沉重的殿門被內侍緩緩推開，馮去疾深吸一口氣，率先邁步而入。
殿內光線相較于室外略顯幽深，只有御座周圍的青銅燈樹將那片區域照得如同白晝。
他剛一踏入，目光便不由自主地被站在宮殿中央的那道身影所吸引。
皇帝趙凌并未端坐于高高的御座之上，而是負手立于殿中，仿佛早已等候多時。
兩人目光在空中相遇，馮去疾心頭一凜，不敢有絲毫怠慢，連忙疾行數步，在御階之下深深躬下身去，聲音帶著恭敬與一絲不易察覺的激動：
“老臣馮去疾，拜見陛下！愿陛下萬年！”
緊隨其后的西文彥與孟巍然，此刻更是如同驚弓之鳥，幾乎是亦步亦趨地跟著馮去疾，甫一進殿便“噗通”一聲齊齊跪倒在冰涼的金磚地面上，將頭深深埋下，用帶著惶恐聲音高聲附和：
“臣等拜見陛下！陛下萬年！大秦萬年！”
他們這次學乖了，沒敢再自稱“草民”。
猶記得上次如此自稱時，皇帝還問他們是不是想封個國公。
那言語中的機鋒與壓力，至今想起仍讓他們脊背發涼。
既然橫豎都可能出錯，索性將錯就錯，沿用舊稱，自稱一聲“臣”，或許還能顯得不那么生分。
與西、孟二人那近乎匍匐的姿態形成鮮明對比的，是站在他們側前方的嬴政。
嬴政身形挺拔如松，淵渟岳峙，僅僅是站在那里，便自有一股不容忽視的威嚴氣度。
面對帝國的最高統治者，他也只是面色平靜地沖著趙凌微微頷首，算是打過了招呼，并無任何行禮的打算。
趙凌大袖一揮，對著階下眾人道：“諸位愛卿，都平身吧，不必多禮。”
說完，他并未先理會馮去疾等人，而是徑直走到嬴政面前。
“先生一路從嶺南奔波回來，車馬勞頓，實在是辛苦了。”趙凌的聲音放緩，帶著關切，“這邊請坐，歇息片刻。”
他所指的方向，是放置在御階一側、稍靠前位置的一張老爺椅。
這椅子做工極其精良，用料考究，原本是趙凌在章臺宮批閱奏折疲倦時小憩的專屬之物，而如今，它顯然已經有了新的主人。
嬴政對兒子的這份孝心與尊重坦然受之，他點了點頭，在趙凌的親自陪同下，步履沉穩地走到老爺椅前，安然坐下。
他坐下后，目光平靜地掃過殿內眾人，淡淡地補充了一句，仿佛意在降低自己的存在感：“你們商議你們的正事，不必在意吾，就當吾不在此處便是。”
“……”
站在下方的馮去疾將這一幕盡收眼底，心中早已是掀起了驚濤駭浪，臉上難以抑制地露出了驚愕之色。
這……這便是帝師的尊榮嗎？！
見君不拜，已是殊遇。
在這象征著帝國權力核心的章臺宮內，竟然還能擁有如此特殊的座席，而且是由皇帝親自引座！
這等待遇，恐怕連當年的尉繚子也未曾有過！
方才在宮門外見到阿青姑娘的態度時，他已覺帝師地位超然，此刻看來，自己還是遠遠低估了皇帝與帝師之間關系的親密與信任程度！
而且，聽陛下剛才話語中的意思，帝師前往嶺南，竟是奉了陛下之命？
馮去疾心思電轉，嶺南如今最緊要的，無非是鞏固關市、教化百越諸部，使之徹底歸心……
這位帝師能被委以此等重任，并且能讓陛下如此禮遇，其手段、能力，定然是深不可測！
絕非尋常商賈，乃至尋常隱士所能企及！
相較于馮去疾的震驚，西文彥和孟巍然倒是顯得平靜許多。
他們二人是知曉嬴政真實身份的，對于趙凌此刻的表現，只覺得是理所應當，再正常不過。
難道還要讓始皇帝陛下，去跪拜他自己的兒子嗎？
那才是真正的顛倒倫常，悖逆人倫！
待嬴政安然落座，趙凌這才緩緩轉過身，目光重新投向下方的馮去疾：“馮愛卿，你今日與帝師聯袂而來，想必是有所要事。不知所為何事？”
馮去疾聞言，連忙再次躬身：“回稟陛下！今日臣有幸，得見帝師真顏，一番交談，聆聽教誨，當真是茅塞頓開，如同撥云見日！臣愚鈍，直至今日，方才真正明白陛下設立‘鏢局’之深謀遠慮，以及陛下對老臣的信重與期許！”
他越說越是激動，甚至帶上了幾分慷慨激昂：“陛下！那鏢局之事，關乎萬民通信之便，貨殖流通之利，實乃功在當代，利在千秋之善政！臣，馮去疾，愿為此事肝腦涂地，竭盡所能，定不負陛下重托，為陛下分憂，為帝國效力！”
趙凌靜靜地聽著馮去疾這番表忠心的話，臉上并無太多波瀾，只是微微頷首，直接給予了肯定的答復：“馮愛卿能有此心，朕心甚慰。既然如此，愛卿明日便可著手籌備，開始鋪設這鏢局了。”
馮去疾心中大喜，正想再多說幾句頌圣和表達忠心的言辭，卻聽得趙凌話鋒一轉，問題直接而具體，沒有任何迂回鋪墊：
“那么，馮愛卿，關于這鏢局的酬勞方式，朕依舊給你選擇的權利。”
“你是要日后利潤的分成，還是……如同西、孟二位愛卿當初修建醫館、學堂那般，一次性領取一筆辛苦費？”
這個問題，如同利劍，瞬間刺中了殿內某些人敏感的神經。
馮去疾幾乎沒有任何猶豫，他深吸一口氣，拱手答道，言辭巧妙而堅定：“陛下，臣……愿與帝國，共沐榮光！”
他只說“共榮”，不提“共辱”，因為他認為不可能有辱這一說，但意思已經表達得淋漓盡致。
他選擇了與帝國的未來捆綁在一起，選擇了那可能充滿風險，但也可能收益無窮的利潤分成！
趙凌對他的選擇似乎并不意外：“善。朕允了。鏢局建立之初，所需資金，朝廷可出一半，以作支持。日后運營，便由你馮家主導負責。所得利潤，朝廷與你馮家，五五分成。至于稅收……”
他略一沉吟，“便按一成半收取吧。”
朝廷出一半本金，利潤對半平分，稅收僅收一成半，并且將運營主導權交給馮家！
這條件，優厚得簡直令人難以置信！
馮去疾只覺得一股巨大的喜悅沖擊著心房，仿佛已經看到了那遍布大秦疆土的鏢局，以及未來那如同江河匯海般源源不斷的利潤！
他強忍著激動，再次深深下拜，聲音都因興奮而帶著一絲顫抖：
“臣……臣馮去疾，叩謝陛下天恩！陛下信重，老臣必當竭盡全力，萬死不辭！”
他這邊感激涕零地謝恩，而另一邊，西文彥和孟巍然卻依舊如同兩尊泥塑般，直挺挺地跪在冰冷的地面上，垂著頭，連大氣都不敢喘，與馮去疾的春風得意形成了無比刺眼的對比。
趙凌的目光仿佛不經意地掃過他們，嘴角勾起一抹若有若無的的笑意，他像是剛剛才發現他們還跪著一般，帶著幾分戲謔的語氣，緩緩問道：
“孟公，西公……朕方才不是已經讓你們平身了嗎？為何還一直跪在那里？莫非是覺得朕這章臺宮的金磚地面，格外舒適，讓你們流連忘返了？”
這一問，如同驚雷，再次炸響在西文彥和孟巍然的頭頂！