皇宮里。
忠勇侯將事情經過同皇帝說了一遍。
“臣擔心那些不知情的到您面前亂嚼，故而自己先來跟您告罪了。
實在是那王氏太過分了，柳氏和付江鬧出來的事，讓臣和侯府已經成為笑話了。
她還編出那么惡毒的流言，直接讓臣從王八又變成禽獸了。
要不是臣心智堅定，臣都無顏茍活了。
臣不想再和那樣的人做親家，看他們對臣那兒媳也不好，臣索性攛掇她斷了親，以后眼不見為凈。”
他將葉楨斷親的事攬在了自己身上。
皇帝手指敲擊著膝蓋。
侯府最近的事的確不少，以至于讓忠勇侯這沙場大將深陷后宅之事。
“你向來怕麻煩，那葉楨竟有本事讓你親自去將軍府要人。”
皇帝不希望他倚重的臣子，被后宅俗務消磨意志，分散了精力。
君臣多年，忠勇侯了解皇帝，明白皇帝誤會是葉楨挑唆了他。
皇帝最煩女子事多，因而他后宮干凈，不想皇帝對葉楨印象不好。
忠勇侯回，“她將侯府管得好，讓臣不必為家中瑣事煩心，是個不錯的孩子，臣確實看重她。
不過，臣去將軍府，可不是為了她。
王氏待葉楨的惡毒，讓臣想到了臣的母親，臣不能不孝，還不能拿王氏出出氣么。”
皇帝神情平靜，看不出信了還是沒信，但也沒再說什么。
剛剛那句敲打，忠勇侯聽得懂，已經足夠了。
忠勇侯還有話說，“說到這，不知那付江的致歉書寫的如何了？臣何時能對他行宮刑？
臣現在走在外頭，覺得別人看我的眼神活像我腦門刻著王八二字。
這些事要傳到敵國，臣怕是要被他們笑死。”
某種程度上，主帥代表的也是一國的顏面。
試想兩軍叫陣時，敵國以侯府這些事抨擊忠勇侯。
若帝王還不能給忠勇侯一個公道，大淵將士們戰前被罵得無還嘴之力，只會怨怪君王不公。
心寒之下難免喪失斗志。
皇帝心中很清楚，付江此人該死。
但大長公主讓自己的皇家暗衛跟康樂去忠勇侯府，便是表明她要護著付江。
而仁昭帝又留下，皇家子孫需以大長長公為尊的遺言。
若皇帝無視大長公主，則是違背仁昭帝遺言，有違孝道。
又是一個令人頭疼的問題，皇帝按了按眉心。
“大長公主回京了，剛派了人進宮來接付江回公主府醫治，朕暫給擋回去了。
她明日應會親自入宮，屆時朕會讓她給你個交代，但未必能如你所愿。”
至少宮刑這個，大長公主怕是就不會同意。
“你幾時能出發剿匪？”
皇帝問忠勇侯。
有些事，需要契機，更需要確鑿證據。
只要能證明付江不是大長公主的孫輩，這件事便能迎刃而解。
忠勇侯也知不能逼皇帝，好在將軍府的事翻了過去。
他順勢向皇帝要女官，幫崔易歡要嫁妝。
皇帝微微蹙了眉，怎的又是后宅事。
但他也不愿忠勇侯再提付江之事，最終還是允了。
君臣默契地聊了點別的話，皇帝就將人打發了，不曾提過一句葉晚棠身世，忠勇侯便知皇帝不愿摻和此事。
他剛回到府上，老夫人就派了人來請。
母子見面，再不似從前親昵。
“母親尋我有何事？”
老夫人如常端著架子，“聽說你進宮去了，陛下可有怪罪。”
忠勇侯沒坐，打算隨時離開。
“無論哪件事，我都是受害者，陛下是明君，該怪的是那些作惡者，怎會怪罪我。”
一句你是在怪母親糊涂，險些脫口而出，老夫人死死忍住了。
從前忠勇侯孝順她，她總是有高高在上的母親威儀。
可現在忠勇侯對她疏離，還不是母子翻臉的時候，她得挽回兒子的敬重和信任。
語重心長道，“邦兒，那將軍府是陛下看重的，你如今雖得盛寵，但帝王最忌臣子恃寵而驕，狂妄囂張，你今日所為實在不妥。”
見忠勇侯不語，她起身走到他面前，“孩子，娘知道娘讓你失望了。
可你不知付江她娘死的有多慘，娘是愧疚沒能救她，才想彌補一二。
但我心里始終是偏向自己的兒子，只我也沒想到柳氏會那么放肆。”
她堅持將一切推到柳氏身上。
忠勇侯決定自己去查，就不愿再聽老夫人狡辯，不過，他可以順勢問問付江娘的事，沒準能尋到點線索。
便故作氣憤，“她有多慘，能讓母親愧疚到傷害自己的兒子，母親可知兒子心里有多難受？”
愿意抱怨，而不是冷漠遠離，說明還有挽回余地。
老夫人在心里快速盤算了下，決定真真假假說點能說的。
便抹了把淚，“她年紀小，身子還沒長開，偏生孩子又壯實，怎么都生不出來。
眼見著孩子再不出來就要窒息了，她自己取了簪子劃開腹部。
她疼得將嘴里的軟木咬得稀碎，血浸透床褥，又流了滿地，那慘況娘一輩子都忘不掉。”
忠勇侯見多了死人，打仗打的腸子流一地的也沒少見，可不知為何，聽了這話，心頭突然一陣揪痛。
他蹙眉，“可她不是要逃離屠夫么？怎會為了屠夫的孩子犧牲自己？”
老夫人趁機打親情牌，“這便是母親天性，不論嫁的男人如何，孩子都是女人血肉凝聚而成的骨肉。
邦兒，做母親得為了孩子能豁出一切，娘當年不也是舍了自己的血喂養你么。
娘錯了，別跟娘置氣了好么，娘往后再不糊涂了。”
忠勇侯應付了幾句，又問，“那屠夫真不是個東西，就看著她死？”
“女人生產，男人嫌晦氣都是侯在外頭的，等屠夫知道時，她肚子已經豁開口子了，又無好大夫，要么兩個一起死，要么繼續剖出孩子。”
“怪不得父親常教導我要孝順母親，母親當年生我時，定也不容易。”
忠勇侯終于肯坐下來，“你雖未能助她離開，但剖腹是她自己的選擇，母親何須愧疚至此。”
似想到什么，他眉頭蹙得更深了，“母親救不了，沒向父親求助么。
父親那會兒應已是百夫長了，當有本事將她從屠夫手中救出，亦或者幫她送出信物。”