車中的少微坐得極端正。
車馬隊伍經過長街，隔著垂紗，少微甚至看到沿途有百姓將自己叩拜。
百姓所拜乃是祈雨消災的巫神，可以帶來祥瑞轉機的天機。
在宮中大殿上接旨受爵，少微寵辱不驚，不，說寵辱不驚倒不盡然，應是萬般恩寵皆可不驚，辱她分毫定當不行——
總之少微心安理得，面對受益的朝廷與皇帝，她縱自知有行騙之舉，卻并不認為自己受之有愧，在那些文武百官的目光注視下，不免還有些少年封侯的意氣威風。
但此刻出了宮，面對百姓們的虔誠叩拜，少微卻無法再保持倨傲威風，她很清楚自己并不曾為這些百姓真正做過什么，她來京師后，一切舉動僅發自本愿，一切手段只為達到自己的目的。
正如上次出城治疫時一樣，依舊想要變化出許多麻繩，把叩拜者綁得筆直，不準其胡亂跪拜。
但不同的是，少微這次已不再像那時一樣煩躁、一心想要閉上眼睛堵住耳朵，不看不聽不管不理。
隔著輕輕車紗望去，有許多人跪拜時手中還捧著豁口粥碗，大約是在哪個粥棚里剛領過賑災米粥。
有老人拄棍，也有人抱著嬰童，輕易尋不出幾個衣裳上沒有補丁的人，無論老幼，多見骨骼窄細。
少微心想，縱是在長安城里，這世道日子也不算十分之好。若果真再有大浩劫來臨，這些骨頭如此之細，即便亂世戰馬不將他們直接踩踏，只是叫他們受驚撲倒，這些人也很難再爬起來繼續活。
或因秦輔的存在，少微自幼雖一心想要變得強壯，但她從不慕強。相反，對待比自己強大的東西，她首先感到的是威脅，因此歷來有一種揮刀向上、將其砍翻的傲氣執念，好像只有如此才算安全。
又因阿母的存在，她縱極其害怕自己變弱，卻從無厭弱之心，對待弱者，她心里永遠存有最原始的理解與保護。
此前無暇他顧，但此時己心已安，試著睜開眼睛去看，放開耳朵去聽，心中的本我之火便宿命般被放大，以少年倔強意氣為燒料，燃起一團旺盛的赤焰新火。
少微一路回到神祠中，郁司巫早已帶著眾人迎候。
靈星臺祈雨后休養多日的大巫神再次歸來，又多了一重靈樞侯的身份，神祠上下無不激動振奮。
將人送達的魯侯在后方負手注視，只見少女跨入神祠大門，往神殿方向而去，沿途數不清的巫者躬身行禮，少女如虎，所經之處萬物倒伏。
正午的秋陽投落下來，將空氣中的微塵映照得金亮，少女在神殿外止步，看著殿中神像，聽著檐下巫鈴聲響。
日光、神像、巫鈴，似天地法寶神器，照出少女體內潛藏著的山虎本相，重九至陰命格里誕生出純陽體魄，實乃逆天逆運而生之人。
氣機在周身圍聚，少年心火熾熱，體內那只山虎帶著新生后的好奇探索，躍躍欲試，想要奔撲，想要咆哮，仿佛非要沖撞出些什么驚天動地的動靜才算不枉此行、才肯安然罷休。
但到底要做些什么？
“咔嚓——”
少微盤坐案后，一手托腮，一手吃棗，卻想不出個具體方向。
姜負全無明示，好似她只負責開啟天機，其余一切皆被她撂開手去，才不管自生還是自滅。
唯一建議，唯有那一句甚為寬泛的“天機想做什么便做什么”。
思及此處，少微不禁想，她確實有件事想做、非做不可。
少微已讓姜負替自己把脈查看過，結果令少微迷茫，但并不足以讓她打消報復的念頭。
只是姜負提醒她，她如今拖家帶口，又貴為兩姓家貍，雖說做事大可以隨心所欲，卻也要盡量圓滑些——言外之意，莫要連累已預備養老享福的為師才好。
少微啃棗思索間，問道：“接下來神祠中都有什么大事要籌備？”
稟罷諸事之后，仍未舍得就此退下的郁司巫一直安靜跪坐下側。
如今的郁司巫因極度虔誠，原本嚴苛的面相都變得緩和許多，而此刻除卻虔誠，又懷有天大感恩——傳聞中的天機星竟降臨在神祠中，她大喜之外，亦有大憂，只怕日后神貍只做天機，不再眷顧神祠。
幸而封侯之余，仍居太祝之位，這種好似自道門中竊奪而來的幸福，怎能不叫她感激涕零。
面相變了，答話的語調更是兼顧忠誠與慈愛：“已至七月末，八月中有酎金祭，九月秋狩亦是歷年頭等大事……再往后，便是年末最要緊的冬至祭天大典了。”
少微聽了，問：“秋狩在何處舉行？”
“依照習俗，通常在上林苑，陛下每年都要親自主持。”郁司巫道：“巫神所食之棗，便取自上林苑棗園。”
少微看向面前那碟青紅相間的甜棗，又拿起一顆，咬了一口，點頭道：“九月的確是狩獵的好時節。”
見她感興趣，郁司巫便又說了些上林苑秋狩的盛況。
少微聽得認真，直到有巫女進來通傳：“太祝，祥枝娘子帶到了。”
此巫女乃郁司巫心腹，負責將祥枝帶來同太祝相見。
祥枝入內，郁司巫適時告退。
眼見再無旁人，青塢臉上立刻泄露出壓制了好久的激動：“少微妹妹，我聽聞你被封為了靈……靈什么侯？！”
“靈樞！”少微正色答：“靈樞侯！”
“對，就是這個！”青塢重復：“靈樞侯！”
少微已從案后起身，大步捧來那金印紫綬給青塢瞧，又取了關內侯的冠帶與青塢佩戴，青塢又激動又害怕：“……這怎么能行，我佩不得！被人瞧見了，你要有麻煩……”
“此乃我的地盤，無人敢擅闖。”少微聲音小小，眼睛亮亮：“阿姊，我悄悄封你作桃溪鄉侯！”
青塢笑眼彎彎地“啊”一聲，不禁掩嘴，少微拉著她去照鏡，二人玩玩鬧鬧，竊竊私語。
“阿姊，如今到處都不太平，到時你領了賞，若是愿意，也可在京中安下家來……伯母那邊最遲這幾日便能有消息了。”
“姬縉和伯父那里，也要有眉目了，只待更確切的消息傳回……”
青塢滿目希冀地點頭：“屆時咱們團聚，一同再去逛街市……阿母阿父從前常說不知皇城是什么模樣，阿縉雖說見多識廣，卻也從未來過長安呢。”
又莞爾道：“只是阿縉若知曉姜妹妹已然成了關內侯，定要嚇得魂飛魄散了……”
二人說話間，忽有人來叩門，青塢被驚了一大跳，雙手慌慌忙忙如同要原地擺翅飛走的受驚青鳥，趕忙除去囂張冠帶，整理溫順發髻。
少微給阿姊時間壓驚，只隔門問：“何事？”
仍是郁司巫的聲音：“太祝，嚴相國府上公子來此拜神，私下請人傳話，欲見祥枝姑娘一面。”
青塢有些意外，少微已向她看去：“阿姊，你與此人相熟嗎？”
“入京途中偶然同行……待之后我再與妹妹細說。”青塢怕傳話者久等，忙道：“我且先去見他！”
嚴初今日休沐，在神殿進過香，等在后殿院中一棵柿樹下。
聽聞腳步聲，少年回頭看，見到祥枝，他臉上立即浮滿笑容：“氣色極好，看來這場潑天般的驚嚇已被壓下盡消了。”
嚴初的樣貌生得很不錯，但最醒目的是其一身氣質開朗風趣，雖熱情洋溢，卻不給人壓力。
只是青塢先前心中緊繃，身為奸細恐被發現，不免待他多有提防，此刻在少微的地盤上再見此人，安全感充沛之下，倒是從容許多，輕聲問：“嚴公子尋我何事？”
嚴初卻后退一步，笑著施禮：“初慕名前來，拜訪擒拿梁王的功臣。”
青塢不免臉熱局促：“是意外而已，你快別取笑我了……”
嚴初更被她的模樣逗笑，少年笑聲清朗，末了卻撓了撓后頸，自愧道：“祥枝，你此番真是令我刮目相看，自愧不如……虧我先前還自作多情自以為是，想著要幫你些什么。”
青塢抬眼看他：“入京途中，嚴公子已幫過我許多了。”
嚴初再次自嘆自嘲：“卻也沒少幫倒忙……”
二人初見時，他與護送家人子的船只同行，誤以為背影極哀傷惶恐的祥枝要投河自盡，特奔去相救。
之后二人一路同行回京，他常奏笛或說笑開解她，也替她解決過來自內侍們的刁難。
只是嚴初沒想到，那哀傷靜默如青苔般的柔弱女子，入京后非但屢屢拒絕他相助，頑強地在京畿烈日下存活下來，此番更立下這樣的大功，好似青苔里鉆出筆直帶刺的莖，開出始料未及的花。
“待梁王案徹底了結，朝廷必有賞賜下達，祥枝，之后你有什么打算？依舊要留在宮中做家人子嗎？或許你可以借機請來一道出宮的旨意……”
青塢看著腳下青磚：“一切還要與家中人商議過才好決定……”
“可將你的家人一并接來京中，若需我相助，你定要開口。”
“……”
二人在樹下說話，不放心阿姊的少微扒在后殿墻角后偷看。
少微離得不近，聽不清二人談話內容，倒是不多時見那嚴初取下腰間玉笛吹奏，如唱如訴般的悠揚笛音卻是聽得清清楚楚。
“太祝……”躡手躡腳而來的郁司巫探首低聲喚一句。
在此之前，郁司巫從未想過有朝一日自己竟會在這神祠中大行偷摸之舉，換作從前，這該是被她嚴厲訓斥的鬼祟行為。
少微轉過頭，小聲交待沾沾：“你替我盯著，保護阿姊。”
沾沾：“誓不辱命！誓——”
少微伸手驅趕打斷小鳥的高聲應答：“隱蔽些！”
沾沾閉緊嘴巴，向柿樹飛去，光明正大地經過嚴初眼前，將自己公然隱蔽地藏進柿樹葉子后。
少微來到前頭神殿中，見到了抱著剛滿月的嬰孩前來的賀平春及其妻滕夫人。
滕夫人端陽前被毒蟲所傷，幸得神祠及時解毒，之后順利誕下孩兒，今日便前來謝神。
“巫神當日相助之恩，妾身一直感懷于心，總算出了這月子，便趕忙來拜謝了！”
滕夫人原本出身尋常，有些粗悍氣，但其人好強上進，嫁與賀平春后，讀書習字皆不落下。
兩相融合，叫她整個人看起來體面大方，爽快疏朗，京中雖待其有悍婦之名，卻也是一款知書達理的精英悍婦。
她滿眼虔誠地說起大巫神祈雨之事，末了又道：“來的途中才知巫神今日剛被賜封靈樞侯，真乃當之無愧，我們三人此行恰是沾了這天大喜氣……說起來，我這女兒只取過小名，不知可否有幸請巫神幫著取一個大名？”
賀平春并未想到妻子有如此貪心大膽要求，而大巫神向來不喜愛與人寒暄，他剛要開口打圓場，卻見巫神已爽快點頭。
少微心中有兩個念頭浮現，一是錯愕恍然——她竟已具備替別家新生兒取名的年歲與資歷了？
雖是有些驚亂，但還是做出鎮定沉穩之色點頭——她隱隱覺察到，若就此搭建下這取名的羈絆，同賀家的關系便近一大步，一時只覺肩頭有些發癢，好似要長出雛鳥般的黨羽來了。
少微有過取名經驗，一為沾沾，二為山骨，但這二者皆屬于即便名字被她取壞也不敢置喙的類型。
現下要為旁人家的孩兒取名，不免少了份張口就來的從容，少微表面認真思索，內心已在咬指頭，又歪頭去觀看那襁褓中孩兒的樣貌。
孩兒臉蛋極圓，見她看來，睜著懵懂的眼，頗有幾分喜氣。
少微頓生靈感：“不如叫賀喜，如何？”
這朗朗上口，既有寓意卻又通俗、且應了此行來意的名兒，恰符合滕夫人這精英悍婦審美，一時只覺祥瑞加倍，全沒有不滿意的道理。
又敘話一番后，滕夫人歡天喜地告辭而去。
有人歡喜亦有人憂，此刻芮后宮中，縱有寧神的香丸在焚燒，也依舊驅不散芮澤眉間焦愁。
“怎么天機的身份變了，原本打算讓天機做太子妃的事也跟著變了！”他不安踱步，猜測道：“這其中定有什么蹊蹺……”
“且不論那所謂天機現如今是否因心中記恨，從而故意與我們敵對……”
說到這里，芮澤止步，轉頭看向一旁跪坐不語的少年：“怕只怕最大的蹊蹺是陛下的心也隨之變了！”
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