……

    “藥浴？”

    小巷一角，聞到淡淡的藥香，身穿白衣的高瘦男子眉頭皺起：

    “魏河真的看上這小子了？”

    遲疑了一會，他轉身離開。

    他的速度很快，避開行人，穿過幾個小巷后，一拐，進了一間三進的大宅邸后院。

    “你怎么來了？”

    院內，一個正在澆花的拄拐老者皺起眉頭。

    “楊寶田！”

    瘦高個白衣人冷冷的掃了他一眼：“這事辦砸了，等副舵主回來，你想想怎么交代吧。”

    “砸了？”

    楊寶田使勁一敲拐杖，半信半疑：“以你的手段，殺不得這小崽子嗎？外城現在這般混亂，莫非沒有機會？”

    “他搬進了內城，且距離魏河所在的小巷不遠。”

    瘦高個面無表情，沒有將藥浴的事說出來，而是道：

    “魏河可是個狠角色，我可不想和這么個小崽子兌命。”

    “此事干系不小，你要是不管，副舵主那里，我交代不過去，你就能交代過去嗎？”

    楊寶田有些煩躁起來，有些后悔接觸憐生教了。

    這一年里，便宜沒占多少，代價倒是沒少付。

    “那是你的事，和我無關。”瘦高個隨口說了一句，就要走。

    “且慢！”

    楊寶田喚住白衣人：“這小崽子暫時動不得，那就算了，黑山城獄卒空缺，可還是有的。”

    瘦高個聞言皺眉：“你們幾家可是商議好目標，你這么干，就不怕他們秋后算賬？”

    “呵呵~”

    拐杖重重拄地，楊寶田冷笑連連：

    “各人自掃門前雪，這關過不去，哪里還有以后？老夫顧不得那么多了？”

    “要我幫手也行。”

    瘦高個也懶得多問，豎起食指：“再給我一百兩，現在就要，不要現銀，只要銀票！”

    “一百兩……”

    楊寶田臉皮一抽，但還是咬牙答應下來：

    “好！”

    ……

    “這也行？！”

    楊獄又驚又喜。

    很早他就知道，在‘暴食之鼎’沒有再度變成全黑之前，他是沒有辦法吸收第二件‘食材’的。

    這幾天他吃的‘石子’雖然很多，但煉化同樣有著消耗，一來二去，也就勉強維持一個平衡。

    換血進度條的出現，自然是意外之喜。

    這也說明，憑借著‘暴食之鼎’，他很輕易的跨過了胡萬好幾個月都沒有跨過的門檻。

    進度條的存在并不會加快他的換血過程，可有著進度條，他就能把握住自己的進度。

    更合理的安排。

    而讓他吃驚的，則是進度條之前‘一次換血’這四個字。

    有一次，就有二次，三次……

    “這得耗費多少藥材……”

    楊獄喃喃著，心中有些頭皮發麻。

    在他的估算里，就算是一次成功，也得耗費二百兩以上的銀子，要是一次不成，第二次耗費的藥材還要翻幾倍。

    而這，僅僅是一次換血……

    “錢啊錢……”

    楊獄嘆了口氣，提起斷刀，開始演練。

    日以繼夜的練習，他對于刀法技巧的掌握已經很深，雖然越往后進度越慢，但也漸漸的走向盡頭。

    斷刀的煉化，即將完成。

    ……

    “呼！”

    重重吐出一口濁氣，從早已渾濁冰涼的藥液里走出來，隨意的舒展了一下身子，就感受到了充沛的精力。

    “似乎比魏老頭說的要容易，也更快一些……”

    楊獄半瞇著眼想著。

    理論上來說，換血自然是身體越壯碩越快，如胡萬，似乎就學了一些外家硬功來加快換血的過程。

    可按照魏老頭所說，哪怕是這樣，胡萬每次浸泡了藥浴之后，也要緩個兩三天，正常人，十天一次才是正常。

    但楊獄卻沒有感覺到疲累，困乏，甚至這種感覺非常之好，讓他有些沉醉。

    只是體內沒有排斥反應，泡了一夜，皮膚是著實有些受不住了。

    這是人體的自然反應，過一會就好。

    “這是不是說明我能比胡萬更快的完成‘換血’？”

    楊獄心中想著。

    “擦擦身子吧。”

    這時，擔憂的看了一夜的老婦人一臉心疼的拿著床單走來，裹住楊獄的身子。

    “婆婆，你還沒睡？”

    楊獄回過神來。

    “人老了，換了地方，就不大睡得著。早上牙行的人送來了房契，我放好了……”

    老婦人從屋里端來窩頭、稀粥，遞給楊獄，說出一個讓他后怕不已的消息：

    “剛才我出去，見一隊人向著外城走去，聽人說，怕不是真的有瘟疫，要不是咱們出來的早，就要被堵在那條巷子里了……”

    “這么快嗎？”

    楊獄心頭‘咯噔’一聲，有些后怕。

    黑山城或者說整個大明，應對瘟疫的手段都很簡單粗暴，多是分隔一片地區，將可能染了瘟疫的人全都趕進去。

    昨天聽到朱十三的話，他就有點擔心會被堵在外城，卻沒想到，官府今天就開始行動了。

    還是說這病情比想象的還要嚴重？

    “內城還好，這些天，可不敢去外城。”

    見楊獄啃著窩頭發呆，老婦人叮囑了一句就回屋了，一夜沒睡，她是有些乏了。

    外城亂成那樣，她也只能耽擱老頭子的后事了。

    “這瘟疫會不會和憐生教有關？”

    楊獄琢磨著。

    昨日王佛寶要自己搬入內城，恐怕也不是沒有原因。

    “要加快速度了……”

    楊獄心中有著緊迫。

    黑山城似乎在逐漸變得危險，如果沒有自保之力，一旦危險來臨，可就真的只有祈禱這么一個路子好走了。

    接下來的幾天，除了出門買一些必要的東西之外，楊獄幾乎是足不出戶，白天就在院子里磨刀、練刀，打熬身體。

    隨著一次次的藥浴，他本就不算瘦弱的身體變得強壯起來。

    晚上，則一點都不耽擱，浸泡藥浴，煉化斷刀。

    嘩啦啦~

    滾燙的熱水倒進大缸里，水汽蒸騰下，楊獄身上已有著流暢的線條。

    “泡完這次，藥材可就沒了……”

    大口吞下準備好的石子，楊獄跨入水缸，淹住脖頸，微微閉目。

    已然進入‘暴食之鼎’。

    沒有任何停頓，提起斷刀就開始劈砍，未多久，隨著鼎壁之上的進度條再度一跳。

    斷刀的煉化，達到了圓滿。

    嗡~

    如寺廟中的銅鐘被重重撞響。

    楊獄一個激靈，眼前，似有重重光影閃爍，走馬燈也似的畫面在他腦海之中流淌而過。

    “那是……”

    恍惚之中，楊獄好似做了一個夢。

    一個真實清醒，卻又斷續混亂的夢。

    夢里，他看到一個沉默寡言的少年，子承父業做了獄卒。

    他別無愛好，只喜歡舞弄刀槍，可惜家貧，沒有哪個人會教他武藝。

    幾經周轉，也只學到了幾手粗淺的功夫。

    但他日練夜練，日子久了，居然也練出了一些名堂。

    依托于這一手刀法，他當了獄卒，娶了巷子里的寡婦。

    勤勤懇懇的過著自己的日子，清貧卻也安平，只是有時候也不免遺憾自己沒有孩子。

    但也僅僅是遺憾而已，直到那一日。

    他在城外見到一個乞兒，那乞兒十三四歲模樣，瘦瘦小小，他想進城，卻被門丁打了出來。

    他心中升起一抹惻隱，不知怎的就將他收了下來。

    帶他進城，為他洗換，看他吃飯，甚至不惜老臉，求王捕頭將他收進衙門當衙役。

    有個兒子也不錯。

    他心中想著，這一趟押送犯人過后，就辭了這差事，為這孩子某個好差事……

    讓他讀書，讓他練武，讓他娶妻生子，讓他……

    什么都好，

    只是不要像自己……

    墜崖那一刻，他的心中一片悵然，不舍。

    ……

    混亂的記憶走馬燈一樣流轉，很快，卻是一個人的一生。

    最后，畫面定格。

    那是一方幽沉黑暗的山洞，只有微弱火光閃爍，火堆前，一披頭散發的老者蹲坐在一具枯骨旁邊。

    捧著一本發黃的冊子，一頁一頁的研讀，念叨，比劃著。

    “那是老爺子？！”

    楊獄心頭一驚，還想細看，眼前的畫面驟然破碎。

    同時，鼎壁之上‘斷刀’的進度條，也同時消失。

    楊獄有些發懵，好半晌才回過神來。

    “老爺子他墜崖沒死，似乎，似乎還得了奇遇？”