時辰不早，晚輩該起程了！”凌川起身抱拳。
云書闌還禮，目送他翻身上馬。
當車隊中那輛不起眼的青篷馬車轆轆經過時，云書闌的目光陡然聚攏，看向一輛馬車上那個倚柱假寐的青衫老者。
一直閉目養神的楊鐵匠倏然睜眼，兩道冷電般的目光迎了上來，四目相對，無聲的交鋒在空氣中激蕩。
片刻，云書闌緩緩拱手，姿態鄭重，車中老者眼皮微垂，復又闔上，一切盡在不言中。
車隊漸行漸遠，揚起淡淡煙塵。
云書闌卻仍佇立原地，忽的并指如劍，對著桌上那卷攤開的竹凌空揮灑。
嗤嗤輕響中，竹屑紛飛，空白處一個個深鐫的文字漸次浮現，正是那石破天驚的橫渠四句：
為天地立心！
為生民立命！
為往圣繼絕學！
為萬世——開太平！
最后一筆落下，他拂袖掃凈竹屑，將竹簡緩緩卷起，那動作莊重到近乎虔誠。
隨后，他從干癟的錢袋中排出十余枚磨得發亮的銅錢，在桌上一字擺開。
仰首長笑三聲，袍袖翻飛間，人已飄然遠去，唯余蒼勁的笑聲在曠野中回蕩，經久不息。
路上，凌川依舊騎馬前行。
起初只是隱約覺得小腹處有些異樣，仿佛有兩股細微的氣流在悄然游動。
一股銳利如出鞘的刀鋒，帶著隱隱的寒意；另一股則溫潤如暖玉，透著溫和的氣息。
這兩股氣流初時微弱，尚能相安無事，但隨著時間的推移，竟漸漸活躍起來，彼此試探、糾纏，甚至開始互相沖撞。
凌川下意識地伸手按向腹部，觸手卻并無任何異常，但那內在的翻攪之感卻真實無比。
天色漸晚，隊伍終于抵達靈遠縣。
洛青云辦事利落，已提前包下了縣城最大的鴻運客棧，客棧本身不足以容納全部一千人馬，但后院極為寬敞，另有幾間平日存放貨物的大倉庫，打掃清理后打上地鋪，足以讓軍士們落腳休憩。
凌川剛下馬，蘇璃便發現了他的不對勁，連忙走上來擔憂地問道：“相公，你可是身體不舒服？”
凌川勉力笑了笑，不想讓她過分擔心，但腹中愈發激烈的絞痛讓他難以維持常態，只得低聲道：“無妨，只是不知為何，約莫一個時辰前便開始覺得肚子痛！”
可蘇璃還是借著客棧門口懸掛的燈籠光芒，清楚地看到凌川臉色蒼白，額角滲著細密的冷汗。
回到房中，那不適感驟然加劇。
兩股氣流仿佛徹底失去了束縛，在他丹田氣海內猛烈沖撞，凌川再也支撐不住，蜷縮在椅背上，雙手死死按住腹部，牙關緊咬，冷汗早已浸濕內衫。
蘇璃心急如焚，連忙對門口的蒼蠅道：“快！快去城中請郎中！”
“是，夫人！”蒼蠅領命，轉身欲走。
“不必了！”楊鐵匠佝僂的身影悄無聲息地出現，腰間掛著那只從不離身的酒壺：“他的情況，藥石不可醫，讓我來吧！”
蘇璃與蒼蠅皆知楊鐵匠乃是高人，立刻讓開房門。
楊鐵匠步入屋內，反手闔上門扉，對蒼蠅沉聲道：“守在外面，無論發生什么，都不要打擾！”
屋內，油燈跳動。
凌川已痛得唇色發紫，渾身冷汗淋漓，楊鐵匠伸手搭上他的腕脈，神色陡然凝重，沉聲道：“賭這么大，就不怕失手嗎？”語氣雖帶責備，眼底卻掠過一絲極淡的期待。
“還能動就盤腿坐好！”楊鐵匠拍了拍凌川顫抖的肩膀。
凌川強忍劇痛，依言掙扎著挪到地面，艱難盤腿，聲音嘶啞：“是那碗茶…有問題？”
楊鐵匠冷哼：“現在才反應過來？若他真有歹意，你早死百次了！”
凌川忍著痛，問道：“你的意思是，他不想害我？”
“雖是出于好意，但那衡水屠夫的殺氣與他的浩然真氣豈是兒戲？稍有不慎，便是萬劫不復！若不是看你小子還算順眼，老夫才不接這燙手山芋！”楊鐵匠嘟囔道。
凌川還想再問，但小腹中那兩股力量的爭斗已化為翻江倒海般的沖擊。
他不知道的是，此前在路邊酒肆，屠夫那滿含殺意的一刀被云書闌輕松化解之后，一直禁錮與茶水之中，隨后云書闌將茶水飲進腹中。
后來，再給凌川倒茶的時候，又將那道殺氣與自己凝練的一道真氣同時注入茶水之中，供凌川喝下。
起初云書闌的浩然真氣尚能壓制，但隨著離體漸久，后力不繼，而那殺氣卻愈顯鋒芒，兩者竟成僵持之勢，這才引發劇痛。
楊鐵匠對一切都了如指掌，也知道云書闌的想法，也正是因此，當時才默許了云書闌的做法。
“小子，你接下來什么都不要做，只需要忍著痛就行，能不能成，那就看你的命了！”楊鐵匠極少用如此認真的口吻說話。
說罷，楊鐵匠在凌川對面盤膝坐下，只見他緩緩抬起右手，并指如劍。
霎時間，一股銳利無匹的氣勢自那干瘦身軀中迸發，屋內空氣仿佛瞬間凝固，隨后劇烈震蕩。
油燈火焰被無形之力壓得陡然矮下，隨即噗的一聲熄滅。
楊鐵匠并攏的指尖，一抹凝練到極致、內斂深邃的劍芒漸漸匯聚。
那光芒宛如寒夜孤星，散發著斬斷一切的極致鋒芒，吞吐不定，發出細微卻清晰的龍吟般的嗡鳴。
漆黑的客房被這抹劍光照亮，空氣粘稠得如同液體，每一次呼吸都帶著割裂般的刺痛。
門外的蒼蠅和沈玨只覺得肌膚刺痛，如同被無數無形利刃抵住，驚駭之下連退數步。
突然，楊鐵匠雙眸精光一閃，低喝一聲，并指疾點！
那縷凝練著他無上劍意與精純修為的本命劍芒，如寒星墜地，精準無比地沒入凌川丹田要穴！
“唔！”凌川渾身劇震，如遭雷擊。
他只覺一道凌厲之氣，蠻橫地沖入那早已混亂不堪的氣海。
這一下，宛如沸油潑入冰水，原本僵持絞殺的殺氣和真氣被這第三股更加霸道、精純的劍氣悍然闖入，瞬間徹底沸騰暴走。
三股性質迥異卻同樣強大的力量，以凌川的丹田為戰場，展開了慘烈的沖撞、吞噬與融合！