你想不想當儲君?
皇帝的問話振聾發(fā)聵,在幽森的大殿中緩緩回蕩,余音不絕。
“想。”
景淮的回答很簡單,只有一個字。
這個答案讓景弘的眼眸中閃過一道精光,但很快又消散于無形。
“哪怕兒臣說不想,父皇也不會信的。”
景淮平靜地說道:
“那是儲君,是東宮太子,是未來大乾的皇帝,是天底下權(quán)勢最重的人。
稱孤道寡。
試問古今,有何人不想?”
“是啊,這是天底下權(quán)勢最重的位置。”
景弘唏噓了一聲,目光悵然:
“你想,你大哥也想,你三哥也想,有哪個皇子不想當太子?”
“兒臣想當太子不是為了權(quán)勢,兒臣是為了大乾,為了天下百姓!”
景淮微微欠身:
“或許父皇會覺得這只是冠冕堂皇的說詞,是貪戀權(quán)位的借口。
但兒臣自幼歷經(jīng)磨難,見過深宮冷暖、見過朝堂的爾虞我詐、見過戰(zhàn)場的血腥殘酷、更見過民不聊生的災荒之景。我覺得權(quán)勢在生命面前,無關緊要。
滿朝權(quán)貴皆言,天下大亂、民如草芥。但我始終堅信,民為水,江山為舟,水能載舟亦能覆舟!
民強,則國強!
民弱、則國亡!
讓大乾富強,屹立于天下之巔!兒臣會比任何人做得都好!”
嗓音中帶著堅定,帶著決絕。
從小到大這是景淮第一次,或許也是唯一一次在父親面前表露出對皇位的渴望。
“你說得對,民強,則國強。”
景弘附和了一聲,但下一刻他的目光就變得冷漠起來:
“可無國,哪來的民?”
“江山社稷若是不穩(wěn),國家覆滅,哪來的蕓蕓萬民?
儲君,關乎國本,儲君強,則江山定,江山定,方能國泰民安!”
說到這里,景弘的語氣逐漸加重:
“你自幼體弱,朝臣皆言你活不過三十歲,沒人覺得你是合適的儲君人選。談起黨羽、心腹,你似乎只有洛羽一人。
老三勇武有余,可惜智謀不足,腦子是一根筋,孫堯、夜昌星已經(jīng)關進了天牢,朝中還支持他的臣子寥寥無幾,他已不適合當儲君,只能當個領軍大將。
只有你大哥,可堪大任!”
聽到這句,景淮的目光微微一顫,腦袋不由自主地低了幾分。
景弘負手而立,踱步殿內(nèi):
“你皇長兄不到二十歲就投入軍伍執(zhí)掌兵權(quán)、鎮(zhèn)守南境,多年來屢立戰(zhàn)功,曾屢次擊敗南越入侵之敵,打得南越至今不敢犯我邊疆。而后又娶了江南士族的女子為妃,南方官吏無不唯他馬首是瞻。
這些年回京輔政,做事也頗為得力,朝中大臣贊不絕口,都說他乃文武全才,有儲君之象。
論功勞、論背景、論根基,你們都不如他。”
景弘頓了一下,扭頭看著景淮,嗓音沉穩(wěn):
“所以,朕決意,立你皇長兄為太子!”
“轟!”
短短一句話,猶如驚雷在耳畔炸響。
殿內(nèi)一片死寂,儲君人選已定。
景淮一直低著頭,景弘看不清兒子的表情,或許是悲戚痛苦、或許是面如死灰,總之,一定不會開心。
景淮跪伏在地,叩首行禮:
“父皇,圣明!”
“圣明?這是心里話嗎?”
景弘居高臨下,目光閃爍:
“據(jù)朕所知,你和景翊之間多有不和,雖然不至于像景霸那樣斗得水火不容,但他當了儲君,你的日子絕不會好過。”
“那是私交,這是國事,兒臣心中自有分寸。”
景淮就這么跪在地上,沉聲喝道:
“陛下是君,兒臣是臣,天子說的每一句話都是對的、每一道圣旨都是圣言!
儲君之位關乎國本,為了江山社稷、為了大乾帝業(yè),父皇選人自然是深思熟慮之舉,兒臣絕無半句怨言!”
景弘沉默許久,回身望向金碧輝煌的龍椅:
“四十年前你皇爺爺坐在皇位上的時候,我大乾曾發(fā)生過一次驚天之變。
當時你爺爺?shù)膬蓚€兄弟、也就是朕的皇叔不甘心皇位旁落,聯(lián)合幾道藩鎮(zhèn)起兵造反,十幾萬叛軍從四面八方殺向京畿,在京城打了八天八夜,整座天啟城淪為一片火海,殺得血流成河。
那一年朕才十三歲,躲在皇城中瑟瑟發(fā)抖,大戰(zhàn)結(jié)束之后整片天空都被血云遮蔽、鼻腔中充斥著血腥味,令人作嘔。
叛亂雖然平息,但忠于我景氏皇族的十幾萬精銳一朝盡喪,從那時起各地藩鎮(zhèn)便尾大不掉,朝堂中樞再也無力壓制他們。”
“十幾年前,三王之亂,你的幾位皇叔也是如此,意圖控制京畿、調(diào)兵造反,朕靠著武成梁才以雷霆之態(tài)平定了叛亂。
那一場變動雖然未曾殺得血流成河,但父皇失去了兩個兄弟,你平王叔也瘸了一條腿。”
景弘說了很久很久,講的都是些陳年舊事,直到最后他頓了一下,神情變得落寞:
“正如你所言,這把龍椅是天底下權(quán)勢最重的位子,這天底下沒有不想當儲君的皇子,沒有不想當皇帝的人。
每一次立定儲君、每一次皇位更迭,終究會發(fā)生手足相殘的慘劇,朕親眼見過太多,在史書中讀過更多。
而這些動蕩都會讓我大乾國力不斷受損、越發(fā)孱弱,直到未來的某一天,國破家亡!”
國破家亡!
“咳咳咳!”
這四個字,景弘幾乎是低吼出來的,吼完之后便咳嗽不斷,用手帕捂嘴,隱隱咳出了血絲。
景淮急聲道:
“父皇切莫動怒,龍體重要!”
“沒,沒事。”
景弘艱難地擦去嘴角的血絲,嗓音沙啞:
“朕說這些是想讓你明白,父皇不想再看到因為皇位爭奪而烽火連天、血雨腥風的場面了,景氏江山的穩(wěn)固,比一切都重要。
你皇長兄繼位,你真的甘心嗎?你三哥真的甘心嗎?
朕知道,玄王和你私交甚厚,隴西北涼兩道帶甲三十萬、驍勇無雙。他日你皇長兄繼位,你振臂一呼,三十萬邊軍殺入京城,豈不又是一場驚天災禍?”
“砰!”
景淮重重磕頭伏地,怒喝道:
“父皇!請父皇放心!兒臣絕不會做出此等大逆不道之舉!
玄王與兒臣是有私交,但在兒臣心中,皇位與江山社稷、國泰民安比起來不值一提!
若兒臣有絲毫不軌之心,就讓兒臣遭五雷轟頂而死!”
“空口無憑啊。”
景弘一步步走上前,盯著自己的兒子:
“朕在龍椅上坐了這么多年明白了一件事,人心是會變的,尤其是在權(quán)力面前。”
景淮有些急了:
“父皇可以罷黜兒臣的王爵,貶于荒野,永世不得入京,這樣便無法爭奪皇位!”
“可你姓景,哪怕無官無爵,你也是皇族!”
景弘看著自己的兒子,語氣徹底變得冷漠起來:
“哪怕你不想反,可隴西呢?北涼呢?你能保證洛羽不會推著你造反嗎?
誰不想做那從龍之臣?”
“父皇要如何做才能相信兒臣!父皇請明言!”
景淮咬著牙,面色決然:
“不管父皇讓兒臣做任何事,兒臣都聽命行事,絕無異議!”
“當真?”
“圣駕之前,兒臣豈敢妄言!”
“好!”
景弘重重點頭,輕揮手掌:
“呂方!”
“嘎吱。”
側(cè)面的殿門被輕輕推開,老態(tài)龍鐘的司禮監(jiān)呂公公捧著一個托盤走了進來,托盤之上放著一個精美的酒杯,淡淡的香氣在空中彌漫。
這一刻,景淮的瞳孔不自覺地縮了一下。
景弘負手而立,龍袍拖地:
“你三哥已無心腹班底,他就算想造反也有心無力,但你背后站著三十萬邊軍。
只有你死了,你皇長兄才能安安穩(wěn)穩(wěn)地坐上皇位,我景氏江山才能安定。”
“這是毒酒。”
景弘指向酒杯,嗓音不可查覺地抖了幾分:
“你若是喝了毒酒,三十萬邊軍便無心造反。
朕會親賜丹書鐵券給洛羽,昭告天下,玄王之位世襲罔替、洛家永鎮(zhèn)邊疆,這樣你大哥就不會為難洛羽,大乾邊關也能安寧。”
“你,可愿喝?”
殿中一片死寂,景弘的呼吸不自覺地急促起來,手捧托盤的呂方罕見地在微微發(fā)抖。
此時此刻,就在大殿兩側(cè)的木窗背后,三百刀斧手依然靜默不動,手中斧鋒寒光凜凜。
殺意籠罩全場!
“呼。”
景淮長吸了一口氣,直起胸膛,接過毒酒,眼神堅定:
“君叫臣死,臣不得不死。父讓子亡、子不得不亡!
身體發(fā)膚受之父母,兒臣深受父皇養(yǎng)育之恩,能有今日錦衣玉食、蟒袍加身,皆拜父皇恩賜!
父皇也能給,自然有權(quán)力拿走!
我喝!”
“不后悔?”
“不后悔。”
景淮看著手中毒酒,慘然一笑:
“兒臣一人之命,可保大乾江山安寧,雖死,無憾!”
“只可惜,日后不能再照顧父親了。”
景弘的眼眶紅了,忍不住轉(zhuǎn)過身去,嗓音沙啞:
“父親,對不起你。”
景淮的眼眸中漸漸陷入平靜,唯剩坦然:
“父皇,保重!”
舉杯仰頭,毒酒入喉!
第909章喝了這杯毒酒
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