青梟緊隨其后，雖也帶傷，但步伐依舊沉穩(wěn)，警惕的目光不時(shí)掃過(guò)兩側(cè)黑黢黢的山林和前方引路的“影狼衛(wèi)”背影。這支沉默的隊(duì)伍如同暗夜中的幽靈，快速而無(wú)聲地穿梭在險(xiǎn)峻的山嶺之間。
“影狼衛(wèi)”對(duì)地形極為熟悉，選擇的路徑往往是人跡罕至、甚至看似無(wú)路的險(xiǎn)地，卻能巧妙地避開(kāi)陡崖和沼澤。他們的配合默契到了極致，無(wú)需言語(yǔ)，僅憑手勢(shì)和眼神便能傳遞信息，整個(gè)隊(duì)伍如同一臺(tái)精密的殺戮機(jī)器在移動(dòng)，只是此刻收斂了爪牙，扮演著護(hù)衛(wèi)的角色。
易子川默默觀察著，心中的疑慮與好奇交織。這些“影狼衛(wèi)”訓(xùn)練有素，紀(jì)律嚴(yán)明，遠(yuǎn)非尋常江湖勢(shì)力可比。他們口中的“主上”，那位“云姨”，究竟是何等人物？為何母親畫像中溫婉的女子，會(huì)與如此神秘強(qiáng)大的力量聯(lián)系在一起？父親知道她的存在嗎？
無(wú)數(shù)疑問(wèn)盤旋在心頭，但身體的劇痛和極度的疲憊讓他無(wú)法深入思考。他只能將大部分重量倚靠在身旁的“影狼衛(wèi)”身上，努力調(diào)整呼吸，保存體力。
不知走了多久，東方的天際泛起一絲魚肚白，驅(qū)散了部分夜色。他們終于翻過(guò)最后一道山梁，眼前豁然開(kāi)朗——
一座被群山環(huán)抱的幽深峽谷映入眼簾。谷口遍布嶙峋的亂石，形成天然的屏障與迷陣。穿過(guò)看似無(wú)路的石陣，谷內(nèi)的景象讓易子川和青梟都暗自心驚。
谷中并非蠻荒之地，而是依著山勢(shì)，錯(cuò)落有致地修建著數(shù)十間石屋，雖不華麗，卻堅(jiān)固實(shí)用，與山巖幾乎融為一體。谷地中央開(kāi)辟了整齊的田地，引了清澈的溪水灌溉，阡陌交通，雞犬相聞。更令人驚訝的是，谷中已有居民活動(dòng)，男女老少皆有，他們衣著樸素，神情卻帶著山民少有的沉靜與機(jī)警，看到“影狼衛(wèi)”歸來(lái)，尤其是擔(dān)架上的傷者和易子川等人，他們并未驚慌，只是默默行禮，然后繼續(xù)手中的活計(jì)，秩序井然，仿佛早已見(jiàn)慣風(fēng)浪。
這里……簡(jiǎn)直是一個(gè)隱藏在深山中的世外桃源，或者說(shuō)，一個(gè)武裝到牙齒的堡壘。
“這里是‘隱狼谷’。”首領(lǐng)停下腳步，對(duì)易子川說(shuō)道，聲音依舊平淡，“絕對(duì)安全。”
絕對(duì)安全？易子川看著這易守難攻的地勢(shì)和那些看似普通、實(shí)則眼神銳利的居民，心中對(duì)此話信了七八分。
“請(qǐng)隨我來(lái)，主上已在等候。”首領(lǐng)示意抬著鄭瘸子的兩人將擔(dān)架交給迎上來(lái)的兩名谷中婦人，那兩名婦人動(dòng)作輕柔熟練，顯然懂得醫(yī)護(hù)。青梟見(jiàn)狀，略一猶豫，也留了下來(lái)，守在鄭瘸子擔(dān)架旁，目光復(fù)雜地看著易子川。
易子川知道，接下來(lái)是他必須獨(dú)自面對(duì)的時(shí)刻。他深吸一口氣，壓下肩頭的劇痛和心中的波瀾，對(duì)青梟微微頷首，示意他放心。然后，他挺直了即便傷痛也難以折損的脊梁，跟著首領(lǐng)，走向谷地深處那座最為高大、位置也最核心的石屋。他緩緩向前走著，眼中滿是警惕和小心
石屋門前，兩名同樣戴著狼首面罩、氣息凝練的侍衛(wèi)肅立如松。首領(lǐng)在門前停下，微微躬身，語(yǔ)氣帶著顯而易見(jiàn)的恭敬：
“主上，易公子到了。”
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”一個(gè)清冷、平靜，卻帶著一種久居上位、不容置疑威嚴(yán)的女子聲音，從石屋內(nèi)傳了出來(lái)。
這聲音……易子川心中微動(dòng)，似乎……并不蒼老。
首領(lǐng)側(cè)身，對(duì)易子川做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
易子川整理了一下破損染血的衣衫，盡管這并無(wú)太大意義。他邁步，踏入了石屋。
屋內(nèi)陳設(shè)極其簡(jiǎn)單，一桌，一椅，一榻，一燈，四壁空空，唯有石壁之上懸掛著一柄樣式古樸的連鞘長(zhǎng)劍。一名身著素白衣裙的女子，正背對(duì)著他，站在窗前，望著窗外漸亮的谷中晨景。她身姿挺拔，青絲如墨，僅用一根簡(jiǎn)單的白玉簪子松松挽起，雖未見(jiàn)其容，卻已有一股難以言喻的、混合著清貴、孤高與歲月沉淀下的威儀之氣，撲面而來(lái)。
她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
燈光與漸亮的晨光交織，映照出她的容顏。眉目如遠(yuǎn)山含黛，膚光似冰雪凝脂，堪稱絕色。但最令人心驚的是她那雙眼眸——清澈如寒潭，深邃若星空，里面沉淀著與外表年齡不符的滄桑、睿智和一種洞悉世事的淡然。她的目光平靜地落在易子川身上，仿佛能穿透皮囊，直抵靈魂深處。
而在看到這張臉的瞬間，易子川如遭雷擊，整個(gè)人僵在原地，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了無(wú)法置信的震驚，甚至連肩頭的劇痛都在這一刻被遺忘！
這張臉……他見(jiàn)過(guò)！不是在現(xiàn)實(shí)中，而是在……母親留下的、那幅他珍藏了十幾年、從未示人的貼身畫像上！
畫像中，站在年輕母親身旁，與她執(zhí)手相望、笑容溫婉明媚、眼角眉梢都洋溢著幸福的女子……與眼前之人，至少有七八分相似！只是畫像中的女子更加青春鮮活，而眼前之人，則被歲月洗去了鉛華，多了沉靜、冷冽和一種仿佛背負(fù)了千斤重?fù)?dān)的孤寂與威嚴(yán)。
記憶的閘門轟然打開(kāi)！母親臨終前模糊的叮囑、父親書房暗格中那些語(yǔ)焉不詳?shù)墓P記、還有眼前這張與畫像高度重合的臉……無(wú)數(shù)線索在這一刻串聯(lián)起來(lái)！
“你……”易子川的聲音帶著自己都未察覺(jué)的顫抖，幾乎是下意識(shí)地向前邁了半步，“你是……云……云姨？”
那被稱為“云姨”的女子，看著易子川臉上毫不掩飾的震驚與那與故人極為相似的眉眼，清冷如玉的眼眸中，終于泛起了一絲極其細(xì)微的、如同冰雪初融般的波瀾。她微微頷首，聲音依舊平靜，卻似乎多了一絲難以言喻的、復(fù)雜而深沉的情緒：
“子川，多年不見(jiàn)。”她的目光細(xì)細(xì)描摹著他的輪廓，語(yǔ)氣帶著一絲幾不可聞的嘆息，“你長(zhǎng)得……很像你的母親。”