今天進城已經來不及了，等明天一早吧！”
阮虞等人潛伏在建州城外的一座山丘之上。
好不容易達到了目的地，她卻感受不到絲毫的喜悅。
籠罩在夕陽下的建州城，不僅沒有半分美感，反倒多了幾分莫名的悲涼。
整個建州城就是一種毫無生機，死氣沉沉的感覺。
“一座州城怎么能破敗成這副樣子……”
阮虞一邊說著話，一邊伸手拂過身旁一棵干枯的大樹。
那棵樹觸手就是一種令人心悸的脆弱和粗糙，仿佛輕輕一碰就會化為齏粉。
阮虞嘗試著調動一絲木系異能去跟這棵樹建立聯系，然而她的異能如同石沉大海，連最細微的回應都捕捉不到。
“這里……連草木的‘魂’都被啃噬殆盡了……”
阮虞聲音干澀，語氣也帶上了幾分悲涼。
“薩都的存在就是一場災難，而我們要做的，就是一勞永逸地解決掉這個‘災難’。”
霍淵在她身側，他舉著望遠鏡，目光鷹隼般鎖定了遠處建州城巨大而沉默的輪廓。
城墻在暮色中如同趴伏的巨獸，幾點火把的光在墻頭游弋，那是蠻兵巡邏的身影，隨著太陽落下，建州城的城門也開始緩緩關閉。
“我們先找地方休息吧！”霍淵想了想，“來的時候我有看到一個破敗的村落，這里離建州城太近了，原地休息有正面遭遇到巡邏隊的危險，所以還是去那村子躲一個晚上。”
阮虞點了點頭。
霍淵留下了一名手下在此觀察蠻人的城防布置和換防時間，其他人則退回到了來時路上的一個廢棄村落。
村子比想象中更破敗，殘垣斷壁在夜色中更顯陰森恐怖。
“很難想象，如此靠近建州城的村落會是這個樣子。”
阮虞一邊說著，一邊選了一間相對完整，至少屋頂尚存大半的土屋落腳。
這土屋里空無一物，地面坑洼不平，墻角還結著厚厚的蛛網。
“青州要是守不住，很快也會變成這個樣子。”霍淵嘆了一口氣，一邊還不忘指揮手下清理出一塊地方，然后開始輪流警戒。
“你怎么說這樣的喪氣話？”阮虞詫異了看了霍淵一眼。
“青州如今人心浮動，我來了建州后就一直在想，真該讓那些人來這邊好好看看，敵人都要打上門了，不想著如何御敵，卻專做拖后腿的事情。”
霍淵看著這破敗的村子有感而發。
“他們也不想想，蠻人真把青州給占了，他們還有沒有現在的好日子可以過。”
“青州現在不是你說了算嗎？”
阮虞沖著霍淵眨了眨眼，她大概猜到霍淵指的是什么了。
一場蝗災沒那么容易擊潰一個大家族，而那些在蝗災中損失慘重的大家族，在蝗災結束后，定然會變本加厲地欺壓百姓，把他們的損失加倍討回來。
“既然有人不安分，那使點手段讓他們安分就是了，你都說了，蠻人就要打上門了，這就代表了現在是戰時，戰時有戰時的規矩。”
“阮城主，受教了。”霍淵笑著對阮虞作了一個揖。
阮虞撇了撇嘴，她可不信這么簡單的事情，霍淵會要她來提點。
“我們還是快些休息吧！”阮虞閉上眼，“今晚不用露宿荒野，有片瓦遮頭已經很不錯了。”
寂靜的村落很快重新安靜了下來。
本以為這一路他們會一直順利下去，但天不遂人愿。
半夜時分，一陣急促的馬蹄聲和蠻語呼喝聲由遠及近。
“蠻人巡邏隊！”負責警戒的霍淵手下壓低聲音示警，聲音帶著一絲緊繃。
還在休息的眾人瞬間清醒。
馬蹄聲在村口停住，隨即是蠻兵下馬、靴子踩踏碎石的聲響和粗魯的交談聲。
“大家各自找地方隱蔽！”
霍淵一聲令下，原本聚集在一起休息的眾人，紛紛如同鬼魅一般消失在了他們落腳的土屋里。
阮虞看著她的手下已經散去，她這才尋找起了能夠隱藏的地方。
阮虞一點都不著急，因為實在找不到地方，她還能用異能制造出一個來，這招以前她也不是沒用過。
只是以前建州遍地是綠色的植物，她為自己搭建一個堡壘，然后融入到周邊的環境中很是簡單，但現在她要再這么搞，綠色就是最顯眼的靶子。
實在不行就弄個荊棘叢出來。
阮虞在心里琢磨著。
反正這大晚上的，也沒人去注意荊棘叢。
然而就在阮虞考慮要怎么隱藏的時候，霍淵拉住了阮虞的手，將人帶到了他一早就看好的藏身之地。
霍淵帶著阮虞來到廚房灶臺邊，掀起了一塊顏色稍異的木板，一股濃重的霉味和土腥氣撲面而來，那是一個狹小的地窖入口！
“你先進去！”霍淵都不給阮虞反對的機會，直接就將人塞了進去，他緊隨其后，然后蓋上了地窖的蓋子。
然而霍淵進入地窖之后，才發現這地窖狹窄得令人窒息，高度僅容人彎腰，寬度勉強能讓兩個人轉身。
腳步聲和蠻語的呼喝聲很快逼近了他們藏身的土屋，霍淵再想要換地方已然來不及了。
阮虞在最里面，霍淵緊貼著她，兩人的身體緊緊地挨在了一起。
“阮城主，得罪了！”
霍淵幾乎是用氣音在阮虞的耳邊說道。
為了讓兩人在地窖里待著沒那么難受，霍淵將阮虞擁入了懷中。
“從蠻人過來的方向看，這群蠻人像是回建州城復命，估計是現在城門已關，他們選了這里過夜。”
霍淵小聲在阮虞耳邊分析著。
隨著他話音剛落，就聽“砰”的一聲，蠻人踹開了他們落腳的土屋大門。
這土屋不愧是這村子看著最好的一間，不僅阮虞選了這，連著蠻人也選了這。
火把的光亮瞬間充斥了整個空間，連地窖入口的縫隙也透進幾縷搖曳的火光。
沉重的腳步聲在這殘破的土屋里來回走動，灰塵簌簌落下。
阮虞伸手貼住了地窖的墻壁，使得蓋住地窖的木板連著周圍成了一個整體，地窖的入口徹底沒了蹤跡。