搖曳的燭火，照映著太子殿下忽明忽暗的臉孔。
太子將信湊到燭火旁，貪婪的火苗吞噬，書信很快化為灰燼，了無(wú)痕跡。
三日后的深夜，東宮突然走火。有宮人內(nèi)侍趁機(jī)作亂，意圖刺殺太子，皆被當(dāng)場(chǎng)誅殺。
孝文帝近來(lái)和太子關(guān)系融洽，聽(tīng)聞此事大怒，下令徹查皇宮。結(jié)果，拔出蘿卜帶起泥，竟查到了魏王和劉皇后的身邊人。
太子不等孝文帝偏袒，主動(dòng)進(jìn)言：“娘娘素來(lái)慈愛(ài)，五弟待我這個(gè)兄長(zhǎng)素來(lái)親近，斷然不可能做出這等惡事。定是這些奸佞小人，背著主子犯下惡行，絕不能輕饒。”
孝文帝順?biāo)浦郏瑢⑦@些背主的小人全部處死。
一場(chǎng)宮廷清洗，死了百余人，幾乎全是劉皇后魏王母子的心腹。魏王還得對(duì)寬厚的長(zhǎng)兄感恩戴德。
魏王在私下恨得眼珠子都紅了，當(dāng)著孝文帝的面，還得露出滿面感激和羞慚：“都是我管束不力，差點(diǎn)釀成大禍。萬(wàn)幸大哥毫發(fā)無(wú)傷。這些混賬，死有余辜。”
太子溫聲安撫魏王：“五弟還年輕，不知人心險(xiǎn)惡。經(jīng)過(guò)此事，得了教訓(xùn)，以后嚴(yán)加管束也就是了。你我兄弟手足，情意深厚，絕不會(huì)因?yàn)樾┰S小事生出嫌隙。”
魏王感動(dòng)得紅了眼：“大哥對(duì)我實(shí)在太好了。”
太子笑道：“自家兄弟，說(shuō)這等見(jiàn)外的話做什么。”又主動(dòng)對(duì)孝文帝道：“父皇，宮里出了這等事，少不得有些流言蜚語(yǔ)，對(duì)五弟聲名有損。兒臣想在東宮設(shè)宴，讓五弟去東宮露面。眾臣見(jiàn)我們兄弟情深，也就不會(huì)胡亂嚼舌了。”
孝文帝心懷大慰，點(diǎn)頭應(yīng)允。
太子得了孝文帝首肯，在東宮設(shè)宴，接了帖子的眾臣紛紛赴宴。
宴席上，溫厚仁義的太子殿下，親手挽著魏王殿下露面。兄弟兩人推杯換盞，談笑風(fēng)生。仿佛什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
明眼人都能看出是怎么回事。這一場(chǎng)交鋒，太子殿下的損失微不足道，魏王卻是大傷元?dú)狻m中羽翼被剪除不說(shuō)，聲望大跌。原本還在觀望的墻頭草們，紛紛倒向太子這一邊。暗中向魏王投誠(chéng)的臣子們，心中不免暗暗后悔。
魏王陪著魏王妃回娘家，和面色沉凝的岳父進(jìn)了書房說(shuō)話。
“不知是誰(shuí)在暗中給太子出招謀劃，”魏王接連吃了大虧，憋了一肚子無(wú)名怒火，咬牙切齒俊臉猙獰：“本王一定要找出此人，將他千刀萬(wàn)剮。”
司徒大將軍臉上沒(méi)什么多余的表情：“東宮有高人，太子接連占上風(fēng)。殿下如果還是這等動(dòng)輒暴怒不管不顧的脾氣，不如早些離京去就藩。”
魏王連孝文帝都不怕，對(duì)喜怒不行于色的岳父卻有些敬畏，立刻閉了嘴。
過(guò)了片刻，司徒大將軍才張口道：“眼下東宮勢(shì)盛，殿下不如避其鋒芒，多在皇上身邊盡孝。”
論治國(guó)理政，三個(gè)魏王也不及太子。魏王應(yīng)該發(fā)揮真正的優(yōu)勢(shì)，在孝文帝這里下足功夫。
只要天子鐵了心廢儲(chǔ)另立太子，魏王就能笑到最后。
魏王呼出一口濁氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“岳父說(shuō)得有理。”
……
“魏王接連吃虧，心中定然不甘。在政務(wù)上，魏王不及太子殿下。魏王優(yōu)勢(shì)，依然在圣心。”
“一旦天子下決心廢儲(chǔ)，東宮就會(huì)陷入困境。太子殿下要提前防備，以免進(jìn)退失據(jù)，任人魚肉。”
“權(quán)勢(shì)在自己手中，才能安穩(wěn)。”
明亮的火燭下，裴青禾提筆落墨，一氣呵成。寫完信封好，裴青禾將信給了北平軍的信使：“煩請(qǐng)將信給孟將軍。”
這封信，會(huì)混在孟將軍的書信中，一并送進(jìn)東宮。
這是她寫給太子殿下的第五封信。
太子從沒(méi)回過(guò)信，卻接連令北平軍送糧送金銀來(lái)，已經(jīng)足以表明態(tài)度。裴青禾這位隱在暗處的東宮謀臣，知道之人少之又少。
就連馮氏，也只以為裴青禾寫信給孟將軍，壓根沒(méi)想到裴青禾沒(méi)有出裴家村，卻出手?jǐn)噭?dòng)宮中朝堂風(fēng)云。
“青禾，不好了。”馮氏急匆匆地進(jìn)來(lái)，面色憂慮:“外面起風(fēng)，快要下雨了。”
“冬麥才抽穗，這時(shí)候來(lái)場(chǎng)暴雨，可就糟了。”
話音未落，一聲驚雷響起。伴隨著閃電，很快狂風(fēng)大作，暴雨如注。
好在入冬前草屋被修繕過(guò)，勉強(qiáng)能擋住風(fēng)雨。
裴青禾冒著雨，在村中轉(zhuǎn)了一圈。囑咐眾人在雨停之前不要出屋子。木柴火盆燒得旺一些，將之前準(zhǔn)備的棉被都拿出來(lái)御寒。
“趙海，方大頭，你們兩個(gè)今夜就守在馬廄里。”
兩人點(diǎn)頭應(yīng)下。
趙海入贅之后，對(duì)裴家死心塌地，每日細(xì)心照料騾子驢和新買來(lái)的幾頭耕牛。
戰(zhàn)馬就更精貴了。新建的馬廄寬敞干凈，戰(zhàn)馬們吃著豆料飲著溫水，待遇比人都要強(qiáng)一些。
方大頭打了個(gè)呵欠，用僅剩的胳膊抵了抵趙海:“你小子運(yùn)氣真好。有媳婦有閨女。”
趙海嘿嘿一笑。
其實(shí)，卞舒蘭已經(jīng)懷了身孕。現(xiàn)在月份小，不宜聲張。過(guò)幾個(gè)月，說(shuō)不準(zhǔn)就要添個(gè)大胖小子了。
這樣的好日子，以前他連想都不敢想。
這一場(chǎng)大雨，下了足足兩天才停。
開荒第一季，本來(lái)就沒(méi)太大指望。現(xiàn)在又來(lái)了這么一場(chǎng)暴雨，不知能收多少糧食。
好在裴家村里建了糧倉(cāng)，里面堆滿了糧食。不會(huì)餓肚子的安全感，實(shí)在美好。
李氏顫巍巍地去糧倉(cāng)轉(zhuǎn)一圈，對(duì)坐在屋前的陸氏嘆道:“多虧了青禾，弄來(lái)這么多糧食。不然，今年裴家村不知要餓死多少人。”
時(shí)少東家派人送了兩回糧食，北平軍也派人來(lái)了三回。還不都是沖著裴青禾的顏面？
陸氏低頭納鞋底，頭都沒(méi)抬:“她既做了裴氏族長(zhǎng)，就得擔(dān)起重任。這些都是她該做的。”
方氏給孫女小婉兒梳個(gè)滑溜的麻花辮，笑著接了話茬:“話不是這么說(shuō)。青禾有能耐有本事，我們跟著沾光。這可沒(méi)什么應(yīng)該不應(yīng)該。我們都得領(lǐng)這份情。”
陸氏口中沒(méi)好話，嘴角早已悄悄揚(yáng)起。