酉時(shí)三刻。
林川一行人剛返回鐵林堡，一名戰(zhàn)兵便快步迎上：
“大人，周記糧行的周掌柜求見(jiàn)，說(shuō)有要事相商……屬下沒(méi)讓他進(jìn)去，讓他在門(mén)房候著了。”
林川和南宮玨對(duì)視一眼，同時(shí)轉(zhuǎn)頭看向胡大勇。
“胡伍長(zhǎng)，你贏了！”
胡大勇先是一愣，隨即仰天大笑。
可笑著笑著，他突然僵住：“等等！咱們沒(méi)定賭注啊——”
林川忍俊不禁，從懷中掏出二兩碎銀拋過(guò)去：“別嚷嚷了，接著！”
胡大勇一把接住，掂了掂分量，頓時(shí)笑逐顏開(kāi)。
他賊兮兮地轉(zhuǎn)向南宮玨：“南宮先生？”
林川瞪眼道：“南宮先生要養(yǎng)活妻女，你跟他要銀子干嘛？”
南宮玨白皙的面皮頓時(shí)漲得通紅，支吾道：“這個(gè)、銀子……總會(huì)有的，容后再補(bǔ)……”
“哎喲喂！”胡大勇嚷道，“讀書(shū)人可不興賴賬啊！你這都欠我兩回了！”
林川一愣：“哦？你們還賭過(guò)別的？”
胡大勇嘿嘿一樂(lè)：“上回南宮先生非說(shuō)校場(chǎng)那塊青石沒(méi)人搬得動(dòng)，我就跟他打了個(gè)賭……”
“南宮啊南宮！”林川扶額搖頭，“你可知道這塊石頭，胡大勇已經(jīng)贏走不下十兩銀子了！”
“十五兩整！”胡大勇得意地豎起三根手指，又趕緊補(bǔ)上一根，“算上今天這二兩，正好十六兩！”
看著他豎起的四根手指，林川有了殺人的沖動(dòng)。
解散了隊(duì)伍，林川朝門(mén)房走去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)屋里一名身著褐色綢衫的中年男子，正坐立難安。
聽(tīng)到腳步聲，他像受驚的兔子般猛地彈了起來(lái)。
“周掌柜？”
林川大步踏入，笑著打了個(gè)招呼。
“林、林大人！”
周掌柜膝蓋一軟，慌忙扶住桌角才穩(wěn)住身子。
林川認(rèn)得他，中午還在縣衙哭窮。
他掃了眼空蕩蕩的桌面，眉頭一皺：“來(lái)人！怎么連杯茶都不給客人上？”
“不、不必了大人……”
周掌柜的聲音抖得厲害，突然“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在地上。
“林大人饒命啊！”
林川負(fù)手而立，冷眼看著他：“周掌柜……這是唱的哪出？”
“小的該死！小的有罪啊！”
周掌柜抬起頭時(shí)，已是涕淚橫流，
“崔家逼著大伙做假賬，要、要、要跟大人對(duì)著干……”
林川目光一沉：“起來(lái)說(shuō)話。”
周掌柜哆哆嗦嗦爬起來(lái)，從懷中掏出一本藍(lán)皮賬冊(cè)：
“大人明鑒，這是小號(hào)真實(shí)的糧倉(cāng)出入記錄……崔老爺逼著各家另做一套賬本，小的、小的實(shí)在不敢欺瞞大人……”
林川接過(guò)賬冊(cè)，問(wèn)道：“你周記糧行，為何要聽(tīng)崔家的？”
“大人有所不知……”
周掌柜擦了把汗，“崔家掌控著全縣七成漕運(yùn)，若是不從，我們的糧食根本運(yùn)不出去啊！”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們?nèi)绾紊套h的？”
周掌柜聲音放低：“從縣衙回去，崔老爺就召集各家密議，說(shuō)要、要聯(lián)名上告大人強(qiáng)征錢(qián)糧！”
門(mén)外傳來(lái)腳步聲。
南宮玨端著茶盤(pán)進(jìn)來(lái)，聞言手上一頓。
林川冷笑一聲，將賬冊(cè)遞給南宮玨：“周掌柜倒是識(shí)時(shí)務(wù)。”
“小的不敢！”周掌柜連連作揖，“實(shí)在是崔家欺人太甚……他還要各家，把存糧都轉(zhuǎn)到城南崔家糧庫(kù)，以防大人查……”
南宮玨突然插話：“你們都開(kāi)始運(yùn)了？”
“沒(méi)有沒(méi)有！”周掌柜急忙道，“小的特意沒(méi)往崔家運(yùn)，就等著、等著向大人稟報(bào)……別家，有的開(kāi)始運(yùn)了，不過(guò)小的也不是很清楚……”
林川眉頭一皺：“你不運(yùn)糧，崔明遠(yuǎn)不起疑？”
“大人！”周掌柜突然紅了眼眶，聲音哽咽，“小人的曾祖父跟著太祖打過(guò)韃子，父親死在狼戎刀下……如今被崔家要挾，捐糧運(yùn)給韃子……”他重重磕了個(gè)頭，“小人寧可傾家蕩產(chǎn)，也不能讓祖上蒙羞啊！”
林川忽然笑了起來(lái)。
“周掌柜果然精明。既然敢來(lái)，想必是算準(zhǔn)了崔家必?cái)。俊?/p>
他站起身來(lái)，“說(shuō)吧，你想要什么？”
周掌柜渾身一顫，隨即咬牙道：“大人能設(shè)計(jì)滅了韃子百人隊(duì)！自然能絆倒崔家……只求大人開(kāi)恩，給周記留個(gè)糊口的營(yíng)生……”
說(shuō)著，他從懷中掏出一份地契，雙手舉過(guò)頭頂。
“這是小人城西糧庫(kù)的房契……愿獻(xiàn)與大人！”
“地契？你當(dāng)我是打家劫舍的悍匪嗎？！”
“小人……不敢……”
林川緩步踱到窗前。
暮色漸沉，山下亮起微弱的燈火。
“周掌柜。”他轉(zhuǎn)身問(wèn)道，“你可知崔家糧庫(kù)的守備情況？”
周掌柜一怔，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。
“回大人，崔家糧庫(kù)分內(nèi)外兩院。外院至少四五十個(gè)護(hù)院；內(nèi)院……據(jù)說(shuō)有韃子的好手藏在暗處……”
南宮玨聞言眉頭緊蹙：“大人，這……”
林川抬手止住他的話頭，繼續(xù)問(wèn)道：“崔家糧庫(kù)內(nèi)院……有韃子護(hù)衛(wèi)？”
“有、有的！”周掌柜篤定地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“周掌柜。你現(xiàn)在回去，馬上安排往崔家運(yùn)糧。”
“啊？”周掌柜滿臉錯(cuò)愕。
南宮玨會(huì)意，補(bǔ)充道：“大人這是為了保護(hù)你，不讓崔老爺起疑心。”
“懂了！”周掌柜隨即會(huì)意，“大人高明！小的這就去安排！”
“記住。”林川突然道，“若走漏半點(diǎn)風(fēng)聲……”
“小的明白！”周掌柜連連作揖，“今夜就住糧行，哪兒也不去！那這房契……”
“你自己收起來(lái)吧！若本官查清你的確被脅迫，自然保你平安無(wú)事。”
“謝大人！謝大人！謝大人……”
待周掌柜離去，南宮玨低聲道：“大人真要對(duì)崔家動(dòng)手？”
“對(duì)崔家動(dòng)手？不不不……”
林川嘴角露出一絲冷笑，“南宮啊，你說(shuō)崔家今晚遭了韃子劫掠，本官身為邊軍將官，是不是該帶兵去救援？”
南宮玨先是一愣，隨即恍然大悟：“大人英明！”
“記得多帶些麻袋。”
林川慢條斯理地抿了口茶，“聽(tīng)說(shuō)崔家糧倉(cāng)年久失修，咱們得幫他們把糧食’搶救’出來(lái)，免得被韃子糟蹋了。”
胡大勇在門(mén)外聽(tīng)得真切，忍不住插嘴：“大人，要不要順便把崔家的賬冊(cè)也’救’出來(lái)？屬下聽(tīng)說(shuō)那些賬本最容易遭火……”
“胡鬧！”林川故意板起臉訓(xùn)斥，“咱們是去救人的，怎么能趁火打劫？不過(guò)若是崔老爺請(qǐng)求幫助……那本官就勉為其難，代為保管。”
南宮玨強(qiáng)忍笑意，正色道：“大人高義！”
林川輕聲道：“記住，咱們是去’平叛’的。若遇到負(fù)隅頑抗的’韃子’……”
他拇指在刀鞘上輕輕一推，露出一寸寒光。
“格殺勿論。”