罸池宴清詢問(wèn)：“他何時(shí)借了你們銀子？”
“就科考前兩日借的，每人兩千兩，攏共借了二三十人的。”
池宴清不由咋舌，數(shù)萬(wàn)兩銀子，這可不是小數(shù)目。
關(guān)鍵是，池宴行從未往府上拿過(guò)銀子。他不見(jiàn)蹤影好幾日，入考院之前方才空手回來(lái)，立即又進(jìn)了考院。
即便侯爺想還，怕是一時(shí)間也拿不出來(lái)。
“他借這么多銀子做什么？”
魏知禮眸光游離，含糊其辭：“不太清楚。”
“不太清楚？你們竟然就愿意東拼西湊地拿銀子給他，甚至于還借斡脫錢。竟然這么信得過(guò)他？”
魏知禮訕訕地道：“我們也是一時(shí)意氣用事。”
“借條呢？”
魏知禮搖頭：“沒(méi)有借條。”
“沒(méi)有借條，此事你讓我如何相信？”
魏知禮似乎很是心虛，面對(duì)池宴清的質(zhì)問(wèn)，磕磕巴巴地道：“我與宴行兄相交一場(chǎng)，宴世子若是不知情，此事也就罷了，我的銀子不要了。”
池宴清心里愈加生疑，兩千兩銀子對(duì)于魏知禮的家世而言，并不算多，但誰(shuí)的銀子也不是大風(fēng)刮來(lái)的，能說(shuō)出這樣慷慨的話，其中必然有見(jiàn)不得光的原因。
他似笑非笑地緊盯著魏知禮：“你若不肯老老實(shí)實(shí)地交代，信不信我治你一個(gè)敲詐的罪名？”
魏知禮立即喊冤：“你給我八個(gè)膽子我也不敢啊。池宴行的的確確拿了我們的銀子，我們都可以相互作證的。”
“好啊，你把所有人全都叫過(guò)來(lái)，本世子好好問(wèn)問(wèn)。這銀子究竟是怎么個(gè)用途？”
魏知禮一噎。
“怎么，不敢？什么時(shí)候這債主倒成了孫子了？還是說(shuō)，這銀子的用途不光彩？”
魏知禮一咬牙：“那我就跟世子您如實(shí)說(shuō)吧。開(kāi)考前兩日，池宴行突然找到我，說(shuō)他手里有此次會(huì)試的題目，售價(jià)兩千兩，問(wèn)我要不要。
有這好事兒，我當(dāng)然求之不得，立即拿了銀兩給他，并且按照他的意思，私下里知會(huì)了我們書院的其他兄弟。
這銀子，就是我們找他買題目的，自然不能打借條。”
池宴清頓時(shí)大吃一驚。
科考作弊，泄露題目，自古以來(lái)，屢見(jiàn)不鮮。
饒是朝廷用了這么嚴(yán)苛的鎖院制度，竟然還能走漏風(fēng)聲。
池宴行哪里來(lái)的門路？
“既然如此，愿者上鉤，你們得了便宜，還想再要回銀子？”
魏知禮一臉苦相道：“我們?nèi)羰钦娴牡昧吮阋耍耸虏刂粗€來(lái)不及呢，哪敢找上門來(lái)？
主要是他池宴行給我們的考題是錯(cuò)的，我們考的壓根就不是這個(gè)題目。
所以從考院出來(lái)之后，大家全都跑到我跟前來(lái)，詢問(wèn)究竟是怎么回事兒？
我也壓根不知情由，就帶著大家將池宴行堵在了胡同里討要說(shuō)法。”
“他怎么說(shuō)的？”
“他說(shuō)他也是受害之人，考題也是他花銀子買的，所有的銀子全都在別人手里，他也僅分了兩千兩而已。
他說(shuō)他會(huì)去找那人算賬，拿回大家伙的銀子。
您是知道的，這事兒見(jiàn)不得光，若是被朝廷知道，我們私下里買賣考題，只怕會(huì)被取消功名，往后仕途就毀了。
所以大家也不敢聲張，將他揍了一頓之后，限了日期，就放他離開(kāi)了。”
池宴清立即追問(wèn)：“那考題是誰(shuí)賣給他的？”
“此事池宴行跟我說(shuō)過(guò)，說(shuō)是他偶然結(jié)識(shí)的一位考生，家中有人在禮部當(dāng)官，從貢院里偷偷夾帶出來(lái)的題目。”
“此人住在何處？叫什么名字？”
魏知禮搖頭：“池宴行怕我隔著鍋臺(tái)上炕，壞他的財(cái)路，不敢對(duì)我說(shuō)實(shí)話，我也不太清楚此人什么身份。”
池宴清無(wú)奈地道：“這么明顯的騙局，每次會(huì)試這種騙子比比皆是，就是利用你們投機(jī)取巧的心理，你們?cè)趺淳湍苌袭?dāng)？”
魏知禮被說(shuō)得啞口無(wú)言。
“我們還以為，他與公主殿下乃是一家人，興許是公主殿下透露了題目給他。所謂的考生不過(guò)是他編出來(lái)的說(shuō)辭。
唉，我就只當(dāng)花錢買個(gè)教訓(xùn)吧。枉我還又花銀子買了寫手，幫我提前洋洋灑灑地寫了好幾篇文章。”
池宴清心里猛然一動(dòng)：“他的題目是關(guān)于策論的？”
“正是。”
“什么考題？”
“有關(guān)反腐倡廉方面的。”
池宴清心里立即有了不好的預(yù)感。
靜初絕對(duì)不可能徇私舞弊，泄露考題給池宴行。池宴行該不會(huì)是打著靜初的旗號(hào)招搖撞騙，大肆斂財(cái)吧？
那他膽子也未免太大，跑了和尚跑不了廟，他乃是侯府二公子，事發(fā)之后能往哪兒逃？
不對(duì)，靜初說(shuō)過(guò)，池宴行也曾東拼西湊，搶走了楚一依的嫁妝，說(shuō)要去買什么東西，才會(huì)釀成殺身之禍。
此事只怕是不簡(jiǎn)單。
他急于找靜初求證此事，揮揮手將魏知禮打發(fā)了。
“此事我已經(jīng)知道，這個(gè)案子我會(huì)查下去。你暫時(shí)不要離開(kāi)上京，隨時(shí)聽(tīng)候傳喚。有結(jié)果了我會(huì)命人知會(huì)一聲。
不過(guò)丑話說(shuō)在前面，池宴行從未往府上拿過(guò)一文銀子，即便能追回這筆贓款，按照長(zhǎng)安律例，只怕也不可能原路歸還。”
魏知禮也只能認(rèn)倒霉，垂頭喪氣地離開(kāi)。
池宴清不敢耽擱，立即轉(zhuǎn)身回月華庭，見(jiàn)到靜初，直白詢問(wèn)：“此次會(huì)試，你和皇上所出的策論題目是什么？”
靜初見(jiàn)他一臉凝重，隨口回道：“關(guān)于貪腐方面的，怎么了？”
池宴清又追問(wèn)：“這考題除了你和皇上，還有誰(shuí)知道？”
“只有我倆知道啊，題目出好之后，就立即封存起來(lái)，鎖進(jìn)了金柜之中。”
“那后來(lái)的考題怎么就變了？我聽(tīng)聞此次有關(guān)策論的題目不是這個(gè)。”
“后來(lái)我父皇又覺(jué)得，最近貪腐之事鬧得轟轟烈烈，很多人容易揣摩圣意，押中題目。所以臨開(kāi)考之前，下旨換了別的考題，那個(gè)作廢了。”
池宴清懸著的心終于死了，頹然地跌坐在椅子上：“壞了。”
靜初笑著調(diào)侃：“宴世子一向泰山崩于前而不形于色，今日怎么這副模樣？”
池宴清愁眉苦臉道：“考題泄露了。”
靜初也一臉驚訝：“有人提前知道策論考題？”
池宴清點(diǎn)頭。
“新的，還是舊的？”
池宴清有氣無(wú)力：“關(guān)于貪腐的。”
靜初驚疑片刻之后，釋懷一笑，眉眼都生動(dòng)起來(lái)：“還好，只是虛驚一場(chǎng)。”
池宴清斜了她一眼：“虧你還笑得出來(lái)。這分明是有人想要害你。你可知道主考官泄露考題是多嚴(yán)重的罪過(guò)？”