渾渾江水、波濤如怒。

    嵇山以北，數(shù)艘戰(zhàn)船?？吭谂R江渡口上。

    鄭屠與朱沆辭行：

    “淮王府到現(xiàn)在還沒(méi)有動(dòng)靜，此行應(yīng)無(wú)礙，有勞朱公費(fèi)心了！”

    雖說(shuō)徐懷嚴(yán)禁亂打聽(tīng)宮中的消息，更不允許在宮中收買(mǎi)眼線，但徐懷的禁令沒(méi)有將淮王府包括在內(nèi)。

    而事實(shí)上建鄴倘若有什么風(fēng)吹草動(dòng)會(huì)對(duì)楚山不利，淮王府必是根源之一。

    因此有好幾條明暗線盯住淮王府的一舉一動(dòng)，至少能確認(rèn)此時(shí)淮王府還沒(méi)有什么輕舉妄動(dòng)。

    鄭屠這也才稍稍心安。

    建繼帝病危、不能動(dòng)彈、不能言語(yǔ)，在很多人眼里淮王趙觀監(jiān)理國(guó)政是順理成章之事，密詔卻成了最大的變數(shù)；而密詔能否成功送抵楚山，淮王府也就同樣成了最大的變數(shù)。

    淮王府在建鄴坐擁三千甲卒侍衛(wèi)，乃是淮王趙觀作為皇太弟的特權(quán)。

    這些都意味著淮王府有資格、有能力，同樣也有足夠的動(dòng)力，成為阻礙密詔送往楚山的變數(shù)。

    為此，朱沆也是最大限度的動(dòng)用手里的權(quán)力，作為建鄴府尹點(diǎn)檢一部府軍親自督領(lǐng)著護(hù)送鄭屠一行人到建鄴府最西端、快要頻臨池州的嵇山渡——過(guò)江則是劉衍率部坐鎮(zhèn)的廬州境內(nèi)，相對(duì)還要安全一些。

    當(dāng)然了，從廬州往西便是荊湖北路，高峻堂接替王番出任荊湖北路兵馬都部署，以及荊湖北路制置使孔昌裕等人對(duì)楚山關(guān)系都極淡薄——淮王府真要想搞什么小動(dòng)作，還是可以派人馬直接繞到黃州等地境內(nèi)，趕在鄭屠抵達(dá)南蔡之前下手。

    朱沆示意鄭屠他們趕緊登船渡江，他率人馬在嵇山駐扎過(guò)夜，希望籍此多化解一些可能的兇險(xiǎn)。

    戰(zhàn)船緩緩駛離渡口，往北岸去，朱沆負(fù)手而立，眺望悠悠江水。

    “父親，密詔到徐懷手里，真的好嗎？”朱芝忍不住問(wèn)道。

    “有什么不好？”朱沆反問(wèn)道。

    “時(shí)局如此艱難，我們真的應(yīng)該去擁立幼帝？”朱芝問(wèn)道。

    朱桐離開(kāi)建鄴到地方任事之后，朱沆身邊最重要的助手就是這些年也逐漸成熟起來(lái)的次子朱芝。

    雖說(shuō)群臣在福寧宮議定要嚴(yán)守秘密，但朱沆、王番有很多事情需要朱芝出面張羅、聯(lián)絡(luò)，整件事當(dāng)然不會(huì)瞞他。

    朱芝之前沒(méi)有想過(guò)建繼帝身體會(huì)出什么問(wèn)題，但事情既然已經(jīng)發(fā)生了，大越應(yīng)該是年近三旬、經(jīng)歷過(guò)天宣之亂的淮王趙觀，還是年僅一歲的皇子繼承大統(tǒng)，他心里也有自己的權(quán)衡。

    除開(kāi)內(nèi)部的波瀾詭譎，赤扈人不是懸在眾人頭上最大的威脅嗎？

    “你不要妄自揣測(cè)圣意——陛下既然有密詔，我們當(dāng)先確保密詔送到徐懷手里為要；其他的，那還是要等密詔到徐懷手里再說(shuō)……”朱沆心思也很亂，建繼帝生命垂危，將所有的打算、籌劃都徹底打亂了，他一時(shí)也看不清前路到底在哪里。

    當(dāng)下之危局，擁立幼帝顯然不是最合適的選擇，但淮王趙觀一定就更合適嗎？

    這些年經(jīng)歷那么多的變敵、離亂，朱沆各方面的認(rèn)識(shí)當(dāng)然要比次子更為深刻：

    有時(shí)候雖說(shuō)諸事以抵御胡虜為要，但問(wèn)題是內(nèi)部的關(guān)系理不順，人心雜亂，如何去抵御如此強(qiáng)大、有如洪流一般的赤扈鐵騎？

    淮王趙觀以及淮王府一系將吏，除了韓時(shí)良沒(méi)有怎么接觸過(guò)外，葛伯奕、楊茂彥、汪伯潛等人，朱沆哪個(gè)熟悉？這些人絕對(duì)談不上委以御虜大任的合格人選。

    再一個(gè)，淮王趙觀即位之后，真能容得下徐懷嗎？

    朱沆想跟次子朱芝說(shuō)說(shuō)這些，但又忍不住為渺茫前路感到沮喪。

    當(dāng)然，他也有些想不明白建繼帝為何會(huì)寫(xiě)下這封密詔，也有些猜不透密詔里到底寫(xiě)著什么，更不清楚徐懷接到密詔之后， 之后，會(huì)有怎樣的反應(yīng)，會(huì)做怎樣的決定……

    “今日就在此地駐營(yíng)，明日再回建鄴！”朱沆嘆了一口氣，吩咐說(shuō)道。

    …………

    …………

    建繼帝脈象微弱，始終不見(jiàn)起色。

    以御營(yíng)使、門(mén)下侍郎、同中書(shū)門(mén)下平章事實(shí)際執(zhí)掌宰相一職的周鶴在福寧宮守到半夜，身子也有些熬不住。

    然而這個(gè)節(jié)骨眼上，周鶴輕易也不敢離開(kāi)宮里，就怕建繼帝突然蘇醒過(guò)來(lái)，說(shuō)了些什么，他卻沒(méi)有及時(shí)在場(chǎng)，再次陷入類似密詔之事的被動(dòng)之中。

    他最終也只是聽(tīng)喬繼恩的勸，到福寧宮左側(cè)的班院里找了一間干凈精舍暫歇，喘上一口氣。

    周鶴斜躺臥榻剛閉目養(yǎng)神，聽(tīng)到廊前有腳步聲，還以為是班院里走動(dòng)的宮待，片晌后“吱啞”一聲，卻是高純年推門(mén)走進(jìn)來(lái)。

    午后群臣陸續(xù)散去，僅周鶴與武威郡王趙翼、喬繼恩以及鄭貴妃、纓云郡主等人守住福寧宮里，胡楷要去主持樞密院的事務(wù)，而高純年、顧潘則要去政事堂（中書(shū)門(mén)下?。┊?dāng)值。

    當(dāng)然了，非常時(shí)刻為了避嫌，眾人也決定參知政事以上的大臣都隨時(shí)可以進(jìn)宮探望建繼帝的病情，不受宵禁限制。

    高純年處理好政事堂的公務(wù)，放心不下，深夜進(jìn)宮看一眼，也是正常。

    顧蕃與樞密副使汪伯潛乃是兒女親家，不管他表現(xiàn)得對(duì)建繼帝多忠心耿耿，不管他平時(shí)與汪伯潛多克制過(guò)密交往，更不去主動(dòng)靠近淮王府，但在眼下這個(gè)時(shí)候，沒(méi)有人相信他沒(méi)有傾斜、偏向。

    周鶴內(nèi)心深處更信任一同在關(guān)陜共事多年的高純年，內(nèi)心也屬意高純年才是相位接班人。

    “陛下病情可有起色？”高純年問(wèn)道。

    “……”周鶴搖了搖頭，說(shuō)道，“脈搏更弱了，藥粥都煮得稀爛，也沒(méi)能喂下幾口！”

    “這恐怕是撐不了多少時(shí)日啊！”高純年搖頭說(shuō)道，“陛下他登基以來(lái)，日夜操勞，唯喜飲酒解憂解乏，動(dòng)輒酣醉，雖說(shuō)我們都知道醉飲傷身，卻沒(méi)有苦勸，真是失職啊……”

    “大錯(cuò)已成，多說(shuō)無(wú)益。”周鶴嘆道。

    雖說(shuō)以往對(duì)建繼帝偏向帥臣，對(duì)士臣多多少少有意壓制，很多帝詔、圣意，也與士臣所奉行的傳統(tǒng)有違，周鶴他與高純年在背后沒(méi)少嘀咕，但等到建繼帝生命垂危，他們才能更深刻感受到，建繼帝才是撐起這半壁江山不傾的頂梁柱。

    現(xiàn)在他們有點(diǎn)遭不住啊。

    “周相你說(shuō)陛下到底是怎么想的，突發(fā)惡疾，深恐難冶，卻留下密詔給靖勝侯？”高純年到這時(shí)候還是想不明白這點(diǎn)，忍不住問(wèn)道。

    “……”周鶴攤攤手，表示他也沒(méi)有想明白，朝淮王府方向呶呶嘴，問(wèn)高純年，“東邊有什么動(dòng)靜沒(méi)有？”

    “說(shuō)來(lái)奇怪，我之前以為那邊會(huì)有動(dòng)靜，朱沆都迫不及待擅自統(tǒng)領(lǐng)一隊(duì)府軍護(hù)送那鄭屠出建鄴府境，但那邊一直到夜色降臨，卻是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，”高純年說(shuō)道，“是真正一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，不要說(shuō)調(diào)動(dòng)騎兵甲卒了，府邸甚至連個(gè)通風(fēng)報(bào)信的人都沒(méi)有派出來(lái)，真真就奇怪了呢！”

    “哦，是嗎？”周鶴也深感意外的問(wèn)道。

    “可不是嘛，”高純年說(shuō)道，“淮王殿下比我們想象的更沉得住氣啊，他即位登基才是社稷之福，才是大越之福啊！”

    “殿下能如此沉得住氣，卻是要高看一頭，倘若他輕舉妄動(dòng)，還真不值得看重呢……”周鶴沉吟道。

    高純年也深有同感的點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“陛下所書(shū)密詔，倘若真是要楚山擁立幼帝，周相當(dāng)如何處之？”

    “且看吧，”周鶴說(shuō)道，“只要淮王殿下能沉得住氣，不自亂陣腳，即便群臣遵從密詔擁立幼帝即位，即便鄭貴妃垂簾聽(tīng)政，朝堂難道是楚山與鄭家所能完全操持、把控的？這往后日子長(zhǎng)著呢，指不定什么時(shí)候就出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)呢……”