餞凌川聽后連連點頭，贊許道：“老譚，你真是我云州的棟梁之才，千萬莫要累垮了身子。”說罷，他轉頭對軒轅孤鴻吩咐道，“從下個月起，老譚的狼血減半！”
譚學林一聽，頓時急了，連忙擺手：“將軍，使不得，使不得啊……”
如今，清河縣與西源縣為了擴充馬場，已將境內大部分百姓遷往其他縣域，這兩縣也成了云州境內人口最少的地方。
縣內幾乎無農耕之事，留下的百姓大多在馬場做工，是以楊恪的政務核查也格外簡便。
按理說，楊恪理應比凌川等人先返回住處，可眾人在魚莊等了許久，才見他姍姍來遲。
更令人詫異的是，他身后還跟著一位五十開外的老漢，以及一名十五六歲的小姑娘，二人神色拘謹，滿眼畏懼，站在門口遲遲不敢進屋。
凌川一眼便看出不對勁，軒轅孤鴻連忙起身，讓人添了兩把椅子。
“楊大人，這二位是？”凌川問道。
“將軍，此事說來話長……”楊恪剛開口，那老漢與小姑娘便‘噗通’一聲，對著凌川跪了下來。
“老漢張福全，求將軍為小女做主啊！”老漢一邊磕頭，一邊聲淚俱下地哀求。
小姑娘則雙目通紅，淚水簌簌滾落，死死咬著嘴唇不敢出聲。
凌川連忙起身，伸手將二人扶起，語氣溫和地問道：“二位快快請起，有話慢慢說。我與楊刺史都在此處，若真有冤屈，只管如實道來，只要情況屬實，我二人定當為你們主持公道！”
凌川扶著二人坐下，又讓人倒了兩杯熱茶遞過去。
張福全先是看向楊恪，見楊恪微微點頭示意，才定了定神，緩緩開口：“將軍，老漢世代居住在清河縣。去年馬場擴建，縣官讓我們遷往別處，老漢念舊，便選擇留下來，在馬場做工謀生！”
凌川聞言，眉頭微蹙，問道：“老人家，莫非是占地的補償銀兩沒有按時發(fā)放到你手中？”
張福全連連搖頭，說道：“將軍誤會了，占地的錢糧每月都按時發(fā)放，一分不少。小老兒今日所求，另有其事……”
聽聞并非錢糧糾紛，凌川不由得看向楊恪，見他面露難色，愈發(fā)好奇，轉頭對張福全說道：“老人家，無妨，你盡管說。”
“我一直在馬場做工，前幾日馬場的馬棚塌了，我們連夜搶修。小女蕓初見我遲遲未歸，便來馬場找我，結果……結果……”
張福全說到此處，聲音哽咽，眼中滿是憤怒與痛心。
“結果怎么了？”凌川追問，語氣已然沉了下來。
“結果，一個喝了酒的士兵，把我閨女給糟蹋了……”張福全說完，老淚縱橫，狠狠捶了一下自己的大腿。
一旁的小姑娘更是泣不成聲，將頭埋得極低。
凌川臉色驟變，周身寒氣瞬間彌漫開來，目光銳利如刀，直直看向對面的軒轅孤鴻。
軒轅孤鴻亦是一臉茫然，連連搖頭：“將軍，屬下不知此事！”
“立刻徹查！”凌川沉聲下令，語氣中帶著壓抑不住的怒火。
軒轅孤鴻不敢耽擱，連飯都顧不上吃，當即起身，快步朝著門外走去。
凌川則對父女二人溫聲說道：“你們莫要著急，先吃點東西，我已讓人去查。若此事屬實，我定給你們一個交代！”
父女二人聞言，起身又要下跪道謝，被凌川伸手攔住。
不多時，一大盆鮮魚被端上桌來，香氣撲鼻。
凌川示意掌柜再加兩副碗筷，讓父女二人一同用餐，二人神色拘謹，緊握筷子，卻幾乎不敢去夾菜。
席間，凌川耐心詢問事情的詳細經(jīng)過。
小姑娘張蕓初強忍著淚水，小聲將當晚的情形復述了一遍，言語間雖有膽怯，卻將時間、地點、細節(jié)說得清清楚楚。
凌川心中已然有了判斷，此事絕非虛構，若真是編造，斷不可能有這般細致的描述。
此時，他也終于明白，為何楊恪會將人帶來見自己，又為何面露難色。
“今日我去縣衙巡查，恰好遇到二人前來報官，知曉此事牽扯軍中士兵，便直接將他們帶過來了！”楊恪適時解釋道。
“楊大人，我凌川是什么性子，你難道還不清楚？若此事當真屬實，無論涉事者是誰，我定親手斬了他，以正軍法！”凌川斬釘截鐵地說道。
不多時，門外傳來急促的馬蹄聲，緊接著軒轅孤鴻便推門而入，手中還拎著一個披頭散發(fā)的男子，將其重重扔在地上。
“跪下！”軒轅孤鴻厲聲呵斥，隨即對著凌川抱拳稟報道，“將軍，屬下已查清，此事屬實！屬下已將他帶來，任由將軍發(fā)落！”
凌川放下碗筷，垂眸看向地上的男子，那人頭發(fā)凌亂，始終埋著頭，看不清面容。
“抬起頭來！”凌川沉聲道。
那人緩緩抬起頭，凌川看清楚面容后，目光驟然一凝。
此人他認得，乃是原云嵐軍丁標的什長唐庚。
凌川之所以對他印象深刻，是因為半年前那一戰(zhàn)中，這小子在亂軍之中奮勇殺敵，竟親手斬殺了一名胡羯千夫長。
戰(zhàn)后，他還曾拿著那千夫長的佩刀，想跟自己換兩壇狼血。
凌川讓他自己把刀守著，隨即賞了他一壇狼血，只是當時云嵐軍全體立功，職位有限，無法一一提拔，便將他的功勞折算成賞銀發(fā)放。
后來凌川接管云州軍，將云嵐軍盡數(shù)打散調配，唐庚便跟隨軒轅孤鴻來到清河縣，之后憑借戰(zhàn)功被提拔為標長，也算不負所望。
凌川萬萬沒有想到，立下過戰(zhàn)功的得力部下，竟會做出這等卑劣之事。
一旁的張蕓初在看清唐庚的面容后，眼神中瞬間充滿恐懼，本能地躲到了父親身后，身體控制不住地顫抖。
“是他……就是他……”
她嘶聲喊道，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出那晚被他捂著嘴，強行拖拽到草料倉庫的場景。
這幾日來，只要一閉上眼睛，那張臉便會清晰地出現(xiàn)在眼前，讓她徹夜難眠。
對上凌川眼中那混雜著憤怒、失望與痛心的目光，唐庚羞愧地低下了頭，額頭緊緊抵著地面，不敢有絲毫辯解。