徐來道：“要是去周家村一趟，真能讓他回想起兒時，也不是件壞事。”

他心里計較著，又道：“不知道那婦人的來歷他有沒有仔細調查過，會不會是騙他的。那二楞子，別人說什么他都信。”

董太醫道：“真要是騙周統領的，他也著實沒什么好騙的。”

徐來心想也是。

不過他還是去找折柳摘桃，打算向她們了解一下情況。這幾天他忙得腳不沾地，說不定她倆知道的比他還多。

可人沒找到，有禁衛軍的將領告知他：“折柳摘桃兩位姑娘沒在。”

徐來道：“她們去哪兒了？”

將領：“前不久才隨皇上皇后一起離鎮了，去了下面的村子。”

徐來道：“鎮上現在有這么多人手，欽差也到了，何須帝后親自去。”

將領道：“是個山前村，那村子依山而建，前前后后得有幾十上百戶人家。派出去的人回來稟報說，聽到村里有狗叫和人的哭叫聲，很有可能還有活口。

“只是那村子的地勢特殊，背靠山，前有一條谷地河流，遇到這樣的天氣，河水也暴漲，根本難以過河進村，因而還一次都沒得進去搜救過。皇上皇后這才決定親自過去。”

徐來問：“都帶了多少人去？”

將領道：“帶了數十禁衛軍，還有一支鎮上百姓組成的義民隊伍，他們對地形熟悉，負責往前探路。”

徐來：“你為什么沒跟隨帝后一同前去？”

將領道：“周統領沒在，我等本該跟隨皇上皇后，只是鎮上聚集的流民越來越多，欽差精力有限，皇上才命我留守此地，以免出什么亂子。”

徐來心想，帝后本事非凡，加上身邊有折柳摘桃在，還有訓練有素的禁衛軍，應該是出不了什么事。

可偏偏這個時候周正這個統領沒在，多少讓他覺得有點蹊蹺。

就怕出什么事。

他不放心，趕緊對將領道：“你馬上派人去周家村，把周統領叫回來，告訴他皇上皇后的去處，讓他帶著人去接應。”

周正雖然腦子不太好使，但有功夫和力氣在，多他一個，也能抵十個。他要是去接應，也能讓人安心些。

將領見他如此嚴肅，也怕有事，應道：“我這就派人去。”

有自發組織救災的義民隊伍在前帶路，帝后的的隊伍順利到達那山前村附近。

到處都是水泡著，但又不足以劃船前行，所有人只能下船步行，把船拉著走。

一不小心踩進稀泥里要是沒人拉拽還會越陷越深。

空氣里漂浮著一股子潮濕的夾雜著腐爛腥臭的氣息，時不時還能看見爛泥里混著發脹腐化的魚或者其他動物，甚至還能在泥溝里發現兩具面目全非的人尸。

那股難聞的氣味正是從它們那處散發出來的。

馮婞一路上盡量不說話，沈奉偶爾想說一兩句話時，每每剛一張口，話還沒來得及說，就先發出兩聲干嘔。

山前村靠山建在山腳，面前是一條山谷河流。

眼下從山谷里匯聚流淌的河水漲得很兇，又深又急，且裹著泥沙，還有不少草木石頭被沖著迅速往前，十分渾濁。

就這樣的急流，小船一下水就會立刻被沖走，一時根本難以抵達對岸。

好在他們提前了解情況，做了些準備。

他們帶了繩索。

只要捆緊繩索，總不至于被急流沖走。

馮婞和沈奉在河岸邊站了站，看見對面的村莊錯落分布，有些樹木遮擋，但也完全擋不住那種破敗之相。

后面的山體垮了，壓倒了房屋；屋前的樹也倒了，亂七八糟地橫在那些屋檐上；還有房子只剩下一些斷壁殘垣。

摘桃問：“我們現在要過河嗎？”

馮婞道：“先喊話，聽聽對面有無答應。”

于是禁衛軍們扯著喉嚨朝對面呼喊。

喊了幾聲后，那村子里果真有回應，是一些模糊的人聲。

折柳道：“他們在喊救命。”

馮婞和沈奉自是也聽見了，沈奉道：“準備過河。”