姜海棠帶著大柱走進機械廠的大門時，大柱的腳步突然頓住了。
他抬頭仰望，三層樓高的煙囪吞吐著灰白煙霧，轟鳴聲震得腳下碎石微微發顫。
雖然還沒進門，但也能看到廠區內部，這里和他們清水溝完全不同，大柱喉結上下滾動，手心沁出一層薄汗。
“怎么了？”
姜海棠轉身時，大柱正用補丁摞補丁的袖口狠蹭掌心，指節泛著青白。
大柱攥緊了衣角，聲音有些發顫：“海棠姐，我……我有些害怕，這是啥廠子啊，我去了合適嗎？”
“這是機械廠，織襪機是機械廠生產的，你在這里可以看得更仔細。”
“不會給你帶來麻煩吧？海棠姐。”大柱搓著衣角，低垂著腦袋，不敢看姜海棠。
“沒事，我和機械廠的毛廠長說好了的，咱們只管進去就行。”
姜海棠正在安撫大柱，忽然身后傳來小汽車的聲音，姜海棠回頭一看，可不就是毛廠長嗎？
“海棠，你來了，這位就是你說的要帶來參觀的小同志？”毛廠長搖下窗戶問。
“是的，毛廠長。”姜海棠展露笑臉說。
“上車，我帶你們過去。陸廠長也真是，就不能安排車送你們來一趟？海棠，要不要考慮下，來我們廠里坐班，偶爾去紡織廠？”
雖然明知道不可能，但毛廠長覺得還是應該問問。
姜海棠笑一笑，沒有回答毛廠長的話，不過，她也沒客氣，拉著大柱就上車。
大柱卻更加局促了，膝蓋重重磕在門框上都沒發覺，這可是小汽車呢，他還是第一次坐。
還有這位同志，海棠姐叫他毛廠長，那就是當官的了，應該比他們公社的書記級別高多了吧？
上了車，大柱一雙手都不知道該放在什么地方了，脊背挺直，一句話都不敢說，唯恐說錯了什么給姜海棠帶來麻煩。
廠區道路蜿蜒如迷宮，大柱死死攥著座椅邊緣。
姜海棠和毛廠長很隨意地說著話，毛廠長還有其他事兒，在廠辦樓下了車，安排司機送他們去車間。
當車停在鑄造車間外，熱浪裹脅著刺鼻的硫磺味撲面而來，大柱差點被嗆得后退，好些個工人正在車間里忙碌著。
如此火熱的場景，這讓大柱整個人都放松了下來。
到了車間里，大柱的眼睛漸漸亮了起來。
他盯著鐵水出神，連飛濺的火星燙到手臂都沒察覺。
在機加工車間，車床的嗡鳴震顫著空氣。大柱蹲在一臺老式車床前，專心致志地用手指懸空描摹著刀具軌跡。
彼時，顧昀笛正好在一旁，大柱的表現被他看到了，笑著說：“這小伙子有點意思，看機器的眼神，跟老匠人看傳家寶似的，眼神清澈明亮。”
姜海棠看著大柱笑道：“自小就喜歡這個，十歲的時候，就把村子里唯一一臺打谷機夠拆了，這也就算了，還能囫圇裝起來。”
聽到十歲就能拆了打谷機重新組裝，顧昀笛也有些震驚，雖然說打谷機的原理比較簡單，但對方只是個十歲的孩子，還是個鄉下孩子，這就難能可貴。
顧昀笛來了興趣，走過去問大柱：“你盯著這臺銑床看了十分鐘，說說，銑刀為什么要斜著裝？”
大柱的喉結劇烈滾動，目光掃過銑床底座交錯的齒輪，好像看到了清水溝老井旁生銹的轱轆，轉動時總把井繩往側邊帶。
“是……是為了讓鐵屑順著斜度掉出去！”遲疑了好一會兒，最終大柱還是按照自己的想法說了，“就像我們挖水渠，得把土甩到溝外頭！”
顧昀笛推眼鏡的手頓了頓，他看向大柱的眼睛里閃著光芒。
“小伙子，你今天最想看什么機器？”
“織襪機！”大柱回答得很堅決。
顧昀笛說：“走，我們看織襪機去。”
顧昀笛的辦公室里就有一臺拆成零件的織襪機，顧昀笛給大柱看了圖紙，然后又當著大柱的面將織襪機的各個零部件一樣樣地裝起來。
那些交錯的連桿、咬合的齒輪，看得大柱整個人興奮且激動，手指不受控地微微發顫。
“這個彈簧……”他突然開口，想說什么，卻又極快的住嘴，慌忙咬住下唇。
顧昀笛鼓勵的目光讓他鼓起勇氣繼續說。
許是顧昀笛表現得十分平和，大柱很快也就不局促了，而是放輕松和顧昀笛說話。
雖然大柱說的很多話都不一定對，但顧昀笛卻從中感覺到了，這個小伙子是個很有天分的。
“小伙子，明白了嗎？”顧昀笛問。
“你好，我，我有些沒明白，有些明白了。”大柱有些磕磕巴巴的，說話都不連貫了。
“你很不錯，不懂的你可以問我。”
大柱高興壞了，忙連連感謝顧昀笛。
姜海棠沒有開口，只是繼續看他們。
“要是讓你自己制作，你能制作出來不？”顧昀笛故意問。
大柱撓撓頭：“應該不能吧！這個我沒學過！”
姜海棠笑著搖搖頭：“您太難為他了，他可從來都沒接受過系統學習。”
顧昀笛看看姜海棠再看看大柱，對姜海棠說：“說不定，你看走眼了。”
暮色漫進辦公室，姜海棠提出要回去。
毛廠長安排了車等著送他們，顧昀笛和大柱在車上的時候，又聊了不少。
回到紡織廠招待所，大柱還很激動，激動得翻來覆去睡不著。
其他小伙子羨慕地說：“大柱，你去機械廠都看到啥了？”
大柱猛地從床上坐起來，眼睛在黑暗中閃閃發亮：“看到啥？看到鐵水像糖稀一樣流進模子里，看到車床一轉就能削出亮閃閃的零件！”
他的聲音因為激動而微微發抖，同屋的小伙子們也都坐起身，黑暗中傳來窸窸窣窣的響動。
“那個云老師還給我看了織襪機的圖紙，”大柱比畫著，“上面畫著各種齒輪咬合的樣子，就跟……就跟……”
“跟啥？”半晌等不到大柱說出后面的話，有性子急的人已經等不及開口問了。
大柱突然跳下床，光腳踩在水泥地上，從包袱里摸出個小本子：“你們等著！”
他打開明亮的白熾燈，用鉛筆在本子上飛快地畫起來，鉛筆摩擦紙面的沙沙聲在靜夜里格外清晰。
不一會兒，他把本子舉起來：“看，就是這樣！”
幾個腦袋湊在一起，只見紙上畫著幾個精巧的齒輪咬合示意圖，旁邊還標注著尺寸。
可是，他們都看不懂這是個什么。
“這……這真是你看過就記住的？”有人倒吸一口涼氣。
大柱不好意思地撓頭，語氣有些暗淡下來。
“有些地方記不清了，我瞎畫的。”
“這都已經很不容易了。”
“大柱，沒看出來，你小子這么厲害呢？”
幾個人說話的聲音大起來，房門突然被敲響。
“這么晚了還不睡？我們明天一早就要回去。”是趙志堅的聲音。
屋里瞬間鴉雀無聲。
大柱慌忙把本子塞到包里，快速地爬回床上。
躺在招待所的床上，第二天回到家里，天色已經晚了，可大柱卻說要去山上找點木頭。
趙大山問：“你要木頭干啥？”
“爹，我想著用木頭試試，能不能做出一個小型的織襪機。”
趙大山聽著兒子這不切合實際的想法，搖搖頭，這傻兒子，太天真了，哪有這么容易啊。
要是這么容易，豈不是人人都去城里當工人了？
但看著兒子亮晶晶的眼睛，到嘴邊的訓斥又咽了回去。
孩子年齡還小，讓撞撞南墻也好，省得將來回想起來后悔。
“去吧，別耽誤明天上工就行。”趙大山擺擺手。
大柱像得了特赦令，抓起斧頭就往山上跑。
月光下，他選中一棵歪脖子棗樹，認真地砍下幾根粗細不一的枝干。
接下來的日子，大柱像著了魔，白天跟著大伙兒在“鬼見愁“挖土，收工后就躲在倉房里鼓搗木頭。
蔡嬸子每晚都能從兒子衣服上抖落一層木屑，真是又好氣又心疼。
“這孩子魔怔了，”蔡嬸子憂心忡忡地對趙大山說，“昨兒半夜我起夜，看見他還在油燈下刻木頭，手指頭都磨出血了。”
兒子上進是好事，可看著他這樣沒白天沒黑夜，一雙手上都是傷疤，當媽的還是心痛。
趙大山蹲在門檻上吧嗒旱煙，煙鍋里的火星明明滅滅。
第二天，他從供銷社回來，扔給大柱一個小布包：“給，供銷社新到的刻刀。”
大柱打開一看，眼睛頓時亮了，三把锃亮的刻刀，刀柄上還纏著防滑的麻繩。
刀柄的防滑麻繩，是他一點點纏上去的，每一道紋路都浸透了老繭的溫度。
“爹……”
“別磨蹭了，你娘蒸了饃饃，趁熱吃。”趙大山轉身往外走。
大柱立即沖著趙大山的背影喊道：“爹，謝謝你！”
“我是你老子，和我客氣啥！”趙大山嘴里說得平靜，但走路的姿勢都有點不一樣了。
這些姜海棠都不知道，他們這段時間也非常忙，因為姜海棠要參加廣交會，因此，新材料的研發就要加班加點地搞起來。
好在，他們這個研究小組人雖然少，但都是精兵強將，每一個人都非常努力。
終于，在四月頭上，他們的研究出的新型防水防潮防火的軍用材料研究得差不多了，雖然還沒到能夠量產的地步，但已經可以順利通過實驗了。
姜海棠連歡呼慶祝都來不及，將這邊的事情交給黎景程等人之后，投入到了廣交會的籌備工作中去。
參加廣交會的工作人員統一買票，四月十一日集體出發，走的時候，要帶不少的東西，因此，提前要做的準備工作非常多。
就在姜海棠忙忙碌碌的時候，大柱那邊也終于見到效果了。
這日，大柱神秘兮兮地把父母叫到倉房，一個一尺來長的木制織襪機模型靜靜擺在木板上。