故事內容卻與少微所想大不相同。

　　“‘剝’在六十四卦中，排在第二十三卦，上卦艮，為山；下卦坤，為地。故此卦被稱為山地剝——寓意著山石剝化，崩塌于地，為山崩衰退之象。”

　　“而在一年十二月之中，‘剝’代表著戌月，也就是九月。”

　　少微聽得格外認真，乃至叫這狡猾的道學知識猝不及防地鉆進了腦袋里。

　　介紹罷‘剝’的身份，故事全貌便在姜負口中展開了：

　　“這一年九月，在北邊的一座小山村中，‘剝’如期而至，陰氣開始剝離陽氣，天地之氣轉換，樹葉由青變黃，萬物即將閉藏……”

　　姜負娓娓道來的聲音很適合說故事，跟隨著她的話語，少微仿佛看到眼前的青綠山水一寸寸漸變成枯黃顏色，耳邊響起了凜冬的寒風之音。

　　“為即將到來的寒冬做準備，村民們將樹上所有的果實都摘盡了，將食剝盡藏之，他們以為這樣便可以度過一個充裕穩妥的冬日，事實也確實如此……”

　　“然而來年，發生了蟲災，因為負責剝蟲的小鳥因無食可覓都餓死在了漫長的寒冬里。”

　　“蟲災肆虐，果實被毀，就連果樹也逐漸病死，災害蔓延，百姓之食被剝盡，因饑寒而患病，于是又有了瘟疫發生……”

　　“許多年后，小山村里的百姓吸取了教訓，便立下了‘剝月至，碩果不食’的規矩，他們會在樹頂留下一些果實，鳥兒有果可食，被叼走的果核落地生根，會慢慢長成新的果樹……于是冬去春來，周而復始，生生不息。人們也就不必再懼怕‘剝’的到來，‘剝’雖必至，卻再無法將陽氣剝盡，總能留有一絲生機，以待來年陽坤春至。”

　　這個簡短的故事不如少微想象中那般博人眼球。

　　少微未曾正經讀過什么書，因此她無法憑空去想象從未得知過的事物的另一面，但當有人說與她聽時，她也會隨之去延展思考，而非張口便要否定。

　　少微靜靜坐著，自行聯想到了長平侯的選擇。

　　這一次，似乎還是有了改變的，這數月來在途中的見聞，以及姜負偶爾對局勢的分析……從這些零零散散的消息里，少微能分辨出，這一次的動蕩遠比上一次要小得多。

　　少微記得，上一次單是長安城中肉眼可見的血洗，便足足持續到了深秋葉落的時節。人也不知究竟死了多少，各處怒火蔓延燃燒，一燒再燒，燒到侯府里的人都不敢輕易出門不敢輕易說話。

　　而此次卻提早落幕了。

　　這其中的變數，似乎只能是長平侯的決定使然——所以，他在窺見了那個無法更改、如同剝卦必至般的殘酷命運之后，竟如這斷山一般，既知將崩，便在那最后一刻令自己決然倒向了阻斷洪流的方向嗎？

　　少微只覺無法可想，她是一個倘若自己遭受傷害，便要數倍十倍報復回去的人，她想她會永遠做這樣的人。

　　或正因無法可想，此刻她再看向那斷山之跡，心間不由就逐漸聚起了一團難以名狀的震撼之氣。

　　這震撼無關褒貶，她只是震撼于——世上怎會有這樣的人？

　　可無論世人如何揣測他的動機評說他的對錯，那竭力保全了一絲生機的崩塌高山已經徹底靜默，靜默的高山聽不到也不必在意這世間的諸般議論了。

　　姜負并未去總結這個名為“剝”的故事的道理，也并不問少微有何感悟，只任由少微安靜發呆出神。

　　風中慢慢凝了些潮濕氣息，濛濛細雨飄飄浮浮。

　　少微從前只在泰山郡和長安生活過，那邊的雨總是下得很干脆，或如珠或如線，很少能看到這樣如紗如霧的雨汽。

　　肉眼看不清這雨水的行跡，少微無意識地仰臉，伸手在空氣中抓了抓，只抓到一縷無形的潮風。

　　姜負轉頭看著這個抓雨的孩子，眼底慢慢露出一點笑意。

　　彼時她循著卦象一路去到泰山郡，卻未曾想到等著她的會是那樣一個殘破兇戾的小孩。

　　姜負私心里也有過疑慮，她見過太多真正的聰明人，于是她很清楚這個小孩并不擁有絕頂的智慧，可一路相處至今，此刻再看著這個孩子，望著那一雙試圖捕捉雨水的手，姜負心間的疑慮終于倏忽消散了。

　　善惡皆天然，或許只有這塊純粹的頑石，才能鍛造出不移的本心。

　　四月末的濛濛雨霧并不耽擱趕路。

　　姜負接過墨貍遞來的斗笠，抓起竹竿從草地上起身。

　　少微跟著起來，隨手將沾沾塞進衣襟里，快走幾步，跟上姜負，問：“還要走多遠？不是說行到春暖處便擇地落腳？如今都要入夏了。”

　　姜負反主為客：“你選的路，要你開口說停下才能停下啊。”

　　少微疑惑：“如何就是我選的了？”

　　姜負：“你在昏迷時選的啊。”

　　少微一雙眼睛斜睨過去，她這假師傅成日兩眼一睜就愛胡說八道，真真假假玄玄乎乎。

　　少微將信將疑：“我若不說停下，難道你就要一直往南去？再往南要走去哪里？”

　　姜負答得認真：“再往南啊……此處往南四百里乃武陵郡，武陵郡往南四百里為零陵郡，零陵郡南行八百里則是蒼梧郡，蒼梧之南則再無人煙，便是西江與南海了。”

　　此時的少微尚無法意識到姜負能隨口答出這樣詳具的地理位置，是一項很了不得的本領。

　　少微只聽說過蒼梧郡，上一回劉岐便是被丟去了那里，做了個蒼梧郡王。

　　就連魯侯府上的下人提到那位六皇子被放去了蒼梧郡這件事，語氣里都隱隱有些憐憫。

　　因此少微此刻一聽到蒼梧郡三字，便覺得那是一個最為命苦的去處，當即便不想繼續向南了。

　　少微不怕過苦日子，少微卻也不是非要過苦日子。

　　且她懷中的小鳥飛了這么遠的路，也已經很累了。

　　聽姜負方才大言不慚地說她說了才算，少微便故意問：“倘若我說不想再走了，此時就要在此地落腳，你也答應嗎？”

　　姜負轉頭反問她：“果真想要在這里停下？”

　　少微微抬下巴：“嗯。”

　　“好啊。”姜負立時露出粲然笑意，她舉起竹竿指向四下：“洞庭之濱，南望武陵，依山傍水……就算哪日被仇家追來殺掉，也可作為一塊兒現成的絕佳墓地，實乃宜生宜死之無上寶地啊。”

　　片刻，她握著竹竿插入腳下草地中，微微彎身，另只手去摸少微的腦袋，笑瞇瞇地宣布：“聽你的，小鬼，咱們就在此處安家！”