣著震驚與沉重的使命離去后，凌川略作思索，又對親衛吩咐道：“即刻去大營，將紀天祿和陳謂行請來！”
紀天祿及其麾下的精銳斥候，近期一直在主營休整，主要任務便是與陳謂行統領的云州斥候營進行深入交流與合練。
陳謂行雖身為云州斥候校尉，卻深知紀天祿手下那支從血火中淬煉出的斥候小隊，其偵查、滲透、生存能力是何等恐怖，多數時候，都是他在虛心向紀天祿請教討教。
此外，兩人之間雖此前雖然素未謀面，卻另有一段淵源。
當初，正是紀天祿因觸犯軍規被革職打入死字營后，陳謂行才被從涼州軍調來，接手了他留下的云州斥候營。
故而，如今云州斥候營中的骨干，十之七八都曾是紀天祿的舊部。
親兵很快便將二人帶至將軍府旁側的白虎堂。
此處乃軍機重地，中央擺放著一座巨大的北境及周邊區域的沙盤，山川河流、城池關隘，無不細致入微。
凌川正負手立于沙盤前，目光緊緊鎖在塔拉草原以北的廣袤區域，凝神思索，以至于門外傳來腳步聲和甲胄碰撞的聲音都未曾察覺。
“末將紀天祿，參見將軍！”
“末將陳謂行，參見將軍！”
兩人聲音洪亮，中氣十足。
凌川這才抬起頭，目光如電掃過二人，招手道：“來得正好，快過來！”
二人大步流星走到沙盤前，卻見凌川用手中竹條指向沙盤中的一片區域，問道：“對這座馬場了解多少？”
那是一片被特意標注出的廣闊草場，位于塔拉草原北部腹地。兩人只看一眼，心頭便是一凜，那赫然是胡羯南征軍的三大核心馬場之一，塔拉馬場！
塔拉馬場南端大致與云州邊境線平行，而其廣袤的草場一路向北延伸，直至陰山腳下的斡拏城。
整座馬場正是依托水草豐美的塔拉草原建成，北距斡拏城約一百五十里，而南距云州當前的邊境線，則是將近三百里之遙。
盡管在上次大戰后，拓跋桀率主力后撤了八十里，但整個塔拉草原依然被牢牢掌控在胡羯人的防線之內，巡邏游騎往來不斷。
陳謂行率先開口：“回將軍，據此前探查，塔拉馬場規模極大，常年保有優質戰馬應在兩萬匹以上，而且，其中多為胡羯本族精心培育的耐力極佳的草原馬，亦混雜相當數量的西域大宛馬乃至更為神駿的汗血馬，皆是良駒！”
紀天祿目光銳利如鷹，他已然捕捉到了將軍問話背后可能隱藏的意圖：“胡羯有一支精銳騎兵，常駐塔拉牧場，兵力約三千人，皆是拓跋桀的親信。此外，還有依附于胡羯的牧奴約兩千人，日常負責放牧、料理馬匹。
其營地布局、巡邏規律、換防時間，得進一步探查！”
凌川對二人的回答十分滿意，尤其是紀天祿，已然想到了情報的下一步應用。
他手指重重地點在沙盤上塔拉馬場的位置，聲音平靜卻石破天驚：“咱們云州軍缺戰馬，我叫你們來，就是想商量一下，怎么想個法子，去把這兩萬多匹戰馬牽回來！”
“牽……牽回來？”陳謂行幾乎懷疑自己聽錯了，饒是他久經沙場，此刻也覺一股寒氣從脊背竄起，聲音都帶上了幾分不易察覺的顫音。
那可是胡羯人的命根子之一！不僅有三千精銳騎兵日夜駐守，周邊區域更是胡羯游騎頻繁活動的范圍，戒備森嚴，想要靠近偵察都需冒著九死一生的風險。
將軍竟用如此輕描淡寫的一個‘牽’字？仿佛那不是龍潭虎穴，而是自家后院一般！
紀天祿雖也瞳孔猛縮，但相較于陳謂行的震驚，他更快地壓下了情緒，目光死死盯住沙盤，大腦開始飛速運轉，衡量著各種可能性與致命的危險。
凌川將二人的反應盡收眼底，語氣依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的決絕：“無本萬利的買賣，哪有不冒奇險的道理？”
“可你們想過沒有，此事一旦成了，不僅能極大緩解我云州軍燃眉之急，更能一舉重創拓跋桀的騎兵根基，斷其一臂！此消彼長之下，這筆賬，無論怎么算都值得！”
紀天祿深知，以凌川的作風，既然提出這個想法，那心里多半已經有了計劃。
陳謂行此前并未跟隨過凌川，不了解其秉性，眼神中帶著幾許擔憂，“將軍，咱們若真要劫塔拉馬場，勢必要出動大量兵力，如此一來，想要瞞過胡羯斥候幾乎不可能，是不是先向節度府請示一下？”
“請示個屁！”凌川直接回答道：“機會稍縱即逝，等請示完煮熟的鴨子都飛了！”
“你倆現在就整頓斥候營，明日一早趕到邊境！”凌川指著邊境線，繼續說道：“你們需要做的是，三日內，將塔拉馬場的所有信息摸清楚，包括周圍游騎數量及活動頻率！”
“遵命！”二人齊聲回答道。
當晚，凌川便獨自一人在白虎堂，時而圍著沙盤轉圈，時而坐在案桌跟前寫寫畫畫，一直到深夜，蘇璃找過來，他才收工。
“相公，你這是……”
蘇璃瞥了一眼他桌上的手稿，立馬就看出，這是作戰布局圖，這不由讓她心神一緊，莫非邊境又有戰事？