“楚山行營，守御淮上，庇衛荊襄……”

    “這告示是說楚山軍將卒分作選鋒軍、戰兵、守兵、工輜兵四等，兵餉食宿乃至傷恤有所不同，但凡我等欲為朝廷效力、守衛荊襄，想著父母姊妹不受胡狗侵凌踐踏，初次可以應募守兵、工輜兵……”

    “這守兵主要是操練后防守城寨塢堡，一經錄用，家小就可得授永業糧田五畝、菜地桑麻地一畝，另外還給安家房舍兩間。在營伍之中效力，鞋服兵甲等都不需要自己擔憂，皆由行營按季、按需給授；每日菜飯也都有定額，除每日兩升糙米管保外，另有菜金五錢。除此之外，每月還發給一貫兵餉……”

    “這工輜兵跟州縣廂軍相類，專事城池繕造、道路修筑以及諸多工造，一經錄用除了工輜兵授永業田三畝、菜地桑麻地半畝、安家房舍一間，菜飯比照守兵，另有月餉六百錢……”

    “應募后操訓勤勉刻苦，作戰英勇者，下功一次加授永業田一畝，上功一次授功勛免征田五畝，兩者都以十畝為限；死恤計上功二次，可保家小衣食……”

    南蔡城門新建的東城門外，張貼的招募告示前，一名須發皆白的老者，正搖頭晃腦跟圍觀的百余民眾解讀告示。

    這時從城門口馳出數十兵馬，出城門后駐停稍許，眼神凌厲的往告示前圍觀人等搜尋片晌，便以十騎一隊，分作三個方向馳出，沿途遇到路人都要攔截下查問。

    “這是怎了？”城門前民眾困惑不解。

    “像是搜捕逃犯……”有人見多識廣，猜測道。

    蔣昂等人拉低斗笠，遮住面孔，以免旁人看出破綻來，卻是等追逃騎兵遠去后，才不緊不慢的離開東城門。

    趙善忍不住夸贊道：

    “還是蔣爺厲害，出城后攔著不讓我們倉促逃走。要不然的話，這四野空曠，樹木枝葉凋零，湖蕩邊的葦草要么被收割，要么被火燒盡，沒有什么藏身之處，恐怕是插翅都逃不過搜索啊！”

    “沒有渡過漢水前，還不得有絲毫的大意！”蔣昂皺著眉頭，告誡趙善等人小心謹慎，但還是抑不住心里的得意，笑道，“當然，我要沒有點伎倆，這些年怎么逃過官府的追捕？而楚山軍終究百密一疏，我看也不過如此……”

    …………

    …………

    蔣昂等人從南蔡城東城門往南逃忘，此時南蔡城北的雙柳莊外，徐懷攜王萱正跟王文沖、王明啟等王氏族人辭別，準備踏上北返舞陽的行程。

    王番早已渡過漢水，到漢陽督戰，清剿驅逐此時仍盤踞在漢水以西、荊江兩岸的洞荊賊軍——盤踞千汊浦十數烏合之眾，如此輕易就叫楚山南蔡兵馬擊潰，這也深深刺激到荊湖北路的文官武將們，就連孔昌裕也親自趕到漢陽視軍。

    徐懷與王萱得建繼帝賜婚之后，周鶴、高純年等人則上表請奏，使孔昌裕轉任荊湖北路制置使。

    建繼帝在襄陽即位登基，諸路就由轉運使兼領提點常平倉事，實際推動財司與倉司的合并，轉運使正式成為各路全權掌握行政、財政大權的主官。

    而在荊湖北路，自劉獻被削職為民之后，經略使就空缺不置，兵政由兵馬都部署執掌，而調兵遣將之事，與轉運使、提點刑獄公事會商執行，轉運使的權柄更大，但終究不能跟正式執掌地方兵政、行政大權的制置使相提并論。

    周鶴、高純年等人推動新設荊湖北路制置使背后的邏輯很簡單。

    湖匪未靖，肆虐荊湖，朝廷不可能倉促間將王番調離，換其他不熟悉情況的高級士臣過來接任兵馬都部署一職；而王番之前調兵遣將一事，雖說要與轉運使、提點刑獄公事會商，但到底是兵政最高長官，與徐懷從此之后又是翁婿，怎能叫人安心，穩妥之計當然是使孔昌裕出任制置使執掌荊北軍政大權，將王番直接置于孔昌裕的麾下任事。

    而從長遠看，即便將來朝中將王番從荊湖北路調走，周鶴、高純年等人也希望荊湖北路有足夠分量的人物坐鎮，防止楚山的手伸得太寬 得太寬、太深。

    不過，徐懷對此并不意見，甚至更樂意看到這種改變。

    在他看來，之前大越境內大體安泰，地方上帥司、財司、憲司、倉司相互牽制，或許能更好的防止權宦坐大，威脅中樞，但此時形勢如此惡劣，倘若在地方上還繼續玩制衡，縱容監司之間繼續扯皮、拖后腿，就是大弊。

    當然了，對王番個人來說，多少是難免有些失落的。

    與王文沖等王氏族老辭別后，徐懷攜王萱登上馬車，將要出發之時，有數騎快馬從小鶴嶺以西新修的大堤馳來。

    信使走到周景跟前附耳說了幾句，牛二耳尖，隱約聽到信使說到這時候也未搜索到蔣昂等賊將的蹤跡，當即就急了眼，怒瞪周景斥道：“我就說你磨蹭，當時一刀剁下頭顱，哪來恁多屁事？竟叫這么一條大魚脫網！”

    徐懷瞪了牛二一眼，說道：“多大點事，吵吵嚷嚷作甚？此間事都由韓圭他們處置，不用我們再去操心了！”

    侍衛甲騎簇擁十數輛馬車緩緩而行，將晚時進入郢州境內，進入一座驛站歇腳——牛二一路皆悶悶不樂，住到驛站館舍之中，還在為蔣昂逃脫之事耿耿于懷，看到周景就忍不住時不時譏諷他兩句。

    徐懷待要與王萱就寢，牛二在外面“砰砰”咂門叫道：“我想明白了，我想明白了！”

    “有什么話憋肚子里去，都什么時候，快滾回去睡覺，別他娘拿這破事來煩我！”徐懷氣得大罵，喝斥牛二滾去房歇著。

    牛二夜里是消停了。

    徐懷與王萱正情濃意蜜之時，即便第二天趕早還要上路，但醒過來后見天色才朦朦亮，徐懷禁不住摟過王萱溫暖細滑似玉的身體，手掌握覆上嬌軟之物，就聽到“吱呀”一聲響，院門從外面推開來，接著聽見牛二那沉重的腳步聲在院子里溜達。

    徐懷穿衣走出驛舍，看到牛二一臉沒睡好的意思，賊兮兮的湊到廊前來，附耳說道：“節帥與周爺是故意將那孫子縱走的？”

    “嗯，”

    徐懷擔心牛二半懂不懂會耐不住炫耀加瞎琢磨的心思到處說叨，耐著性子跟他細說道，

    “過去半年，軍情司就將多名眼線安插進賊軍之中，掌握了很多情報——賊軍自號天圣大軍，實是以孫彥舟為首，洞庭湖及荊江數十家湖匪江寇聚集而來，其中較大規模者有三十六家，可謂是良莠不齊、參差錯雜。蔣昂乃其中之一，其人粗中有細，原乃荊州佃戶之子，自幼貧苦，少年時其姐美貌，為鄉紳所侵，父母告官不得，反被迫害，蔣昂提刀殺鄉紳一戶十九口，從此逃亡他鄉，混跡成大寇——洞荊賊軍之中，像蔣昂此類出身的很多，多少有著替天行道的俠義念想，不能簡單視之。我在想著，葛伯奕接替許蔚相公出任荊湖南路制置使后，清剿進展順利，洞荊湖寇走投無路不得不接受招安之時，楚山想要從中再分一杯羹，沒有熟人不好辦事啊，這縱虎歸山……”

    “奶奶的，竟然這么多的道道，難道別人都叫爺兒給玩了！”牛二摸著后腦勺，心滿意足的回館舍補覺去。

    王萱是新婦羞怯，等人離開后，從從房中走出來，抿嘴笑道：“葛伯奕接替許蔚相公出任荊湖南路制置使，雖然也稱得上一世之雄，但其私心極重，怕是沒有那么容易靖平匪事吧？相公拿話忽悠崖山將軍呢！”

    “是啊，這事沒那么容易解決。不過，孫彥舟糾集眾寇舉事，也以替天行道、扶危濟困為旗號，卻又暗通胡虜，這注定賊軍內部矛盾重重。倘若賊軍事順，或能將矛盾壓下，但遇事不偕，有些矛盾必然會激化。此時洞庭賊軍還算得上順利，我們此時將孫彥舟、胡蕩舟暗通胡虜的消息放出去，看似是會在賊軍內部誘發一些矛盾，但管不了大用，畢竟孫胡等人此時還能控制住局面，甚至會叫他們有鏟除異己的機會。蔣昂這個人，其實是粗中有細，我們暗中將他縱走，又將孫、胡暗通胡虜這事在他心里埋下種子，他應該會暗中查驗——他倘若耐不住性子，急于跟孫、胡等人翻臉，多半會被孫、胡等人除去，但倘若他能夠隱忍，暗中積蓄力量，以待有朝一日與孫胡等人分庭抗禮，那就有我們插足其事的機會了……”