祁蘅拿起劍往外走，殿外傳來陸淮安被按跪在雪地里的悶響，以及侍衛拔刀出鞘的錚鳴。
“你們做什么？”
倒是第一次聽見陸淮安這樣慌亂過，沒人會不怕天子之怒，更何況對他來說，還是沒來由的路。
于他而言，他來為了一個不受寵的妃子解釋是多此一舉，桑余應該對他感激才是。
至于陛下，應該不會在意。
門打開，風雪呼嘯著灌入大殿，混著祁蘅的聲音。
“你們做什么？我要見陛下，桑婕妤之事有誤會，我是特來澄清誤會的！”
桑余這輩子見過太多虛偽之人，可這個陸淮安，卻比其他人還要惡心。
那一腳壓根就是沖著要命去的，絲毫沒有收力，險些讓她死在那兒。
這時候卻跑出來說什么有誤會。
你可以全心全意為了護住妹妹，或許桑余還會在心底覺得他是一個合格的兄長。
可此時，又來解釋什么，又當又立，什么好名聲都想占一頭。
怎么？還想著讓自己對他感恩戴德嗎？
太惡心了。
為了這樣一個人，浪費一個祁蘅的允諾，太可惜了。
殺他，隨時都可以。
\"等等——\"桑余掙扎著撐起身子，傷口撕裂的疼痛讓她眼前發黑，\"陛下……我改主意了。\"
祁蘅的背影停住，沉默的看她。
\"我不要他死了。\"桑余喘著氣，冷汗浸透了單薄的寢衣，\"您說的承諾……我要換一個。\"
祁蘅大步走回榻前，一把捏住她的下巴：\"阿余，你是把朕的承諾當兒戲？\"
祁蘅覺得桑余在耍弄他。
他手上力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，卻又在看到她痛得蹙眉時驟然松手。
桑余仰頭望著祁蘅，知道自己說完接下來的話后，他一定會很生氣。
可她還是要說。
\"我要……\"她深吸一口氣，\"陛下答應我，無論何時都不能傷害我師父。\"
殿內霎時死寂。
祁蘅的表情凝固在臉上。
殿門外，陸淮安依舊被侍衛按跪在雪地里，脖頸上的青筋暴起。
他慢慢蹲下身，與榻上的桑余平視：\"你知道自己在說什么嗎？\"
聲音輕得可怕。
\"我知道，所以我要用這個承諾。\"桑余直視著他猩紅的眼睛，\"陛下說過，任何要求。\"
桑余攥著錦被的手指節發白，她心里害怕，害怕祁蘅會反悔。
祁蘅瞇起眼睛，方才的溫情絲毫不見：\"你要拿朕給你的承諾護著他？\"
桑余的指尖微微發抖，卻倔強地不肯退縮。
她的臉色蒼白如雪，唇瓣因失血而泛著淡淡的青，可那雙眼睛卻固執地望著他，像是孤注一擲的賭徒。
\"陛下……說過，任何要求。\"她的聲音輕得幾乎要被風雪吞沒，\"君無戲言。\"
祁蘅的呼吸猛地一滯。
他死死盯著她，可桑余只是靜靜地回望著他，眼底沒有畏懼，也沒有算計，只有一種近乎死寂的平靜。
——她不是在威脅他，也不是在試探他的底線。
她是真的怕了。
怕到寧愿放棄報復陸淮安的機會，也要用這唯一的承諾，換一個她真正在意的人平安。
祁蘅的胸口像是被人生生剜了一刀，疼得他幾乎喘不過氣來。
他忽然松開她的手，猛地站起身，背對著她，肩膀繃得死緊。
\"好。\"他的聲音冷硬如鐵，\"朕答應你。\"
桑余的指尖微微蜷縮，像是想要抓住什么，卻又緩緩松開。
\"謝陛下。\"她輕聲說道，聲音里帶著一絲幾不可察的哽咽。
祁蘅沒有回頭。
他怕自己一回頭，就會忍不住掐著她的肩膀質問她——
桑余，你到底為什么怕朕？
怕到連恨都不敢，怕到連報復都要放棄，怕到……寧愿用這唯一的機會，去換別人的命，也不肯信他一次？
殿外風雪肆虐，吹得窗欞咯吱作響。
桑余望著他的背影，忽然覺得眼眶發燙。
她緩緩閉上眼睛，任由一滴淚無聲滑落。
——她不是不信他。
她只是……不敢再賭了。
如果她真的要了陸淮安的命，哪天陸晚寧一難過，他會瘋狂報復自己。
反正……是遲早的事。
\"好。\"祁蘅將人裹進自己的大氅里，外面的人即刻放開了陸淮安，將門關住，屋里只剩下他們二人。
祁蘅聲音啞得不成調，\"朕答應你。\"指尖拂過她冰涼的唇瓣，\"但桑余，你記住——\"
\"這是朕此生，最后一次讓步。\"
桑余的指尖在他掌心輕輕一顫。
她明白。
還好，祁蘅的最后一次讓步，給她護住了師父的機會。
“阿余，這一路抱著你，又替你踢了賀明蘭出氣，你沒什么想說的？”
祁蘅松開了桑余，認真的問道。
桑余茫然的眨了眨眼睛，下意識往最壞的方向想：“是奴婢……是臣妾給陛下添了麻煩，陛下想要討要回來？”
祁蘅盯著她的眼睛，半晌忽然就笑了。
他真的太喜歡桑余這幅總是夢游的表情，癡癡呆呆的像個小孩子。
“自然是要討要回來！”
桑余垂下了眼，意料之內一般的認命了。
“陛下想要怎么替賀昭儀討要？”
大不了再踢她一腳，斷兩根肋骨。
“我為什么要替她討要，你還沒有明白朕的意思，你不覺得朕抱你這么久，從浣衣坊走回乾清宮，會累嗎？”
桑余又茫然的抬起眼睛，這一刻的祁蘅好像曾經那個會鬧會要的小皇子。
祁蘅轉身，把桑余的手放在自己的肩膀上，閉上眼睛，拖長了尾音的說：“給我揉揉。”
桑余給他按，她這時候不怕祁蘅做什么強迫她的事。
上一次，他還被她滿身的傷疤都嚇到了，所以他可能殺了自己，也絕不可能想要對她做什么。
所以，桑余就更不明白祁蘅這么做到底是為了什么。
她有時候希望自己能軟骨頭一些，就這么做一個只是被念著舊情養在宮里的廢妃也好。
可她就是不愿。
她從知道祁蘅心里只有陸晚寧夠，就下定決心要離開。
三個月？
三個月能做什么呢？
祁蘅可能是忘了，桑余對他的失望，是積攢了十八年的。