京城，皇宮。
慶帝看著龍案上堆積如山的，關于各地農民暴動，世家瀕臨破產的奏報，氣得渾身發抖。
他怎么也想不通，自己明明已經打出了最致命的王牌，為什么最后輸得一敗涂地的，還是自己？
他輸了。
輸得徹徹底底，一敗涂地。
他悲哀地發現，自己手中，已經沒有任何一張牌，可以再打出去了。
“噗……”
又是一口鮮血噴出，慶帝眼前一黑，再次昏了過去。
他知道，他這個天子，恐怕……真的要做到頭了。
大盛的天下，即將迎來它新的主人。
……
涼州城外，官道之上。
兩支由數百名精銳家丁護衛的龐大車隊，正緩緩向城門駛來。
車隊為首的，是兩輛裝飾考究的馬車。
馬車內，坐著的正是曾經在大盛王朝呼風喚雨的兩位頂級世家家主——滎陽鄭氏的鄭元禮，和清河崔氏的崔民干。
此刻，這兩位曾經高高在上的老人，臉上再無半分倨傲，只剩下無盡的忐忑與惶恐。
他們看著不遠處那座雄偉的涼州城，心中五味雜陳。
他們做夢也想不到，有朝一日，自己會以這種近乎投降的方式，再次來到這里，求見那個被他們視為眼中釘肉中刺的年輕人。
“老鄭啊！”崔民干掀開車簾，嘆了口氣，“你說……秦王殿下，會見我們嗎？”
鄭元禮苦笑一聲：“見，肯定會見。”
“但見了之后，是生是死，就看我們的誠意，和殿下的心情了。”
“誠意……”崔民干看了一眼身后那綿延數里的車隊，車上裝滿了他們兩家搜刮來的金銀珠寶和古籍珍玩。
這幾乎是他們家族一半的底蘊了。
“希望……這些東西，能買回我們兩家上萬口人的性命吧。”
車隊，緩緩停在了城門外。
孟虎早已接到消息，帶著一隊親衛，等候在此。
他看著鄭元禮和崔民干顫顫巍巍地走下馬車，臉上帶著一絲玩味的笑容。
“喲，這不是鄭家主和崔家主嗎？什么風把二位給吹來了？”
“孟將軍！”鄭元禮連忙拱手，姿態放得極低。
“我等……我等是特來向秦王殿下，負荊請罪的。”
“請罪？”孟虎掏了掏耳朵，“俺怎么記得，前段時間，就是你們兩家，帶頭斷了我們涼州的糧食？”
“還嚷嚷著要讓陛下發兵，踏平我們涼州？”
鄭元禮和崔民干的臉，瞬間漲成了豬肝色，冷汗涔涔而下。
“誤會！都是誤會啊！”崔民干連忙解釋
“我們都是被別人給蒙蔽了！我們對殿下，可是忠心耿耿啊！”
“行了行了。”孟虎不耐煩地擺了擺手，“別跟俺說這些沒用的。”
“王爺說了，想見他，可以。”
“但得先把你們的‘誠意’，都送到府庫去，讓諸葛軍師清點清點。”
“至于你們嘛……”孟虎咧嘴一笑，露出一口白牙。
“就在這城外，給俺老老實實地等著。”
“王爺什么時候想見了，俺再來通知你們。”
說完，孟虎便帶著人，大搖大擺地押送著車隊，進了城。
只留下鄭元禮和崔民干，以及他們帶來的數百名核心族人，在城外的寒風中，面面相覷，心中充滿了屈辱和不安。
……
秦王府，議事廳。
趙軒聽著諸葛明的匯報，臉上露出了滿意的笑容。
“殿下，鄭、崔兩家，這次可真是下了血本。”諸葛明搖著羽扇，笑瞇瞇道。
“光是黃金，就送來了五十萬兩，白銀三百萬兩，更別提那些數不勝數的奇珍異寶和古籍孤本了。”
“有了這筆錢，我們涼州的工坊，又可以再擴建一倍了。”
趙軒點了點頭：“錢是小事。”
“最重要的是，他們兩家的投誠，等于徹底宣告了五姓七望這個龐大聯盟的土崩瓦解。”
“從今往后，大盛的天下，再也沒有什么世家門閥了。”
“殿下英明！”諸葛明由衷地贊嘆道。
趙軒的目光，再次投向了那副京城的沙盤。
“軍師，你覺得，我們什么時候，該去京城里，坐一坐了？”
諸葛明心頭一震，他知道，殿下這是在問他，什么時候該取而代之了。
他沉吟片刻，緩緩道：“殿下，萬事俱備，只欠東風。”
“哦？什么東風？”
“一個名正言順的理由。”諸葛明沉聲道。
“陛下雖然失德，但他畢竟還是天子。”
“我們若是無故起兵，便是謀逆，天下人，未必會心服。”
“我們需要一個，能讓天下人都支持我們，甚至懇求我們入主京城的理由。”
趙軒聞言，陷入了沉思。
他知道諸葛明說得對。
他可以靠武力打下天下，但想坐穩天下，就必須得民心。
就在這時，一名錦衣衛指揮使，匆匆闖了進來。
“殿下！京城密報！”
趙軒接過密報，打開一看，瞳孔猛地一縮。
“嘿嘿！真是想什么來什么！”
他將密報遞給諸葛明，大笑道：“軍師，你看，這東風，不是來了嗎？”
諸葛明接過密報，只見上面寫著幾行字。
“慶帝病重，久臥不起，朝政大權，暫由大皇子趙瑞、二皇子趙朗聯合執掌。”
“二位皇子，倒行逆施，為籌軍費，竟在京城及周邊，強征萬民稅，百姓怨聲載道，苦不堪言！”
“更有甚者，二皇子為討好新納美姬，竟欲強拆城南安樂坊，修建奢華別院。”
“安樂坊內，皆為軍中烈士遺孀家眷，如今無家可歸，日夜啼哭，民怨沸騰！”
諸葛明看完，眼中精光爆射！
“殿下！天賜良機啊！”他激動地說道。
“那兩個蠢貨，簡直是在自掘墳墓！”
“他們這是親手，把入主京城的最好借口，送到了我們的手上！”
趙軒冷笑一聲。
“傳我將令！”
“命孟虎、羅成、傅青山，即刻清點兵馬，三日之內，集結二十萬大軍，隨本王，東出函谷關！”
他走到沙盤前，拿起一面代表著涼州軍的黑色小旗，狠狠地插在了“錦城”二字之上！
“本王要，清君側，靖國難！”
“本王要讓天下人都看看，誰，才是這大盛江山，真正的主人！”