望著不遠處仿佛處在世界邊緣的孤寂的基蘭小鎮，戈斯男爵夫人就覺得自己仿佛被全世界所拋棄了。

    在小鎮里從東走到西，甚至不需要一刻鐘的時間，小鎮上就那么幾處商鋪和工坊都是小得可憐，里面那些熟悉的面孔讓她都懶得看一眼。

    裁縫鋪子的老板娘腰比水缸還粗，裁剪出來的長裙都是一個簡單的圓筒，或是從麻袋包上剪出三個窟窿，毫無美感可言。

    制皮店的老板常年穿著一條背帶皮褲，看見有客人登門笑得跟傻子一樣，尤其是那一口爛牙，也不知道他三個老婆晚上怎么受得了他。

    她最期待的事情就是小鎮上的雜貨鋪有了一些新品，或是鎮上來了商團什么的。

    這些對戈斯男爵夫人來說，都是日常生活的調劑，這座小鎮對她來說太片偏僻了。

    她喜歡熱鬧的大城市，喜歡車水馬龍的大街，喜歡店鋪里琳瑯滿目的商品，歡歌劇院前面廣場上拉動風琴的吟游詩人，而不是地下室里堆滿了長滿霉斑，都不知道該怎么花出去的金幣。

    這座小鎮里沒有盛大的拍賣會，沒有賓客盈門的奢華舞會，沒有擠滿年輕才俊的藝術沙龍，沒有充滿激.情、充滿血與汗的黑市拳賽，甚至野外郊游打獵也只是單調的騎馬，生活怎能如此平淡。

    她一直想去威爾克斯城定居，可是默林.戈斯男爵需要住在這里守著牧場。

    她又不想徹底離開這個莊園，輕易讓出這個讓很多人羨慕的莊園女主人的位置，在這里至少她說了算。

    在侍女的幫助下將束腰襯裙勒緊，直到呼吸有些不順暢，只有小半口小半口的吸氣，肋骨才不會被束腰勒得發疼。

    她看著鏡子里幾乎罩.杯里脹出來的白膩胸肌，摸著眼角淺淺的幾道魚尾紋，拿出一支發簪別住鬢角邊一縷凌亂的碎發，又在臉上撲了一層粉，鏡子里的臉似乎又恢復了幾分年輕時的模樣。

    這時門外傳來管家的聲音：

    “夫人，馬車準備好了！”

    戈斯男爵夫人平伸出雙手，侍女連忙將禮裙套在她身上，邁步湊出房間，身后侍女忙不迭系著最后一根絲帶，捧起拖在身后的裙擺，跟在戈斯男爵夫人身后，穿過庭院回廊，登上臺階下面的馬車。

    馬車緩緩駛出莊園。

    莊園距基蘭鎮大概有一公里遠，一條筆直的鄉村土路通向小鎮，看著窗外碧綠的牧場和白林湖，她閉上眼睛思考著見到那位年輕男爵，應該用什么樣的方式來打動他。

    在沒有出嫁之前，她一直住在繁華的貝納城，那時候父親還是貝納城里的一名落魄貴族，為了維持貴族應有的體面，她有段時間還在貝納劍士學院里學過一段時間。

    后來父親為了能改變家里的局面，主動參加位面戰爭，但是運氣實在是太差了，沒兩個月居然就死在了戰場上。

    母親成了城里一位木材商的情人，沒多久就變賣了家產，孤注一擲的跟著那位木材商跑到了白林位面，后來那位木材商睡膩了她母親，又看上她，她可不想一輩子被圈養在那個林場里。

    好在當時在威爾克斯城里認識了默林.戈斯，當時迫切想要將自己嫁出去，她甚至都沒得選擇，只能嫁給當初還算年少多金的默林，當時他還只是一名貴族子弟，并沒有繼承父親的爵位，在威爾克斯城里沒少受到冷遇。

    本以為繼承爵位后，成為戈斯男爵夫人就會過上更好的生活，或許會加入到那些貴族太太團里，整天參加下午茶會，聽歌劇，參加藝術沙龍，舞會等等……

    祈盼的事情在付出了一點點代價后便實現了，不過接下來的生活卻并不如意，為了繼承家族留在基蘭鎮的財富，默林.戈斯便帶著她來到了這座偏遠小鎮，在這里一住就是將近二十年。

    人生又有幾個二十年？

    坐在馬車中的戈斯男爵夫人望著窗外嘆了一口氣。

    騎兵營的宿營地位于商團的旁邊，原本戈斯男爵夫人還打算好好的逛逛這個商團，但看他們停在那里的一整排馬車，就知道這次商團帶來了不少好貨，可惜暫時沒時間看……

    小鎮外面儼然成了一處熱鬧的集市，攤位前圍滿了小鎮里的居民，這些人當中大半都是格林帝國那么的移民，只有一少部分原住民，他們甚至不愿往人多的地方湊，購買的商品也是一些鹽巴、絲線、鍋具、芒硝之類的生活必須品。

    騎兵營的帳篷駐扎得非常整齊，一大群戰馬正在不遠處的草地上吃草，一群騎兵正站在河邊，細心地刷洗戰馬。

    軍營門口僅有兩名守衛，魔法篷車在軍營門口被守衛攔了下來。

    ……

    蘇爾達克正在帳篷里看著白林位面地圖，和兩位向導、安德魯、薩彌拉幾個人研究接下來的行程要怎么走，畢竟在沃茨村耽擱了一天，現在又在基蘭鎮耽擱了大半天，按照預定的行程算，騎兵營抵達多丹鎮的時間要比預計時間晚至少兩天。

    騎兵營目前戰馬的狀態，不適合過度消耗戰馬的體力進行急行軍。

    好在與多丹鎮駐軍換防的最后期限還很充裕，不過蘇爾達克也不想在這繼續耽擱，否則一旦盧瑟軍團后面的重甲步兵團追上來，先自己一步在基蘭鎮換防，到時候，就顯得騎兵還跑不過步兵……

    “明天早上就走，今晚上清點人數，不要放騎兵們離營。”蘇爾達克說道。

    “好的，頭兒！”安德魯站直身體回答說。

    一名守衛站在帳篷門口，大聲喊道：“報告！”

    “進來！”蘇爾達克應答道。

    守衛掀開簾子走進帳篷，看著一群人正圍著方桌地圖探討，蘇爾達克抬頭盯著他，連忙站直身體，大聲說：

    “戈斯男爵夫人想要拜訪您！”

    蘇爾達克愕然地看了守衛一眼，對他問道：

    “你確定是戈斯男爵夫人，而不是戈斯男爵？”

    “是的，大人。”守衛站直身體大聲的回答，就好像不這樣做就不能提現他的忠誠。

    “請她進來吧！”蘇爾達克對守衛吩咐道，又對旁邊薩彌拉和安德魯說：“我還以為戈斯男爵這次會出面呢。”

    魔法篷車駛入軍營，戈斯男爵夫人在蘇爾達克的帳篷前走下馬車，當他看到胸前佩戴著男爵徽章的蘇爾達克魁梧的身材和俊朗的面孔，一雙又細又長的眼睛變得一亮。

    只是隨后目光有落在站在蘇爾達克身旁的賽琳娜身上，才瞳孔驟縮，臉上露出淡淡的貴族式微笑，對著蘇爾達克說：

    “您一定是蘇爾達克男爵大人！”她的帝國語帶著淡淡的貝納腔調，聲音也很柔和。“我是默林.戈斯男爵的妻子內莉.戈斯，這次阿爾洛和喬給您添麻煩了，這兩個孩子我們平時疏于管教，總是到處闖禍。”

    戈斯男爵夫人白花花的胸脯讓蘇爾達克禁不住瞇起眼睛，看到一旁賽琳娜有些不屑的目光，蘇爾達克連忙移開目光，對戈斯男爵夫人說道：

    “這沒什么，畢竟還是兩位公子沒有犯下什么過錯，而且您也不用向我道歉，我只希望這次事情對兩位年輕人是一種警醒，這事如果發生在海蘭薩，喬就很可能會挨鞭子。”

    蘇爾達克撩起營帳的簾子，對戈斯男爵夫人做出‘請’的手勢。

    隨后，他又補充了一句：“幸好這里是基蘭。”

    戈斯男爵夫人沒想到蘇爾達克的語氣會這樣尖銳，一邊走進軍營帳篷，一邊說道：

    “很外來者初到基蘭，不熟悉這里的民風，小鎮里至少有一半的人口是貝納城的移民，另一半人則是當地的原住民，他們是一些未開化的當地土著，對于帝國法律非常的淡漠，而且野性未泯，經常做出一些大膽野蠻的舉動，當然小鎮這邊一直在對這群原住民進行基本的教化，希望他們能多少守點規矩。”

    她走進帳篷，在里面轉個身。

    華麗的禮服裙擺像是綻開的繁花一樣，配合她那張精致到看不出年紀的臉，那種成熟美婦才有的風韻被她展現得淋漓盡致。

    她對身后跟著走進來營帳的蘇爾達克問道：“蘇爾達克男爵，聽說您來自海蘭薩？”

    “嗯，我就職于海蘭薩警衛營，是海蘭薩城外荒蕪之地治安官，這次受盧瑟侯爵邀請，正式加入盧瑟軍團，進入白林位面接受駐防任務。”蘇爾達克坐下來說道。

    戈斯男爵夫人準備坐在另外一張椅子上，身后的侍女連忙整理她身后長長的裙擺。

    她一臉親切地問道：“這么說的話，那是不是基蘭鎮的駐軍也即將要換防？”

    “沒錯，前往基蘭鎮的重甲步兵團已經在半路上，我們騎兵營只是先他們一步。”蘇爾達克知道這些消息即便自己不說，三天之后盧瑟軍團的重甲步兵團抵達基蘭鎮，消息也會公開出去。

    蘇爾達克也不知道與一位男爵夫人交談，應該有什么樣的禮儀，這方面他極度欠缺，想到要是海瑟薇或者比阿特麗斯在的話，場面大概就不會這樣尷尬吧。

    沉默了一小會兒，蘇爾達克才說道：

    “戈斯男爵夫人，您和戈斯男爵在這里生活多久了？額，我的意思是指經營白林位面這片牧場。”

    就好像帳篷里有些悶熱，戈斯男爵夫人拿著手帕在胸.前不停地扇風，目光瞥向蘇爾達克的時候，似笑非笑地回答說：“好久了，久到讓人記不清日子，從這里的山腳下一直到威爾克斯城郊外，白林河一帶都是我們的牧場。”

    那條精美的魔紋絲線手帕有意無意地劃過她那波濤洶涌的胸肌，她用膩人的聲音說道：

    “如果蘇爾達克男爵以后想要購買牛羊之類的牲畜，可要照顧我們戈斯家的牧場，我們牧場上的白羊柔嫩而多汁，不知有多么鮮美……”

    蘇爾達克不僅有些頭大，想著自己就算再饑不擇食，也不會對一位兒子都參加過成人禮祭的中年貴婦有興趣吧……

    他輕輕咳嗽一聲，看了一眼旁邊的賽琳娜，將她將目光移開，想了想便對戈斯男爵夫人說：

    “牛羊什么的，暫時還沒有采購計劃，倒是想要購買一些優良的戰馬。想必您也看出來我擁有一支騎兵營，但是戰馬數量僅僅剛能滿足所有騎兵人手一匹馬，這對于一支機動靈活的騎兵營來說是遠遠不夠的，我還需要向軍營了繼續補充戰馬，不知道戈斯男爵夫人您的牧場愿意賣給我一些戰馬嗎？”

    戈斯男爵夫人大概也沒想到蘇爾達克這時候還會提出要購買戰馬，她微微一怔問道：

    “蘇爾達克男爵，您需要買多少匹戰馬？”

    蘇爾達克想到草場上那些品質優良的古博來馬，伸出一只手說道：“五百匹。”

    戈斯男爵夫人倒是沒想到，蘇爾達克一口氣居然要買這么多戰馬，想了想才問道：“五百匹戰馬對我們牧場來說還是能拿得出來的，但是我想知道您要拿什么支付，魔晶？金幣？”

    “魔晶、金幣，都可以。”蘇爾達克說道。

    戈斯男爵夫人沉默了一會，然后才探頭盯著蘇爾達克說：“我不想要您的魔晶石，也不想要您的金幣……我想我們之間可否有另外一種合作方式。”

    蘇爾達克沒想到對方居然不想要金幣，疑惑地問道：“什么方式？”

    “我們彼此的家族進行合作！”

    戈斯男爵夫人笑著說：“由戈斯家族提供戰馬和一些后勤物資給您，以便您在今后的一段時間里，能都招募更多的騎兵戰士，然后去占領那些白林位面為開拓的土地，格林帝國法典上對貴族開拓領土，是四三三分配法則，我希望能夠在您占領的土地上，有一些屬于戈斯家族。”

    “抱歉，戈斯男爵夫人，您這個提議我不能接受，比起這個，我寧愿您將戰馬的售價抬高一些。”

    蘇爾達克想都沒想就果斷拒絕掉。

    隨后，戈斯男爵夫人沒有聊太久就告辭離開。

    看著魔法篷車緩緩駛離營地，蘇爾達克心里面忍不住想著，盧瑟侯爵送給他的那份大禮就藏在多丹鎮以北的魔獸森林里，他怎么可能在這個時候談合作，就算要合作，也要跟盧瑟家族、歌斐洛家族、或凱斯門特家族講合作，只是憑借幾匹戰馬就要談合作，這個想法未免有些心太大了……