天氣難得放晴，凜冽寒風呼呼刮動，將一層層雪粒吹卷起來，漫天飛揚起來，一隊虜騎從北面往滍水北岸徐徐行來，一隊楚山騎兵從軍寨馳出，在雪地里分作兩隊，往虜騎包抄而去。

    雙方追逐一陣子，上百箭射落雪地，虜騎見占不到便宜，才往北面馳去；攔截的楚山騎兵徐徐往軍寨這邊馳來。

    徐懷身穿鎧甲站在垛墻，眺望虜騎北去沒有多遠，就停了下來，看樣子稍作休整還會再次往軍寨這邊進逼過來……

    汝潁結束已經快一個月了，建繼二年也即將過去，左右宣武軍、左驍勝軍也都從滍水沿岸撤走；從襄城到召陵的防線，完全由楚山軍接管。

    雖說虜兵這個冬季并沒有據許昌、宛丘對召陵、襄城等地的城池發動大規模的攻勢，甚至還主動放棄臨潁、商水等在潁水以南的城寨，但數千精銳虜騎分散越過潁水、汝水，進入蔡州境內進行擾襲，卻是楚山軍必需要承受的巨大壓力。

    汝潁會戰之后，繳獲大量的戰馬，楚山目前差不多甚至整一萬匹優良戰馬，無論是規模還是品質，都已成淮王府軍之上。

    不過，有時候良馬易得，而良兵難求。

    汝潁會戰分配戰利品時，僅給左驍勝軍一千匹戰馬，楊麟并沒有什么不滿。

    歸根到底，左驍勝軍初習騎戰的將卒也就千余人而已。

    楊麟也相當樂意少拿戰馬，換取更多的鎧甲以及更多的普通牲口。

    入冬之后，草料供應減少，大部分普通牲口都可以宰殺補充肉食，只需要保留一定的優良種畜待來年繁衍即可。

    戰馬的喂養卻靡費極巨，甚至春夏草木茂盛之際，對牧草的選擇也極為挑剔。

    楚山軍這兩年來極重視騎兵的操訓，粗習騎戰也就六七千人，經過傷亡慘重的汝潁會戰減員，騎兵部隊縮減到五千人左右。

    正常說來，以楚山軍當前的規模，沒有條件拿騎兵充當主力，軍中保留六七千匹戰馬就能滿足所需了。

    不過，大越戰馬來源實在太有限了，徐懷怎么都要將多余的三四千匹戰馬留在楚山，還要不斷擴大戰馬種群的繁育規模。

    當然，這背后是巨大的代價。

    在吸納軍都寨歸義將卒之后，正式設立的牧馬監，自徐勝、賀枕之下共編上千軍吏及監牧兵，轄玉皇嶺、青衣嶺、羊石坡三處占地逾六萬余畝地的軍馬場，以事四千余匹戰馬的育種、病馬醫治及牧養等事。

    僅這一部分的投入，就足以多養六七千精銳甲卒了。

    此外，軍中正式列編的五千騎兵，養軍之資也是正常甲卒的三四倍之巨。

    即便如此，軍中所列編的五千騎兵，單兵騎射的水準，卻遠不能與在馬背上成長起來的赤扈及附屬蕃部將卒相提并論。

    這也不是將卒通過短短兩三年的艱苦操練，就能彌補的。

    臨潁下一戰，楚山軍算是與赤扈精銳騎兵第一次大規模的正面交鋒。

    不過，楚山軍主要還是依賴步騎協同作戰，兵甲裝備要比輕騎為主的赤扈騎兵更為精良，同時還是攻其必守，才勉強打個平手。

    現

    在數千虜騎分散往楚山防區滲透襲擾，為確保召陵以及滍水南岸長堤等工事的順利進行下去，楚山軍主要騎兵不得不拆散駐守滍水沿岸的各軍寨城池之中，對虜兵進行封鎖、攔截。

    楚山騎兵依托軍寨作戰，相比長程奔襲以及長時間滯留冰天雪地的虜騎，可以說是占盡優勢，但反滲透、反襲擾作戰，還是很不容樂觀，不管是戰馬還是將卒，損傷都要比虜騎更甚，也沒有辦法將所有的虜騎都擋在滍水以北。

    召陵新城及滍水南岸大堤，乃是楚山在來年春季必須要修造完成的核心工事，因此在左右宣武軍及左驍勝軍撤出之后，徐懷也只能將楚山主力主要駐扎于襄城、召陵、舞陽等地。

    除此之外，位于汝潁平原之上的上蔡、西平、新蔡以及潁水南岸的臨潁、商水等城，即便敵軍早已撤走，即便三五年內敵軍沒有能力強攻過來，徐懷也沒有能力分兵去管接。

    只能任這些城池孤零零的廢棄于汝潁平原之上，更不要說恢復縣治了。

    除了葉縣、舞陽、召陵及襄城控扼滍澧二水上游，與左驍勝軍主要據守的汝州西部地唇齒相依之外，楚山軍最終在桐柏山北麓、大復山、金頂山、燈臺架山等山以外，僅選擇遂平、確山兩地恢復縣治。

    這兩地恢復縣治，也主要是在遂平、確山兩城以南、以西臨近金頂山、燈臺架山主脈、不易受敵騎襲擾的山嶺谷地之中，修筑屯寨，對荒廢下來的坡地山田進行復墾。

    也就是說，徐懷以楚山行營都總管兼知蔡州，名義上管轄區域擴大一倍有余的蔡州地區，但原蔡州真正的精華區域， 華區域，暫時還只能當作敵我雙方的緩沖區。

    當然了，汝潁會戰以來，楚軍接納兩萬多南附軍民，軍民總規模提升到五十萬眾，也僅相當于戰前的三分之一；對汝潁兩岸平坦肥沃卻充滿危險的土地，渴望、需求還沒有那么迫切。

    戰爭帶來的破壞太慘烈了。

    有限的人口，不僅限制了楚山的農耕生產規模，也限制了楚山進一步軍事擴張的潛力。

    朝廷給了楚山軍三萬正卒、兩萬州兵的編制，汝潁會戰期間，楚山軍在經過極致動員后，加上南附兵馬在內，人馬一度高達六萬余眾。

    不過，汝潁會戰結束后，為了確保明年春耕不受影響，也為了給楚山軍民更多休生養息的時間，徐懷也是迫不及待的解散二線兵馬，使歸生產。

    楚山軍最終僅保留三萬正卒、一萬州兵的在編兵馬。

    要不是赤扈正式設立京西四州總管府，將兩萬精銳赤扈騎兵編歸京西軍旗下，徐懷甚至想進一步縮減在編人馬。

    實在是太緊缺錢糧了。

    別看汝潁會戰繳獲極豐，但上萬傷亡撫恤發放下去，也是所剩無幾了。

    朝廷雖然承諾每年給楚山軍三百萬貫養軍錢糧，也許汝潁會戰期間，襄陽轉運舞陽約有六十余萬貫錢糧結余，建繼帝大筆一揮，直接作為給徐懷私人的賞賜留給楚山，但實際上也僅夠三萬正卒的日常補給及發放錢餉。

    當然，這里面還沒有囊括楚山給天雄軍將卒家小的租賦減免。

    養一支精銳兵馬的消耗，太過巨大了

    。

    除開養軍之資，除開滍水長堤及召陵新城的修筑，襄城、舞陽、葉縣、遂平、確山等城，即便城池完好無損，太過低矮的城墻不利防御，后續城墻急需加寬加高、急需增添譙樓、戰棚等附屬防御建筑，急需開挖內外壕溝，急需修筑羊馬墻……

    這些都意味著一筆筆需要緊急開支出去的錢糧。

    汝潁會戰也證明了水軍的地位與作用不容忽視。

    許凌最初率兩千水軍將卒護送徐心庵所部進入潁水，到最后棄船登岸，前后總計減員一千兩百余將卒，戰船也都盡毀。

    徐懷將周洛等出身鄢陵、尉氏等水澤之地的一部分南附義軍將卒，都編入楚山水軍，擴編到三千人。

    打造更多更強的戰船，三千人馬晝夜不休的進行操訓，都是吞噬錢糧的無底洞。

    韓昌甫、周虛易等義軍將領，率領數千義軍將卒撤入嵩山立足，朝廷授韓昌甫等將都虞侯，明確嵩山義軍受楚山行營節制。

    朝廷對敵軍堅持作戰的義軍及其他抵抗勢力，即便有心招撫，也是只給官職將銜，錢糧卻是不管，允其就此籌措。

    楚山這邊卻無法完全坐視不理，好在前期也僅應允供給兵甲弓弩，而汝潁會戰之中所繳獲的兵甲弓弩甚多。

    史軫、蘇老常等人為此忙得飛起，每一筆錢糧支出都是反復合計，但短時間內也難向朝廷提更多的要求。

    鄭懷忠所轄的左右神武軍縮編到四萬正卒，朝廷每年也僅拔付三百萬石錢糧，但河洛上百萬民眾南遷安置，朝廷需要額外拿出大筆的錢糧出來。

    而從襄陽遷都建鄴，建繼帝與群臣再省吃簡用，這也是一筆天量的開銷。

    江淮、荊湖等地的水軍需要大規模擴編、操訓，長江以北諸路需要加強防御，不能完全寄望淮王府軍于淮河沿岸的防御。

    這些都是朝廷近期需要開支出去的錢糧。

    而這幾年來為應付北方的戰事，對江淮、荊湖、兩浙諸路屢屢加征，數百萬流民南涌，沒有土地賴以謀生，便成群結隊的落匪為寇侵掠地方。

    各地民亂苗頭漸起，目前又以荊湖南路為最。

    汝潁會戰前夕，荊湖南路押往秋賦前往襄陽的船隊，在洞庭湖口被劫。

    上百萬石錢糧落入大寇孔彥舟手中，孫賊聲勢一時無兩，在洞庭湖中號稱坐擁數萬水軍，即便是各方傳書有相當程度的虛張聲勢，但也足以稱得上大患了。

    建繼帝最終沒有中斷遷都計劃，在各種因素之外，也是為了更好加強對江淮、荊湖諸路的統治；最終也沒有對前期極力阻撓北征的周鶴、高純年等人加以懲戒，主要還是考慮江淮荊湖以及川陜諸路的有序統治，離不開以周鶴、高純年等人為首的士臣體系去維持。

    在離開舞陽時，周鶴、高純年等人就舉薦許蔚出任荊湖南路制置使，并從左宣衛軍抽調一部精銳，前往潭州清剿大寇孫彥舟。

    徐懷考慮到許蔚南歸之后身體一直很差，建議建繼帝另選賢能，但許蔚他自己更憂心拖延下去，荊南賊勢坐大、無人能制，極力應承其事……