眾人緊趕慢趕，在年節(jié)的前一天抵達(dá)舞陽(yáng)。

    京西、河洛敵軍忙著劃編軍戶，除了小股敵騎越境襲擾外，沒(méi)有大股兵馬進(jìn)逼庇山、襄城、青衣嶺等防線，楚山也是難得度過(guò)一次安靜祥和的新年。

    加上徐懷迎娶王萱返回舞陽(yáng)，這幾年來(lái)舞陽(yáng)城里也是第一次難得的張燈結(jié)彩，充滿節(jié)日的氣氛，還特意在車馬隊(duì)進(jìn)城時(shí)，當(dāng)街舉辦了舞獅表演。

    當(dāng)世舞獅，表演與打斗相結(jié)合，非常注重武技，還融合口噴煙火等雜耍，舞陽(yáng)的民眾也是難見(jiàn)如此熱鬧，萬(wàn)人空巷過(guò)來(lái)圍觀欣賞。

    徐懷與王萱在看過(guò)舞獅表演、打過(guò)賞之后，再與迎接的吏屬前往住處。

    徐懷以往沒(méi)有桐柏山里專門(mén)建造靖勝侯府，行轅幾次遷轉(zhuǎn)，他都是在緊挨著行轅的地方，挑選一棟院落充當(dāng)住處——他與柳瓊兒身邊也沒(méi)有多少人伺候起居，除了侍衛(wèi)保障等事外，其他都一切從簡(jiǎn)。

    現(xiàn)在除了盧雄以及趙橫等人攜家小遷來(lái)舞陽(yáng)外，王氏還特意安排二十多名丫鬟、仆婦隨嫁，在蘇老常的張羅下，將緊挨著行轅的幾棟院子清理出來(lái)，改建成五進(jìn)三跨的侯府大宅。

    為防止刺客潛入或敵間窺視，大宅附近都沒(méi)有什么高大的樹(shù)木，非常的空闊。

    侯府大宅前的道路細(xì)細(xì)整理過(guò)后，鋪了一層細(xì)沙，剛剛粉刷過(guò)的院墻上，積有薄雪。

    左右之景頗素，墻頭、門(mén)樓下掛著些迎春牌、紅燈籠，作為點(diǎn)綴。

    王萱從馬車走下來(lái)，抬頭看了一眼正飄著小雪的陰霾蒼穹——除了史軫、蘇老常、王舉、郭君判、潘成虎等人到南城門(mén)迎接外，宅門(mén)內(nèi)外也站著很多恭迎的人；卻未見(jiàn)柳瓊兒的身影。

    雖說(shuō)照著規(guī)矩，柳瓊兒不應(yīng)該到宅門(mén)前來(lái)相迎，雖說(shuō)之前關(guān)系都很融洽，但王萱這會(huì)兒卻有些心慌。

    徐懷與史軫、蘇老常、徐武江、徐武坤、徐武良、王舉、范雍、潘成虎、郭君判等人，前往大堂接見(jiàn)在宅子里恭候、準(zhǔn)備參加宴席的文武百吏。

    而除了蘇荻、徐小環(huán)一路陪同外，田燕燕、宋玉兒等女眷一同簇?fù)碇踺嫱鶅?nèi)宅走去。

    王萱在一干女眷簇?fù)硐拢趦?nèi)宅小廳里坐下，柳瓊兒盛裝端著茶盤(pán)走進(jìn)來(lái)。

    “姐姐，你這是要折煞萱兒啊！”王萱忙站起來(lái)，從柳瓊兒手里搶過(guò)茶盤(pán)，叫侍女翠兒拿著，挽著柳瓊兒的胳脯坐下，說(shuō)道，“形勢(shì)有如累卵，相公他心系征戰(zhàn)之事，憂心勞碌，在宅子里需要姐姐與我扶持，我也一直將姐姐當(dāng)知心人，不想分了彼此，還請(qǐng)姐姐愛(ài)護(hù)……”

    蘇荻等女最擔(dān)心王萱嫁過(guò)來(lái)后，與柳瓊兒不和。

    這些年柳瓊兒打理內(nèi)宅，諸女眷與她也親近，諸將遷轉(zhuǎn)安置之事，基本上都是柳瓊兒與蘇荻等女出在張羅，但王萱身世不俗，又是建繼帝下旨賜婚，并有三品誥命在身，倘若柳瓊兒與王萱在內(nèi)宅爭(zhēng)風(fēng)吃醋，她們夾在當(dāng)中最難做人。

    現(xiàn)在見(jiàn)王萱絲毫不拿大婦的做派，諸女眷也相信柳瓊兒的大度，心里都暗暗松了一口氣，都笑著說(shuō)戰(zhàn)事緊張的時(shí)候，這舞陽(yáng)城里得有一多半男兒都要離開(kāi)，前往戰(zhàn)場(chǎng)，倘若她們留在后方的女人們不相互扶持，僅擔(dān)驚受怕就夠折磨人的。

    待前院飲宴開(kāi)始，請(qǐng)新婦過(guò)去見(jiàn)諸文武百吏相見(jiàn)，王萱也是挽著柳瓊兒的胳膊同往。

    當(dāng)世年節(jié)，又稱歲旦。

    自桐柏山匪亂以來(lái)，徐懷都沒(méi)有哪次正經(jīng)八經(jīng)的好好過(guò)年節(jié)，這次難得京西、河洛沒(méi)有大軍壓境，他與諸將也是敞開(kāi)肚皮相飲，直到凌晨喝得爛醉如泥被抬回內(nèi)宅。

    這時(shí)候內(nèi)宅前院賓客女眷都已散去，盧雄、趙橫等人也都在侯府附近的宅院中安置；后宅也就柳瓊兒、王萱帶著二三十名丫鬟仆婦以及帶刀女衛(wèi)居住。

    王萱看著爛醉如泥、橫倒在床頭微微打著鼾的徐懷，朝柳瓊兒氣苦訴道：

    “從南蔡一路趕回舞陽(yáng)，路途顛簸，說(shuō)不出的辛苦，可沒(méi)辦法熬夜照顧不了這酒鬼，卻是要辛苦姐姐一宿了！”

    王萱說(shuō)罷便帶著兩名貼身丫鬟離開(kāi)。

    柳瓊兒坐在床沿前，摩挲徐懷胡茬子沒(méi)刮干凈、 刮干凈、棱角分明的臉頰，笑著說(shuō)道：“別裝醉了，萱丫頭心里清楚呢，哪有那么好唬弄！沒(méi)人把你當(dāng)作寶，一定要你陪著過(guò)夜！”

    “那我去找萱兒？”徐懷睜開(kāi)眼，腆著臉笑問(wèn)道。

    “不許氣我，”柳瓊兒將作勢(shì)要起身的徐懷摁住在床頭，伏身貼在他的懷里，抱住他寬厚的肩膀，說(shuō)道，“雖說(shuō)我年歲最大，但有時(shí)候也是需要人心疼啊！哪怕你陪我半個(gè)時(shí)辰，才假裝酒醒離開(kāi)。”

    “……我看這床頗為寬敞，足以……”徐懷剛要提個(gè)更好的建議，臉頰就被柳瓊兒掐住，叫道,“啊，我是說(shuō)我們兩人還是早早歇下，夜里雪又大了幾分，明日山里的雪景應(yīng)是極佳，我?guī)闩c萱兒進(jìn)山觀雪去……”

    …………

    …………

    次日一早，徐懷趁著難得清閑，也不等丫鬟仆婦以及趙橫等人的家小在舞陽(yáng)安頓下來(lái)，便攜王萱、柳瓊兒二女前往燈臺(tái)架山南麓的山莊。

    不過(guò)，徐懷攜二女進(jìn)山?jīng)]能清靜兩天，一封快馬馳送的急信就打破燈臺(tái)架山雪后的寧?kù)o。

    許蔚支撐到朝廷調(diào)派葛伯奕趕到荊湖南路接任制置使，在計(jì)劃建鄴動(dòng)身返回建鄴的前一天在岳州溘然病逝。

    雖說(shuō)徐懷對(duì)大越百余年所行以文御武之策很有微辭，但像許蔚、王稟這樣的士臣，卻也是由衷敬佩。

    赤扈人第一次南侵期間，很難想象倘若不是時(shí)任太原知府的許蔚，率領(lǐng)文橫岳等將吏及太原全城軍民寧死不屈的固守孤城一年之久，這形勢(shì)會(huì)惡劣成什么樣子！

    或許虜兵都已經(jīng)渡江殺入江南了吧？

    或許再無(wú)力挽狂瀾的機(jī)會(huì)了吧？

    也正因?yàn)橛H領(lǐng)兵馬奔襲太原，親眼見(jiàn)到太原城中的慘烈，徐懷更清楚許蔚率領(lǐng)全城軍民固守孤城一年，是何等的堅(jiān)毅勇決，付出是何等的慘巨！

    許蔚的身體在守太原時(shí)就垮了，之后一直是拖著病體任事，恐怕這次也是苦苦支撐等到葛伯奕到荊湖接任，才懈掉最后一口氣吧？

    這次趕往南蔡迎親，返回舞陽(yáng)途經(jīng)襄陽(yáng)與文橫岳見(jiàn)了一面，文橫岳的身體也很差。文橫岳也多次上書(shū)說(shuō)明自己身體的狀況，希望朝廷能調(diào)派大臣接任襄陽(yáng)留守，但建繼帝真正能信任、能大用的大臣將帥太有限。

    夠得上分量的僅朱沆、錢(qián)擇瑞等人，建繼帝卻又需要他們?cè)谥袠腥问拢荒苌磉吶鍌€(gè)能信任、差遣的大臣都沒(méi)有。

    當(dāng)然，許蔚的突然辭世，也令徐懷想到建繼帝的身體狀況也令人擔(dān)憂——建繼帝這幾年以來(lái)，承受巨大的壓力，日夜操勞所致；積勞成疾。

    七月時(shí)前往建鄴覲見(jiàn)，鄭懷忠與淮王府以及周鶴、高純年等人，為立后及爭(zhēng)荊湖南路制置使之位，暗中掀起不小波瀾。

    徐懷當(dāng)時(shí)也意識(shí)到朝廷很多大臣，就是擔(dān)憂建繼帝的身體狀況，不想大越出現(xiàn)外戚挾幼帝之威而把持朝堂的局面出現(xiàn)，都轉(zhuǎn)而支持淮王。

    建繼帝最終沒(méi)有用鄭懷忠，而是用葛伯奕接替許蔚出任荊湖南路制置使，其實(shí)就是對(duì)周鶴、高純年等人的妥協(xié)。

    雖說(shuō)徐懷當(dāng)時(shí)就注意到這點(diǎn)，但他并沒(méi)有真正的重視起來(lái)。

    徐懷決定置身鄭家與淮王府明爭(zhēng)暗斗之外，除了他生性不愿意、不喜歡摻合到這種事情里去，更主要還是他總覺(jué)得建繼帝的身體再差，也是正值年富力強(qiáng)的年齡，注意調(diào)養(yǎng)應(yīng)該不會(huì)出大問(wèn)題。

    在建繼帝的身體問(wèn)題上，史軫提醒過(guò)徐懷，當(dāng)時(shí)徐懷沒(méi)有太在意，史軫就沒(méi)有多說(shuō)——這次他帶著信使送過(guò)來(lái)關(guān)于許蔚病逝的信報(bào)，冒雪趕到山莊來(lái)，也是再次提醒徐懷重視這個(gè)問(wèn)題：

    “赤扈人即將征服黨項(xiàng)，倘若陛下身體在某個(gè)時(shí)間出現(xiàn)問(wèn)題，而新帝不能平穩(wěn)登基，朝堂不能平穩(wěn)過(guò)度，內(nèi)部出現(xiàn)不可控的變亂，后果可能比汴梁失陷還要嚴(yán)峻、還要不可收拾……”

    徐懷當(dāng)然清楚真要出現(xiàn)像史軫所說(shuō)的這一情況，后果簡(jiǎn)直可以說(shuō)是徹頭徹尾、誰(shuí)都不能力挽狂瀾的大災(zāi)難，苦澀問(wèn)道：“我們能做什么？”

    “……”史軫獻(xiàn)策說(shuō)道，“也不是完全做不了什么，只不過(guò)節(jié)帥需要取舍罷了……”