第二天,戰(zhàn)報與賞賜方案以塵微臺傳到京城。
不出五日,批復(fù)便傳了回來。
沒有用塵微臺,走的是八百里加急。
一切如我所料,秦權(quán)正值用人之際,并沒有為難我。
對蜀州取得的戰(zhàn)果大為嘉許,對巨額的賞賜與撫恤方案,也只是批了個“準(zhǔn)”字。
隨批復(fù)一同抵達(dá)的,還有一份正式的委任文書。
“茲委任江小白,暫代蜀州鎮(zhèn)武司監(jiān)正一職,總攬蜀州一切武事、稅稽事宜……”
“代理”二字依舊,但誰都明白,經(jīng)此一役,這蜀州鎮(zhèn)武司,已徹底由我執(zhí)掌。
送來文書和官印的稅吏,還捧來一個紫檀木盒,恭敬地呈上。
“江大人,這是秦掌司特意囑咐,要親手交給您的。”
我打開木盒,里面是一塊玄鐵腰牌。
牌面雕刻的,不再是狴犴紋,而是一頭怒目圓瞪的狴犴神獸!
細(xì)節(jié)栩栩如生,邊緣有暗金紋路環(huán)繞,代表著更高的權(quán)柄與信任。
腰牌下壓著一張薄箋,上面是秦權(quán)那力透紙背的字跡:“牌子收好,別再送人了。”
我指尖拂過冰涼的牌面,想起幽州時那塊被我送給老章女兒的腰牌,心中微微一澀,隨即將其鄭重系在腰間。
待那稅吏退出值房,我關(guān)上房門,擺弄起是木盒。
在接觸到木盒之時,我已經(jīng)察覺到上面有帶著秦權(quán)聽風(fēng)稅紋的饕餮真氣。
片刻后,果然從夾層中找出了一封火漆密封的密信。
我坐到案前,小心拆開火漆,里面只有一張薄如蟬翼的紙。
上面空無一字。
我注入一絲饕餮真氣,片刻之后,密信上浮現(xiàn)出兩個字:
寒蟬!
我心中猛地一緊,怎么會是這兩個字?
這是柳如弦,也是那個身在暖香閣,化名蘇小小的代號。
秦權(quán)不惜動用八百里加急,卻只為送來這沒頭沒尾的兩個字?
這是在暗示我什么?
柳如弦暴露了?處境危險?又或者……這本身就是一個指向柳如弦的警示?
就在我凝神思索的剎那,手中的信紙無火自燃,幽藍(lán)色的火苗倏忽間便將其吞噬殆盡。
看來,所有的疑問,只有等見到柳如弦本人,才能知曉了。
暖香閣,是必須再去一趟了。
只是如今身為代理監(jiān)正,無數(shù)雙眼睛盯著,一舉一動皆需考量,不能再像之前那般隨意潛入。
此事,還需從長計議,找一個萬全之策。
將“寒蟬”之事暫壓心底,明面上的公務(wù)仍須處理。
眼下最緊要的,便是將正月十五一戰(zhàn)的戰(zhàn)果,轉(zhuǎn)化為穩(wěn)固的勢力。
……
正月二十三,蜀州武林聯(lián)盟正式掛牌成立!
辦公地點(diǎn)設(shè)在了青羊?qū)m對面,玄素道長為盟主,而趙舉也如愿成了副盟主之一。
對此結(jié)果,我樂見其成。
有他這個“自己人”在聯(lián)盟高位,許多事情反而更方便引導(dǎo)和掌控。
這無疑是鎮(zhèn)武司管理江湖事務(wù)的一個絕佳抓手。
聯(lián)盟成立的次日,蜀州鎮(zhèn)武司便正式發(fā)出檄文公告,遍傳各州縣。
公告歷數(shù)通源錢莊勾結(jié)魔教、非法斂財、擾亂金融、危害地方等十大罪狀,即日查封,所有資產(chǎn)罰沒充公。
更重要的是,九幽教明確定性為“魔教”,嚴(yán)禁一切祭拜活動。
“凡蜀州境內(nèi),嚴(yán)禁私設(shè)九幽神壇,嚴(yán)禁傳播九幽邪法,嚴(yán)禁祭拜九幽邪神!違者以通魔論處!”
這道公告,如同一聲驚雷,在整個蜀州炸響。
這不僅僅是軍事上的勝利,更是從法理上,徹底剝奪了九幽教的合法外衣。
將其釘死在了恥辱柱上。
以往對其曖昧甚至暗中勾結(jié)的勢力,如今不得不重新掂量立場。
……
唐門那邊,八百套逆流針已全部交付完畢。
其中六百套,我命人發(fā)往雍州和青州至賈正義處。
賈正義很快發(fā)來了塵微臺傳訊。
除了祝賀我在蜀州站穩(wěn)腳跟外,還附上了一則重要消息:二師兄唐不苦已動身前往蜀州省親。
賈正義還特意暗示,京城鎮(zhèn)武司會派專人跟著。
我明白他的意思,一位大宗師的行蹤,于公于私,朝廷都不可能完全放任不管。
我將這個消息告知了唐不咸,唐家上下頓時一片歡騰。
二師兄是唐門的驕傲,他的歸來,對唐門乃至整個蜀州武林都是件大事。
也算是了了唐老爺子的一樁心愿。
……
時光飛逝,轉(zhuǎn)眼到了正月底。
馬三通完成了在蜀州的使命,準(zhǔn)備回京復(fù)命。
他帶走了逆流針的完整技術(shù)報告以及在實(shí)戰(zhàn)中的效果驗(yàn)證記錄。
經(jīng)此一役,逆流針的威力有目共睹,可以預(yù)見,京城那邊后續(xù)的訂單將會如雪片般飛來。
離別之日,我與唐不咸、胡老道親自將他送至城外長亭。
馬三通用力拍了拍我的肩膀,朗聲道:“江老弟,蜀州這攤子你算是撐起來了!有機(jī)會,一定來京城,老哥我?guī)闳ヒ娮R見識真正的繁華!”
胡老道在一旁哼唧:“木匠窩有什么好見識的,不如來我青城山觀云海。”
馬三通立刻瞪眼:“牛鼻子,你找茬是吧?”
看著兩人一如往常的斗嘴,我心中卻并無多少離別愁緒,只有一份并肩作戰(zhàn)后的情誼。
我知道,京城與蜀州,我們依舊在同一條戰(zhàn)線上。
……
送走馬三通,蜀州似乎進(jìn)入了一段難得的平靜期。
然而,正是這過于的安靜,讓我心中隱隱不安。
九幽教自正月十五遭受重創(chuàng)后,幾乎銷聲匿跡,這不符合他們睚眥必報的行事風(fēng)格。
這種不安促使我必須主動出擊,拓寬情報來源。
我想起了一個人——蜀州學(xué)政李文博。
這位與家父、陰九章前輩齊名的李探花,執(zhí)掌蜀州文教,門生故舊遍布朝野,或許能從他那里,聽到一些不同于江湖和鎮(zhèn)武司視角的風(fēng)聲。
之前在通源錢莊一案中,醍醐灌頂,讓我避開了許多彎路。
如今事已告一段落,一來登門表示感謝,二來向他請教下一步行動。
擇日不如撞日。
我讓徐順備好馬車,帶上幾樣不算貴重卻頗顯文雅的禮物,直奔李學(xué)政府上。
遞上拜帖,說明來意。
門房顯然是得了吩咐,并未過多盤問,便躬身引我入內(nèi)。
學(xué)政府邸清幽雅致,廊廡間彌漫著書卷墨香,與鎮(zhèn)武司的肅殺、江湖的喧囂截然不同。
行走其間,我因連日奔波算計而略顯焦躁的心緒,也不自覺地平和了幾分。
出乎意料,李文博并未在書房,而是在后院的一小片菜園子里。
時值初春,園中新綠初綻。
他正挽著袖子,手提一個木瓢,細(xì)心地給幾畦剛冒出嫩芽的蔬菜澆水。
布衣草鞋,神態(tài)專注,全然不像執(zhí)掌一州文教的從三品大員,倒更像是個恬淡的老農(nóng)。
聽到腳步聲,他抬起頭,看到是我,隨手將木瓢擱在田埂上,用汗巾擦了擦額角的細(xì)汗,臉上并無多少寒暄之意,反而眉頭微皺,開口便是一句低斥:
“小子!一步本該從容布局的好棋,硬生生讓你走成了臭棋!”