鎮遠鏢局的熱氣球基本都是黑色的，再在下邊加上簾子，城外的敵人根本看不見。

    熱氣球就這么悄無聲息地飄出了渝關城。

    如今正是北風盛行的時節，熱氣球升空之后便順著風往南邊飛去。

    可是偷襲的機會只有一次，為了把價值最大化，劉鐵和田先生一致認為東蠻是第一目標，讓熱氣球先干掉東蠻指揮官，或者燒了對方的糧草庫。

    所以熱氣球飛出渝關城之后，哪怕從晉蠻聯軍的上空飛過，也沒有發動襲擊，而是繼續上升，尋找其他風向。

    同一地點不同的高度，風向也是不同的。

    可是當熱氣球一直上升到近千丈，依舊沒有找到合適的風向。

    熱氣球上共有兩個飛行員，一個負責掌握火爐，控制熱氣球的升降，算是主控手。

    另外一個負責準備熱油以及一些輔助工作，算是副手。

    副手把簾子掀開往外看了一眼，眉頭不由皺了起來。

    以西河灣現在的工藝，還沒辦法制作出測量高度的儀器，所以飛行員判斷高度，一般是通過繩索和目測。

    在吊籃外側有一盤墜著重物的細繩，繩子上有尺度，只要把繩子放下去，就大概知道現在的飛行高度。

    現在他們飛在敵人的頭頂，肯定沒辦法使用繩索測量，只能使用目測。

    這也是所有飛行員的基本功。

    雖然夜里看不太清，但是副手通過地面上的篝火判斷，他們現在的飛行高度至少超過九百丈。

    戰爭是工業發展最好的催化劑。

    金鋒的勢力能發展得如此迅速，熱氣球和手雷當居首功，所以熱氣球和手雷技術也是發展最快的。

    最開始的時候，還需要金鋒自己去試驗調配火藥，然后交給死囚去制作。

    后來魏老三叛變，用熱氣球炸了火藥倉庫，當初從西川城招募的那批死囚，幾乎全都炸死了。

    重建火藥車間的時候，金鋒就安排滿倉采用流水線作業方式，把制作火藥的過程拆分成了好幾個步驟，每個車間只負責其中一種原料的生產。

    等所有原料都加工好之后，再送到混合車間，進行最后一步生產。

    這樣一來，就算再有人叛變，他也只知道生產的一個過程，而不知道完整流程。

    而且生產速度還比之前快了好多倍。

    火藥是非常危險的東西，唐小北害怕金鋒出現危險，聯合關曉柔一起，死活不再同意金鋒繼續試驗火藥。

    為此，唐小北還花重金招募了一批人，在后山的老林子里成立了一個炸藥實驗室，專門用來試驗火藥。

    金鋒被她們鬧得沒辦法了，只好答應把這份工作交給唐小北招來的人。

    對于這些人，金鋒原本沒有抱什么太大的期待。

    在他看來，這些人幾乎都是窮得無路可走了，才愿意冒著被炸死的危險來參加這個賣命的工作，他們一個識字的都沒有，更不懂火藥的原理，能配出來什么新炸藥？

    但是金鋒小看了金錢的力量。

    唐小北招募他們的時候就說過，誰能研究出來威力更大的火藥配比，或者研究出其他制作手雷的辦法，就能得到一大筆賞錢。

    為了拿到這筆賞錢，實驗室成立的第三個月，這些人就真的配制出了一種新炸藥。

    雖然威力比起金鋒之前的配比方法提升不了多少，但是說明這些人真的摸透了火藥的原理。

    金鋒本身對炸藥興趣也不大，干脆就不再管了。

    他相信，以唐小北的謹慎程度，完全不用擔心這些人會泄密。

    至于唐小北怎么去制定保密流程，金鋒也懶得去過問。

    熱氣球車間那邊也是一樣，現在根本不用金鋒管了，有專人去負責。

    事實證明，知識的種子一旦播下去，自己就會茁壯成長。

    雖然金鋒很少過問熱氣球的事，但是因為戰爭需要，在飛艇出現之前，張涼對熱氣球非常重視。

    經過這么長時間的發展，西河灣生產熱氣球的技術已經很成熟了。

    老鷹他們最開始實驗熱氣球，極限高度只有三百丈，后來慢慢開始升到四百丈、五百丈。

    到現在，西河灣生產的熱氣球已經可以飛到一千丈了。

    其實真要往上飛，熱氣球還能飛，但是一旦到了數千米的高空，不僅溫度會迅速下降，空氣中的含氧量也會迅速降低。

    到時候飛行員會出現缺氧綜合癥。

    為了防止飛行員出現意外，金鋒就給飛行隊下達了一條命令，規定除試驗之外，熱氣球最高只能飛行到一千丈，如果有人再往上飛，就會取消飛行資格。

    就算試驗，也必須要進行報備。

    現在這個熱氣球的飛行高度，恐怕已經超過一千丈了。

    發現主控手還在往上飛，副手猶豫了一下，還是提醒道：“文哥，咱們飛的太高了，好像已經超過一千丈了……先生說過，咱們不能飛那么高……”

    可是還沒說完，就被主控手打斷了：“誰說有一千丈了，我覺得才五百丈不到！”

    副手聞言，無語地瞥了主控手一眼，不過卻沒有再說什么。

    主控手又往火爐里澆了一瓢熱油，熱氣球上升得更快了。

    一直上升到一千五百丈左右，兩個飛行員都覺得有點喘不上氣的時候，他們終于找到了合適的風向。

    熱氣球搖搖晃晃飛向北方。

    這時候，主控手臉上終于露出了笑容。

    海東青襲擊飛艇那次，他們兩個正好輪休，沒有上飛艇。

    結果那天之后，他們的同伴再也沒有回來。

    雖然主控手知道，這件事不是他的錯，但是每當夜深人靜的時候，他總是會想起當初一起訓練的戰友，覺得自己像個逃兵。

    現在好了，他終于可以為自己的戰友報仇了！

    熱氣球速度很快，十幾分鐘后就重新飛越渝關城，進入草原，并且順利找到了東蠻人的大營。

    可是到了大營上空他們卻傻眼了。

    東蠻人的大營實在太大了，天也太黑了。

    哪怕有望遠鏡，又降低了飛行高度，兩個飛行員依舊找不到東蠻人的主帳在哪里。

    雖然他們現在隨便往下扔手雷，就絕對能炸中敵人，可是炸那些小兵又有什么意義呢