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    金城隸屬于朔州，曹師雄、曹師利舉朔州城南附，金城守將驚惶之余，卻也未獻城投降，而是緊閉城門率軍卒、民壯自守。

    郭伯奕、王番等人率后續兵馬進入朔州城，與南附的曹師雄會合，此時突襲大同得手，大功在望，對金城之敵只是遣人勸降，也無意出兵強攻。

    劇變驟生，天雄軍主力在大同盡覆，葛懷聰、岳海樓、曹師利、孟平等將僅在數百殘卒的簇擁下逃入朔州，即便葛伯奕率后續兵馬會同曹師雄后，總計還有清順軍、天雄軍禁廂軍約一萬兵馬，又怎敢去奪近在咫尺的金城？

    “全滅了？就你們這點人馬逃回來？”葛伯奕年近七旬，自詡容光紅彤煥發的臉在這一刻也是一片慘白，手顫巍巍的指向人不像人、鬼不像鬼逃回來的長子葛懷聰，咬牙罵道，“你怎有臉獨活回來？你叫我如何面對圣恩眷寵，你叫我如何面對河東黎民百姓？你怎么不去死！”

    “孩兒自知大罪，但援軍久候不至，敵蕃攻勢又烈，孩子戰死沙場絕不足惜，但諸多將吏尚需留下有用之身，為朝廷效命啊！”葛懷聰跪在積雪的院中，叩頭泣道，“現在諸將吏都回到朔州，孩兒當以死報國！”

    葛懷聰拔出腰間佩刀，就往脖子橫去。

    岳海樓、曹師利雖然特別厭煩演這場戲，但這時候大家都是綁在一棵樹上的螞蚱，這時候與葛槐等人一擁而上，將葛懷聰手里的刀奪下來，跪雪地里請罪：“懷聰將軍他絕不愿棄軍而走，實是我等見援軍未致，而敵寇進攻太強，形勢岌岌可危，稍晚一瞬將全軍覆滅，是我等強勸懷聰將軍保住有用之身……”

    “朱沆郎君他們呢？”王番這一刻也是直覺天暈地轉，無暇揭穿葛懷聰等人的演戲，他更想知道朱沆、徐懷他們在哪里。

    “朱沆郎君卻是執意越城西撤，比我們更早抵達懷仁以南的秋林渡，也是第一批被敵騎沖散，卻不知道他們此時流落到哪里——這一切實在我的大罪啊，請王番郎君責罰！”葛懷聰說道。

    葛懷聰倉皇逃入朔州城，特別是在秋林渡時被敵騎打潰屠殺，又棄親衛營而逃，哪里知道朱沆他們的動向？

    不過，他與岳海樓、曹師利都料定朱沆及監軍使院卒沒能及時跟上，下場除了被殺就是被俘，在他們看來絕不會出現第三種可能。

    所以，這時候自然是將更大的責任，往朱沆頭上推。

    反正朱沆活著，也是被俘，即便日后放贖回來，還能為自己辯解？

    王番不清楚情況，一切只能聽葛懷聰等人信口開河，他這一刻除了怔立當場，還能指責葛懷聰他們？

    鄭壽、朱桐等人也是直覺眼前一陣陣發黑，就像天塌下來一般。

    他們前天夜里再接到求援，但當時也是僅僅是勝德軍為三四千虜騎偷襲。

    四萬兵馬啊，就算是豬馬牛羊也不應該在一天之內丟光，最后就剩三四百人逃回來了？

    籌措數年，以為勝券在握的伐燕之舉，功敗垂成，葛懷聰這些膽怯無能之徒，一個個都應該是該殺，而他們又要如何面對朝廷的問罪？

    葛懷聰又磕頭道：“朝廷不責罰孩兒，孩兒也無面目見河東父老，但茍且偷生逃歸，更擔心天雄軍全師覆滅，而父親毫無察覺。敵兵異常精銳能戰，之前我們都被虜賊欺瞞，沒有識得他們在城中藏著數萬精兵，而這數萬精銳隨時都會大舉而至。父親要沒有防備，嵐州被破，其部繞襲太原，河東危矣。當務之急，還請父親率部先是撤往寧武、岢嵐等城固守，先確保河東無憂，不予敵兵可趁之機！日后再嚴懲孩兒不遲！”

    葛伯奕看向王番、曹師雄。

    王番、曹師雄還能說什么？

    劉世中、蔡元攸不敢從應州派出援兵，只要契丹集結一萬兵馬，插入朔州南部，切斷他們返回嵐州的去路，他們的命運可能更凄涼！

    …………

    …………

    金城城池背倚陰山余脈之一的晉公山，晉公山勢逼近恢河，從金城城池往南不足十里，就是已經被冰雪覆蓋嚴實的恢河河道；而繼續沿河往西，山巒與河道之間的通道更為狹窄。

    不過，好在恢河已經凍結實了，與南岸數十里縱深的河谷接成一體，不存在跨不過去的險隘。

    金城城池之內風平浪靜，之前滿山滿谷參與追殺潰兵的守軍，也早已經撤入城中，在城東、晉公山南麓的一座樹林深處，戰馬銜枚，人寂無聲。

    俄而有戰馬不那么分明的響鼻聲以及馬蹄踩踏雪地的響聲，也被寒風吹刮樹梢的響動掩蓋得一干二凈。

    數名偵騎從遠處馳來，坐樹下歇息的陳子簫與撒魯哈站起來，朝匆匆下馬的鄔散榮走過去，問道：“天雄軍殘部此時走到哪里了？”

    “正從金城南繞過，應該很快就會回到官道上來！”親自帶人潛近偵察的鄔散榮說道。

    恢河凍結實之后，從大同往朔州，寬數十里到上百里不等的河谷都一馬平川，但騎兵可以在河谷地里肆意縱橫，沒有什么障礙，但依靠兩腳走路的步卒，倘若偏離官道，在河谷地里深一腳淺一腳的踩踏冰雪而行，一天走上二三十里就要累一個人仰馬翻。

    所以除了繞開懷仁、金城等城寨，不得不在雪地里跋涉一段野路外，天雄軍殘部在朱沆、解忠、徐懷等人的率領下，主要還得沿官道西撤。

    考慮到即便將有限的駝馬都屠宰來補充飯食也支撐不了幾天，還不得不將隊伍拉長，以加快行軍速度。

    “蕭辛瀚的追擊兵馬呢？”陳子簫問道。

    “蕭辛瀚遣劉易魯率千余騎兵還綴在天雄軍殘部之后，但無單獨發動進攻的跡象，”鄔散榮說道，“不過，我們也不用靠劉易魯那慫貨，只要天雄軍殘部前面過去，我們八百銳騎足以殺他們一個人仰馬翻！”

    蕭林石雖說認可徐懷、朱沆等人有休兵止戰的誠意，但這也絕對沒有進一步重挫天雄軍，削弱其從西翼威脅西京道的實力更來得令人安心。

    在蕭林石看來，只有徹底重挫越廷兵馬，才能從根本上消除越廷對西京道的威脅；而不是寄望王稟、朱沆一系真能在越廷的朝爭之中奪得主動權之后，再推動休兵止戰之事。

    雖說后者不能不說是條途徑，但蕭林石得考慮蔡鋌等主戰派依舊在朝中占據絕對優勢，而王稟、朱沆一系始終被蔡系壓制無法翻身的情形。

    作為一軍之帥，蕭林石他從內心也排斥將主動權寄托到別人身上。

    而除了石海、陳子簫、撒魯哈、鄔散榮等人外，蕭林石還要對手下其他將吏有一個交待。

    所以在率主力前往應州的同時，蕭林石還是遣撒魯哈、陳子簫、鄔散榮率八百騎兵，從恢河南岸秘密繞行到金城以西躲藏起來，準備與蕭辛瀚派出來的追擊兵馬，夾擊天雄軍殘部。

    陳子簫個人意見已不再重要，只是他們在晉公山南麓密林潛伏兩天一夜之后，沒想到蕭辛潮所部盡一路尾隨天雄軍殘部之后，連一次性的試探進攻都沒敢發動。

    當然，蕭林石也沒有要求撒魯哈、陳子簫、鄔散榮他們能全殲天雄軍殘部，主要還是予以重創，使得他們這邊能掌握住休兵止戰的主動權。

    因此，只要天雄軍殘部毫無察覺的以一字長蛇陣從密林前通過，他們八百騎足以殺透幾個來回后再揚長而去了。

    然而陳子簫等人率部，在密林里靜待一個時辰，未但沒有等到朱沆、徐懷率天雄軍殘部重新回到官道之上，從他們眼前經過，竟然在金城西南角結陣，擺出一副要進攻金城的架勢來。

    “……”

    斥候返回稟報這一狀況，陳子簫還有些疑惑，片晌后有數騎朝密林這邊的疾馳過來，騎士在密林外勒住馬匹，揚聲問道：“韓倫將軍，朱沆郎君著我等過來問你一句話，我部已照密約做出進攻金城的準備，不知韓倫將軍何時率部假裝接援去奪金城？”

    陳子簫愣怔片晌，看向撒魯哈、鄔散榮苦笑道：

    “看來我們的圖謀，早就在夜叉狐的算計之中，接下來我們要怎么跟蕭辛瀚解釋，這一切不是大人與朱沆他們合謀，欲誘殺劉易魯所部及金城守軍？”

    撒魯哈、鄔散榮他們或許能想到這是徐懷的反間之計，但問題是他們身邊八百騎，可都不清楚是什么狀況，這時候聽到外面的騎士大呼小叫，都面面相覷，誰能保證他們中沒有蕭辛瀚的人？

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