申屠夫人在馮序的指引下，被婢女扶著上前。
“好孩子，你受苦了……”申屠夫人握住了女孩一只手，那手指細(xì)長，骨節(jié)卻微粗，掌心里和虎口處都生著繭子，申屠夫人攥著這只手，問：“再告訴大母，叫什么名字？”
女孩看著申屠夫人顯然盲了的雙眼，小聲答：“兒叫少微。”
申屠夫人又問：“可有小名沒有？”
“有……”女孩答：“阿母喚兒晴娘。”
說到這里，她忙問：“怎不見我阿母？”
“你阿母她正在養(yǎng)病，出不得門……不急，既回到了這里，日后總能相見的。”申屠夫人又問了一句：“只是你這傻孩子，既有信物在手，為何不來尋你阿母呢？”
女孩垂下眼睛：“阿母從未說過來歷，晴娘雖牽掛，卻無從找起，更不知阿母仍病著，實(shí)在不孝……”
她的聲音沙啞哽咽，申屠夫人伸出手，摸索著替她擦了擦臉上的淚：“好孩子，這些年委屈你了，只是如今的情況你已知曉，且安心去仙臺(tái)宮，跟著仙長們習(xí)道法國禮，這是你的機(jī)緣，別怕……待過幾年，大母便接你回家。”
又叮囑道：“這幾年你雖不能擅離仙臺(tái)宮，好在家中每半月可前去探望一回，到時(shí)有什么難處和不適應(yīng)的，都記得與我和你大父舅父說一說，家里人都會(huì)護(hù)著你的。”
女孩含淚重重點(diǎn)頭應(yīng)了，后退兩步跪下，雙手交疊執(zhí)禮于額前，向魯侯夫妻與馮序重重磕了三個(gè)響頭。
隨著叩頭的動(dòng)作，女孩寬大的衣袖滑動(dòng)間，露出了小半截手臂，魯侯留意到其上遍布疤痕，多為橫向，顯然是利刃多次劃傷所致。
馮序忙去扶她：“快快起來……”
“你這孩子倒是難得的懂事。”魯侯看著滿臉淚水的女孩，與她道：“改日我與你大母同去仙臺(tái)宮看你，屆時(shí)咱們再好好說話不遲。醮壇法事在即，不可誤了時(shí)辰，還是先快些動(dòng)身往仙臺(tái)宮去吧。”
女孩壓下眼淚，應(yīng)聲“諾”，再行一禮，這才登車而去。
車馬駛動(dòng)之際，女孩支起車窗，探出頭來，露出磕得紅彤彤的額頭和哭得紅彤彤的眼，又向馮家一行人用力揮了揮手告別。
景象飛快倒退著的后方，馮序神態(tài)慈和地?cái)[手回應(yīng)了她，魯侯也點(diǎn)了點(diǎn)頭以示安撫。
待馬車轉(zhuǎn)了彎，車窗放下，女孩跌坐回車內(nèi)，幾乎渾身都沒了力氣，大大地呼了口氣，神情幾分驚魂不定。
方才那個(gè)眼盲的老夫人臉上帶著笑，好似已經(jīng)老得有些糊涂了，但那些問話卻又仿佛在試探她……
明丹掀起衣袖，看著那些疤痕，她已做了這么多，這些人竟還是不肯全信她嗎？
長安這些權(quán)貴，果然很難應(yīng)付。
但怎么會(huì)比宮中那位芮姬夫人和皇帝還難應(yīng)付？——她在天狼寨時(shí)便聽說過有關(guān)芮姬夫人的傳聞，據(jù)說這位夫人樣貌無雙，但出身尋常，嫁人后死了丈夫，被母親獻(xiàn)給了權(quán)貴，又被人輾轉(zhuǎn)送入太子宮，就此得到了太子也就是當(dāng)今陛下的青眼寵愛。
傳聞中，這位芮姬夫人幼時(shí)有一年長兩歲的兄長，在一場洪澇中為了保護(hù)芮姬，被大水沖走了，家中人都以為他死了。直到芮姬已在宮中做了夫人，一個(gè)跟隨主人來了長安城的馬奴聽說了芮姬之事，忽然哭著要去求見芮姬，聲稱自己是芮姬夫人走失多年的兄長。
兄妹二人相見，皇帝也到了場，但這馬奴一無信物二沒胎記，長相也與幼時(shí)大變了，要如何證明自己身份呢？——最終他將被水沖走那日發(fā)生的事復(fù)述了一遍，以及在水中對妹妹說的最后一句話。
兄妹二人抱在一處痛哭，就此相認(rèn)，這馬奴改回了原名芮繼良，還被皇帝賜了官。
此事被當(dāng)作一則美談傳遍四下，那時(shí)七八歲的明丹聽到時(shí)，腦子里冒出的第一個(gè)念頭卻是：倘若有同鄉(xiāng)知曉芮姬兄妹當(dāng)日都做過什么，又在驚險(xiǎn)中目睹了芮繼良被水沖走，聽到了他說過的話，那豈不是就可以冒領(lǐng)身份了？
諸如此類的傳聞還有許多，很多權(quán)貴大族認(rèn)回流落在外的私生子也不過只憑一件信物而已，這種事聽得多了，明丹不禁幻想自己是否也會(huì)有此等奇遇，直到那場冬月大雪，天狼寨突然被圍攻……
她倉皇之下跟著燭娘跑去尋阿父，阿父暴戾，但她向來會(huì)討阿父歡心，想來阿父是愿意保護(hù)她的，可是阿父竟然死了！
阿父死狀可怖，胡巫也中箭身亡，還有那個(gè)女人同樣滿身是血倒在地上……唯獨(dú)不見少微，少微呢？她分明見到少微往此處跑來了！驚懼之下，她腦子里突然冒出一個(gè)想法——是少微殺的人，少微竟然殺了她們的父親？！
隨后她看到了少微從不離身的那只生辰木牌……
再之后寨中便全是廝殺聲了，她和燭娘躲了起來，竟看到一位大將軍將那個(gè)女人從石屋里抱了出來，這是其他人都未曾有過的待遇，燭娘曾在大戶人家為主人侍奉過燭火，因此得名燭娘，那時(shí)燭娘在她耳邊喃喃道：【早猜到她來路不尋常，果然是有身份的……】
她們躲了很久，直到最后，也未見到少微出現(xiàn)。
她攥著那木牌，心中慢慢升起了一個(gè)幻想成真般的大膽念頭。
此刻，回想起那個(gè)念頭誕生之初的顫栗感受，于車內(nèi)無力癱坐著的明丹下意識(shí)地又將身體重新坐直——少微不會(huì)害怕，更不會(huì)嚇得癱坐一團(tuán)，她要學(xué)得更像些才行。
馮家的人不可能知道少微日常是什么樣子，就連天狼寨里的那些賊匪也顧不上去留意她們這些孩子，他們甚至分不清秦輔有幾個(gè)女兒多大年歲，這也是她行事順利的原因之一。
但有個(gè)人必然很熟悉少微，必能分辨出真假，那就是少微的母親……
那夜少微的母親被帶走時(shí)生死不明，她和燭娘無從判斷具體情況，于是做好了三種準(zhǔn)備。
一是沒人來尋，她們也無從找上門去，此事只好先罷休。
二是少微的母親還活著，那就一定會(huì)來找女兒——那么，她在有人找來時(shí)，便可以拿著那木牌信物含糊其辭，待她見到少微的母親，將木牌還回去，對方至少也會(huì)給她一些報(bào)酬吧？若她再可憐乞求一番，說不定對方還愿意好心收留安置她。
而第三種可能，也是最叫人心潮澎湃的可能……那就是少微的母親已經(jīng)死了，卻仍有人找來，她拿著信物，或可以代替少微！
為了做下萬全準(zhǔn)備，她和燭娘做了許多事。
但出乎她們意料的是，竟出現(xiàn)了第四種可能——少微的阿母雖還活著，并未死去，但據(jù)說卻瘋了，將失蹤后那些年里發(fā)生的事一概忘得一干二凈了。
這個(gè)消息是長安城中的一個(gè)人告訴她的，后來她從那些找來的馮家人的態(tài)度說辭上也多多少少印證了這一點(diǎn)……
她開始猶豫，代替少微身份的打算本是建立在那個(gè)女人已死的前提下，死無對證才最穩(wěn)妥……可如今對方還活著，只是瘋了忘了，萬一有一日又痊愈記起了呢？
這太冒險(xiǎn)了。
她退縮之時(shí)，燭娘與她說，賭一把便能過上富貴日子了！
是，瘋了這么久還不見好轉(zhuǎn)，大抵會(huì)永遠(yuǎn)瘋下去……
或者瘋個(gè)十幾二十年，到那時(shí)，對方也未必能分辨出她是真是假了！就算仍能認(rèn)出，到時(shí)她討了馮家其他人歡心，假的也成了真的，想來馮家也不會(huì)拿她如何了！——退一萬步說，她也過上那么久的好日子了！
那就賭一把博一場吧。
燭娘病死前，都還在撐著最后一口氣為她圓謊……她已來了這長安城，就不能再退縮。
明丹再次傾身支開車窗，看著繁華熱鬧的景象，耳邊回響起燭娘的托付。
——那個(gè)傳信的人會(huì)來找她的吧？
隨著車馬接近仙臺(tái)宮，明丹的心跳隨著快速碾動(dòng)的車輪一同滾滾跳動(dòng)著。
先去仙臺(tái)宮待上幾年也是好事，這樣就不必整日面對馮家人的試探了……可仙臺(tái)宮里的人會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)她的破綻？
明丹對仙臺(tái)宮并無清晰了解，但她總是不由想起那位赤陽仙長，玄黑的袍，雪白的發(fā)，就連眉毛也是白的，一雙顏色極淺的眼瞳盯著她，仿佛能洞穿她的一切……
明丹此時(shí)想起被那雙眼睛盯著的感覺，仍想要打寒噤。
馬車停穩(wěn)，她忐忑心虛地踏入了仙臺(tái)宮的大門。
這里的一切都是她從未接觸過的，她謹(jǐn)小慎微，不敢出絲毫差錯(cuò)。
但隨著時(shí)間過去，她開始慢慢安心下來。
因她不能離開仙臺(tái)宮，所以她暫時(shí)還無法正式地認(rèn)祖歸宗，但那位舅父馮序告訴她，等四年之后她離開仙臺(tái)宮，侯府便會(huì)為她設(shè)下認(rèn)親宴，讓她成為光明正大的馮少微。
認(rèn)親宴雖要等四年之后，但馮家也并未隱瞞她的身份，所有的人都知道她是侯府女公子的骨肉，是魯侯之孫——因馮珠并非是出嫁女的身份，所以她理所應(yīng)當(dāng)?shù)仉S母姓，喚魯侯夫婦為大父大母。
明丹起初很擔(dān)心會(huì)有人因這個(gè)尷尬的身份來歷而看低她嘲笑她試探她，但她逐漸發(fā)現(xiàn)，在真正的身份懸殊之下，那些人根本不敢對她有任何輕視……這些被選入仙臺(tái)宮中的同齡少年人們大多出身尋常，身世最好的不過是一個(gè)小小武官的女兒，他們甚至要反過來巴結(jié)討好她這個(gè)魯侯府的女公子。
很多人甚至私下?lián)屩鴰退鍪鲁郑鴱牟桓姨峒八摹皞倪^往”，更別說是打探什么了，她想在應(yīng)答中露出破綻都沒有機(jī)會(huì)。
明丹逐漸挺直了脊背，開始心安理得地接受那些人的討好，她覺得這樣自信從容的模樣更像少微了。
說到少微……
魯侯夫妻來看過她，曾向她探問在凌家軍抵達(dá)天狼寨之前，可知是何人殺了匪首，救下了馮珠——
提到那一日，她害怕地流淚搖頭，只說當(dāng)日并不在場，不知恩人是誰，更別提這恩人的蹤跡了。
無人時(shí)她也常想，少微殺了阿父之后，究竟是生是死？
應(yīng)當(dāng)是重傷死在哪里了吧？否則她怎會(huì)舍得拋下她的阿母，怎會(huì)放著這樣的好日子不要？她那樣厲害，若是還活著，定有辦法找回來的……一定是死了。
所以她只是撿了死人不要的東西……她只是想過得好一點(diǎn)。
這樣的日子真的很好。
時(shí)值午后，明丹立在石階上方，抬起衣袖，這袍服雖為寡淡的青灰色，但用料上乘，穿在身上如云般輕柔。
視線下移，再看腳下，石階被清掃得一塵不染，不遠(yuǎn)處有道童在打掃清風(fēng)吹來的花瓣，高墻下的桃花開得真好，天狼山也有桃花，但無人精心養(yǎng)護(hù)修剪，開得就是沒有這樣盛大飽滿。
而即便是同樣的花，是開在野蠻狼藉的賊匪山頭，還是開在這恢弘的仙臺(tái)高墻之下，給人的感受終究是不一樣的。
一片花瓣飛浮到眼前，明丹伸出手去接，短短兩月時(shí)間，她的手已經(jīng)養(yǎng)得白皙細(xì)嫩許多。
她不禁再次在心中感慨，這里的日子真好，比她夢中想象中的還要好，而待四年之后從這里離開，等著她的還會(huì)是更好的日子。
她只希望死去的人徹底死去，瘋著的人永遠(yuǎn)瘋著。
明丹將那片花瓣攥在手心里，不自覺握得很緊。
幾名道人匆匆走過，口中商議著什么。
明丹知道，他們最近在忙著卜算吉日，聽說要立新的太子了。
與匈奴的戰(zhàn)事勢同水火，國無儲(chǔ)君，難免會(huì)有人生出覬覦與異心，仁帝最終選立了皇五子劉承為皇太子，并依照慣例立太子母為皇后。
芮姬成了芮姬夫人，如今又成為了芮皇后，她的兄長也再次得到提拔，升任了大司農(nóng)，掌管錢谷財(cái)政，位居九卿之一。
少府中，郭食在私下與義子慨嘆：“憂儲(chǔ)君之勢過盛，有妨上之危。卻也憂儲(chǔ)君之勢過弱，不足以安下……陛下也難呀。”
他說話間，伸手接過跪坐在旁的年輕內(nèi)侍遞來的蜜水，眼中幾分追憶：“曾幾何時(shí)，我也是這樣侍奉著義父……義父待我恩深義重，凡他所知無不傾囊相授啊。”
年輕內(nèi)侍笑得恭敬可親：“兒必然比您當(dāng)年還要孝順。”
聽到這“孝順”二字，郭食突然笑了起來，他笑了好一陣，擺擺手：“那我可消受不起！”
二人說笑一陣，郭食抬手，年輕內(nèi)侍將他扶起。
“走吧，隨我去椒房殿看看皇后娘娘鸞駕安置得如何了。”