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    徐懷勒馬停在城前，抬頭看鞏縣巍峨城樓，靜待城門徐徐打開。

    大越七代先皇陵墓都在鞏縣、偃師以南的山谷之中。

    作為官家率宗室子弟謁祭皇陵的駐蕃之所，矗立于伊洛河畔的鞏縣城池形制不大，卻予人氣勢恢弘之感，除開包砌城墻的青黑色城磚外，城門及城樓整體都用從王屋山開采的一種白石砌就；城外官道鋪有碾碎的砂石，待城門徐徐打開，徐懷看到進城后長街則通鋪條石。

    有小御街之稱的主街，也遠比普通的州縣城池寬闊得多，兩側皆是整飭的鋪樓。

    由于黃河封凍的緣故，虜兵斥候可以方便的繞過山巒關隘，近一個月來，鞏縣也沒有少受虜騎的侵襲，也有不少民眾死傷，甚至城中也有守軍被虜兵迫近后射殺。

    徐懷他們這時候還是虜兵裝束，注意到從城垛探望出來的眼神里摻雜畏懼、憤怒等復雜情緒，王舉笑著說道：“這些人如此神色看我們，不會誤以為守將都是軟骨頭，要將鞏縣獻給赤扈人吧？”

    “倘若是誤解了，城頭還能如此平靜，這城池怕是不好受啊！”郭君判感慨道。

    周景、袁壘、范宗奇、魏大牙、徐四虎皆惹有所思的朝城頭看去，覺得郭君判所言甚是有理。

    要是城中守軍還有血性，他們補充進去，鞏縣城池堅固又小，還是能守上一守的，但守軍都沒有什么血性，僅靠他們身后五百士卒，怎么夠用？

    “一只綿羊帶領九十九頭獅子，打不過一頭獅子所帶領的九十九只綿羊，”徐懷淡然說道，“就算城中數萬軍民皆是綿羊，現在有我們五百頭獅子進去，還有什么好擔心的？”

    徐懷不敢與赤扈人野戰，雙方確實存在巨大的實力差距，不是一腔熱血所能彌補，但有堅城可倚，他倘若還不敢守上一守，還不如將兵甲扔到一旁，一頭鉆回柳瓊兒的懷里去。

    城門嘎吱嘎吱打開來，景王趙湍與一干官員就站在城門洞后恭候。

    徐懷與王舉、郭君判、周景、牛二先下馬走過去行禮。

    “父皇受奸佞蒙蔽，使王帥冤死多年才得昭雪，然而王舉、徐懷叔侄這些年對朝廷卻始終忠心耿耿，在邊州立下戰功無數，我這次在鄢陵也幸遇徐懷才得以脫險……”

    景王趙湍親切的抓過徐懷的胳膊，給他及王舉介紹守陵使喬繼恩、守陵軍都指揮使陳由貴、知縣高惠鴻等人。

    很多事要做之前都需要得到景王趙湍的支持與許可，徐懷當下也是耐住性子，先與喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等官員寒暄過一番，便著烏敕海、袁壘、范宗奇、魏大牙、徐四虎等人率部先由守軍武吏引領前往軍營駐扎下來抓緊時間休整。

    他與王舉、郭君判、周景帶上牛二，則隨景王趙湍等人直接前往守陵使司。

    鞏縣雖然有朝廷任命的知縣、縣丞、縣尉，但除了有庇護皇陵之責外，城內也有官家率宗室子弟前來鞏縣謁陵臨時入住的行宮，喬繼恩這個守陵使在鞏縣，權勢是凌架于地方官吏之上；守陵軍也歸喬繼恩節制。

    守陵使司，不僅是喬繼恩平時署理公務的衙署，在官家率宗室子弟謁陵入住鞏縣行宮時，這里也是隨駕大臣們辦公、議事的地方。

    守陵使司要遠比縣衙富麗堂皇得多，也與鞏縣行宮緊挨著；從建筑結構上，甚至可以說是行宮的外院。

    徐懷他們到守陵使司，也沒有停留，直接穿堂過戶，進入一處林木幽靜之處，看屋舍的形制與普通民房不同，也要高大許多，便知道他們進了行宮里面。

    皇子避難鞏縣，不可能僭越擅用行宮大殿，但臨時啟用前殿、偏殿，則是有制可依的。

    官家不便之時，由皇子代為謁陵，在大越也是常規之舉；要不然的話，官家每年都要往皇陵走一趟，來去一兩個月，就算官家吃得消，沿途的州縣也會煩不勝煩。

    眾人走進一間偏殿，除了幾只盛滿火炭的銅質火盆已經端進大殿四角袪除寒氣外，十數侍女正手忙腳亂的將美酒菜肴擺上桌案。

    徐懷看這模樣，心知喬繼恩這是要在日上三竿之時，給景王趙湍安排洗塵壓驚宴。

    很顯然喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等官員，都以為景王趙湍在視軍途中遇險，被虜兵攔住無法返回汴梁，才在徐懷所部的護送下逃到鞏縣來避禍，宴席時他們也妥帖的建議景王趙湍在徐懷、張辛率部護送，前往更為城堅兵眾的洛陽城暫避。

    至于景王趙湍詢問鞏縣城防情況，喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人也都如實回答，但無論是說話的語氣，還是神色，都不覺得景王趙湍應該插到防御事務。

    景王趙湍先不動聲色的將壓驚宴匆匆吃完，便聲稱路途勞頓要先休息。

    待喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等官員告退后，他便令侍女也都退出偏殿去，徑直問徐懷：“以喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人主持防務事，徐軍侯、王舉將軍你們相助，能守住鞏縣嗎？”

    徐懷知道景王趙湍在擔憂什么。

    景王趙湍一方面擔心他勒令喬繼恩、陳由貴、高惠鴻向他交出防御指揮權，喬繼恩等人有可能會嚴辭拒絕，雙方一開始就起激烈的沖突，將不利后續的城池守御；另一方面雖然都火燒眉頭了，祖宗法依舊是懸在眾人頭上的一柄劍，景王趙湍不能不考慮事后要怎么收場，他會不會因此事受到彈劾？

    他雖然貴為二皇子，但此時坐鎮后宮的皇后視他與太子為眼中釘。

    多年來的疏離，官家早就動了廢立太子的心思，趙湍也不知道他這個皇子，在官家里心目里的分量到底有多重。

    雖說在途中商議過應對步驟，但真進入鞏縣，趙湍也禁不住遲疑起來，不禁想是不是先按兵不動，看鄭州那邊有沒有可能抵住虜兵的強攻？倘若鄭州守住了，鞏縣就不會受到多大的威脅，也就沒有必要采取太激烈的手段。

    “殿下倘若惜身，我可以護送殿下前往洛陽暫避！”徐懷說道。

    “你說話還真是不中聽啊，有必要說得這么直接？”景王趙湍搖頭苦笑道。

    “形勢危急，徐懷不敢曲意誤導殿下——山河破碎、社稷垂危，殿下非有異于常人之心志、勇毅，不能力挽狂瀾，”徐懷說道，“我不知道殿下為重重顧慮困住，鞏縣有幾成把握能守住，但我知道殿下能拋下這些顧慮挺身站出，鞏縣數萬軍民眾必然士氣為之激昂，人人都能為守城拼盡最后一滴血，無人會屈服強敵刀戈之下！倘若鞏縣終不能守，也必叫虜兵付出慘重乃至慘烈的代價，叫他們從此不敢小窺大越無血性男兒！”

    “張辛，你起初是極力阻止我來鞏縣，但看你現在的樣子，應該是被徐懷、王舉將軍他說動了——你說說看，你是怎么想的？”景王趙湍看向張辛問道。

    這兩天來，他們與徐懷從虜敵控制區域通過，景王府四十多名侍衛在他率領下，保護景王趙湍，其實是被桐柏山卒很好的保護在內圍；有時候不得不分開來行軍，也是徐懷安排人確認沿途沒有虜兵斥候，讓他們走最安全的路線。

    景王府侍衛都是隸屬于三衙的禁軍，選拔標準當然也是嚴格，平時也自視甚高，卻不想被僅有三分之一不到人數的虜兵殺得落花流水；也恰恰是他們表現太水了，以致遭遇的那隊虜兵都沒有意識到漏過什么大魚。

    往鞏縣行軍時，張辛雖然聽不到手下侍衛敢抱怨什么，但知道他們自始至終都是心驚膽顫的。

    然而桐柏山卒呢？

    不要說徐懷、王舉這些人物了，即便是普通士卒在虜騎斥候接近時，也是那樣的從容淡定，至少他們看不到徐懷所部假扮虜兵有什么明顯的破綻。

    而鄢陵、通許、雍丘等城，在虜兵強攻下陷落，是那樣的輕而易舉。

    因此，他心里寧可景王事后會因強行插手鞏縣防務，而受官家訓斥，也不希望將景王的人身安全交給喬繼恩這些人手里；畢竟又不可能真避往洛陽城去。

    不過，張辛謹守本分，說道：“殿下說什么便是什么，張辛只知遵從。”

    “你這是滑頭啊——你在這里還有什么話不能說的，你還擔心徐懷、王舉將軍會將你的話吐露出去？”趙湍搖頭說道，“好咧，張辛你既然不肯說話，那就辛苦你跑腳，去將喬繼恩給我找過來。雖說這些人要一個一個的攻陷，能不出亂子最好，但也沒有那么多的時間可以浪費，我們就拿最硬的骨頭先敲打吧……”