“使君隨同王稟、王番相公在嵐州時(shí)，就與郡主相識(shí)，之后使君守朔州、進(jìn)剿西山胡，以及泌水、千里奔襲太原等戰(zhàn)，郡主都給予很大的幫助，暗中結(jié)下情緣，誕下小郡王，暫時(shí)寄養(yǎng)蕭帥膝前……”

    蕭燕菡攜帶蕭柏一同南下，事情非同小可。

    這段無(wú)比漫長(zhǎng)、無(wú)比兇險(xiǎn)的征程上什么事情都有可能發(fā)生，張雄山都不確定他與徐灌山能安然走到大理——接下來(lái)不僅僅負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)前哨兵馬的孫延觀，張雄山還將幾名都將、指揮使以及騾馬隊(duì)兩名執(zhí)事找過(guò)來(lái)，將這些原本絕不能泄漏半分出去的機(jī)密相告，確保途中不管發(fā)生怎樣的意外，都要優(yōu)先保護(hù)郡主蕭燕菡與小郡王蕭柏的安全。

    孫延觀既然能為洞荊聯(lián)軍有數(shù)的悍將，自然省得楚山能崛起，必然會(huì)有很多的故事；甚至江湖也傳聞徐懷與契丹殘部有晦昏不明的牽連。

    只是孫延觀怎么都沒(méi)有想到徐懷不僅與蕭林石的胞妹蕭燕菡有如此過(guò)往，竟然還生下子嗣，此時(shí)寄養(yǎng)于蕭林????????????????石膝前。

    當(dāng)然，了解到這里面的秘辛之后，也就更清楚這些秘密為何不能泄漏了出去半分——朝廷本身就對(duì)京襄猜忌，對(duì)契丹殘部也有著“非我族類”的戒備，這事要是泄漏出去，還如何了得？

    接下來(lái)十?dāng)?shù)日，眾人便是籌措南下之事。

    蕭泫在汝潁會(huì)戰(zhàn)期間還是蕭干的部將，其時(shí)蕭干被圍困于潁水以南抵死不降，蕭泫不愿意同歸于盡，在張雄山等人的游說(shuō)下，刺殺蕭干之后假死脫身——而在蕭干死后，包括蕭泫嫡系部屬在內(nèi)，總計(jì)有近三千契丹族兵卒投降，之后又被徐懷以交易戰(zhàn)馬的名義送到秦州。

    蕭泫在赤扈人那里是絕對(duì)找不到退路的，他這次將率領(lǐng)部屬及家小兩千余眾先行南下；除此之外，還有鄔散榮其以及另外七家小族落愿意先行南下。

    與鑄鋒堂的騾馬隊(duì)合并之后，整個(gè)南下的人兵高達(dá)八千余眾，其中可以充分護(hù)衛(wèi)及作戰(zhàn)主力的健銳約三千五百人眾，也有逾五千遇到嚴(yán)密保護(hù)與照顧的婦孺同行。

    除了一萬(wàn)五千余馬匹外，還攜帶五千頭駱駝上頭。

    張雄山這次帶來(lái)的百余匠工，也將分出半數(shù)跟隨著先遣部隊(duì)上路。

    不管有多大的猶豫跟激烈反對(duì)，也不管是不是防備他日可能會(huì)發(fā)生的變故，蕭燕菡率領(lǐng)蕭泫、鄔散榮諸將先行南下，核心目的還是要用盡手段在滬水之畔爭(zhēng)出一片地盤來(lái)。

    唯有如此，留在洮源的契丹殘部才會(huì)有更多支持南下的聲音出現(xiàn)。

    除了從現(xiàn)有俘虜里尋找熟悉路途的向?qū)猓瑥埿凵脚沙鰯?shù)名死士翻越岷山、邛崍山返回泌陽(yáng)，通報(bào)蕭燕菡與小郡王先行南下的消息……

    …………

    …………

    如血夕陽(yáng)將欲墜下山巔，成千上萬(wàn)的甲卒像潮水一般殺入上洛城。

    城墻上的守軍被殺得膽顫心寒，放下刀盾哭喊著乞命，但攻城甲卒殘酷無(wú)情的將鋒利、冰冷的長(zhǎng)矛捅進(jìn)他們的胸膛，帶出一蓬蓬血流在夕陽(yáng)下飛涌、噴|濺。漫山遍野都是“屠城！屠城！屠城！”的吶喊聲，丹江的流淌聲卻是那樣的無(wú)力呻吟……

    姜平帶著幾名斥候藏在城外的山坳里，居高臨下目睹虜兵殺入上洛城中，心里很不好受，這時(shí)候有數(shù)百守軍從南城門奮力殺出，往丹江右岸的灘地突圍。

    不過(guò)，很快數(shù)百虜騎從上洛城東碼頭方向，快速撲殺過(guò)來(lái)，意圖將突圍的守軍攔截在城下予以殲滅。

    從上洛城往東南方向一直到商洛城，乃是丹江上游流段在東秦嶺深處、地勢(shì)最為開闊的河谷地區(qū)。

    兩城之間的丹江流段約九十里長(zhǎng)，沿岸谷寬丘淺，地勢(shì)平坦，丹江干流迂回蜿蜒，形成一系列開闊的灣道谷地，沿岸村寨櫛毗相連，乃是商州最為富饒的川塬地——除此之外，商州境內(nèi)絕大多數(shù)地區(qū)都是東秦嶺的深峽險(xiǎn)嶺。

    商洛舊名塢，衛(wèi)鞅封邑于此，改名為商，又稱商於，世人遂將丹江這段綿延九十多里、左右約十?dāng)?shù)里縱深的河谷地區(qū)又稱為商於塬；又將起始于渭南藍(lán)田????????????????、終止于南陽(yáng)內(nèi)鄉(xiāng)、橫穿東秦嶺、連接秦楚的八百里古道，稱為商於古道。

    在攻陷藍(lán)田之后，數(shù)萬(wàn)陜西敵軍兵分兩路，一路奔洛水上游的洛南而去，一路就直接踞商於河谷西北段的上洛城而來(lái)。

    由于商於塬的地形特點(diǎn)，姜平很難想象殺出城的千余守軍有能力擺脫虜騎的糾纏順利殺出重圍，他不忍多看屠城的慘劇，便帶著數(shù)名斥候往山后的密林里退去。

    天色很快就昏暗下來(lái)，虜兵在上洛城燒殺擄掠，四處縱火，在暗沉 在暗沉的夜色之下，陷入一片火海之中的上洛城是那樣的刺眼。

    姜平等人披星戴月，從險(xiǎn)僻小道趕路，于次日午時(shí)趕到商洛縣。

    相對(duì)開闊的商於河谷，到商洛城東的鳳冠山就戛然而止。

    丹江從鳳冠山西山腳下繞過(guò)繼續(xù)往東南方向的群嶺之中流淌，但接下來(lái)的流段沿岸都是飛猿難渡的陡峭峽谷，不再是開闊的淺丘、河谷。

    這一流段的丹江，不僅沿岸沒(méi)有陸路可供人馬通行，河流之中也是礁石密布，難通舟船；卻是從商洛穿城而過(guò)，往東一條驛道在群山之間延伸，六十里外就是赫赫有關(guān)的武關(guān)。

    先秦時(shí)期的商於古道，是從武關(guān)往東延伸，直到南陽(yáng)西部的內(nèi)鄉(xiāng)縣，所行都是陸路，但前朝時(shí)藩鎮(zhèn)割據(jù)，河淮等地不受當(dāng)時(shí)定都關(guān)中的朝廷控制，漕路中斷，為了更有效的將東南財(cái)賦送入關(guān)中，前朝在丹江開僻航道一直到荊紫塞一帶，再?gòu)那G紫寨往武關(guān)開辟驛道。

    因此東秦嶺之間的秦楚故道，武關(guān)以東部分在前朝之后就實(shí)際變成兩條線。

    而整個(gè)商於古道，最為險(xiǎn)窄的部分，就是商洛縣到武關(guān)這一段。

    姜平帶人從南城門走進(jìn)商洛城，就見(jiàn)城中一片混亂，到處都逃難進(jìn)來(lái)的難民、逃兵，他待要往縣衙方向走去，就見(jiàn)劉武恭與陳松澤從另一條巷道迎過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“使君來(lái)商洛了，在西城門樓那里！”

    “上洛失陷后慘遭屠城，使君也知曉了？”姜平問(wèn)道。“知道了！顧琮殺出重圍，剛剛從西城門進(jìn)商洛！”陳松澤說(shuō)道。

    姜平隨同劉武恭、陳松澤往西城門樓走去，從登城道走上城墻，第一眼看到渾身浴血、衣甲殘破的顧琮。

    “顧少君！”姜平行禮道。

    昨日姜平在上洛城外的山里看到有千余守軍殺出上洛城，但被數(shù)百虜騎在河灘地里纏住。

    姜平猜測(cè)顧琮應(yīng)該就在這支殺出城的守軍之中，沒(méi)想到他最終能僥幸殺出重圍了。

    顧氏眾多子弟里，顧琮不僅武藝高強(qiáng)，同時(shí)也是堅(jiān)定的主戰(zhàn)派。

    他身為顧繼遷長(zhǎng)子，早在府州時(shí)就率部戍邊，赤扈人第一次南下，也是他率千余精銳代表顧氏勤王馳援汴梁，之后與劉衍等人從汴梁殺出重圍，重歸建繼帝麾下效用。

    之后數(shù)年顧琮一直率部在陜西與虜兵作戰(zhàn)，也憑借自己的戰(zhàn)功封侯。

    這個(gè)冬季，東川路內(nèi)部有很多放棄藍(lán)田、商州的聲音，也是顧琮堅(jiān)持親率精銳堅(jiān)守藍(lán)田、上洛等城，????????????????不愿意放棄東川路反擊陜西的橋頭堡。

    雖說(shuō)在虜兵凌厲的攻勢(shì)下，顧琮最終還是沒(méi)能守住藍(lán)田、上洛，甚至丟兵棄甲，損失慘重，自己最后僅率少量的殘部狼狽逃到商洛，但對(duì)這樣的人物，姜平又豈會(huì)有半點(diǎn)的輕視、不敬？

    不過(guò)，顧琮對(duì)姜平、劉武恭及陳松澤等人，神情卻是那樣的冷漠。

    姜平也不以為意，看向與王舉、董成、顧繼安、周景等人站在垛墻前，正扶墻眺望悠悠丹江水的徐懷行禮道：“使君，上洛已經(jīng)失陷了，洛南城也被數(shù)千虜兵圍住，或陷或降，也就這一兩天的事情！”

    徐懷回頭看向姜平等人，說(shuō)道：“我知道了，你們辛苦了！”

    “商洛城夾峙于山川之間，東與武關(guān)相接的驛道不虞虜兵有能力切斷，就算如此，楚山還是無(wú)意相守商洛嗎？”顧琮強(qiáng)摁住內(nèi)心的忿怨，甕聲問(wèn)道。

    徐懷當(dāng)然能聽出顧琮話里的怨恨之意，但顧琮數(shù)千嫡系部屬喪命藍(lán)田、上洛等地，怎么可能平靜的接受一切，心里不滋生怨恨？

    然而看著一具具從上游漂蕩而來(lái)的尸體上此時(shí)正在丹江里載浮載沉，徐懷也無(wú)意再替自己分辯什么。

    “……”

    顧繼安見(jiàn)顧琮還要憤恨說(shuō)些什么，拽了拽他的甲襟，苦澀說(shuō)道，

    “陛下新的圣旨三日前剛到金州，陛下還是嚴(yán)令東川路駐守上洛、商洛等城，以塞虜兵從陜西窺視荊襄之心；圣旨里僅僅要求京襄對(duì)商州援以糧秣、兵械……”

    顧琮微微一愣，繼而一拳狠狠的打在垛墻上，鐵青著臉不再言語(yǔ)。

    顧繼安之前到泌陽(yáng)求援，被徐懷拒絕后卻不甘心，之后顧琮的父親顧繼遷就以東川路制置使的名義奏請(qǐng)朝廷同意東川路將商州的防務(wù)移交給京襄制司接手。

    顧琮沒(méi)想到新的圣旨拖到這時(shí)送過(guò)來(lái)，竟然還是禁止東川路將商州防務(wù)移交給京襄，甚至限定京襄只得對(duì)商州援以糧秣、兵械，他此時(shí)還能說(shuō)什么？