咢翌日朝堂之上。
趙德方站在金階之下，面色灰敗，整個人頹然不已，卻仍強撐著精神。
身側的大臣們一個個都低著頭，不說話，卻也已經聽說了他昨夜親手斬殺了自己的獨子趙垣。
傳出來是因為趙垣曾與逆賊馮崇之間有過密謀勾當，于是趙德方大義滅親，于昨日親手殺了自己的兒子。
今日，便聽聞皇帝下旨，憐他忠君愛國，對他信賴有加，命他與李識衍一同徹查馮崇謀逆案，并升任刑部尚書。
朝臣們心中都覺得驚詫。
趙德方十幾年前曾是馮崇的黨羽，如今卻要親手查辦舊主。
而李識衍，是李俊臣之子，當年李家更是被馮崇構陷聲名盡毀，如今竟要與趙德方一同共事。
祁蘅坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊扶手，目光掃過殿內眾人，最后落在李識衍身上。
“李愛卿，可有異議？”
李識衍垂眸，神色平靜：“臣遵旨。”
祁蘅笑了笑，盯著他，然后收回了目光。
有異議也沒用。
李識衍覺得可笑，圣旨已下，他還能說什么？
祁蘅這一招，就是要逼著他和趙德方互相牽制，讓這案子永遠都攪和在泥里。
馮崇現在被關押在大理寺秘監之中，除了祁蘅誰都見不到。
趙垣把這口鍋，算是徹底替他爹徹底背上了。
這一死，還能替趙德方升了官位，倒也算是給趙家光耀門楣了。
——
京城，西市。
柳鳳鳳覺得京城的書鋪大都只賣圣賢書，為數不多的話本子也都是江南早幾年就流傳剩下的，枯燥無味，所以她動了在京城也開個書鋪的心思，拉著桑余就出門找鋪子。
搜羅了一上午，終于找到個還算合適的。
柳鳳鳳的聲音從樓上傳來：“這家就很不錯，就是租金貴了些。”
桑余抬頭應了一聲，隨手拿起在桌上的一本詩集翻看，一邊等柳鳳鳳從閣樓下來。
桑余很會算賬，但識字卻始終有限。于是李識衍這些年教了她很多，一本書一本書的陪著她看，桑余這才對這些晦澀古文生出了幾分興趣。
她正看著入神，身后忽然暗了一下。
有一道陰影籠罩下來。
她渾身一僵，緩緩回頭。
那道修長高大的身影不知何時已經站在她面前，擋住了光線。
她手中的書“啪”地掉在地上。
祁蘅彎腰，撿起那本書。
桑余指尖微顫，迅速福身行禮：“參見陛下。”
祁蘅看著她低垂的眉眼，發間的珠釵亮晶晶的，于是輕笑一聲：“免禮。”
他環顧一圈，目光掃過四周，最終落回到桑余臉上，認真問道：“你準備在京城開鋪子？”
“不是。”桑余搖頭，微不可察的后退一步，躲開了他的壓迫，“只是隨意看看。”
祁蘅點了點頭，把書想交還給桑余。
可剛遞出去，桑余就又退了一步，把手收進了袖子里，生怕與他有半分接觸。
祁蘅的手懸在半空，修長的手指還保持著遞出的姿勢。
他盯著桑余藏在袖中的手，眸色漸漸暗沉。
良久，他笑了笑，用討賞一樣的語氣，忽然說道：“阿余，昨日想傷你的那個人，朕已經叫人把他殺了。”
桑余瞳孔驟縮，猛地抬頭。
——趙垣死了？
她一時怔住，不知該如何反應。
這人該不會想說，他是因為替自己出頭才殺人的吧？
祁蘅歪了歪頭，眼中閃過一絲困惑：“你不開心？”
桑余指尖掐進掌心，低聲道：“他目無法度，在天子腳下肆意妄為，陛下此舉圣明。”
這樣客套虛假的話不是祁蘅想聽的。
她的目光在她臉上逡巡，似乎在尋找某種他期待的反應。
但桑余只是僵硬地站在那里，臉色蒼白如紙，沒有半分歡喜。
也沒有昨日看到李識衍為她撐腰時一絲絲的心安。
只有恐懼。
你為什么……還是這么怕我？
我明明已經很克制了，克制的沒有做任何傷害你的事！
——而李識衍，明明同樣心狠手辣，你卻能心無芥蒂的與他一處？
為什么？
祁蘅笑容凝固了一下。
但看著桑余的眼睛，他還是忍住了心底的暴虐。
只要看見桑余，祁蘅就覺得又重新靠近了她擁有了她，仿佛中毒已深的人嘗到了一口解藥。
祁蘅又把自己安撫好了。
“阿余，朕對你，從來都是不同的。”
這話從祁蘅嘴里說出來，實在惡心。
桑余眼中閃過一絲難以掩飾的嫌惡，指尖在袖中攥得更緊。
他又在發什么瘋？
說這些莫名其妙的話，是想做什么？
為了看看她是不是還會和從前一樣輕易被感動？
他明明都已經知道自己的母妃做過什么，卻還可以當做什么都沒發生過？
祁蘅說完這句話，往前邁了一小步，但僅是小心翼翼的一小步，生怕嚇到她。
又準備要想說什么，但桑余徹底撐不住了。
她強壓下翻涌的惡心感，迅速福身行禮：“陛下若無要事，臣婦先行告退。”
不等祁蘅應聲，桑余轉身就走，腳步急促得幾乎像在逃離什么洪水猛獸。
祁蘅站在原地，眼中茫然了一瞬。
話到了嘴邊，又生生咽了下去。
他的目光空洞下來，挑了挑眉，許是覺得自己可笑，又覺得不甘，露出自嘲的笑。
“阿余。”他輕聲開口，聲音低得只有自己能聽見，“現在，你連裝都不愿意裝一下了，是不是？”
柳鳳鳳從閣樓下來時，只看到桑余臉色煞白地往外走，連忙追上去：“怎么了？看你不舒服的樣子？”
桑余搖頭，聲音有些不穩：“鳳鳳，我們改日再來吧。”
柳鳳鳳一愣，順著桑余的視線回頭，瞳孔驟然緊縮。
鋪子深處的陰影里，一道修長的玄色身影正立在那兒。
只是那樣隨意地站著，卻叫狹小的書鋪瞬間顯得逼仄窒息。
他太高了，挺拔的身形幾乎要觸到房梁，燭火在他身后投下巨大的陰影，將整個空間都籠罩在一種無形的威壓之下。
那雙眸子含著笑，還有一絲若有若無的深情。
只是那分深情在他眼中，就像怪物正漫不經心地打量著無處可逃的獵物。
柳鳳鳳不會忘了他，嚇得倒吸一口冷氣，一把拉住桑余的手：“走走走！快走！”
看到那張臉，只覺得鬼上身一樣，全身發麻。
兩人幾乎是落荒而逃。