“小年之禍”，順利解決。
文綺院的丫鬟與管事媽媽，都怕駱寧行事太猛，會招災。
而駱寧自己，自認為手段太柔，起不到威懾。
折中一想，她剛重生，賜婚圣旨未下，似一個久病之人初站起來，腿腳不利索。
她得緩。
謹小慎微，不出大錯。
來日方長。
侯夫人氣不順，長子長媳與白慈容都安慰她；依靠著她的庶女駱宣，看準了苗頭，罵駱寧。
“母親，大姐姐實在過分。”駱宣說。
駱宣的生母，是已經去世的何姨娘。
她依仗侯夫人生活，格外賣力，凡事都沖在白慈容前頭。
“罷了。”侯夫人嘆了口氣，“女兒忤逆，也算不得大事。不聽話、不懂事的孩子，不在少數。”
“娘，您是侯府夫人，懲罰孩子理所當然。”大少爺駱寅說，“阿寧這樣不聽話，送她去家廟反省半個月，你別氣壞了身子。”
大少奶奶坐在旁邊，想著：“阿寧倒也沒有不聽話。她不是每件事都做得不錯嗎？”
好像，沒有任何把柄落下。
駱寧還讓老夫人大出風頭。
送去家廟，是盛京望族對犯錯之女的懲罰——這是墨定成規的。
鎮南侯府用什么借口送駱寧去？
“再說吧。”侯夫人道，“不提阿寧了，我再慢慢探探她性格，與她好好相處。”
“娘還要遷就她？”駱寅更憤怒，“她不知天高地厚。”
白慈容安撫駱寅：“大哥別生氣。”
又偷偷瞥駱宣，笑道，“要是我有本事，就替姑姑出力了。可惜，我不是駱家的人。”
看一眼駱宣。
駱宣立馬說：“母親，女兒自當愿意替您效力。這是為母親好、為大姐姐好。”
侯夫人笑一下。
她夸駱宣是好孩子。
大少奶奶見狀，只得也趕緊討好：“娘，阿寅在外院，不方便插手內宅事。兒媳也愿意出力，替娘分憂。”
侯夫人終于露出舒緩微笑：“你們都是好孩子。”
又道，“不提阿寧了，咱們好好過個年。”
駱寧在文綺院，打了兩個噴嚏。
她端坐看書，看累了就練字，讓自己的心靜下來。
臘月二十九，鎮南侯特意把駱寧叫去外書房。
“……你大舅舅送了豐厚年禮。咱們家無以回報，你得了浮光玉錦，分你表妹一匹。”鎮南侯開門見山。
他端出武將的威儀。
生得高大，端坐如松。這些年發了福，越發體胖威武，氣勢迫人。
前世，駱寧一直挺怕他的，不愿意與他親近。也很清楚知道，兒女都只是他奴才，他不曾看重誰，哪怕想親近也無用。
“爹爹，不是女兒不愿，而是此事不妥。哪怕是女兒，正月也不會穿浮光玉錦出門的。”駱寧說。
鎮南侯蹙眉：“你是侯府嫡小姐，穿什么都使得。況且太后賞賜，豈能深藏高閣？”
昨晚，夫人又提起正月春宴，說到了浮光玉錦。
要是駱寧和白慈容各得一匹，兩個孩子在春宴上大出風頭，覓得良緣，為侯府尋得有力姻親，是大喜事。
駱寧不能獨占。
“我是，表妹不是。”駱寧說。
鎮南侯一噎。
“爹爹，您不是鎮南侯的時候，大舅舅每年送了多少年禮？”駱寧又問。
鎮南侯微微蹙眉。
他一直知道余杭白家富足，錢帛如山。
那時候，白家拼了命想要搭上權閥望族，每年過年時派幕僚往京城送銀票，都是是十幾萬兩。
鎮南侯偶爾聽聞，饞得口水都要滴落。
可惜他只是武將。
在重文輕武的本朝，又有門閥望族在前，一個三品武將能力有限，白家不曾巴結過他。
只是他夫人回娘家，帶回一點好處。
“……大舅舅給的錢，是買鎮南侯的聲望。他做生意，還不知暗中用了多少人脈，給您埋下多少禍根。”駱寧說。
又說，“爵位是咱們家的。大舅舅不想送，可以不送。咱們又不用反過來求他。”
還說，“他要是鬧出大禍事，朝廷第一個問責的，可是爹爹您。到時候，咱們闔府的腦袋，夠不夠填坑？”
鎮南侯心頭發顫。
他何嘗不知？
只是幕僚不怎么跟他說實話；他自己又心存僥幸，刻意忽略。
駱寧說出來，是把難題攤在鎮南侯面前，叫他不得不面對。
“依你說，咱們往后不收你外祖家的年禮了？”他冷冷問。
“年禮是年禮，禮尚往來。他送太多，是陷爹爹不義。”駱寧道。
又道，“爹爹，大舅舅從前巴結門閥，送的都是十幾萬兩。”
一萬兩銀子，雖然是豪闊無比，足夠侯府好幾年花銷。
可再好的禮，也怕對比。
一對比，心態失了衡準，萬兩銀子買個仇。
駱寧很想說，爹爹你拿白家多少銀子都適合，你養人家孩子。
將來，連同整個侯府、駱家三代基業，都要拱手送人，白家銀子花得值。
“此言不錯！”鎮南侯把駱寧的話聽了進去，臉色極差。
白家看人下菜碟，實在叫人討厭。
當年他娶白氏女，一是圖豐厚陪嫁，二是被白氏美貌迷昏頭。說到底，商戶女哪有資格嫁他？
他那時候已經是四品武將了。
白家一商戶，卻不屑于巴結他。直到如今，才來賣人情，欺人太甚。
他叫駱寧回去了。
回到正院，鎮南侯氣色不善，對侯夫人說：“正月春宴，叫你侄女安心待在府里。
小小商戶女，你帶她出門赴宴，是對世交的侮辱。人家當面不提，背后罵咱們。”
侯夫人呆住：“侯爺，這……阿容有哪里做得不對嗎？她是個好孩子。”
“再好的孩子，也不是你女兒。”鎮南侯道，“平時怎么捧著她，我不管你。春宴大事，你失了侯府體統，我絕不輕饒！”
侯夫人臉色煞白。
她看著鎮南侯，半晌都辯駁不了一句。
是誰說了閑話？
駱寧？
那個宋姨娘？
侯夫人等著這次春宴，叫白慈容出現人前，大放異彩。
“侯府表小姐”，才是她身份，誰敢計較她是不是商戶女？
鎮南侯卻莫名其妙發怒，把這條路給堵住了。
白家花了那么多錢！
駱家這些人，沒一個有良心，他們真是該死。
怪不得駱寧那么討嫌。
她是駱崇鄴親生的女兒，像他。
駱寧又打了兩個噴嚏。
浮光玉錦她沒有動，就放在箱底。此物是太后所贈。太后是好意，可太過于招搖了，惹人嫉恨。
她不用，也絕不會給任何人用。