巫者隊伍北行的速度不算快，一來本就不是要急赴戰場的兵將，二來越往北氣候越冷，常見凍雪，無法疾行。
冬日趕路實為下策，從前三年一次的巫者入京，通常是在春日啟程。今次之所以例外，是因太常寺提前下達了催促之令，各地不敢怠慢，于是紛紛將動身日期提前。
太常寺特意敦促的背后，是仁帝入秋之后如陰雨般纏綿不斷的病情。
歷來巫醫不分家，太常寺下轄諸署，太醫署也在其列。
太醫署中掌管醫療之法的，有用藥的醫師，有針療的針師，以及咒禁師，其中咒禁師通過符咒等術拔除邪病，多由道教方士與巫者擔任。
這些巫儺者入京之后，太常寺會根據個人所擅長的本領，分入對應諸署學習，其中自也包括太醫署。
太常寺想要盡快灌注新鮮有力的血液，以為那一具不甘老去的龍軀謀求更多生機希望。也祈望著能夠再出現一位可以溝通天地意志的大巫神，穩固這風雨漂搖的大乾國運與天下人心。
和往年入京的前輩們一樣，這一行巫者也都躍躍欲試，心懷大展拳腳的志氣。
然而北行近一月，大多數南地人都難以適應這份酷寒，嚴重些的病倒，輕些的被凍瘡纏上，拳腳還未來得及大展先大腫了一場，一腔志氣暫時被冰封在了肺腑里。口中也暫停敘述雄心壯志，上下牙關已被征用去發顫磕碰。
在凍得東倒西歪的一群巫者之中，少微是少見的全須全尾，原模原樣的一只巫。
少微這一路很少開口說話，遇事多是點頭或搖頭，她頭一回說話時，還將同車之人嚇了一跳，那兩名巫女起先只當她是啞巴，由此猜測她身負秘術——據說在南地有一種禁忌秘法，修習之人務必自幼服下啞藥。
原來不是啞巴，想來也不會那秘術了，那這只小巫究竟有什么過人之處？若是走得正常路子，修習醫術與儺技，她這點年紀實在又不夠看。
那兩名女巫思來想去，實在看不出這小巫有什么特別，不外乎就是個漂亮小巫揣著只懶惰小鳥，因此只覺對方更像是族中舉行儺儀時個別濫竽充數的劃水摸魚關系戶。
少微被懷疑是劃水的混子，也并非全是偶然，她刻意收斂了身上的煞氣，將存在感降到了最低。
她身上最扎眼的便是那股煞氣，若悉數釋出，必然一眼便能叫人看出這只所謂花貍本質上是一只身上背負著許多條鼠命的絕世兇貍。
而今少微能將這份兇戾煞氣壓制收放，一是這些年靜坐的成果，二是跟隨趙且安學習藏息斂氣的功勞，再者便是磨礪后的沉淀，以前她從不屑掩藏與自我有關的一切，而今已不同了。
獵物尚未現身，縱是剛出巢穴的猛虎也要耐心蟄伏于雪叢之后，連呼吸都要學習著調整到最適合狩獵的頻率。
車隊中途休息，道路兩側枯草掛著雪，踏過那窄窄雪叢便是林子，林間鋪滿了未經破壞的綿厚積雪，分外具有誘惑力，引得一群怕冷的南地巫者也要裹緊了頭臉跑去林間嬉鬧。
對玩雪毫無興趣的少微不想顯得太過特立獨行，便也敷衍地蹲在雪地里，拿手捏著雪團，心思則早已飛遠，可謂腦子和手各干各的。
四下眾人打起了雪仗，一個年輕男子邊笑邊后退而來，他腳下一滑，摔跪了下去，因急于互動反擊，隨手摸過少微捏出的雪團，就笑著砸向對面。
因想擲得遠些，自然用了些力氣，雪球砸在那年輕女子肩上卻未曾如粉末般綻開，而是如鐵塊般原封不動地彈了出去。
那年輕女子臉上的神態從嬌羞變得茫然，再變得憤怒，眼睛一瞪，捂著那側肩膀跑開，回了馬車里。
雙手早就凍得麻木的年輕男子獨自在風中凌亂愕然，只覺那條剛成形的姻緣紅線忽然斷裂。
年輕女子回到馬車里，扒下層層厚重衣襟，讓同行好友替自己查看。
眼見那半邊肩膀紅了好大一片，好友驚呼一聲，咒罵連連：“……我早就說過了，他們那些南巫都是毒蟲喂出來的爛肚腸，你偏要和他好，如今知道了罷！”
南邊的巫者也分派系，荊州部一帶的稱之為楚巫，更擅醫治之法。更南邊的交阯州部更擅蠱蟲毒術，被稱為南巫。
在世人眼中他們皆被稱之為巫者儺師，但楚巫自認才是正統傳承，兩派暗中多少有些較勁。
此刻那名巫女一邊替同伴揉活血的藥油，一邊趁機大踩特踩南地巫師，為了勸好友死心，不惜上升到：“違背祖先的禁忌之情是不會被祝福的！”
經過這輛馬車外的少微沉默不語。
意猶未盡的嬉笑聲漸漸從車外被攏回到車內，車馬重新駛動，于天黑之前趕至一座驛舍前，在此安置下來。
雪光模糊了黑夜的邊界，天地間一片清亮，漫天星子好似也被覆上一層幽幽冷光。
剛洗漱過的少微端著一只木盆從房中出來，將水潑出后，把木盆抱在身前，仰頭觀星。
通過姜負所授觀星法，少微仔細分辨，隱約可以窺見熒惑現空，星光閃動，而紫微帝星卻有明滅不定之象，正是江山飄搖天下動蕩的兇兆。
想到前世瀕死前所見，少微于蒼穹下仰頭靜立許久。
比起少微等人所在的后院排屋，前頭矗立著一座頗氣派的閣樓，用來招待有品級在身的官員。
此刻閣中燈火明亮，兩名途經歇腳的官員圍爐對坐，正低聲談論百里國師留下的那則秘密預言，此預言流傳出諸多不同版本，許多真假未知，而此二人得知到的版本還算正確，雖前面六字含糊不清，后面六字卻是分毫不差了：“……天機歸，紫微盛。”
其中一位蓄著短須的官員低聲道：“聽說天機星轉世就在仙臺宮里，那群從各處挑選出的少年人之中。”
另一人皺眉思索，喃喃道：“可是這‘天機歸’中的‘歸’之一字又作何解？歸乃重返故地之意啊……”
“興許是指天機星重歸星宿之意？”
“……”
二人的談話聲越來越小，逐漸被滾沸的茶水聲蓋過。
如那一年初遇姜負時一樣，這一年的少微再次在趕路途中度過了一次正旦。
兩次行路，彼時想著何日才能甩開那人暢快獨行，今日之心境卻已天翻地覆。
在這一場近乎兩月之久的路途中，少微虛齡增長了一歲，人也長高了少許。
正月中旬，立春雖已過，凍土仍未解，正午的太陽刺目高懸，不偏不倚地掛在城門正上方。
車馬慢下，開始等待查驗入城。
如前世跟隨凌家軍入城時那樣，少微掀開車簾，一眼即看到了那巍峨城門之上醒目的長安二字。
前次是遠行來客，今時為歸來之人。
來客藏著懵懂茫然之心，歸者持以石赤不奪之氣。
車簾放下，掩去少女閃動著的冷冽眸光，她攥緊手中一團布帛，跟隨隊伍緩緩入城。
……