“嗤……”

    程倫英深感這次惹上殺身之禍，不管倒向哪方都難逃殺身之禍，心緒正沮喪、凄惶之時(shí)，卻聽(tīng)得身后傳來(lái)一聲嗤笑。

    府衙前的大街空無(wú)一人，程倫英與孔周、劉武恭轉(zhuǎn)身看去，卻見(jiàn)身后的巷子口，一名衣衫襤褸、滿(mǎn)臉污垢的乞丐，手執(zhí)竹杖，蜷坐在房檐下，正冷嘲熱諷的朝他們看來(lái)。

    幾次清理并不能將所有流民驅(qū)趕出城去，泌陽(yáng)城街巷里還有不少饑民、乞丐棲身街巷的角落里靠乞討為生。

    程倫英、孔周、劉武恭平常不將這些饑民放在眼里，但此時(shí)看這中年乞丐將他們的話(huà)聽(tīng)在耳中，還露出譏色，心里皆是一驚，喝問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    孔周、劉武恭乃兵馬都監(jiān)司軍吏，心驚之余按住腰間佩刀，就要欺身上前將中年乞丐拿下。

    “楚山小小一名聽(tīng)風(fēng)客，焉敢勞孔、劉二位軍使大動(dòng)干戈！”

    中年乞丐站起身來(lái)，哂然而笑，淡然瞥了一眼劉、孔二人拔出半截的泓然刀身，朝程倫英看去，說(shuō)道，

    “山河破碎、社稷傾覆，每日不知道多少黎庶慘遭虜騎踐踏屠戮，程郎君卻滿(mǎn)腦子想著明哲保身，滿(mǎn)腦子想著如何在這仕途進(jìn)退如意，此時(shí)憂(yōu)懼周鶴、顧蕃、寧慈之流勢(shì)眾，得罪難逃殺身之禍，心里也多半在怨恨楚山為何揪住南陽(yáng)府拖延出兵之事不放？想那在汝陽(yáng)御敵，壯烈戰(zhàn)死尸首卻受胡虜踐踏的楊侯，卻不知道他在此聽(tīng)到程郎君這番進(jìn)退維谷、患得患失言論，會(huì)有什么感想？卻不知道成千上萬(wàn)為御胡虜、戰(zhàn)死沙場(chǎng)馬革裹尸、魂魄不得歸故土的將卒，看到程郎君為明哲保身急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，又會(huì)有怎樣的感想？”

    “……”

    程倫英以往聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，楚山有可能在泌陽(yáng)城秘密部署眼線(xiàn)搜集消息，他都不以為意，以為楚山勵(lì)鋒堂所開(kāi)設(shè)的鋪院遍布荊襄諸州縣，在泌陽(yáng)城里除了勵(lì)鋒堂鋪院，不知道還有多少人跟楚山都有牽扯，哪里還需要專(zhuān)門(mén)部署秘密眼線(xiàn)？

    但看到眼前此人現(xiàn)身，程倫英強(qiáng)抑住心里的驚悸，問(wèn)道：“閣下談吐不凡，在楚山定非默默無(wú)聞之輩，還請(qǐng)閣下不吝賜教！”

    “程郎君莫要給我戴什么高帽子，某擔(dān)待不起，”中年乞丐哂然一笑，說(shuō)道，“要說(shuō)殺身之禍，靖勝侯與楚山萬(wàn)千健兒有哪天冒著殺身之禍，哪天不是將腦袋別在腰間抵御胡虜？又或者說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)上刀箭有眼了？言盡于此，告辭了……”

    中年乞丐朝程倫英拱拱手，轉(zhuǎn)身便拄著竹杖，往巷子深處走去。

    程倫英走到巷子口，往巷子里看過(guò)去，中年乞丐已經(jīng)杳無(wú)蹤跡，也不知道巷子里數(shù)十棟院落，哪棟是楚山在泌陽(yáng)沒(méi)有暴露出來(lái)的秘密據(jù)點(diǎn)……

    …………

    …………

    唐天德陪同史軫回到鋪院后，便有好些消息從隱蔽渠道匯攏過(guò)來(lái)。

    左驍勝軍移駐襄陽(yáng)，與楚山形成對(duì)南陽(yáng)的南北夾峙之勢(shì)，雖說(shuō)整件事以鄭家父子奉詔率部增援淮陽(yáng)暫告一段落，但事前誰(shuí)都不能打包票鄭家父子一定會(huì)乖乖就范。

    因此除了使唐天德趕到泌陽(yáng)接洽左驍勝軍移駐之事，除了之前勵(lì)鋒堂在泌陽(yáng)的人手外，徐懷還額外從軍情曹調(diào)了一些人手潛入泌陽(yáng)，單獨(dú)監(jiān)視南陽(yáng)府衙及汝南郡公府的一舉一動(dòng)，防止有意料不到的情況發(fā)生。

    這些人手獨(dú)立于勵(lì)鋒堂與唐天德之外，也是史軫到泌陽(yáng)來(lái)，才能調(diào)動(dòng)軍情曹的力量。

    除開(kāi)軍情曹所遣人手對(duì)南陽(yáng)府衙及汝南郡公府的監(jiān)視信息，除開(kāi)唐天德這幾日接觸南陽(yáng)府官吏士紳的一些情況外，史軫還叫人將勵(lì)鋒堂鋪院這兩年的帳冊(cè)搬過(guò)來(lái)。

    卻非史軫要干涉勵(lì)鋒堂的事務(wù)，實(shí)是當(dāng)世鄉(xiāng)紳宗姓，為了逃避稅賦，隱匿人口、瞞報(bào)田地的情況非常嚴(yán)重，目前南陽(yáng)府衙所存簿冊(cè)，已不能真實(shí)反應(yīng)南陽(yáng)府所轄田地、丁口的實(shí)際情況。

    楚山?jīng)]有權(quán)力對(duì)南陽(yáng)府的田地、丁口進(jìn)行普查，想要了解更詳細(xì)的情況，只能匯總更多的信息進(jìn)行估算。

    “史先生如此逼迫程倫英，最終是意在南陽(yáng)？”唐天德陪著史軫在鋪院坐了半天，看著他將形形色色人等召到跟前詢(xún)問(wèn)情況，臨了忍不住出口問(wèn)道。

    南陽(yáng)府衙諸官吏之中，程倫英無(wú)論是為官，還是對(duì)待楚山的態(tài)度，其實(shí)要比寧慈、周運(yùn)澤等人強(qiáng)出許多，要不然也不會(huì)一再舉薦他所欣賞 他所欣賞、卻與楚山有過(guò)較深牽涉的仲和、孔周、劉武恭等人。

    而桐柏山平定匪亂期間，也主要是程倫英等人的牽制，董成才沒(méi)有節(jié)外生枝搞其他什么事情。

    唐天德除了早年在淮源巡檢司任吏，平定匪亂之后，還到泌陽(yáng)縣尉司任吏，期間也頗受程倫英的照顧，對(duì)程倫英也更為了解——他原本還想著在史軫面前幫程倫文多說(shuō)幾句話(huà)，不用對(duì)程倫英逼迫太狠。

    不過(guò)，到鋪院后，他見(jiàn)史軫嘴上說(shuō)“朝廷不予而取是為逆”，卻事無(wú)粗細(xì)了解南陽(yáng)府及諸縣一切，唐天德也猜到史軫絕非單單看上向城、方城等縣與楚山接壤的山地區(qū)域。

    “也談不上意不意，多些了解，總不會(huì)有壞處，”史軫將手里的卷宗合上，淡然說(shuō)道，“而朝廷真正想將對(duì)赤扈人的作戰(zhàn)方略調(diào)整好，以期有朝一日能將赤扈人徹底逐出去，收復(fù)中原，神武軍駐守南陽(yáng)、商州就是多余的——包括上洛、盧氏在內(nèi)的商州以及渭水東南的藍(lán)田等縣，都理應(yīng)交由高峻陽(yáng)所部駐防，而南陽(yáng)則應(yīng)該全力支撐楚山于汝蔡抵御虜兵，

    楚山所轄，除開(kāi)作為敵我緩沖的汝水沿岸，可耕種的土地還是太少。

    汝州據(jù)北滍水沿岸，雖然也號(hào)稱(chēng)盆地，但與有中州糧倉(cāng)之謂的南陽(yáng)盆地相差太遠(yuǎn)。

    合并唐鄧二州而置的南陽(yáng)府，位于山川圍合的優(yōu)越地勢(shì)自不待言，更為難得乃是唐白河、泌水、丹水沿岸有著大量適宜耕作的良田沃土。

    目前南陽(yáng)府衙簿冊(cè)錄有田地八百萬(wàn)畝，種植麥谷及棉花，隸有丁口七十余萬(wàn)眾，但實(shí)際南陽(yáng)府已開(kāi)墾以及待開(kāi)墾的耕地資源，可能高達(dá)一千一百萬(wàn)到一千二百萬(wàn)畝之間，實(shí)際人丁也早早超過(guò)百萬(wàn)；除此之外，大約還有超過(guò)二十萬(wàn)的流民、饑民滯留在南陽(yáng)府境內(nèi)。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，史軫怎么可能不貪圖南陽(yáng)？

    奈何朝野阻力太大，徐懷又不愿辜負(fù)建繼帝的信任，不想對(duì)南陽(yáng)圖謀太狠，諸事才需要從長(zhǎng)計(jì)議。

    史軫在鋪院簡(jiǎn)單用過(guò)午食，一直到黃昏，唐天德都沒(méi)見(jiàn)有什么動(dòng)靜，多少有些坐不住，卻是被史軫拉住。

    天色很快就暗了下來(lái)，夜深人靜之時(shí)，蘇蕈才從偏院后門(mén)，將深夜來(lái)訪(fǎng)的程倫英、孔周、劉武恭三人領(lǐng)進(jìn)來(lái)。

    “請(qǐng)史先生救我！”走進(jìn)廳堂，程倫英長(zhǎng)揖施禮道。

    唐天德沒(méi)有看到仲和的身影，有些詫異的問(wèn)道：“仲和他人呢？”

    “人各有志，你管太多做甚？”史軫早得眼線(xiàn)稟報(bào)程倫英走出南陽(yáng)府衙時(shí)，除了孔周、劉武恭二人一直等候并陪同程倫英回宅子外，仲和早就徑直離開(kāi)。

    無(wú)論是徐懷，還是徐武磧、徐心庵、唐盤(pán)等桐柏山眾人，是對(duì)仲和更為欣賞，知兵善戰(zhàn)，武技也強(qiáng)，更難得是文武雙全，細(xì)微識(shí)著，但奈何他與楚山非是同路人，又有什么好值得拉攏的。

    “成千上萬(wàn)將卒浴血?dú)?，桐柏山中，幾乎家家有喪，自胡虜南侵以?lái)，累計(jì)三萬(wàn)子弟為國(guó)捐軀，但本應(yīng)勠力御敵的南陽(yáng)士紳將吏，卻在做什么？有沒(méi)有想過(guò)盡可能擠出更多的糧食、布匹，讓前線(xiàn)浴血奮戰(zhàn)的將卒吃飽穿暖，有沒(méi)有想過(guò)，召集胸臆間猶有斗敵之志的子弟，到襄城、召陵、梁縣，與楚山軍并肩作戰(zhàn)？”

    史軫站在高燭之下，眼睛盯住程倫英，

    “所以，程郎君，你們不要怨我逼迫太甚。你們今夜不來(lái)，我也絕對(duì)不會(huì)手下留情的——不然，我無(wú)臉面對(duì)率將卒浴血?dú)车木竸俸?，亦無(wú)臉面對(duì)魂入天際的數(shù)萬(wàn)楚山子弟……”

    “是倫英癡愚，蠅營(yíng)狗茍半生，若非先生警醒，茫然已忘初衷?！背虃愑⒗⑷徽f(shuō)道。

    “程郎君也無(wú)需妄自菲薄，靖勝侯也曾言蔡黨肆虐朝野之時(shí)，程郎君不與其黨同流合污，多有維護(hù)之意，已實(shí)屬難得了。而這幾年程郎君在南陽(yáng)府也一直想做些事情，只是受制于寧慈、周運(yùn)澤等人，才難有作為，靖勝侯都看在眼底，”

    史軫說(shuō)道，

    “既然程郎君迷途知返，我也不繞什么彎子了。我此來(lái)南陽(yáng)，除了希望南陽(yáng)府能出兵增援汝州防線(xiàn)，同時(shí)希望能由楚山接手向城、方城以北的山地，以便修建更多的堅(jiān)堡，編練更為精銳敢戰(zhàn)的鄉(xiāng)兵寨勇，以便將桐柏山、伏牛山徹底打造成屏護(hù)荊襄大城的銅墻鐵壁，不受虜兵半點(diǎn)侵害。靖勝侯身邊瑣碎事務(wù)太多，我在南陽(yáng)只能多逗留一兩天，更多的事情，只能寄望程郎君出面，找寧慈、周運(yùn)澤等人談妥……”