剛破曉，城外便揚(yáng)起了一串急促的馬蹄聲。
“大人！城外急報(bào)！”
親衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)，“駝城部的先遣隊(duì)到了，準(zhǔn)備在南郊扎營(yíng)，隨車運(yùn)來(lái)了糧草和物資！”
林川剛洗漱完畢，聞言當(dāng)即披上皮甲：“備馬，去南門。”
親衛(wèi)牽來(lái)風(fēng)雷，林川翻身上馬，帶人疾馳而出。
剛到南門外，便見(jiàn)塵土漫天里，數(shù)百輛駝車排成蜿蜒的長(zhǎng)隊(duì)，像一條黑色的長(zhǎng)蛇臥在荒原上。風(fēng)聲、駱駝的嘶鳴、趕車人的吆喝聲，交織在一起，熱鬧得很。
為首的圖巴魯看到林川，立刻翻身下馬，大步流星迎上來(lái)。
“林大人！”
他抱拳躬身，“我奉首領(lǐng)之命，先帶一千弟兄、兩百輛駝車趕來(lái)增援，主力大營(yíng)三日后準(zhǔn)到！”
林川勒住馬韁，目光掃過(guò)車上堆疊的糧草袋和卷起來(lái)的氈毯，還有幾車?yán)υR的帳篷，笑起來(lái)：“來(lái)得正好，靈州剛拿下，準(zhǔn)備去打石門關(guān)，御寒的東西緊缺，你們這氈毯可是解了燃眉之急。”
“首領(lǐng)特意吩咐的，知道大人最需要這個(gè)。”
圖巴魯笑著回話，“這些糧草是風(fēng)干的肉干，氈毯都是羊皮，厚實(shí)的很，能擋得住西北風(fēng)。”
“即刻帶人交割。”
林川吩咐親衛(wèi)，“糧草送到城北糧倉(cāng)，讓王安親自清點(diǎn)入庫(kù)；氈毯分給出征的隊(duì)伍帶走。圖巴魯，你帶的一千弟兄，先進(jìn)城在軍營(yíng)休整，稍后有任務(wù)安排。”
“大人，不帶我們的人去打石門關(guān)？”圖巴魯問(wèn)道。
靈州也好，石門關(guān)也罷，都是林川為了駝城部的商路而要拿的。
可這幾場(chǎng)仗都不用駝城部的戰(zhàn)士參與，屬實(shí)有些過(guò)意不去。
林川拍了拍他的肩膀：“你放心，有用你們的時(shí)候，去吧！”
“得令！”
圖巴魯干脆應(yīng)下，轉(zhuǎn)身沖身后吆喝了幾聲，駝隊(duì)立刻開(kāi)始有序移動(dòng)。
林川轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的獨(dú)眼龍道：“傳令下去，讓咱們守城的戰(zhàn)兵分一千出來(lái)，收拾行裝準(zhǔn)備出征。駝城部的弟兄接管城防，布防圖你親自交接，不得出半點(diǎn)差錯(cuò)。”
獨(dú)眼龍抱拳應(yīng)聲：“大人放心，屬下這就去辦。城防的關(guān)鍵位置，我會(huì)跟圖巴魯一一說(shuō)清，保證不出問(wèn)題。”
“留守的弟兄們要是有情緒，好好安撫。”
林川補(bǔ)充了一句，“就說(shuō)這次出征是開(kāi)場(chǎng)，后面還有很多仗要打，人人都有拿軍功的機(jī)會(huì)。”
“屬下明白。”獨(dú)眼龍點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身策馬進(jìn)城傳令。
林川沒(méi)立刻回去，留在城外看著駝隊(duì)進(jìn)城。
靈州城的百姓剛經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂，見(jiàn)這么多駝車和兵士進(jìn)城，起初有些惶恐，躲在門后偷偷張望。直到看到兵士們只是搬運(yùn)物資，并不擾民，才漸漸放下心來(lái)。
有膽大的還敢探出頭，看著駱駝稀奇。
兩個(gè)時(shí)辰后，城防換防順利完成。
被替換下來(lái)的戰(zhàn)兵們?cè)诔俏鳡I(yíng)地集結(jié)，個(gè)個(gè)精神抖擻，身上的鎧甲被擦得锃亮，反射著冬日的冷光，手里的刀槍也都收拾得干干凈凈。
不少人臉上帶著按捺不住的興奮，三五成群地湊在一起，交頭接耳的議論聲此起彼伏。
“可算要打黨項(xiàng)人了！”
一個(gè)大胡子戰(zhàn)兵眼里閃著光，“早聽(tīng)說(shuō)李遵乞的步跋軍能打，正好讓他們嘗嘗咱們火器的厲害！”
旁邊一個(gè)戰(zhàn)兵撇撇嘴：“要我說(shuō)，用火器都算給他們臉了，直接沖上去硬碰硬，照樣能把他們打垮！”
“別吹了。”另一個(gè)身材高瘦的戰(zhàn)兵接話，“我聽(tīng)說(shuō)，這些黨項(xiàng)人跟北邊的韃子一樣兇悍，真刀真槍拼起來(lái)，可沒(méi)那么容易。”
“那又咋樣？”胡子戰(zhàn)兵梗著脖子，“咱鐵林軍什么時(shí)候怕過(guò)誰(shuí)？論裝備、論身手，咱哪樣不比他們強(qiáng)？”
“小點(diǎn)聲！”旁邊有人趕緊拉了他一把，“你忘了大人怎么吩咐的？”
胡子戰(zhàn)兵吐了吐舌頭，連忙改口：“對(duì)對(duì)對(duì)，說(shuō)錯(cuò)了，咱——鐮刀軍！！！啊——的本事，那是實(shí)打?qū)嵉模隙ㄥe(cuò)不了！”
人群里突然有人嘀咕了一句：“你們發(fā)現(xiàn)沒(méi)？咱這鐮刀旗，看著跟鐵林谷的斧頭旗，總覺(jué)得有點(diǎn)門道……”
“何止是有點(diǎn)門道！”這話一出，立刻有人接茬，“我聽(tīng)說(shuō)啊，這鐮刀旗是三夫人弄出來(lái)的，就是因?yàn)閻?ài)慕大人，學(xué)著斧頭旗的意思改的！”
“真的假的？”周圍的兵士瞬間來(lái)了興致，紛紛圍了過(guò)來(lái)，“三夫人？她什么時(shí)候看上大人的？”
“是啊是啊，快說(shuō)說(shuō)，三夫人和大人的事兒，到底是怎么回事？”
“這得問(wèn)愣子！”
“愣子哥！愣子哥——”
“哎呀叫什么叫！來(lái)了來(lái)了……”
人群中央，一個(gè)老兵笑了起來(lái)。
他是最早跟著林川的一批人，原本是鐵林谷附近的村民，見(jiàn)證了鐵林堡到鐵林谷的變遷，知道的內(nèi)情比后來(lái)投奔的流民戰(zhàn)兵多得多。
“你們想知道啊？”老兵故意賣了個(gè)關(guān)子。
“想！當(dāng)然想！”戰(zhàn)兵們異口同聲，眼睛都瞪圓了。
連剛才討論打仗的興致都暫時(shí)拋到了腦后。
“那我就跟你們說(shuō)道說(shuō)道。”
老兵清了清嗓子，“你們都知道三夫人外號(hào)是啥吧？”
“誰(shuí)不知道！閻王奶啊！”
“沒(méi)錯(cuò)！這外號(hào)可不是白來(lái)的！”
“怎么來(lái)的？”眾人連忙追問(wèn)。
“話說(shuō)當(dāng)年，咱大人還沒(méi)拿下這些地盤，那會(huì)兒鐵林谷還叫鐵林堡，就一個(gè)小據(jù)點(diǎn)。有一天，堡里來(lái)了個(gè)姑娘，說(shuō)是逃難的流民，要投奔大人。”
“姑娘？”有人一愣。
“哎呀就是三夫人！”
“別打岔別打岔……”
旁邊的人提醒道。
老兵頓了頓，故意添油加醋：“誰(shuí)知道啊，這姑娘是個(gè)硬茬！白天看著老老實(shí)實(shí)，夜里就摸進(jìn)了大人的屋里，要行刺！”
“我去！這么猛？”年輕戰(zhàn)兵驚呼一聲，被吸引得挪不開(kāi)步子。
“可不是嘛！”老兵接著說(shuō)，“那會(huì)兒胡副將好像還是個(gè)伍長(zhǎng)，二狗哥他們也只是個(gè)小兵，可他們已經(jīng)是堡里最能打的了，上去攔她，結(jié)果怎么樣？沒(méi)三個(gè)回合，全被她打得屁滾尿流，一個(gè)個(gè)鼻青臉腫的，連還手的力氣都沒(méi)有！”
“這么厲害？”眾人聽(tīng)得咋舌。
誰(shuí)都知道胡大勇和二狗的身手，能把他們打成這樣，三夫人的本事可想而知。
“更厲害的還在后面呢！”老兵忍住笑道。