-祁蘅還想起從前的很多事。

早幾年，先帝又納一妃，為了哄那個新妃高興，先帝遣人在整個宮里都掛了紅色的綢緞和燈籠，熱鬧似娶親一樣。

彼時，桑余站在宮墻下，燈火映著她清秀的側臉。她笑著說：“小殿下，這燈籠真好看。”

而祁蘅只是隨意地“嗯”了一聲。

他其實也有所感，卻是在想：等將來娶陸晚寧，就也這樣掛滿紅燈籠，哄她開心。

他甚至沒注意到桑余眼中小心翼翼的希冀。

后來，祁蘅和陸晚寧郎情妾意。

她卻還是孑然一身。

孤孤單單的活在宮中，無親無故。

祁蘅心里像是被蟲子嚙咬，疼的他幾乎伏在桌子上直不起身，他想等這一次桑余找回來了，就好好對她，他不怪她真的下定決心要走，不怪她離開這么久他才舍不得。

什么陸晚寧，什么年少不得的執念，都不重要了。

桑余才是陪著自己長大的、護著他的、唯一的親人。

祁蘅此刻只知道，他不能沒有她。

沒有陸晚寧，他還是祁蘅。

可沒有桑余，他才感覺到什么是神思俱亂，甚至連覺都沒有睡好一次。

這次，桑余想要什么都好，只要她能不生自己的氣。

她不想生孩子就不生，隨意哪個妃子生一個過繼給她都行，只要她能不害怕自己。

祁蘅這一夜，想明白了很多事。

——

桑余漸漸習慣了叫沈夫人“娘親”，沈夫人很開心，每次都迫切的會應。

失去過一次的女兒再回來，沈夫人恨不得時時看在眼前。

她也不去問桑余曾經經歷過什么。

桑余知道了自己是怎么淪為孤兒的，也知道了她是怎么成了被操控的傀儡。

沈夫人擔心她會崩潰會傷心，所以說這些事情時都小心翼翼。

但是人在皇宮那樣深暗的地方出生入死了一番，桑余竟然覺得，沒什么接受不了的。

不過是一直以為的恩人，是仇人而已；被她護著長大的祁蘅，是仇人的兒子而已；她信賴的師父，當年也知情而已。

可仇人已死，祁蘅和她恩斷義絕，師父也回了北狄。

十二年的時間那么長，一些刻骨銘心的恨意都變得無所輕重。

她不想過分的活在過去，活在仇恨和痛苦里，折磨自己和身邊人。

亦或許，相比于這些年經歷的一切，曾經的事情已經沒辦法去波動桑余的心了。

只是，她對祁蘅某種特殊的情感，徹底斷了。

原來他們本就不該相遇。

原來自己從沒欠過她母妃什么養育之恩。

桑余一直猶豫著，妥協的，那些橫亙在他們之間的情分，毫無負擔的消失了。

沈家嫡女沈星，和當朝天子祁蘅，從此以后，徹底無關了。

——

桑余看清了現下沈家的情況，如今沈家的產業大都掌握在二房沈齊手里。

沈家的家產不大，只做些布匹和成衣生意。

沈齊人不算壞，否則也不會一直恭敬的對沈夫人好。

這些年沈家在江南能站穩腳跟，靠的不僅是李識衍明里暗里的幫扶，還有沈齊的殫精竭慮，他只是怕桑余回來會跟他爭家權。

桑余不打算爭，她沒做生意的本事，她也很累，不想再陷入任何紛爭斗亂。

她只想和母親安安穩穩的生活。

沈齊察覺桑余似乎對沈家的家產毫無興趣，這才逐漸收斂鋒芒。

還讓自己的女兒沈月常去見桑余，陪著她。

桑余有了姐姐，有了母親，家中的其他人倒也算親近，而且沒對她的過去揣測，桑余覺得這樣的生活很好。

很自由，很快活。

就像她曾經奢望過的生活。

原來，她當初最向往的，不是祁蘅是否對她真心，而只是這樣簡單的生活。

離開了皇宮，桑余才發現外面的世界是真的很好。

——

三個月的時間很快過去了。

起初，她也因為江南的寒雨病了好幾日。

那幾日，李識衍白日在衙署辦公，夜里就會守在她床邊，怕她又做噩夢。

后來，桑余終于不做噩夢了，但僅限李識衍守在她身邊的時候。

否則夜里醒來望著空洞黑暗的一切，她還是會怕，會睡不著。

李識衍卻也十分克己，就只是守在她床邊，陪著她，給她講從前那些記不清的事情。

桑余偶爾會想起一點模糊的東西，只要她想起一些，就能讓李識衍高興很久。

她被沈家人和李識衍養的越發的好。

漸漸地，桑余就連從前的衣服都要穿不上了，她的枯瘦消失，母親還說她的臉色一天比一天好。

圓圓亮亮的眼睛，幾乎和幼時的她一模一樣。

每天見到的人很多，想做的事情也多了起來。

偶爾，她還會去布莊里幫忙，不再懼人。

桑余漸漸地，忘了從前的日子。

忘了從前和祁蘅的那些過去。

忘了和他在一起時經歷的那些好的事，壞的事。

和祁蘅生死相依，彼此守護的日子。

與祁蘅兩看相厭，彼此恨之入骨的日子。

京城的路很遠，京城的人也變得很遠，永遠的和桑余再無干系了。

……

只以為日子會就這樣平靜的過下去。

直到今日李識衍回來，忽然拿出一份有些泛黃的庚貼。

桑余還沒看清上面寫著什么，母親就也拿出了一份一模一樣的。

疊在一起，交給了桑余。

桑余不明所以的接過，緩緩翻開，看明白了上面寫的什么。

這是李家和沈家二十二年前定下的婚約。

桑余不可置信地抬眼看向李識衍，眼睫都在顫抖，又怕自己問出這話后會讓李識衍覺得可笑。

這不是一個玩笑。

“你要……你要娶我？”

李識衍看著她的眼睛，問：“你愿意嫁么？”