后續幾位領導人的流程大致相同，均是首先與常靖國鄭重握手、簡短交談，表達對阮老的緬懷和對常靖國的慰問，然后與阮振華、祝婷婷及其他近親屬逐一禮貌性握手致意。
領導人們獻花圈、鞠躬、慰問家屬的環節莊重而簡短，全程不過十余分鐘，卻分量千鈞。
慰問完畢，領導人們在工作人員的引導下，緩緩離開靈堂。
常靖國作為主家代表，親自送至禮堂門口，再次與領導同志們一一握手道別，禮儀周全，滴水不漏。
直到領導人們的座駕車隊駛離，常靖國才在陳默的陪同下，返回靈堂內，繼續接待后續前來吊唁的賓客。
而阮振華，一直等到領導人離開，才仿佛卸下千斤重擔，悄悄松了松勒得有些緊的領口，后背早已被冷汗浸濕。
他回頭看了一眼被眾人環繞、從容應對各方慰唁的常靖國，又低頭看了看手中那份被他捏得有些發皺的總監職責細則，眼神復雜難明。
曾老爺子點撥他阮振華爭來的這個位，此刻感覺更像一個華麗而沉重的枷鎖。
接下來的守靈、答謝乃至出殯，無數細節還需要他這個總監去摳、去盯、去負責，稍有差池，便是眾目睽睽之下的罪過。
阮振華忽然覺得，與其在這里戰戰兢兢地負責全局，不如像以前那樣，只是單純作為親屬站一站、哭一哭來得輕松……
靈堂內，哀樂依舊。
國家領導人的吊唁，將整個治喪活動的規格和關注度推向了頂峰，也為這場表面哀榮、內里暗涌的儀式，定下了一個基調：常靖國，依然是無可爭議的核心。
陳默默默觀察著一切，尤其是阮振華那細微的表情變化和略顯萎靡的狀態，知道常靖國和他設下的這個局，已然穩穩拿住了關鍵。
陳默的目光再次掃過曾老爺子休息室的方向，那里門扉緊閉，曾老爺子他們早在國家領導人走后，借故離開了。
可于陳默而言，第一回合的暗手過招，已見分曉。
但陳默清楚，以曾老爺子的城府，絕不會就此罷休！
確實，此時的曾老爺子沒看到他想要的局面，又見阮振華那個慫逼樣后，氣得給王興安丟了一眼色，他和楚鎮邦在曾老爺子上車后，也悄然上了曾老爺子準備好的車，離開了禮堂。
讓楚鎮邦萬萬沒料到的是，曾老爺子安排的車，并未駛向楚鎮邦熟悉的任何一家酒店或部委招待所，而是七拐八繞，最終駛入一條青磚灰瓦、古樹參天的靜謐胡同。
胡同很窄，僅容一車通過，兩側是高聳的院墻，門戶大多緊閉，偶有門楣上斑駁的匾額，暗示著此地曾是非富即貴的所在。
楚鎮邦看著窗外掠過的景致，心中暗暗詫異。
他知道曾老爺子在京根基深厚，但沒想到會直接將他帶到如此私密的住處。
這已遠超一般的公務會見或禮節性拜訪，更像是一種納入核心圈層的示意。
車輛在一處門臉并不張揚、甚至有些古樸的四合院前緩緩停穩。
院墻是經過修繕的清水磚墻，門樓不高，兩扇厚重的朱漆大門緊閉，門口并無顯眼標識，只有門楣上方懸掛著一盞光線柔和的老式風燈。
若非早有準備，尋常人絕不會想到，這樣一座看似普通的院落，會是那位曾攪動過無數風云的老人的居所之一。
車門打開，曾老爺子在秘書的攙扶下下車。
楚鎮邦和王興安也隨即下車，胡同特有的清冷氣息拂面而來，讓楚鎮邦精神大振。
楚鎮邦下意識地整了整衣襟，目光快速掃過周圍。
看似平靜的胡同暗處，他能感覺到至少兩道以上警惕的視線掃過他們，隨即又隱沒在陰影中。
這里的安保級別，非同一般。
“鎮邦，興安，進來吧，喝杯熱茶，驅驅寒。”曾老爺子溫和地叫著他們的名字，同時，他徑直走向那扇朱漆大門。
幾乎在曾老爺子接近的瞬間，大門從里面悄無聲息地打開一道縫隙，一名身著便裝、身材精悍的中年人側身而立，恭敬地垂首說道：“首長。”
曾老爺子點點頭，邁步而入。
王興安緊隨其后，并示意楚鎮邦跟上。
踏進大門，繞過影壁，眼前豁然開朗。
院落比從外面看起來要寬敞深邃得多，標準的四進格局，飛檐斗拱，回廊相連，處處透著一種低調的奢華與舒適的現代感。
更難得的是，如此深宅大院，此刻卻靜謐無聲，仿佛與墻外的世界徹底隔絕。
楚鎮邦不是沒見過世面的人，省委大院、國賓館、高級干部療養院他都常出入，但像這般將深厚歷史底蘊、極致私密性與不言而喻的權勢象征結合得如此完美的私人宅邸，他還是第一次切身進入。
這不僅僅是財富的積累，更是地位、資歷與某種隱形權力的體現。
楚鎮邦心中那份詫異，逐漸轉化為一種混雜著震撼與恍然的感覺。
原來，這就是真正幕后大佬的世界一角。
王興安顯然不是第一次來，神態自然，低聲向楚鎮邦介紹了一句：“老領導喜歡清靜，這院子有些年頭了，住在這里，修身養性。”
楚鎮邦點頭，心中卻明鏡似的。
這哪里只是修身養性的場所，分明是運籌帷幄、交接核心的密室。
曾老爺子并未在庭院多做停留，徑直引著二人穿過一道月亮門，來到第二進院子的正房。
正房面積開闊，中式風格為主，陳設典雅而考究，紫檀木的桌椅書架，博古架上擺放著一些瓷器和古籍，墻上掛著幾幅意境悠遠的水墨畫，空氣里彌漫著淡淡的檀香和舊書特有的氣息。
這里不像辦公室，更像一個極具文化底蘊的私人書房兼客廳。
“坐。”曾老爺子在當中的太師椅上坐下，示意楚鎮邦和王興安坐在下首的官帽椅上。
很快，那位精悍的中年人無聲地奉上三杯清茶，茶湯澄澈，香氣清幽，然后悄然退下，并關上了房門。
房間內只剩下他們三人，與外界的最后一絲聯系仿佛也被這厚重的木門切斷。
楚鎮邦雙手捧起溫熱的茶杯，抬眼看向曾老爺子，語氣誠摯而又激動地說道：“老領導，沒想到您會帶我來府上，鎮邦實在是受寵若驚。”
楚鎮邦沒叫老首長，而是隨著王興安一樣叫了曾老爺子老領導。
這句話并非完全客套，到了他們這個層級，拜訪的場所本身就傳遞著強烈的信號。
在辦公室談，是公事；在茶室會所談，是半公半私或較為親近的圈子；而直接帶到如此隱秘的私人宅邸核心區域，幾乎意味著將其視為可以參與最核心機密的自己人，是一種極高的信任和認可。
尤其對于楚鎮邦這樣一方大員而言，這份登堂入室的待遇，其政治意味遠超一頓飯、一次談話本身。
曾老爺子品了一口茶，緩緩應道：“這里說話方便。你是一省書記，江南的局面，以后更要靠你掌舵。”
“有些事情，在這里說透了，比在外面繞彎子強。”
王興安也笑道：“鎮邦，老領導這是沒把你當外人。”
“江南的事，復雜得很，有些關節，必須在最穩妥的地方商議。”
楚鎮邦連忙放下茶杯，神態更加恭敬看著曾老爺子說道：“老領導信任，鎮邦銘記于心。”
“江南的事，我一定全力以赴，不辜負老領導的期望和重托。”
楚鎮邦知道，這份登堂入室的禮遇背后，是更重的責任，更深的捆綁，以及必須更加賣力為這個體系效力的要求。
但此時此刻，他楚鎮邦感受到更多的是機遇，更進一步融入頂級權力網絡的機遇。
震驚與感激，在他心中交織，最終化為一種沉甸甸的、決心抓住這次機會的斗志。
“嗯。”曾老爺子對楚鎮邦的表態不置可否，但話鋒一轉，回到了正題。
“提到江南，我這心就不得安寧啊。”
“興安是我的秘書，也是我一手一腳把他扶持到江南省長的位置，江南省的發展和規劃，興安是流了汗，出了力的。”
“如今，江南在你鎮邦和靖國同志手里，我更希望超過興安和我這個老頭子當年的繁華啊。”
“阮振華爛泥扶不上墻，靈堂這一出，常靖國算是穩住了陣腳，露了臉，再想把他拉下馬，就沒那容易了。”
聽到曾老爺子如此直白地點破靈堂上的暗流，甚至直言拉下常靖國時，楚鎮邦端茶杯的手微微抖了起來，好在他到底是省委書記，快速穩住了自己的情緒，絕不能在曾老爺子面前失了態。
可就算是這樣，楚鎮邦的后背，瞬間被一層冰涼的汗水浸透。
楚鎮邦沒想到曾老爺子會選在阮老治喪、國家領導人親臨吊唁這樣的場合動手！
這其中的膽量、算計和狠絕，仍然遠超他之前的預估。
這已不是簡單的給常靖國添堵或削其面子，而是在試圖從根本上撼動、甚至摧毀常靖國政治生命的根基！
一旦阮振華真在那種場合鬧出不可收拾的亂子，常靖國作為治喪主責人、阮家女婿，首當其沖，政治聲譽必將遭受毀滅性打擊，其省長之位恐怕真的岌岌可危。
想到這些，楚鎮邦又驚又怕！