黑夜中的混戰，楚山健銳的傷亡其實不低，至少并不比赤扈人低多少。

    不過，赤扈人在黑暗中無法確認雙方的傷亡情況，也沒有辦法有重點的選擇較為脆弱的一個方向作為主攻方向。

    舊有的戰術經驗在黑暗中不再適用，赤扈人只知道他們自身承傷著極大的傷亡。

    幾次試探性的進攻都不能將楚山軍的陣列攪亂殺潰，楚山軍甚至還在進一步收縮、聚集，到處都是震耳欲聾的吶喊，在殺戮戰場上從未退縮的赤扈人，這一次也只能選擇暫避其鋒，拉開距離，靜待黎明的到來。

    這次完全可以說是意志的較量。

    楚山健銳即便經歷無數次血戰，已經磨礪出來堅韌而強大的神經，但在伸手不見五指的黑暗中，聽著前后左右皆是激烈的廝殺，聽著刀戈相擊，聽著鋒刃破開鎧甲、切開皮肉、斬斷骨骼的聲音，聽著身邊不斷有袍澤倒下，痛苦的呻吟、嚎叫，聽著戰馬嘶嘯疾奔而來所帶動的風聲，他們心里也慌亂、恐懼，手腳也禁不住瑟瑟發抖。

    然而慌亂、恐懼卻不足以將他們的意志壓垮掉。

    在熟悉而激烈的吶喊聲中，將卒們胸臆間的斗志很快被點燃起來，借著極弱的光亮以及熟悉的口令聲，不斷往中間收縮陣形。

    在確認虜騎拉開距離，后方重新點燃少量的火把照明，八九里外的臨潁城叫城頭篝火在黑暗中勾勒出輪廊，將卒們都禁不住握緊手里的刀戈，靜待黎明的到來。

    夜與晝的分野是模糊了，似乎最黑暗的那一刻過去，有一絲微亮往天地之間滲透進來，叫火光照耀不到的人馬、灌木、樹林露出極其模糊的暗影來；接著又像有人拿兌水的筆，一層接一層極淡極輕的將天地萬物的輪廓描畫出來。

    直到一隊隊虜騎再次從外圍發動進攻，逼近過來，楚山健銳才陡然間發現，青濛濛的天光已經能叫人看清楚附近草木積滿白霜了。

    “驅逐胡虜，還我河山！”

    “飲餐胡虜肉、渴飲匈奴血！”

    楚山健銳也迅速就地進入備戰狀況，席地休息的將卒手持長矛刀盾再次緊緊聚集到一起。

    一蓬蓬如蝗箭雨遮覆過來，楚山健銳則用一層層盾牌，仿佛魚鱗一般密集的聚攏起來遮擋箭雨。

    精銳弓手在盾陣之后組織還擊。

    敵軍組織數百甲騎沖鋒過來，楚山健銳沒有退縮，也沒有單純用密集陣型去抵擋，而是每三五個戰斗小組簇擁著一輛精鐵戰車，迎著像潮流一般的虜兵甲騎陣列反向沖鋒過去。

    夜間急行軍有諸多不便，大量的精鐵盾車直接在細柳溪河口推下潁水，但還是用牛馬拖著四五十輛精鐵盾車，與將卒一起在泥濘的荒野間跋涉前行。

    少量的精鐵盾車，在黑暗中的混戰中難以發揮什么作用，這時候卻給了甲卒正面迎接敵軍甲騎沖擊的勇氣與依仗，強行將敵騎沖擊的速度在荒野上壓制下來，使之無法直接沖擊主陣。

    侍衛甲騎這時候也極其果斷的從側后方斜切殺來，敵軍無意將甲騎撤回，雙方被迫在狹窄的左翼戰場投入越來越多的兵力，進行血與肉、鐵與火的較量。

    每時每刻都有槍戟長刀刺穿斬入對方的軀體之中，雙方每時每刻都有將卒倒下；無主的戰馬在戰場上漫無目的飚血奔馳，馬背上、腹胸，密密麻麻射滿羽箭。

    牛二就像一頭下山的猛虎，也不再單純持重盾參戰，重逾三十斤的鐵锏在他手里，每一次狠狠抽下皆有千鈞巨力，令擋在他身前的長刀鐵盾，鮮有不崩斷碎裂的。

    虜兵所乘御的漠北馬，以耐力強、體力好、適應各種惡劣環境作戰而著稱，但體形較矮。

    這使得高近六尺、逾二百斤重的牛二，就像一樽鐵塔峙立殺戮戰場之上，面對虜騎氣勢上也是一點不弱。

    牛二所持鐵锏，連握持木柄長逾五尺，也足以攻擊到馬背虜兵的主要軀干部位。

    當然，相比較直接抽斬虜兵手里的兵刃或進前一步進攻虜兵的軀干

    ，牛二更享受鐵锏抽斬而下、戰馬頭顱破碎那一瞬所帶來的暢快與刺激。

    臨潁城附近的虜騎，多為赤扈本族以及最早依附于赤扈的部族子弟，可以說是最精銳的赤扈騎兵，十夫長、百夫長等中下層武吏，基本上都是一擋十、騎射皆擅、刀術過人的好手，卻沒有一人能從正面抵擋牛二的兇猛攻勢。

    牛二這時候就像一頭下山猛虎。

    “嗷！”

    殺戮的快感在胸臆間像潮水一樣奔騰，牛二廝殺起來越發痛快，似乎有無盡的勁力從四肢百骸涌出，聚于鐵锏之上，鐵锏揮舞也越發的勢大力沉。

    “你他娘給老子悠著點！”徐懷所持步槊，刺出一道凜冽的銀光，將一名敵卒半片頸項割裂，又反手按住牛二的肩頭，令他止步。

    他們身前十數敵卒已經盡殲，再前殺就沖到十數步外，那他們就太突前了。

    徐懷拖住牛二，左右兩隊甲卒各簇擁一輛精鐵盾車斜向殺出，在他們側前方形成遮護，給他們喘息及觀望戰局的機會。

    徐懷他自己也是喜歡更為淋漓盡致的步戰，看到敵軍會將進攻的重心放在左翼，便帶著牛二、張雄山、柳越亭、蘇蕈、韓奇虎等將率領一隊侍衛武卒，趕來與徐心庵會合，加強左翼抵擋敵軍沖擊以及反擊沖鋒的能力。

    徐懷并沒有率領數千精銳固守原地不動，雖然那樣作戰要輕松得多、傷亡也會少很多。

    一方面他們距離臨潁城還較遠，固守原地不動，外圍被數千虜騎團團包圍，臨潁城的東面、北面以及南面都將留出很大的空隙，叫潁水沿岸的敵軍快速撤入臨潁城。

    另一方面，左右宣武軍以及楚山從小雀崗出發的兵馬，其中先行的騎兵部隊，野戰能力較弱，在行軍途中很難抵擋赤扈精銳騎兵迎面掩襲。

    因此徐懷需要指揮兵馬，進一步往臨潁城方向推進，同時也是要最大限度的將虜騎主力都吸引在潁臨城的東北側，使其沒有辦法分兵去攔截、突襲其他諸路往臨潁會合過來的人馬。

    天光大亮時，唐盤率領四千騎兵抵達臨潁。

&n />     這四千騎兵也可以說是楚山最后不多的騎兵家底，野戰能力以及兵甲裝備，卻還是要比侍衛親兵營略差一截。

    唐盤率部從小雀山北進，距離臨潁城還有近二十里時停了下來，待到黎明時分天光微亮才重新出發，還是迂回到臨潁東北側先趕來與徐懷會合；主要也是盡可能避免與虜騎精銳直接在荒野間接戰。

    這四千騎兵在小雀崗北岸大營養精蓄銳月余，四五十里的夜行軍根本談不上多辛苦，會合后就分批從左右兩翼，依托甲卒陣列投入激烈的戰斗之中。

    與此同時，殷鵬、韓奇率領三千馬步兵也是從荒野間跋涉而過，成功抵達臨潁外圍。

    馬步兵縱馬作戰的能力更差，但將卒裝備大盾長矛步弓，身穿堅甲，用牛馬拖拽大量的戰車而行，六千馬步兵在臨潁以東、以南約十一二里處下馬結陣，依托堅密的步卒陣陣，緩緩的往臨潁城下進逼過來……

    …………

    …………

    許昌城南的潁水，相比較下游要淺窄許多。

    為防止浮橋受到攻擊，許昌守軍在浮橋下游的河道里打下大量的木樁，纏以鐵索、麻繩，同時還砍伐大量的巨木系于兩岸。

    楚山水軍戰船逆流而來，守軍最先砍斷繩索，放巨木往下流沖去。

    雖說此時的潁水水流緩慢，但數百根巨木順著水流飄蕩而下，中間還有一些竹筏、木筏載以點燃的柴草，擠滿河道，還是給楚山水軍造成極大的妨礙。

    不過，摧毀浮橋，截斷西線敵軍與北岸許昌的聯絡，乃是楚山水軍最為核心的作戰任務。

    十數艘赤馬舟居前，將卒赤足踩在船幫上，即便有將卒被羽箭射中，也無所畏懼，用長篙及槍矛抵住順流飄來的巨木，或直接用鉤槍將熊熊燃燒的木筏搭住。

    槳手赤裸著胸膛，奮力槳水行船，將鉤住的木筏、巨木往兩邊的河灘拖去，給后方的大翼船、蒙沖清理出進攻的水道。

    赤馬舟還是太小了，不時被巨木撞上，舟

    船搖晃，將卒跌落冰冷的河水；還有兩艘赤馬舟不慎被巨木撞翻，有三艘赤馬舟與載滿柴草、熊熊燃燒的木筏靠得太近，火勢也很快蔓延過來……

    大翼船、蒙沖從勉強清理出來的水道，快速往攔截木樁方向逼近。

    兩岸以及守在浮橋上的敵軍，射箭如雨遮覆過來；浮橋下游南岸有條溪河匯入，這時候三四十艘輕舟滿載兵卒從溪口殺出來。

    許州沒有建造戰船的能力，一直以來也沒有水軍編制，但楚山水軍殺入潁水之中，許昌守軍從民間搜羅不到多少舟船，就緊急建造了一批比小舢板大不了多少的輕舟，組織人馬操練水戰。

    許昌水軍沒有想著順流而下，到西華附近找楚山水軍一決雌雄，但此時浮橋受到威脅，渡潁通道將被切斷，也是一骨腦殺出。

    雖說許昌水軍只有三板斧，但楚山水軍也談不上多強，特別是這一河段的潁水狹窄，許昌水軍有來自兩岸及浮橋的支援，一時間竟然將楚山水軍的十數艘大翼戰船、蒙沖艦擋住，無法接近位于河道木樁群。

    僵持不下時，南岸卻有一隊騎兵從后面掩殺過來，刀鋒揮舞，槍矛攢刺，弓手在馬背且馳且射，很快就將南岸長堤上的守軍殺潰。

    “驅逐胡虜，還我山河！”

    余珙帶著騎兵登上南岸長堤，揮舞手中戰刀，大聲吼叫起來，命令將卒持弓朝許昌水軍所乘的輕舟射去。

    小舢舨似的輕舟都沒有遮棚，許昌水軍將卒持盾擠占到狹小的輕舟之上，原本還能勉強抵擋楚山水軍戰船逆流攻下來，此時受到南岸交叉射殺，頓時間左拙右支，招架不住。

    數十人被射落下水，許昌水軍就慌得陣腳，節節后退。

    許凌看到援軍及時趕到，也是率領水軍將卒奮不顧身的靠近豎在河道之中的木樁群，用鋒利巨斧，將纏繞木樁的鐵索麻繩斫斷，隨后又往浮橋而去。

    四艘大翼船用鉤槍牢牢搭住浮橋，水軍將卒一邊抵擋守軍從浮橋撲殺過來，一邊將上百只火油罐點燃后快速擲往浮橋，直到兩百余步的浮橋徹底陷入熊熊大火之中，四艘大翼船才松開鉤槍順水游而下，參與救援落水的將卒……

    …………

    …………

    岳海樓站在臨潁城墻之上，心頭一片冰寒，不愿去看眼前的一幕。

    這時候沒有什么溫度的朝陽，剛剛爬上樹梢頭，長滿雜草灌木的原野積滿白霜，薄霧已經散去，視野再無遮擋，不計其數的南朝兵馬從東南、南面以及西面正黑壓壓的進逼過來。

    岳海樓痛苦的都想閉上眼睛。

    在木赤不得不下令將傷亡慘重的騎兵部隊召回城中，在臨潁城與外界的聯絡被占據絕對優勢的南朝兵馬切斷之前，岳海樓已知許昌城南浮橋已被楚山水軍縱火點燃；而昨夜從廟王溝往北漫延的淹水，也快速切斷潁水南岸的營壘區，淹水還在不斷的往兩翼漫延，不位還在不斷的抬高中。

    雖說潁水沿岸有一些地勢較高，包括潁水南岸的長堤在內，還沒有被太水淹沒，但太過狹窄了。

    同時又因為淹水切斷廟王溝北面的營壘區后還在不斷的往兩側漫延，使得廟王溝北面的兵馬，只能倉促往兩翼疏散以避淹水，人馬亂作一團，也壓根沒有人想到要去控制潁水沿岸這一狹窄未被水淹的地帶，保證東西兩線不被切斷。

    當然，也有可能有人想到卻沒有能力去做。

    畢竟楚山在潁水北岸的西華城還有七八千人馬，還有水軍戰船能快速回緩過來。

    而他們之前為防止徐懷會從潁水中下游水路突圍逃走，主動在項城、沈丘等地的潁水河道之中鑿沉大量載滿砂石的舟船封鎖河道，反而成了妨礙他們調潁州水軍西進，與楚山水軍決戰潁水，打通南北兩岸聯系的最大敗筆。

    這時候意味著在河淮封凍，援兵趕到之前，他們在西線的兵馬，徹底陷入各自為陣的困境之中。

    岳海樓現在還不清楚，西線到底有多少兵馬被分割包圍，更不清楚最終有多少兵馬能熬到援兵趕到……