鄭儀沒有回到自己的出租屋。
他讓出租車停在城東的濱江公園門口，獨自一人沿著江岸慢慢走著。
夜風裹挾著江水的氣息撲面而來，遠處的霓虹倒映在江面上，碎成一片迷離的光影。
他解開襯衫最上面的扣子，深深吸了一口氣，仿佛這樣才能讓胸腔里那股莫名的滯澀感緩解一些。
程悅最后那句話還在耳邊回響，揮之不去。
“如果有一天，你站到了足夠高的位置……會回頭看看嗎？”
他知道她在問什么。
但他給不了答案，至少現在不能。
從重生那一刻起，他就走上了一條不能回頭的路。前世的教訓太深刻，畏首畏尾、瞻前顧后，最終只會被時代的浪潮拍死在沙灘上。
江邊的風愈發清冷，鄭儀停下腳步，望著遠處黑沉沉的江面。
夜色中，江水奔涌不息，仿佛一條蟄伏的巨龍，誰也不知道它最終會流向何方。
就像他自己未來的路。
重生以來，他步步為營，攀上了徐永康這條線，贏得了王振國的青睞，又在程安書面前展現出足夠的價值，甚至連周慕云這樣的資本巨鱷都向他遞出了橄欖枝。
這一切看似都在掌控之中，但他比誰都清楚。
命運無常，未來難測。
權力場如逆水行舟，不進則退。
今日他可以與程安書侃侃而談，贏得一句“有前途”的評價，但明日呢？若改革風向轉變，若派系格局洗牌，若他的某個決策觸動了某些人的利益……
他還能站穩嗎？
命運給了他重來一次的機會，卻沒有給他任何保證。
這一世，他不想再做個任人宰割的小人物。
但也正因為如此，他比任何人都清楚。
站得越高，風越大。
現在的他，只是剛剛踏入了權力的門檻，就已經感受到了暗流洶涌。
未來能走到哪一步？
王振國的特訓營只是一個開始，程安書的認可也只是一張入場券。
再往前，是更復雜的博弈，更危險的試探，更赤裸的利益交換……
鄭儀仰起頭，深深吸了一口氣。
江風呼嘯，遠處的天空繁星點點，浩瀚無邊。
他能爬多高？
五天后，清晨七點三十分。
江東省人力資源和社會保障廳的大樓下，已經陸續有考生抵達。
鄭儀穿著一身筆挺的深色西裝，站在大樓前的廣場上。他神色平靜，目光從其他考生臉上掃過，默默記下他們的神情。
有人緊張地翻看資料，嘴唇無聲地背誦；有人強作鎮定，但手指不停敲打大腿；還有人三五成群，低聲交談，試圖探聽對手的底細。
每個人都在備戰，卻不知真正的勝負往往在踏入考場前就已決定大半。
鄭儀收回目光，走向大樓入口。
踏進大廳的瞬間，他余光瞥見一個熟悉的身影。
吳建明，那個財政廳趙處長的親信，正站在角落里，和一位穿著考務制服的工作人員低聲交談。
兩人目光短暫相接，吳建明微微點頭，眼中閃爍著一絲意味深長的神色。
鄭儀面色如常，徑直走向簽到臺。
遞上準考證和身份證，工作人員核實后，遞給他一張號碼牌——【7號】。
“候考室在三樓，請按照指引前往?！?/p>
鄭儀道謝，轉身走向電梯。
電梯門即將關閉時，一只手突然伸過來攔了一下。
門重新開啟，一個身材高大的年輕男子走進來，沖鄭儀咧嘴一笑：
“巧啊。”
鄭儀認出他，筆試排名第五的考生，李在明，傳聞是某位副省長的遠房親戚，之前在考場上見過。
“早?！?/p>
鄭儀簡短地回應。
李明上下打量鄭儀，目光在他西裝的剪裁和手表上停留片刻，忽然壓低聲音：
“聽說你筆試第一？厲害啊?！?/p>
“運氣好?！?/p>
鄭儀微微一笑。
“待會兒面試，希望能正常發揮?！?/p>
李明意有所指。
“這年頭，筆試成績有時候也不一定準，對吧？”
電梯到達三樓。
門開后，李明搶先一步跨出去，回頭又沖鄭儀笑了笑：
“祝你順利?！?/p>
鄭儀看著他的背影，眼神微冷。
這句話看似祝福，實則挑釁。李明分明是在暗示。面試的變數太多，筆試第一未必能笑到最后。
踏入候考室，已有十幾位考生在座。
鄭儀選了角落的位置坐下，靜靜觀察。
有人認出他，投來或羨慕或嫉妒的目光；也有人故意避開視線，假裝沒看到他。
空氣中彌漫著無聲的硝煙。
七點五十分，工作人員宣布考場紀律：
“請將手機關機并上交，面試順序已定，不得更改?！?/p>
鄭儀取出手機，關機之后，交給工作人員。
八點整，面試正式開始。
第一位考生被叫到名字，面色緊張地離開候考室。
鄭儀靠在椅背上，閉上眼睛，在腦海中最后一次復盤所有可能的考題和對策。
他的指尖在膝蓋上輕輕敲擊，節奏沉穩，就像他的心跳一樣。
這不是一場簡單的考試。
這是他的戰場，他一點都不害怕。
“7號，鄭儀?！?/p>
工作人員的聲音在候考室門口響起，鄭儀睜開眼，起身整理了一下西裝領口，穩步走向面試室。
走廊盡頭，厚重的木門緊閉，門口站著另一位考場工作人員，示意他稍等。
里面隱約傳來考官們的討論聲，似乎上一位考生的回答引發了爭論。
片刻后，門開了，一位面色發白的年輕女生走出來，眼眶微紅，顯然發揮不佳。
鄭儀神色不變，等待工作人員示意后，推門而入。
面試室內，一張長桌后坐著五位考官，三男兩女。
鄭儀一眼掃過去，立刻認出了其中三人。
魏宏坐在正中間，眼神陰沉；財政廳的趙處長坐在右側，神色莫測；另一位則是組織部的年輕干部，應該是王振國一派的人。剩下的兩位則是外聘專家，表情相對中立。
“各位考官好，我是7號考生，鄭儀。”
他微微鞠躬，聲音清朗卻不張揚。
魏宏抬眼，目光嚴肅而又銳利：
“請坐?！?/p>
鄭儀在考生席落座，脊背挺直，雙手自然交疊放在桌上。