侯府風(fēng)平浪靜了幾日。
老夫人等人還在避暑山莊，駱宥去了書院，侯府減了不少人。
駱崇鄴這段日子歇在外院。白家送來(lái)的兩位姨娘，時(shí)常到侯夫人跟前走動(dòng)。
駱寧的丫鬟冬煙，再次問(wèn)駱寧：“大小姐，您何時(shí)派人去看二少爺？”
駱寧尚未答話，秋蘭板起臉：“怎么總是提二少爺？”
冬煙嚇一跳，急忙跪下：“婢子只是打聽，沒(méi)有歪心思。”
駱寧看秋蘭。
秋蘭：“你起身。你好好說(shuō)，出了何事？”
“二少爺身邊的春桃，她收拾了二少爺遺落的幾樣?xùn)|西，想送給二少爺。
可她沒(méi)門路，她求我?guī)兔ΑＯ麓涡〗憬o二少爺捎帶東西的時(shí)候，就把這些拿出來(lái)一起送去。
包袱在婢子手里，有兩雙二少爺?shù)男咀酉胫鴳?yīng)該無(wú)礙。又怕不妥，這才問(wèn)的。”冬煙站起身，一股腦兒說(shuō)。
秋蘭聽罷，看一眼駱寧。
駱寧沉吟。
小丫鬟說(shuō)的，不像撒謊。
有些小孩像她這樣，架不住旁人央求，頭腦一熱，應(yīng)下自己根本做不到的事。
然后又自悔，覺(jué)得犯了錯(cuò)，不敢同大人或者主子講明白。自己瞎琢磨，想著湊個(gè)巧把此事解決了。
故而，她的種種言行，在大人看來(lái)就是鬼鬼祟祟、包藏禍心。
駱寧是有幾分信任她的。
大部分的下人，圖一口飯吃，并沒(méi)有太大野心。就像初霜，當(dāng)時(shí)駱寅頻繁看她，她就嚇得半死，生怕駱寧把她送出去做通房。
在文綺院內(nèi)，日子自在舒服，住得好、吃得飽，丫鬟們很難被外面的人收買。
駱寧見過(guò)自私惡毒，也見過(guò)忠肝赤膽，她有自己的判斷：她相信冬煙的話。但也保留三分懷疑，以防萬(wàn)一。
“秋蘭，你帶她下去，同她說(shuō)明白。別罵她。”駱寧終于開了口。
秋蘭應(yīng)是。
把小丫鬟帶到她的屋子，秋蘭假意頭一回見這個(gè)小包袱，翻了翻。
她細(xì)細(xì)說(shuō)給冬煙聽：“二少爺外出讀書，每個(gè)月都有假，他可自己回來(lái)取東西。
平時(shí)是不送的，怕打擾了他。哪怕真要送，也由樊媽媽或者春芝安排，不是誰(shuí)都可以。
你是內(nèi)宅的人，收這樣的東西，光這兩雙鞋，你就解釋不清。”
冬煙有些哽咽：“姐姐，我越想越覺(jué)得不好，想著趕緊送出去。”
“既然不好，你就該退回給春桃，而不是趕緊送出去。怎么死腦筋？”秋蘭說(shuō)。
冬煙：“這……答應(yīng)了她。”
“不是你分內(nèi)的事，你壓根兒做不到，春桃是知道的。她為難你在先，答應(yīng)了毀約又如何？你只是個(gè)三等小丫鬟，你犯錯(cuò)就是死，你的命不要了？
下次記住，哪怕真一時(shí)不小心沒(méi)想周全，事后察覺(jué)不對(duì)，解決的辦法是退回一步，不是硬著頭皮往前，越錯(cuò)越多。”秋蘭說(shuō)。
又道，“在深宅大院，寧可無(wú)功，也不能有錯(cuò)。主人家想要打死你，一句話的事。咱們這樣的人，沒(méi)資格犯錯(cuò)。”
冬煙被嚇哭了，給她跪下：“姐姐，我現(xiàn)在怎么辦？”
“東西還放在這里。不日大小姐給二少爺送些吃食，連帶著把你這個(gè)捎帶上。你別慌。”秋蘭說(shuō)。
又問(wèn)，“春桃來(lái)找你了嗎？”
“找了，她問(wèn)呢。”冬煙抹淚說(shuō)。
“你別打草驚蛇，不能叫她知曉咱們今日的話。她問(wèn)，你還是照以前的話回答她。”秋蘭說(shuō)。
冬煙點(diǎn)點(diǎn)頭。
又說(shuō)，“春桃其實(shí)很想二少爺趕緊回來(lái)。聽說(shuō)，有人給她做媒，要把她嫁給一個(gè)爛賭鬼。”
“她自己說(shuō)的？”
“不是，那天后花園，幾個(gè)照顧花棚的媳婦子說(shuō)的。春桃沒(méi)說(shuō)。”冬煙道。
秋蘭又叮囑幾句，叫她一切如常，不可露出半點(diǎn)異樣。
回到正房，秋蘭把這些話告訴了駱寧。
駱寧放下書。
此事竟比她想象中更好一點(diǎn)。
“我去找二嬸。”駱寧說(shuō)。
入了夜，各處落鎖之后，二夫人叫心腹宋媽媽，去把春桃叫了過(guò)來(lái)。
到了第三天夜里，鎮(zhèn)南侯府出了事。
侯夫人的東正院，丟了一只小金佛，約莫茶杯大小，實(shí)心的，重一斤半，價(jià)值不菲。
二夫人被請(qǐng)到了東正院。
甄媽媽一臉焦急：“那是我們家大老爺進(jìn)京后，特意給夫人的。說(shuō)是安神、鎮(zhèn)宅。夫人這幾日睡眠好多了，精神也好了些。
平時(shí)用紅綢裹著，就放在這架子上。因貴重，平時(shí)打掃也不碰的。方才夫人想起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)它不見了。”
侯夫人穿了件雪白中衣，披雨過(guò)天青色上襦，面容陰沉：“二弟妹，這個(gè)家交給你當(dāng)，我院子里出賊，你平時(shí)心思花在了哪里？”
二夫人昨晚才跟駱寧說(shuō)了一個(gè)時(shí)辰的話，知曉作妖的事開始了。
她很鎮(zhèn)定：“大嫂，您院子里丟了東西，不是我持家不當(dāng)，您這邊的人都是您自己的。”
侯夫人冷笑：“我的人，一個(gè)個(gè)手腳干凈，誰(shuí)也不會(huì)偷雞摸狗。”
“大嫂預(yù)備如何？”二夫人問(wèn)。
“自然是要查。這么大的金佛，一時(shí)不便出手，肯定還在府里。”侯夫人道。
二夫人：“您是說(shuō)，搜查？”
“自然。”
“我沒(méi)攔著您。您這院子上上下下，搜查起來(lái)不到一個(gè)時(shí)辰。您不必問(wèn)我。”二夫人說(shuō)。
“我的院子要查，外頭也要查。”侯夫人說(shuō)，“拖延下去，東西藏起來(lái)真找不到了。”
二夫人沉吟：“大嫂，娘和三弟妹都不在家，大侄兒媳婦也不在。咱們搜查，她們的院子查不查？”
“當(dāng)然要查。”
“那不行，除非侯爺親自發(fā)了話。”二夫人說(shuō)，“主人不在，咱們亂搜，回頭我擔(dān)不起責(zé)。”
“你出去，抬頭看看這座府邸，掛什么牌匾。”侯夫人冷冷說(shuō)，“‘鎮(zhèn)南侯府’。我才是一品誥命夫人，這是我家。
雖然叫你理事，你不是主子，什么叫你擔(dān)責(zé)？你有何資格擔(dān)責(zé)？”
她不發(fā)瘋了，當(dāng)家主母的派頭又拿了出來(lái)。
二夫人想起那日三十里鋪的事，又想到白氏所作所為，她絲毫不膽怯。
“大嫂，您沖我說(shuō)這些沒(méi)用。咱們上頭是娘和侯爺。這內(nèi)宅，他們叫誰(shuí)管著，就是誰(shuí)管著。您是朝廷命婦，要是覺(jué)得不公正，您去朝廷告御狀。”
白氏、甄媽媽和白慈容都錯(cuò)愕看著二夫人。
這個(gè)有些平庸、不太起眼的二夫人，何時(shí)如此伶牙俐齒？
她竟敢和侯夫人叫板。
都變了。
這些人，全部要造反。
她們爭(zhēng)論不休的時(shí)候，駱寧來(lái)了。她不僅自己來(lái)，還把鎮(zhèn)南侯也叫了過(guò)來(lái)。