九公主親自交代的任務，鐵世鑫不敢大意，于是就把這個年輕人安排到樞密院做了一個辦事員，自己能親自盯著，免得對方走了歪路，讓九公主為難和難堪。

在這樣的家庭長大，這個年輕人從來沒有餓過肚子，自然也不知道餓肚子的滋味兒。

“小劉，他們已經餓了一夜，沒人可以忍住有飯不吃！”

小陳跟著說道：“而且，他們吃完了，還要把碗借給別人！”

“把碗借給別人？”

小劉看向臺下，果然看到有個人把碗里的粥喝完，然后沿著隊伍往后邊走，然后把碗遞給了一個兩手空空的人。

之前小劉看到那些空著手排隊的難民，還在納悶對方連個盛飯的東西都沒有，就算排到了又該怎么領粥，直接對著勺子喝嗎？

現在他明白了，也知道自己犯了一個何不食肉糜的錯誤。

這些兩手空空的難民，應該是窮得連碗都沒有了，只能一家人用一個碗，或者借別人的碗來用。

至于洗碗，根本不存在的！

幾乎所有難民在喝完粥之后，都會把碗壁舔得干干凈凈，別說一粒米，就連一點米湯都不會剩下。

當然，也有例外的。

小劉看到一個端著陶盆的婦人打完之后，只喝了幾口，然后端著剩下的來到隊伍后邊，站到兩個孩子前邊。

大的男孩兒看起來有十二三歲，小的女孩兒只有七八歲的樣子。

看到婦人端著陶盆過來，兩個孩子同時咽了口口水。

婦人把陶盆先遞給小女孩兒：“娟兒，給！”

小女孩兒接過陶盆，大口大口喝了起來。

哥哥本來想阻攔，可是看到女孩兒這樣，最后終究還是沒說什么。

看到小女孩兒把剩下的粥喝了一半左右，婦人開口道：“娟兒，給你哥留點！”

女孩兒這才放下陶盆，舔了舔嘴唇，把陶盆遞給哥哥。

但是男孩兒卻沒去接：“娘，我等下還能打到，你吃吧！”

“娘的胃口小，剛才已經吃飽了！”婦人搖了搖頭，又把陶盆往前推了推：“小風你正是長個子的時候，得多吃點，要不然長不高怎么辦？”

“我不吃！”男孩兒的犟脾氣也來了，梗著脖子把頭扭到一邊。

他們家以前的情況和小劉差不多，祖上留了幾十畝地，算是個小地主，日子說不上大富大貴，但是也吃喝不愁。

但是隨著動亂到來，土匪打上家門，把他們家的糧食和錢財都搶光了。

孩子的父親讀過書，也曾外出游歷過，有些見識。

第一波土匪離開后，父親猜到后邊很可能還會有土匪過來，于是當機立斷，挖出藏在地窖里的積蓄，買了一些糧食，連夜帶著妻子孩子離開，趕往好友曾經說過的東海。

不得不說，父親的決定是極為正確的。

他們離開的第二天，第二波土匪就到了。

他們家的糧食都被第一波土匪收走了，如果他們沒有離開，第二波土匪拿不到好處，大概率會殺人逼迫。

逃出家鄉是個正確的決定，但是他們的東行之路也充滿了坎坷，才走了不到十天，就遇到了好幾波土匪。

好在父親有過游歷的經驗，能夠看出來哪里適合土匪打劫，提前繞開了。

但是離家的第十一天，父親看走眼了，在一處不適合打劫的地方，被攔住了。

攔住他們的不是土匪，而是幾個流民。

其實也不是父親看走眼了，而是這幾個流民本來也不想搶劫，但是看到這一家人只有一個男人和幾個女人孩子，臨時動了搶劫的心思。

好在這幾個流民是第一次當土匪搶劫，沒有經驗，也不夠狠辣，被父親拿著刀沖開了。

父親留下和搶劫者對峙，讓他們先跑了。

他們雖然逃過一劫，但也和父親失散了，想要回去尋找，可是因為逃跑的時候慌不擇路又太緊張，他們根本找不到回去的路了。

找了一夜，他們沒有找到父親，卻遇到了另外一隊流民。

得知這群流民也去東海，母親思考再三，決定先跟著他們去東海，然后再慢慢尋找父親。

這群流民隊伍規模比較大，路上又不斷有流民加入，一般的土匪不敢招惹他們，母子三人順利趕到東海。

可是一路上，他們帶的錢糧都花光了，差點餓死在來東海的路上。

幸好金川商會開粥棚施粥，娘仨活了下來，白天到處去找父親，夜里就找個避風的地方擠在一起互相取暖。

妹妹還小不懂事，但是哥哥已經十幾歲，看到了母親一路上的艱難。

母親怎么可能不餓呢？只不過是想把粥留給他和妹妹罷了。

所以哥哥決定今天不聽母親的話了。

“你個小東西，還沒長大呢，就敢跟你娘犯渾了？”

婦人裝作一副兇狠的樣子，伸手在男孩耳朵上輕輕擰了一下：“喝了！”

男孩被母親擰著耳朵轉過頭，然后在母親的逼迫下，把剩下的一點粥喝下去。

母親這才滿意地笑了。

小劉在臺子上一直看著這一家三口。

看到妹妹拿過陶盆去舔站在上邊的米粒，小劉發自內心地覺得自己是幸運的。

慶幸自己有兩個當鏢師的哥哥，也慶幸自己生在川蜀。

站在前邊的徐鋼和鐵世鑫也看到了這一家三口，不過他們經歷過太多，對此已經習慣了。

徐鋼扭頭看向鐵世鑫問道：“鐵大人，這粥看起來挺稀的，而且黑乎乎的，應該不是米粥吧？”

“不是，”鐵世鑫回答道：“看樣子應該是海帶咸魚粥。”

“粥棚竟然用海帶熬粥？”徐鋼一驚。

如果金川商會和供銷社也在售賣海帶，但是價格不便宜，一般百姓根本買不起。

金川商會就算再有錢，用海帶來熬粥施粥，也太敗家了吧？

“徐大人剛去金川，可能不知道，海帶就是從海里撈出來的！”

鐵世鑫笑著說道：“運到川蜀和江南的海帶，要經過采摘、晾曬和運輸，然后才會出現在供銷社的柜臺上，但是在這里，只要從海里拉回來就行了，成本比供銷社小得多，也比熬米粥更劃算。”