重甲步兵又或者說(shuō)重裝步兵，除了將卒披覆高遮覆率的精良鎧甲外，更注重密集陣型協(xié)同作戰(zhàn)，在當(dāng)世絕非什么新鮮事物。

    大越立朝，缺乏戰(zhàn)馬，就注重發(fā)展重甲步兵。

    此時(shí)的西秦、東川以及淮東、淮西兩路兵馬，都是在以前的京畿禁軍及西軍的基礎(chǔ)上打造出來(lái)，其精銳戰(zhàn)力基本上都是重甲步兵。

    楚山崛起早期幾次耀眼的戰(zhàn)績(jī)，也可以說(shuō)是重甲步兵突擊作戰(zhàn)的典范。

    不過(guò)，在河淮等地淪陷，在面對(duì)戰(zhàn)力強(qiáng)悍而機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)的赤扈騎兵，楚山則重點(diǎn)發(fā)展以盾車等便于戰(zhàn)場(chǎng)靈活機(jī)動(dòng)的輕型戰(zhàn)械為核心的輕甲步兵戰(zhàn)術(shù)。

    即便將有限精銳集中起來(lái)發(fā)展的選鋒軍，有時(shí)候也會(huì)下馬作戰(zhàn)，依舊屬于重裝步兵的范疇，但這樣的作戰(zhàn)機(jī)會(huì)已經(jīng)不多見了。

    當(dāng)然，其中極為關(guān)鍵的一個(gè)原因就是楚山崛起太快了，楚山的精良鎧甲供應(yīng)已經(jīng)跟不上兵馬擴(kuò)張的步伐。

    即便徐懷極其重視兵甲的鍛鑄，????????????????兵甲制備能力，居諸路之首，但前期楚山太窘迫了，不得不將相當(dāng)一部分制備出來(lái)的精良兵甲拿出來(lái)交易，換回緊缺的糧食以及鹽布馬匹草藥等物資。

    即便楚山這些年前后制造出來(lái)裝備營(yíng)伍的扎甲、鱗甲，總計(jì)也高達(dá)近三萬(wàn)套，但除了楚山兵馬這些年規(guī)模高速擴(kuò)張外，戰(zhàn)爭(zhēng)的損耗也同樣驚人，此時(shí)軍中將卒所裝備的，主要還是這些年諸多大捷所繳獲的皮甲以及其他五花八門的舊甲。

    這也注定楚山前期發(fā)展以精鐵盾車等輕型戰(zhàn)械為核心的輕甲步兵戰(zhàn)術(shù)，更為經(jīng)濟(jì)實(shí)用，也更符合楚山的實(shí)際。

    然而戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)及環(huán)境并非一成不變的。

    隨著戰(zhàn)事規(guī)模的擴(kuò)大以及雙方在對(duì)峙緩沖區(qū)的防線逐步完善，兵馬的機(jī)動(dòng)性都被大幅削弱，這時(shí)候誰(shuí)能掌握局部戰(zhàn)場(chǎng)的統(tǒng)治力，往往更能決定勝敗的走向。

    比如說(shuō)雙方此時(shí)在汝蔡戰(zhàn)場(chǎng)投入五六十萬(wàn)兵馬，雙方都在千方百計(jì)的倚山傍水修筑堅(jiān)固塢寨，短時(shí)間內(nèi)想依靠機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)或完全依賴謀略取勝，已經(jīng)是微乎其微了。

    京襄這時(shí)候就需要發(fā)展重裝步兵作為全軍的核心，增強(qiáng)對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的統(tǒng)治力，并配合騎兵及機(jī)動(dòng)靈活的輕甲步兵于側(cè)翼輔助作戰(zhàn)，至少更符合廣成、襄城等地的對(duì)峙戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)際。

    重裝步兵的發(fā)展，肯定不可能一下子就全軍鋪開。

    即便隨著新式水輪機(jī)、水力鍛錘陸續(xù)投入使用，精良鎧甲的制備能力獲得跨越式的提升，但短時(shí)間內(nèi)缺口更大，很多事還是得一步步來(lái)。

    一方面陳子簫、王憲目前在廣成、襄城戰(zhàn)場(chǎng)，將一部分重甲武卒集中起來(lái)使用，一方面制司將下一階段新供給軍隊(duì)的精良鎧甲，集中起來(lái)優(yōu)先裝備一些精銳戰(zhàn)營(yíng)。

    現(xiàn)在是直接給徐憚一個(gè)重甲步兵營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。

    當(dāng)然，重裝步兵并非什么稀罕物，制司對(duì)其優(yōu)缺點(diǎn)也都非常清楚。

    以選鋒軍健銳目前所裝備的兵甲作為標(biāo)準(zhǔn)，重裝步兵全副武裝負(fù)重將超過(guò)八十斤；這還是京襄制甲水平高超，鎧甲重量有很大減輕，但這依然令重裝步兵在戰(zhàn)場(chǎng)上的機(jī)動(dòng)能力大為減弱，同時(shí)對(duì)進(jìn)出戰(zhàn)場(chǎng)的通道地形要求也極高。再是精銳悍卒，也不能指望他們身負(fù)近百斤重物，在攀爬十?dāng)?shù)里險(xiǎn)坡或泥濘狹道進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)之后，還能保持多強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力。

    這也是徐懷決意優(yōu)先在馬澗河之上架設(shè)鐵橋的一個(gè)重要原因。

    倘若河洛敵軍春后還不從廣成前線撤退，雙方對(duì)峙的主戰(zhàn)場(chǎng)將集中廣成主寨以北十?dāng)?shù)二十里縱深的平坦地帶。

    汝州將最精銳的重甲步兵，放在東岸大營(yíng)，每次進(jìn)入西岸備戰(zhàn)或作戰(zhàn)，都需要修建一條橫跨馬澗河的不易為敵軍摧毀破壞的寬敞通道。

    未來(lái)幾年汝蔡等地以內(nèi)線防御為主，為了將重甲步兵的優(yōu)勢(shì)更充分發(fā)揮出來(lái)，加強(qiáng)其對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的統(tǒng)治力，同時(shí)為了將廣成與襄城的防線更緊密的聯(lián)系起來(lái)，方便重甲步卒在兩個(gè)防區(qū)快速支援，徐懷計(jì)劃進(jìn)一步整修北滍水以北、貫穿整個(gè)汝州盆地的驛道，除了拓寬驛道、鋪設(shè)碎石路基外，還有一個(gè)就用鐵橋取代易為山洪沖毀的木橋以及汛季需要撤除的浮橋。

    “馬澗橋要修建單跨鐵橋，徑跨逾十二丈有余，營(yíng)造院可有足夠的把握？”王舉之前就不怎么關(guān)心工造方????????????????面的細(xì)節(jié)問(wèn)題，這次又率武裝商團(tuán)南下將近一年才返回，此時(shí)聽徐懷述說(shuō)制司下一階段的戰(zhàn)事部署及兵馬發(fā)展方向，禁不住懷疑這么一座長(zhǎng)跨鐵橋的建造難度會(huì)不會(huì)太大了一些。

    此外，僅汝州境內(nèi)，發(fā)源于箕山，往南匯入北滍水、規(guī)模與馬澗河相當(dāng)?shù)闹Я飨硬畈欢嘤衅甙藯l，其他大大小小的河渠，特點(diǎn)都是入汛之后地勢(shì)落差大、流程短、水勢(shì)猛。

    即便不在寬逾三四十丈的北滍水、澧水、滍水之上修建更大規(guī)模的鐵橋，單是將汝州北滍水以北的驛道用鐵橋徹底打通、鋪上碎石路基，方便重甲步營(yíng)在 甲步營(yíng)在廣成與襄城之間轉(zhuǎn)移，將汝蔡防區(qū)更為緊密的結(jié)合起來(lái)，王舉看來(lái)也難以想象的。

    當(dāng)然，當(dāng)世早就具備修建單跨逾十丈的石拱橋技術(shù)，只是包括開采石料在內(nèi)，修造周期太長(zhǎng)，成本也極其不菲，此時(shí)更不能去考慮。

    “營(yíng)造院早已經(jīng)能鑄造單支重逾六千斤、長(zhǎng)逾四丈的拱肋，而拱肋也是鐵橋重量最大、要求相對(duì)較高的構(gòu)件。年前營(yíng)造院在龍?zhí)稁X已經(jīng)建成第一座長(zhǎng)跨鐵橋，初步驗(yàn)證了多段拱肋通過(guò)鉚接拼裝，承載力遠(yuǎn)在普通木橋之上，馬澗河鐵橋在技術(shù)上已經(jīng)不存在什么難度，”徐懷說(shuō)道，“而就其成本來(lái)說(shuō)，馬澗河鐵橋大約要耗用鐵料上百萬(wàn)斤，制司此時(shí)也能承受。不要說(shuō)一萬(wàn)套鎧甲總重也就六七十萬(wàn)斤，卻足夠造好幾十座中小鐵橋……”

    扎甲、鱗甲的甲片都需要反復(fù)鍛打成形，還要經(jīng)過(guò)淬火、退水處理，還要穿綴起來(lái)，所需功夫之深，當(dāng)然非一次性鑄造成型的成型構(gòu)件能比——這里面根本就不能單純所耗用鐵料的多寡進(jìn)行比較。

    史軫又給了王舉馬澗河鐵橋的具體預(yù)算在兩萬(wàn)貫左右，造價(jià)是要比普通木橋昂貴得多，卻也在制司承受范圍之內(nèi)。

    王舉有些擔(dān)憂的問(wèn)道：“即便能造，會(huì)不會(huì)過(guò)早在敵軍之前暴露我們的實(shí)力了？”

    “我倒是想藏拙，但是沒(méi)用啊，”徐懷搖頭苦笑道，“兀魯烈打定注意要跟我們?cè)谥新泛南氯ィ覀儸F(xiàn)在也是被迫要叫他們?cè)琰c(diǎn)打消這個(gè)念頭！還有一個(gè)，就是云陽(yáng)煉出來(lái)的那么鐵，總得用掉！”

    真正能促進(jìn)技術(shù)不斷前進(jìn)的核心因素，絕不是幾道簡(jiǎn)單的軍令，而是不斷增漲的需求。

    云陽(yáng)鐵場(chǎng)去年底就形成兩千五百萬(wàn)斤的年產(chǎn)規(guī)模，今年冶煉爐全部改造完成，更將達(dá)到四千萬(wàn)斤的年產(chǎn)規(guī)模。

    不過(guò)，對(duì)京襄之外的鐵料貿(mào)易擴(kuò)張，卻需要一個(gè)過(guò)程。

    目前包括傳統(tǒng)的鐵器、農(nóng)具、兵甲在內(nèi)，再加上直接的鐵料外銷，今年京襄預(yù)計(jì)將對(duì)外輸出兩千萬(wàn)斤左右的鐵料，這已經(jīng)是之前難以想象的一個(gè)數(shù)字了。

    這主要也是荊南、淮南、淮東等地冶鐵在戰(zhàn)亂中受到毀滅性的摧殘，不管朝中君臣如何排斥京襄的商貨，只要無(wú)法公開下旨禁止，這些地區(qū)所需要的鐵料暫時(shí)又只能全部從外部購(gòu)入，需求一下子被京襄所出的楚山鐵全部占領(lǐng)。

    即便淮南制置安撫使司也得捏著鼻子購(gòu)買京襄生產(chǎn)的鐵條、鐵錠鍛打兵甲。

    太他娘香了，量管夠，鐵質(zhì)好得一塌糊涂。

    倘若淮南等地組織人馬開礦冶鐵，所耗兩三倍錢糧都未必產(chǎn)出這樣的良鐵；更何況新組織開礦冶鐵，本就是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程。

    ????????????????不過(guò)，除開荊南、淮南、淮東等地，其他地區(qū)的官冶、民冶都有一定的規(guī)模，歷來(lái)又占據(jù)當(dāng)?shù)氐氖袌?chǎng)。

    考慮到當(dāng)世商貨貿(mào)易的封閉性，京襄的鐵料再價(jià)廉物美，想要攻占這些地區(qū)，都需要一個(gè)相對(duì)漫長(zhǎng)的過(guò)程。

    這種情況下，還想云陽(yáng)等地的鐵業(yè)繼續(xù)往前蓬勃發(fā)展，就需要京襄消耗掉大量的鐵料，盡可能保證云陽(yáng)等地的鐵場(chǎng)不會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的積壓。

    要不然，費(fèi)那么大氣力開礦煉鐵，最終一塊塊鐵錠卻像小山一樣堆積在倉(cāng)房里，如何叫數(shù)以千計(jì)的匠師、工師，還有心氣去鉆研技術(shù)？

    京襄路傳統(tǒng)的農(nóng)具、鐵器以及兵甲鑄造，目前對(duì)鐵料的年需求量約在一千四百萬(wàn)斤就足夠了；就算將水輪機(jī)等新式器械的鑄造都囊括在內(nèi)，也不過(guò)新增加兩三百萬(wàn)斤鐵料的年需求。

    就這個(gè)需求規(guī)模，就已經(jīng)是天宣年間的三四倍之巨了。

    這主要還是受到制司在州縣推動(dòng)的大規(guī)模垸寨、堰堤、城寨、驛道等工造事刺激所致。

    然而供需之間依舊存在巨大的缺口需要去填補(bǔ)。

    目前的辦法，就是防線寨壘、營(yíng)舍建設(shè)，大規(guī)模采用角鐵、工型鐵取代木料。

    由于世人習(xí)慣用木柴烹飪、取暖，汝州等早年又大規(guī)模燒炭制瓷，周邊地區(qū)容易開采的叢林早就被砍伐一空。

    因此在廣成等地，用角鐵、工型鐵替代木料，成本還是有優(yōu)勢(shì)的。

    還有一個(gè)，就是徐懷很早就有意就有些修建一些小型鐵橋，前年又提出探索長(zhǎng)跨中型鐵橋的鑄造修建——

    長(zhǎng)跨鐵橋的耐久以及維護(hù)可能比石拱橋要差很多，但無(wú)論是建造難度，還是成本，卻是要比石拱橋低出一大截。

    綜合下來(lái)，鐵橋各方面都居于石拱橋與木拱橋之間。

    這么一來(lái)，對(duì)鐵料的需求就激增到一個(gè)就怕不夠廉價(jià)的層次上去了。

    為此制司還專門在魯縣境內(nèi)，在滍水（沙河）的上游修建了一座鐵橋鑄造工場(chǎng)，隸屬于營(yíng)造院，就是方便利用水運(yùn)，將重逾數(shù)千斤乃至上萬(wàn)斤重的鐵橋構(gòu)件運(yùn)往汝蔡各地……