待他的腳步聲徹底消失在門外，桑余眼底的怯意瞬間褪盡。
她利落地生火起鍋，故意將油燒得過熱，霎時間濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
“咳咳——”
宮女跟在身后幫忙，桑余佯裝慌亂地推開窗子，一邊咳嗽一邊探身向外張望。
然而，眼前的景象讓她的心沉了下去。
春臺殿外，侍衛遍布，刀戟如林，甚至還有一隊巡邏的禁軍。
這座宮殿，儼然是一座精心打造的囚籠。
桑余攥緊了窗欞，指節發白。
逃？怎么逃？
她緩緩收回目光，轉身看向案板上的各式刀具，寒刃映出她冷冽的眉眼。
桑余想趁亂，將面前那把小巧的剔骨刀藏起來。
就在她剛碰到刀的瞬間，猝不及防撞進一個瘦小的身影。
“娘娘當心——”
這道聲音讓桑余渾身一僵。
她倉皇抬頭，正對上一雙熟悉的眼睛。
桑余喉頭一梗，看著她，眼中閃過錯愕慌亂。
云雀瘦了許多，昔日圓潤的臉頰凹陷下去，可那雙杏眼里盛著的關切與思念。
她看見了桑余想去拿那把刀。
卻只是飛速低下頭，借著攙扶的動作擋住了她的手，讓桑余能夠不動聲色的把刀藏起來。
“奴婢該死?！痹迫嘎曇舭l顫，卻故意揚聲道，“娘娘可要當心灶火?！?/p>
桑余指尖用力攥著那把刀，隨即反應過來，重重點了點頭。
“無事，油煙罷了，一會兒就散盡了?！?/p>
云雀沉默的退回了自己的位置，裝作什么事都沒發生的忙活著自己的事。
桑余握緊了袖子里的刀，也不動聲色的收回了目光。
半個時辰過后，幾道精致的菜肴便已擺上食案。
祁蘅揮退所有宮人，連春連都被遣到殿外候著。
他坐在那里，望著對面垂眸布菜的桑余，恍惚又回到當年的光景。
祁蘅夾起一筷菜，熟悉的味道在舌尖綻開的瞬間，他眼眶有些發熱。
這三年里，他在無數個難眠的夜半驚醒，恍惚間總以為還能聞到小廚房飄來的香氣。
如今終于又坐在她對面，看她素手執筷的模樣，仿佛中間那些痛苦和失去都不過是一場噩夢。
“阿余也多吃些?！?/p>
他小心翼翼地夾了塊嫩豆腐放在她碗里，臉上帶著溫和的笑。
桑余看著碗里的豆腐，睫毛在燭光下投下一片陰影。
忍了忍，她才勉強夾起，在祁蘅期待的目光中送入口中。
他貪戀地看著桑余低垂的側臉，看著她吃下自己夾的菜，胸口涌起一陣酸脹又幸福的暖意。
是啊，他們本該就是這樣，在這方寸天地間，只有彼此，信賴彼此。
桑余一邊吃著菜，一邊在腦中飛速整理著思緒。
她想起，李識衍一直在追查馮崇的下落。
而那一夜的刺殺，再到自己被囚禁在這里，環環相扣，步步為營，顯然一切都是祁蘅的計劃。
也包括馮崇吧？
畢竟能在京城藏人而不露痕跡的，除了當今天子，還能有誰？
她抬眸看向此刻毫無防備的祁蘅，若有所思。
既然如今他對自己執念至此，那何不將計就計，替李識衍，在祁蘅這里摸出馮崇那個老賊的下落。
——
小廚房里，管事嬤嬤正清點著刀具：“奇怪，怎么有一把剔骨刀怎么不見了？”
云雀正在擦拭灶臺，聞言頭也不抬：“嬤嬤忘了？昨日那刀柄松了，不是讓進福小公公拿去修了么？”
她的聲音平穩得沒有一絲波瀾，手上動作絲毫不停。
云雀不擔心露餡。
若是嬤嬤真的去問進福也沒關系，他聽到與昭妃娘娘有關，便知道該怎么說。
他們都會無條件去替桑余圓這個謊。
嬤嬤皺眉思索，隱約記得似乎有這么回事。
正要再問，云雀已經利落地擰干抹布：“對了，嬤嬤，陛下吩咐的銀耳羹該燉上了?！?/p>
這一打岔，嬤嬤也顧不上細想，只嘟囔著“老了記性不好”，轉身去準備羹湯了。
——
李識衍終于醒了。
眼前的光線刺得他微微瞇起眼，視線模糊了片刻才漸漸清晰。
他下意識想抬手遮擋，卻發覺自己的手掌被紗布層層包裹，隱隱傳來灼燒的刺痛。
“醒了？”紀娘子坐在床邊，見他醒來，連忙放下手中的藥碗，伸手探了探他的額頭，“燒終于退了，手上的傷已經上了藥，就是不知道會不會留疤?！?/p>
李識衍茫然地眨了眨眼，那一夜的記憶如潮水般涌來？
大火、濃煙、坍塌的房梁，以及……沈星的尸身。
他猛地坐起身，牽動傷口也不覺得疼，只死死盯著紀娘子：“沈星呢？”
紀娘子眼眶微紅，低聲道：“你昏了三日，阿星的尸身放不了那么久……已經下葬了?！彼D了頓，聲音更輕，“這事兒，還沒敢同江南沈家說，若是她母親知道了可如何是好……”
“不可能?！?/p>
李識衍搖頭，越想越不對勁。
那一夜關心則亂，他看到那對珍珠耳環后就失了控，以至于忽略了很多不對勁。
“阿星地武功已經恢復了，一場火，怎么可能困得住她？”
紀娘子只當他是傷心過度，伸手按住他的肩膀，柔聲勸道：“識衍，你先好好休息，養好傷再說……”
“母親?！崩钭R衍忽然抬眸，眼底一片赤紅，卻帶著近乎執拗的堅定，“你信我么？”
紀娘子一怔。
“你信……心有靈犀么？”他聲音微顫，卻字字清晰，“過去的十一年，我能感覺到沈星一定活著，所以我才沒有放棄找她。所以如果她真的死了，我也是會有感覺的?！?/p>
他攥緊拳頭，紗布下的傷口滲出血絲，卻渾然不覺：“而現在，我能感覺到，她一定還活著?！?/p>
李識衍的聲音沙啞又堅決，緩緩說：“母親，我要開棺驗尸。”
紀娘子一驚：“你瘋了？”
他眼中盡是懷疑：“沈星從前當暗衛時，身上有很多貫穿傷。至于那具尸體，雖然燒毀了表皮，但骨骼上的舊傷也不會憑空消失，驗完便知?！?/p>
“可如果棺中真是她呢？”紀娘子聲音發顫，“你這樣做，豈不是讓她在天之靈都不得安寧？”
李識衍沉默了一瞬，指尖無意識地摩挲著紗布邊緣。
“可如果不是呢？”
他抬眸，眼底血絲分明，想要探個究竟：“母親，如果那不是她，那真正的沈星，就再也等不到孩兒了?！?/p>