唐天德、晉龍泉一手遮掩，一手醮茶水在桌上寫下數字，然后同時松開手，再去看對方寫的字，一個寫“回淮源”、一個寫“回去淮源”，兩人“哈哈”大笑起來。

    “很多事我都看不清楚，但有一點是明白的：不要說剛才這屋時那些人，恐怕整個泌陽城的人揪到一起，也都玩不過夜叉狐啊。”晉龍泉感慨道。

    “是啊，徐懷乃夜叉狐這事，早就從朔州傳回來了，田雄他們卻還一個勁的滿嘴嚷嚷‘莽貨’，卻沒有人去思量徐懷剛回淮源就如此作為，是不是別有深意。這人啊，腦筋鉆牛角尖里，有時候就是拐不過彎來啊！你們晉氏的老太爺，以往多精明的一個人啊，這彎也沒有拐過來。”唐天德說道。

    “老太爺到底是沒有跟徐懷接觸過，而徐懷在桐柏山給人印象最深就是這‘莽虎’。現在淮源置縣，又劃入蔡州，各家都亂了分寸，哪里有心思去細想別的事情？”晉龍泉蹙著眉頭說道，“照道理來說，我們也應該明哲保身，誰都不招惹，畢竟正常世道里，我們招惹那邊可能都討不到好，但汴梁告急，勤王詔都頒傳各地了，這世道怕是有變啊！”

    “我聽到消息，一直也在琢磨這事，又覺得困惑，北面是吃了敗仗，但從燕薊、云朔到汴梁，還有一兩千里，怎么汴梁就告急了？”唐天德困惑不解的問道。

    “官兵到底能不能打，前兩年你還沒有看透啊？”晉龍泉反問道。

    “也是哦，邊軍被打得稀里嘩啦，河東、河北看似駐軍不少，怕是跟襄陽府的禁軍一樣，手底都稀松得很，說不定叫虜兵一路打穿過來，可不就直奔汴梁城下了？”唐天德說道。

    桐柏山匪亂，大姓宗族要么死守各家塢寨，要么都逃到信陽、泌陽城里，晉龍泉、唐天德留在淮源，雖說也沒有直接統兵上陣作戰，但負責繁瑣的雜碎事務，也是從頭到尾將那場大禍經歷過一遍。

    即便到匪亂平息的最后關鍵頭上，唐天德一度為徐武富說服，心志動搖想去抱蔡系的大腿，但眼界到底是拓展了許多；而桐柏山匪亂，叫他們對地方禁廂軍的戰斗力也有相當徹底的認識，叫他們對軍隊的強弱認識，也要超過絕大部分坐井觀天的州縣官員。

    這時候他也認同晉龍泉的想法，要是太平盛世，他們大可以縮在泌陽城里不管不問，甚至可以跟晉老太爺、田雄他們抱團一起、以勢壓人，但世道眼見又要變化，他就得掂量掂量，誰才是真正的、值得去抱的大腿。

    晉龍泉又說道：“我們倆在泌陽，有些事細想也想不明白，還是要有人趕緊去一趟淮源，見著徐懷，一切便有分曉。同時，我們也需要將泌陽城這邊的動向說給徐懷知道，叫徐懷有所防備，有些明槍暗箭還是需要防備。我呢，一來沒有辦法明目張膽離開，一來在泌陽多少是個差使，打聽消息方便，我寫一封信，你捎去淮源。”

    “我也是這個意思！”唐天德說道。

    晉龍泉此時在泌陽，是隸屬于縣尉司的武吏，在縣尉朱通手下參與統領縣弓刀手，他確實不宜不告而別。

    雖說桐柏山匪亂之后，徐懷抓住唐天德的把柄，要求他以冶喪的名義，將唐文仲名下的田宅廉價拋售掉，然后許他主持唐氏，但唐天德還是不覺得徐懷能成勢，留在十八里渾身不自在，就跑到泌陽城里來謀個差遣，從此離徐懷他們遠遠的。

    唐天德在泌陽城沒有謀到吏缺，又不會其他經營，一家老小跟著他坐吃山空。

    這次就算不考慮世道將變，去投附徐懷，對他來說，猶不失一個選擇。

    “我這就回淮源，一刻都不耽擱……”唐天德說道。

    “我送你出城。”晉龍泉說道。

    晉龍泉身為泌陽縣刀弓手都將，權力不大，但在他負責東城區域，放一兩個人夜里出城，卻是便利。

    “鄧珪鄧郎君也是聰明人，他應該比我們更看得透形勢才對，我走之前要不要去驛館拜見一下他？”唐天德與晉龍泉臨出門時又問道。

    “鄧郎君跟你我不一樣，”晉龍泉搖頭說道，“鄧郎君是團練副使，此時也是軍侯一級的人物，他是比我們聰明、本事強，但有時候這也可能限制住他——再說，鄧郎君何去何從，也不是我們能去游說的……”

    唐天德點點頭，笑道:“衙堂之上諸多郎君，沒有哪個不是聰明的，看不透是太多東西遮望眼了——我剛才真是又犯蠢了！”

    …………

    …………

    在晉龍泉幫助下，唐天德連夜牽馬出城。

    雖說星月當空，但天凍路滑，一百二三十里的山道，唐天德在日上三竿時趕到白澗河渡，一路上也是摔得鼻青眼腫。

    “呦，這不是唐五爺嗎？從哪里逃難過來，怎么這副模樣？”艄公拿著竹篙子，將渡船撐到西岸渡口來，跟牽馬渡河的唐天德打趣說笑。

    “顧老九，恁多廢話，”

    桐柏山里丁口繁多，淮源鎮上也有千余戶人家，但以往在淮源，唐天德每天都要走一趟白澗河渡，與幾名艄公都是廝混熟的，打聽道，

    “徐懷回來了，鎮子里有什么擾動沒有？”

    “能有什么擾動？莽虎回來，大家都拍掌叫好還來不及呢！卻是聽說要打大仗了，白澗河這邊以及城東頭要建兩座渡橋，我們在白澗河撐了一輩子渡船的，卻不知道要去哪里討生計了！”艄公說道。

    “這里要建渡橋？這應是機密之事，你怎么知道的？”唐天德吃驚的問道。

    “啥機密啊，徐懷剛才與鹿臺寨的蘇老常、鄭家肉鋪的鄭屠子，就跑到渡口來，找我們打聽這里渡橋要怎么建？還問白澗河的水情——我們也就憑著感覺一通瞎說，”艄公叫唐天德上船牽住馬，說道，“你這馬可是疲累得慌啊，是從泌陽趕夜路回來的？泌陽發生什么大事了？”

    “你問恁多話，就不怕有一天叫人拔了舌頭？”唐天德笑道。

    “五爺以前在巡司當差，天天叫我盯著

    過往商旅多問些話，可如今五爺去了縣里，卻嫌人家話多了？唉，這世道要變嘍！”艄公感慨一聲，喊起悠揚的號子，將渡船撐過岸，送唐天德牽馬上岸。

    雖說桐柏山匪亂平靖過后，唐天德就被徐懷從鄉營趕了出去，但巡司武卒卻罕有不認得他的，進城門一直到巡檢司衙堂都沒有阻礙。

    徐懷要在最短的時間內，盡可能將一切理順過來，夜里也無暇休息，只會不時抽空隙小憩一番。

    唐天德走進衙堂時，正趕上徐懷在衙堂偏廳里休息。

    這會兒鄭屠揪住蘇老常、徐武江在衙堂里說話，看到唐天德走進來，說道：“今天是吹哪門子風了，五爺怎么舍得從泌陽的溫柔鄉鉆出來，來看望我們這些鄉巴佬了，不覺得跟我們這些土豹子結識，有辱了五爺你？”

    雖說鄭屠拖到最后隨徐懷回到淮源，但出于分批疏散的緣故，蘇老常、徐武坤卻都分頭率領胡族婦孺及工輜營的人馬先撤回到淮源來了，自然也有關注淮源舊人的動向。

    唐天德之前雖然已常住泌陽，但還隔三岔五回淮源一趟，卻是蘇老常、徐武坤等人先期返回淮源之后，唐天德就沒有回過泌陽。

    鄭屠昨日回來聽到這事，還以為唐天德耍滑頭，不想再跟他們有瓜葛，卻沒想到今天就看到唐天德鼻青眼腫的走進衙堂，看他這狼狽樣子，怕是趕了一夜路。

    “大——”唐天德差點直接問“大腿”在哪里，將“腿”字硬憋下去，問道，“徐……軍侯他人呢？我這里有晉都頭的一封信捎給他！”

    這會兒，徐懷徑直走進來，說道：“我就說聽到有人走進來衙院里吧！”坐到堂前，示意唐天德他們都坐下來說話，接過唐天德替晉龍泉捎過來的信，跟蘇老常、徐武江他們說笑，“我就說我面子比你們大，總有一兩個故人記得我的！”

    “……蘇爺、坤爺回淮源，我心思是懈怠了。我總覺得我這點本事，落不了蘇爺、坤爺的眼，這輩子也就在泌陽城里混吃等死，但昨日勤王的事在泌陽城里已傳開了，我跟晉爺合計這世道怕是要變了，這便麻溜的來見軍侯。”

    唐天德在徐懷手里吃過虧太多了，吃到見徐懷想說幾句體面話都犯忤，這一會兒也索性將所有的心思與算計悉數相告。

    “是啊，世道是要變了，這場大禍不知道要填多少人命進去，在場包括我在內，也不知道能不能活到何時，”徐懷將晉龍泉的信瀏覽過，放一旁的桌案上，感慨道，“五爺要是以為這里有大腿抱，又或者說以為大樹底下好乘蔭，那就錯了。當然，五爺想回淮源安安分分的居住，沒有人會攔著你，但桐柏山里最終能不能安生，這個只能看天，我這時候無法給你回答；甚至大多數人只想安安生生的過日子，就注定一定不會安生。而五爺倘若想要在桐柏山里有一席之地，或者說是想在這棵庇護桐柏山的大樹之上有一席之地，便要五爺與我們共同拼了命的去做這枝葉，去擋風暴……”