8祁蘅握著筷子的指節(jié)微微發(fā)白。
他不想承認(rèn)，卻不得不承認(rèn)——李識(shí)衍給桑余的，確實(shí)都是她喜歡的。
他不僅會(huì)給桑余喜歡的一切，更會(huì)將她喜歡的放在心上，變成自己的習(xí)慣。
祁蘅沒辦法和李識(shí)衍比較，因?yàn)樗荒苣米约旱倪^去和李識(shí)衍的現(xiàn)在比較，可是曾經(jīng)的他什么也沒有。
李識(shí)衍卻已沒了耐心。
他留祁蘅用膳，可不是想要與他討論自己的心上人。
不過是盡臣子本分。
見祁蘅還在想桑余，李識(shí)衍的臉色變了變，索性直言：“陛下，秋后便是選秀之期。自馮崇一脈覆滅，后宮更是被拔樹搜根，如今算是空置已久。”
頓了頓，他繼續(xù)說：“待此次水災(zāi)過后，微臣會(huì)為陛下?lián)駧孜坏虏偶鎮(zhèn)涞呐樱跃d延皇室血脈，助陛下充盈后宮。陛下可以放心，微臣絕不是馮崇，一切只為陛下分憂。”
一旁的季遠(yuǎn)安一怔，放下手里的杯子看向兩人。
他知道，納妃這件事，對(duì)祁蘅而言，是秘而不宣的忌諱。
只見祁蘅慢慢放下筷子，嘴角扯出個(gè)似笑非笑的弧度，晨光透過窗欞，照得他面色愈發(fā)蒼白，連唇上那點(diǎn)血色都褪盡了。
他指尖輕叩桌面，聲音發(fā)冷，帶著笑意：“這三年來上奏要朕納妃的臣子可不止你一個(gè)，但你知道，他們都是什么下場(chǎng)嗎？”
李識(shí)衍輕笑：“微臣有所耳聞。不過——”他直視著祁蘅，絲毫不懼道：“不過微臣與他們不同，我是為陛下好，為整個(gè)大元好。”
“為朕好？”祁蘅忽然笑了，往前傾了身子，克制著眼中的寒意：“朕當(dāng)初拼命坐上這個(gè)皇位，就是為了有朝一日，再?zèng)]人能逼朕做不想做的事，讓人不敢再打著為朕好的名義，逼著朕做不喜歡的事。”
“可這陛下，這世上，從來就沒有真正的隨心所欲。”李識(shí)衍寸步不讓，“每個(gè)人都身不由己，陛下也不例外。”
祁蘅眸色驟暗，死死盯著李識(shí)衍：“那你呢？”
李識(shí)衍凝眉，這句話，他沒聽明白。
祁蘅聲音發(fā)啞，生出難忍的不甘來：“可你就能隨心所欲，可你擁有朕這個(gè)帝王都得不到的自由、隨性，還有……朕想要的人。”
最后一字落下，席間空氣仿佛凝固。
季遠(yuǎn)安握著酒杯的手微微發(fā)抖，生怕下一刻，祁蘅又會(huì)失控。
千鈞一發(fā)之際，樓下忽然傳來一陣銀鈴般的笑聲。
祁蘅眼中的寒意頃刻間化去，他鬼使神差的向外望去——
院子里，桑余和柳鳳鳳正坐在院中的石凳上，手里捧著從幾張信紙。
信是江南沈府送來的，兩個(gè)人湊在一起，一邊念信，一邊笑鬧，陽(yáng)光透過樹影斑駁地灑在她們身上，一切都是明媚美好，桑余很開心。
祁蘅怔忡地望著。
他這是第一次真切地意識(shí)到，桑余有家了。
有會(huì)給她寫信的“母親”，有關(guān)心她的“姐妹”，有等她歸去的家。
而真正孤家寡人的，從來只有他一個(gè)。
他竟還癡心妄想，企圖把這個(gè)在陽(yáng)光下笑得明媚的阿余，再重新拖回那座吃人的皇宮。
要她再次被困在朱墻之內(nèi)，陪著他這個(gè)將死之人，日復(fù)一日地熬著看不到盡頭的歲月。
多自私啊。
桑余要給母親回信。
她提筆蘸墨，在信紙上細(xì)細(xì)寫道：“母親容稟，京城水患方退，又起疫病。識(shí)衍病了一場(chǎng)，幸已好轉(zhuǎn)。女兒定在年前新旦前歸家......”
筆尖頓了頓，她又添上：“女兒很想念母親，想念姐姐……”
寫著寫著，桑余眼眶忽然紅了。
柳鳳鳳瞧見了，連忙遞來帕子，輕聲安撫：“阿星，你別哭呀，咱們很快就能回家了。”
桑余點(diǎn)頭，說：“嗯，很快就回去了。”
帕子拭過眼角，被隨手?jǐn)R在石桌上。
身后不遠(yuǎn)，忽然傳來腳步聲。
桑余回頭，正對(duì)上祁蘅沉靜的目光。
他從樓上下來，一大半身子匿在陰影里，隨著逐步向下，身形才漸漸清晰，眼神卻一動(dòng)不動(dòng)的凝在桑余身上。
桑余回過神來，迅速收回目光，擦干凈眼淚，又拾起了信紙，起身道：“鳳鳳，我們回屋去寫吧？”
柳鳳鳳知道她不想見到那個(gè)人，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨她一起回了屋子。
李識(shí)衍一下樓就瞧見桑余哭了，此刻見她眼尾泛紅，心頭不由一緊，有些心疼。
他向祁蘅請(qǐng)罪道：“陛下，車馬已在門外備好，隨時(shí)可護(hù)送陛下回宮。微臣還有些要緊事，就先行告退。”
說完便匆匆追著桑余而去了。
李識(shí)衍追著桑余穿過回廊，方才在祁蘅面前那個(gè)進(jìn)退有度的臣子模樣早已蕩然無存。
他手足無措地跟在桑余身后，聲音都發(fā)了緊：“阿余，你別哭，怎么了？”
一切的一切，祁蘅都收入眼底。
他和桑余也有過這樣彼此在意的時(shí)候，可那時(shí)沒有心意相通，她哭了就只是哭了，他會(huì)安慰她，可卻從不會(huì)替她擦眼淚。
祁蘅獨(dú)自站在原地，目光又落在那方被遺棄的繡帕上。
帕角有一朵小小的花。
他緩緩走上前去，抬手，拾起了那方帕子，指尖微微發(fā)顫。
帕子上面還沾著桑余的淚痕，濕漉漉的，沁開也像一朵朵小花，帶著她眼角一抹濕潤(rùn)的脂粉紅。
祁蘅忽然低低地笑了，笑聲里帶著幾分自嘲，他心底有些不明白的事，就問身后的季遠(yuǎn)安。
“怎么都是眼淚，卻好似和三年前的瞧著不一樣呢？”
季遠(yuǎn)安沒回答。
但祁蘅又已經(jīng)知道答案。
三年前的眼淚是為他而流，浸滿了絕望與恨意。
而如今，她的淚水卻是因?yàn)橛H人而落，是歡喜的、開心的。
季遠(yuǎn)安站在一旁，欲言又止，最終只是沉默。
祁蘅將帕子藏進(jìn)了袖子，就像是攥住一個(gè)見不得光的秘密。
不敢光明正大地?fù)碛惺裁矗荒芡低档亍⒈拔⒌夭仄疬@一點(diǎn)點(diǎn)與她有關(guān)的痕跡。
祁蘅把帕子收好，往外走，忽然探究的問季遠(yuǎn)安：“你說，李識(shí)衍為何催著朕納妃？”