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    清晨時(shí)鵝毛大雪就從鉛灰色的蒼穹紛紛揚(yáng)揚(yáng)而下，天地間白茫茫一片，視野被風(fēng)雪遮住，看不出太遠(yuǎn)，抬頭直覺(jué)凜冽的寒風(fēng)像刀割似的刮在臉上。

    曹師雄在鎧甲外披裹青黑色大氅抵御風(fēng)寒，坐在馬背上，看著魚(yú)貫出城的兵卒臉上都不乏埋怨之色。

    “這么大的風(fēng)雪，天黑之前都未必能趕到草城寨去——赤扈人他們能的，他們?yōu)楹尾恢苯硬宓剿分菖c西山之間，將朔州兵馬截住？”

    孟平作為大將，平時(shí)身體再精壯，精力再旺盛無(wú)比，但從赤扈人悍然宣戰(zhàn)并擊潰伐燕軍以來(lái)，他們?yōu)橹\大事，也是好幾夜都沒(méi)有睡踏實(shí)了。

    這次又連夜安排出兵之事，他即便是鐵打的漢子，這時(shí)候也有些遭不住。

    他策馬來(lái)到曹師雄身邊，忍不住埋怨忽勒?qǐng)?jiān)催促他們出兵太緊。

    “多說(shuō)無(wú)益，斥候不斷從朔州傳回信報(bào)，證實(shí)桐柏山卒昨夜就馬不停蹄的撤出朔州城，經(jīng)猴兒塢往西山之中撤去，”曹師雄蹙著眉頭，跟孟平說(shuō)道，“雖說(shuō)大雪會(huì)拖慢桐柏山卒撤退的步子，特別是桐柏山卒從朔州撤退還攜帶一些婦孺、輜重，但無(wú)論多艱難、多緩慢，他們只要撤入西山之后，就無(wú)時(shí)無(wú)刻不在往府州方向一步步前進(jìn)。我們這邊倘若是不動(dòng)，那真就是寸步未進(jìn)。”

    “赤扈人不想這時(shí)候急于圍攻朔州，完全可以讓我們來(lái)，他們安排騎兵負(fù)責(zé)側(cè)翼即可——這怎么都要比強(qiáng)攻西山要好！”

    孟平猶是不滿的說(shuō)道。

    作為朔州漢軍將領(lǐng)，孟平與曹師利一樣，除了武勇過(guò)人，也極善統(tǒng)兵作戰(zhàn)，他很清楚他們所統(tǒng)領(lǐng)的六廂兵馬，目前相對(duì)于桐柏山卒僅僅是在兵力占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，勉強(qiáng)將陣列操訓(xùn)熟練。

    這時(shí)候最適合他們的作戰(zhàn)方式，就是進(jìn)入開(kāi)闊地帶排兵布陣，能盡情的將優(yōu)勢(shì)兵力展開(kāi)，碾壓敵軍；次之就是利用絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力，建造營(yíng)寨、開(kāi)挖溝壕，將敵城敵寨團(tuán)團(tuán)圍困住，然后打造器械圍攻之，一點(diǎn)點(diǎn)的啃，總能啃下來(lái)。

    他們也能掌握戰(zhàn)爭(zhēng)的節(jié)奏。

    最不利的作戰(zhàn)方式，就是在狹窄、難以排兵布陣的山地，與精銳敵軍打遭遇戰(zhàn)，這會(huì)將他們的弊端完全暴露出來(lái)——優(yōu)勢(shì)兵力無(wú)法展開(kāi)，諸部只能分散進(jìn)入山中作戰(zhàn)，首尾難以兼顧，他們也難以掌握戰(zhàn)場(chǎng)的全貌，而中低級(jí)軍吏武官也沒(méi)有率領(lǐng)小隊(duì)兵馬作戰(zhàn)的能力。

    要有選擇，孟平寧可率部去攻打朔州城，即便朔州城墻堅(jiān)厚，一時(shí)半會(huì)打不下來(lái)，也完全可以利用優(yōu)勢(shì)將朔州城團(tuán)團(tuán)圍住待城中糧秣斷絕。

    “蕭林石殘部到時(shí)候還沒(méi)有完全從懷仁、金城撤出，將兩城拱手讓出。而蕭林石殘部之前能兼并西山北部地的山胡勢(shì)力，將大部分婦孺從應(yīng)州提前疏散到陰山南麓，很顯然朔州與他們之間是有很深默契的，”曹師雄說(shuō)道，“兀魯烈宗王不急于將主力騎兵派往懷仁以西地區(qū)，顯然對(duì)蕭林石還是有一些忌憚，我們真要去圍攻朔州城，怎知蕭林石就一定不會(huì)出手？”

    曹師雄對(duì)蕭林石還是心存忌憚的，他也能窺破蕭林石的想法。倘若有其他選擇，他也寧可從西山南部進(jìn)攻，這樣能與退守西山北部與陰山南麓諸山之間的蕭林石殘部隔開(kāi)距離。

    “既然諸事都不成熟，還不如將這些殘兵敗將放走，”曹軒文在旁邊說(shuō)道，“我覺(jué)得父親說(shuō)過(guò)，凡事要有取舍，能做瞻前顧后之事！”

    “話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，但凡事卻未必都能輪得到我們來(lái)取舍，”曹師雄陰沉著臉，跟長(zhǎng)子曹軒文說(shuō)道，“赤扈鐵騎橫掃云朔，驍勝、宣武兩軍盡潰，雖說(shuō)河?xùn)|在忻州、太原、雁門(mén)的兵馬都是人心惶惶，不足為慮，而難纏的桐柏山卒此時(shí)也是自顧無(wú)暇，但我留給你駐守岢嵐的兵馬太少，你要小心岢嵐城以及南面樓煩可能會(huì)有什么異動(dòng)……”

    這次往嵐谷縣境內(nèi)出兵，除了留下一廂兵馬駐守北面的寧武、陽(yáng)口等城寨，將由曹師利統(tǒng)領(lǐng)四廂步卒，沿著陽(yáng)口砦在管涔山北麓與廣武砦之間修建的邊墻西進(jìn)，直接進(jìn)入西山南麓地區(qū)。

    而岢嵐這邊，則由曹師雄與大將孟平親率三千精銳，從黃龍坡驛道穿過(guò)管涔山西進(jìn)，先往草城塞趕去。

    曹師雄也是希望拿出以獅搏兔之勢(shì)，先將朱潤(rùn)、雷騰從嵐谷境內(nèi)恐嚇出去，在奪得草城寨、嵐谷等城寨之后，然后再著手強(qiáng)攻廣武砦，為快速殺入西山掃清障礙。

    而此時(shí)河?xùn)|境內(nèi)，雖說(shuō)忻州、太原還有陰超、文橫岳等將所率領(lǐng)的禁廂軍近兩萬(wàn)人，但這些兵馬戰(zhàn)斗力弱，文、陰等人又都是軟骨頭，曹師雄不擔(dān)心他們會(huì)有什么異動(dòng)。

    曹師雄以為只要雁門(mén)關(guān)陷落，赤扈騎兵如洪流南下，文、陰等將看到希望滅絕，很可能就會(huì)直接獻(xiàn)城投降。

    因此，曹師雄就給長(zhǎng)子曹軒文留了一千兵馬駐守岢嵐城，防止地方上還殘留一些不安分的勢(shì)力，臨行時(shí)又怕他經(jīng)驗(yàn)不夠，忍不住語(yǔ)重心長(zhǎng)的多加吩咐，也要一同留守岢嵐的孟儉多加費(fèi)心操持。

    “父親，你們率兵去嵐谷，至遠(yuǎn)相別不過(guò)百里，但凡有什么事，我派人去找父親請(qǐng)示，最快不過(guò)半天便能得到父親訓(xùn)示！”曹軒文笑著說(shuō)道，“父親需要事無(wú)粗細(xì)的吩咐多遍？”

    “督帥也應(yīng)該叫軒文自己試著拿主意，哪里需要你我事事替他操心！”孟平說(shuō)道。

    曹師雄也是一笑，與孟平策馬往已經(jīng)隨前隊(duì)出城一陣時(shí)間的忽勒?qǐng)?jiān)所部趕去會(huì)合。

    從管涔山中段穿過(guò)的黃龍坡驛道，這些年修繕不斷，修路所擇地形也多平易，三千人馬頂著風(fēng)雪，還是順利的趕在入夜前抵達(dá)草城寨。

    這時(shí)候不僅草城寨的守兵早就人走城空，前往嵐谷縣城方向偵察的斥候趕回也稟報(bào)說(shuō)雷騰、朱潤(rùn)二將午后就率部棄城而逃，此時(shí)在嵐谷縣的西南方向正，正翻越石梁山往府州境內(nèi)逃去。

    “要不要追擊朱潤(rùn)、雷騰兩部兵馬？”孟平問(wèn)道。

    草城寨在黃龍坡驛道的西口，而從嵐谷縣往府州境內(nèi)穿過(guò)石梁山的隘道，西距草城寨僅二十余里。他們即便出發(fā)，應(yīng)該能趕在朱潤(rùn)、雷騰兩部兵馬穿過(guò)石梁山之前追上去。

    “百戶大人，你以為如何？”曹師雄看向忽勒?qǐng)?jiān)問(wèn)道。

    倘若忽勒?qǐng)?jiān)主張追擊朱潤(rùn)、雷騰兩部兵馬，曹師雄當(dāng)然會(huì)遵從他的意愿行事，因此耽擱幾天，以致沒(méi)能在西山之中咬住桐柏山卒的主力，誰(shuí)都不怨他行動(dòng)遲緩。

    “岳海樓說(shuō)過(guò)，朱潤(rùn)、雷騰二人只是小患，即便叫他們逃去府州，也成不了禍害，我們還是要盡快北上攻打廣武砦。倘若叫朔州兵馬逃脫，我與曹將軍怕是都免不了會(huì)受責(zé)罪。”忽勒?qǐng)?jiān)以為曹師雄真是請(qǐng)教于他，很是認(rèn)真的說(shuō)道。

    見(jiàn)忽勒?qǐng)?jiān)一個(gè)小小百戶竟然都不上當(dāng)，曹師雄也只能放棄率部去追擊朱潤(rùn)、雷騰的念頭，詢(xún)問(wèn)斥候北面廣武砦那邊以及曹師利率部推進(jìn)的情況。

    “二將軍率部從陽(yáng)口西進(jìn)，但在三株桃溝前，遇到敵軍攔截，山北的風(fēng)雪更大，一時(shí)間道路被擋住！”斥候稟報(bào)道。

    廣武砦與陽(yáng)口砦分別依管涔山東北、西北角建造，中間沿坡嵐修建邊墻，與北面隸屬于契丹的西山隔開(kāi)。

    沿邊墻也開(kāi)辟狹窄隘道供巡邊軍馬通行。

    不過(guò)，那里夾峙于管涔山與西山間，地形崎嶇起伏不平，通行狀況比黃龍坡驛還要差。

    倘若有桐柏山卒提前進(jìn)入狹隘的隘道進(jìn)行攔截，曹師利手里有再多的精銳兵馬，想要打通隘道也難。

    聽(tīng)到這消息，曹師雄也不敢怠慢，使孟平率部先在草城寨修整，他率領(lǐng)八百騎與忽勒?qǐng)?jiān)先去接管嵐谷縣城，待明日一早就往北面的廣武砦進(jìn)軍。

    …………

    …………

    恢河兩岸的風(fēng)雪更暴烈，入夜之后還沒(méi)有停息。

    如此惡劣的天氣，一貫?zāi)艹钥嗄蛣诘某囔栩T兵，也不得不收縮到攻占下來(lái)的各個(gè)寨子里躲避風(fēng)雪。

    風(fēng)雪未停，到處白茫茫一片，也成為徐懷率三百騎兵從晉公山跳出最好的遮掩。

    可惜是恢河兩岸的積雪入夜時(shí)已深及沒(méi)脛。

    除非乘馬而行，普通步卒不借助工具，想在雪地里跋涉而行，非常的艱難，很可能在半道就會(huì)被敵騎主力追上。

    徐懷只能率領(lǐng)三百精騎趁著雪夜先行突圍，從敵騎的包圍圈里跳出去。

    不過(guò)徐懷既沒(méi)有往朔州城撤去，也沒(méi)有前往猴兒塢，則是渡過(guò)冰封的恢河，徑直往南——留下來(lái)的足跡，也很快被暴烈的風(fēng)雪遮掩，赤扈人夜里雖然說(shuō)還在恢河兩岸安排了一些斥候，但是要盯在的地方太廣闊了，沒(méi)有誰(shuí)察覺(jué)到有一支騎兵，從陽(yáng)口砦以東的邊墻窟窿里穿過(guò)，毫無(wú)痕跡的潛入嵐州境內(nèi)……