低沉的戰(zhàn)鼓聲籠罩青州，偌大的城池似乎一下安靜了下來(lái)，往日繁華的街道上，再不見(jiàn)行人攤販。

    沿街的商鋪也家家緊閉大門(mén)。

    冀龍山緩步行于大街之上，隨手丟下一兩碎銀，從某家商鋪之外扯來(lái)一件衣服披上，氣血收斂，筋骨摩擦間，身形已然恢復(fù)了正常大小。

    “大惡小善不過(guò)如此了吧？儒生，果真是世上最為虛偽的一批人，令人厭惡，惡心！”

    漠然之音響起。

    “什么大惡小善，我想做什么，和什么善惡都無(wú)關(guān)。”

    冀龍山止步，銳利的眸子掃過(guò)四周，隱隱間有所察覺(jué)，卻也辨別不出暗中之人身在何處。

    “老熟人，既然來(lái)了，為何不現(xiàn)身一見(jiàn)？”

    “還是不見(jiàn)為好，我怕見(jiàn)了你，會(huì)忍不住出手打死你。”

    平靜而漠然的聲音好似從四面八方傳來(lái)，飄忽不定，不知出自何處。

    “四方無(wú)影，八極不定，你的武功，倒是越發(fā)的出神入化了。可惜，武功，僅僅是武功罷了。”

    冀龍山冷笑一聲：

    “不現(xiàn)身，只怕是怕被我打死吧！”

    他冷然環(huán)顧，心中也有警惕。

    他的天賦不差，可終歸半路出家，又無(wú)名師指點(diǎn)，即便修成了赤龍真罡，可論起武功底蘊(yùn)，還不如唐百列四人。

    更不必說(shuō)暗中這位，可以說(shuō)是他平生所見(jiàn)，武功最強(qiáng)之人了。

    “看來(lái)，你這具百煉玄鐵之身給了你莫大的信心。可惜，時(shí)候不到，要激我出來(lái)，卻也不能。”

    平靜的聲音有了波瀾，似有些躍躍欲試，卻又似是極力壓抑下去：

    “你放心，時(shí)候到了，我自會(huì)現(xiàn)身，打死你！”

    話音回蕩間，氣息漸漸遠(yuǎn)去。

    “呵~”

    冀龍山立身長(zhǎng)街，凝望四方，眼底泛著微光：

    “儀式……他是否身懷道果？”

    他眉頭緊皺之時(shí)，旁邊的巷道中，一個(gè)面有青澀的少年從巷道中走了出來(lái)，來(lái)到他的身前，單膝跪地：

    “屬下羅鐘，拜見(jiàn)大龍頭。”

    “城外如何？”

    冀龍山收斂心思，掃了一眼面前之人，淡淡問(wèn)道。

    此人名為羅鐘，卻非是少年，而是修了一門(mén)極為詭異的武功，看似年輕，實(shí)則已然五十開(kāi)外了。

    是長(zhǎng)留山中，僅次于六大寇的高手之一。

    “諸位兄弟大多到齊，另有諸府縣的綠林兄弟也都趕赴城外，此刻，當(dāng)是在徐文紀(jì)修建的流民城中落腳。

    就等大龍頭一聲令下，就可發(fā)力……”

    羅鐘神色肅然，卻也不免有些擔(dān)憂：

    “可青州城外松內(nèi)緊，城墻附近高手眾多，而且半數(shù)神臂弩被拆入城內(nèi)，或早在防備里應(yīng)外合，很難拔除。

    若不拔除，一旦攻城，只怕要死傷慘重……”

    神臂弩何等威力？

    一箭射出，便是百十人身披重甲，都要被射個(gè)對(duì)穿，不能破壞神臂弩，那來(lái)多少人，都是送死。

    “你只管聽(tīng)令就是。”

    冀龍山面無(wú)表情。

    羅鐘咬了咬牙，硬著頭皮道：

    “大龍頭，您武功高強(qiáng)，或許不怕，可弟兄們?nèi)怏w凡胎，真心中發(fā)憷，若是，若是……”

    說(shuō)著，遞上一封信筏。

    “羅鐘，你可知，長(zhǎng)留一百零八把交椅中，我為何獨(dú)獨(dú)信任你，將行蹤告于你知嗎？”

    冀龍山緩聲說(shuō)著。

    “是，是因?yàn)閷傧拢盥?tīng)話……”

    羅鐘的臉色發(fā)白，說(shuō)到最后，頓時(shí)閉上了嘴，不敢再問(wèn)什么。

    “去吧。”

    冀龍山打發(fā)了他離去，拆開(kāi)信件掃了一眼，內(nèi)息一吐，將其震碎。

    “烏合之眾嗎……”

    取出一塊手帕輕擦著拆開(kāi)信件的手掌，冀龍山喃喃自語(yǔ)著消失在大街上。

    ……

    ……

    另外一條街上，一眾臉色難看的六扇門(mén)捕頭，正抬著傷重的幾位銀章捕頭，向著六扇門(mén)駐地而去。

    “唐大人……”

    看著門(mén)板上不住咳血的唐百列，鐵峰面帶憂愁。

    作為六扇門(mén)銅章之下最為精銳的捕頭之一，這次圍殺冀龍山的任務(wù)，他自然也從頭看到了尾。

    四位銀章捕頭，以于玄、步靈虛受傷最淺，橫練外功最強(qiáng)的唐百列與趙青川，幾乎被打廢了身子。

    尤其是唐百列，吞服了大把傷藥，咳血也幾乎止不住，若非是十二次換血提供的強(qiáng)大生命力，此時(shí)只怕已然死了。

    “還死不了。”

    唐百列翻身咳出一口黑血，掃過(guò)一眾士氣低沉，明顯有著怨氣與擔(dān)憂的捕頭們，輕嘆了口氣：

    “此戰(zhàn)與他人無(wú)關(guān)，是我等力不如人。可那冀龍山即便神通有成，可終歸底蘊(yùn)淺薄，待到總捕大人歸來(lái)。

    必可破其神通，擒殺于他！”

    “總捕大人……”

    一眾人沉默一瞬，精神稍好一些，可仍有擔(dān)憂忐忑。

    總捕大人的武功神秘莫測(cè)，可終歸沒(méi)有幾人見(jiàn)過(guò)，之前那一戰(zhàn)，他們可是親眼目睹了。

    此時(shí)心中，戒懼已極。

    這已然不是他們能夠應(yīng)付的存在了。

    “罷了。”

    唐百列不再多說(shuō)，閉上眼。

    很快，一眾人已回轉(zhuǎn)六扇門(mén)，在唐百列的指點(diǎn)下，將他抬到了一處假山如林的校園中，各自散去。

    “你可是在怪我？”

    短暫的沉默之后，有聲音回蕩在院落中。

    “咳咳……”

    唐百列咳血，掙扎著坐起，勉力調(diào)息后，方才回答：

    “屬下不敢。”

    “不敢？看來(lái)，你的確在怨我。”

    平靜的聲音回蕩在小院中：

    “你親眼見(jiàn)識(shí)了神通，但對(duì)于道果，大抵還是沒(méi)有概念。只知道為禍深遠(yuǎn)，卻不知，禍患何其之大。”

    唐百列沒(méi)有回答，默默調(diào)息著。

    暴氣之后，雖僥幸未死，可終歸受傷太重，莫說(shuō)這么一會(huì)，即便三五年，也未必就能好轉(zhuǎn)什么。

    “你可知，五十年前的流積山之戰(zhàn)？”

    一面色木訥的青年自假山后走出。

    這青年，身高平常，五官平常，無(wú)論從任何角度去看，都平平無(wú)奇，屬于丟在人堆里怎么也找不到的那種。

    唯一不同于常人的，是他的面目，木訥的好似根本不會(huì)有任何表情。

    此人，卻是青州總捕，方其道。

    他輕拍在唐百列的肩頭，內(nèi)息吞吐，為其療傷。

    “呼！”

    雄渾內(nèi)息渡入體內(nèi)，唐百列只覺(jué)刺痛減緩，面色也有了一絲血色：

    “難道？”

    “八千里流積山，初戰(zhàn)，便是大明、大離、天狼三國(guó)，超過(guò)三百萬(wàn)的精銳軍隊(duì)，后續(xù)，更有不計(jì)其數(shù)的增援……

    那一戰(zhàn)后，大明幾乎被哀聲籠罩，三國(guó)大傷的元?dú)猓敝寥缃癫潘憔徚诉^(guò)來(lái)，而這一切的源頭……”

    方其道喟嘆一聲：

    “就源自天狼王庭之主，玄太極，他得到的那一枚道果‘七殺’……”

    “竟然……”

    哪怕有著猜測(cè)，之前也有著類(lèi)似的傳言，可真?zhèn)€得到確信，唐百列還是心頭一震，有些驚駭。

    誰(shuí)能想到，那一場(chǎng)死傷百千萬(wàn)人的曠世大戰(zhàn)，居然會(huì)是一場(chǎng)儀式？

    這才知道，為何徐文紀(jì)會(huì)如此的鄭重其事。

    明知不可挽回，還是苦口婆心的想要?jiǎng)窠饧烬埳健?br />
    “不對(duì)！”

    一驚之后，唐百列反應(yīng)過(guò)來(lái)：“若是如此，豈非更該早些鎮(zhèn)殺那冀龍山嗎？”

    “道果包羅萬(wàn)象，儀式更是變幻莫測(cè)。哪個(gè)知道，冀龍山以身犯險(xiǎn)，就不是儀式的一部分呢？”

    方其道緩緩收起手掌，神色平靜：

    “殺身成道，歷史上并非沒(méi)有過(guò)。”

    “可……”

    唐百列想說(shuō)什么，但又覺(jué)得無(wú)話可說(shuō)。

    無(wú)論如何，他對(duì)于道果的認(rèn)知，只流于表面，根本沒(méi)有辯駁的依據(jù)。

    “再者說(shuō)了。一位曾官至太子太師，兵部尚書(shū)的兩朝元老，莫非就真的毫無(wú)手段？他不出手，難道是真的無(wú)能為力？”

    方其道眸光閃爍：

    “儒生，最是奸猾，老儒生之話，從來(lái)不能信！”

    ……

    ……

    殘陽(yáng)如血，城頭烽火點(diǎn)燃，狼煙滾滾，一眾兵士在城墻涌動(dòng)，整理兵甲，嚴(yán)陳以待。

    徐文紀(jì)緩步而來(lái)時(shí)，一眾州衙的衙役正在忙活，搬運(yùn)箭矢、熬制金汁，氣味頗為刺鼻。

    “偌大青州，居然無(wú)人可用。”

    望著城外流民匯聚地的騷動(dòng)，丘斬魚(yú)不由的嘆息。

    青州也罷，龍淵道也好，朝廷的勢(shì)力毫無(wú)疑問(wèn)是獨(dú)占鰲頭，沒(méi)有任何勢(shì)力可以抗衡，然而，朝廷勢(shì)力本身就極為復(fù)雜。

    以青州為例。

    青州兵、州衙、六扇門(mén)、錦衣衛(wèi)，各不統(tǒng)屬，內(nèi)里也還有諸多派系。

    州主聶文洞調(diào)動(dòng)不了州衙之外的任何勢(shì)力，青州大將軍魏正先，也管不到六扇門(mén)、錦衣衛(wèi)，反之亦然。

    徐文紀(jì)手持空白文書(shū)，可也沒(méi)有總理青州軍政的權(quán)利。

    青州兵、六扇門(mén)、錦衣衛(wèi)，原則上，是大可不理會(huì)他的命令的，這本是限制封疆大吏的手段。

    在此時(shí)，也成為掣肘。

    能在戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)領(lǐng)軍政的，只有龍淵王，其下任何人，都是不行的。

    徐文紀(jì)能調(diào)動(dòng)錦衣衛(wèi)，還是因?yàn)橹笓]使是他的晚輩，能調(diào)動(dòng)六扇門(mén)，還是因?yàn)樗麄兣c冀龍山勢(shì)如水火。

    但錦衣衛(wèi)多被他拍去了德陽(yáng)府，六扇門(mén)總捕隱身不見(jiàn)，州主聶文洞遠(yuǎn)去長(zhǎng)留，此時(shí)，著實(shí)有些無(wú)以為繼了。

    “烏合之眾，終歸是烏合之眾。長(zhǎng)留可慮者，不過(guò)冀龍山一人而已。”

    徐文紀(jì)很平靜的看著。

    遠(yuǎn)處，流民聚集地，已有些亂象了。

    不過(guò)，也僅此而已了，流民聚集地本就在神臂弩的射程之內(nèi)，上千架神臂弩已然蓄勢(shì)待發(fā)，沒(méi)有任何人敢在此時(shí)冒頭。

    “若是當(dāng)初將這些流民接入城中，此時(shí)神臂弩痛快齊發(fā)，這些山賊來(lái)多少，都要死多少。”

    丘斬魚(yú)看著弓弦拉動(dòng)的神臂弩，不無(wú)可惜。

    神臂弩，是國(guó)之利器。

    任何家族，只要敢藏那么一架，就是抄家滅族的大罪過(guò)。

    青州若非地處邊關(guān)，這神臂弩又不便運(yùn)輸，當(dāng)年流積山一戰(zhàn)后，朝廷也不會(huì)允許留下如此之多。

    一千兩百架神臂弩前，哪怕是武圣，都要避開(kāi)鋒芒，否則，都要被射成篩子。

    “沒(méi)有用的。神臂弩所在，裹挾流民百姓攻城，幾乎是必然，冀龍山到底是讀過(guò)書(shū)的，不會(huì)不懂這個(gè)道理。”

    徐文紀(jì)微微搖頭。

    神臂弩，直至如今仍是戰(zhàn)場(chǎng)之上的大殺器。

    這一點(diǎn)，哪怕是在天工院鼓搗了大半輩子黑火藥的工匠們，都不得不捏著鼻子認(rèn)下。

    沒(méi)人想正面嘗試一下萬(wàn)箭齊發(fā)的滋味。

    “確實(shí)。”

    丘斬魚(yú)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    兩人誰(shuí)也沒(méi)有將城外潛伏的長(zhǎng)留山賊寇當(dāng)成心腹大患，青州城高箭利，哪有人敢正面攻城？

    唯一破城之法，只能是里應(yīng)外合。

    換而言之，拿下冀龍山，這群賊寇不說(shuō)樹(shù)倒猢猻散，也沒(méi)哪個(gè)敢頂著一千兩百架神臂弩來(lái)攻城的。

    可……

    “老大人，即便這些匪類(lèi)不足為懼，可冀龍山，又該如何應(yīng)付？”

    丘斬魚(yú)輕捏五指：

    “我已遣人傳書(shū)指揮使大人，可只怕鞭長(zhǎng)莫及……”

    之前硬接的那一式赤龍真罡，震破了他的右手虎口。

    “神通固然神異，可也未必不可破。老夫此時(shí)憂慮的，反而是他真正的目的。他的目的既非青州城，可卻還是以身犯險(xiǎn)而來(lái)……”

    徐文紀(jì)輕捏眉心：

    “一旦儀式成就，那才是真正的不可制了……”

    他心中有著凝重。

    神通生于道果，卻非道果本身，跨過(guò)儀式，那就是兩個(gè)天地。

    曾親眼見(jiàn)證過(guò)這樣存在的他，非常清楚，那一道門(mén)檻之別，幾乎是人仙之隔……

    “那就只能等他再打上門(mén)嗎？”

    丘斬魚(yú)有些不甘。

    他很清楚，今日能將冀龍山圍堵在福興街，是徐文紀(jì)料敵于先，并不是前者進(jìn)城只是為了喝茶。

    之所以他們匆匆趕赴城頭，就是為了防備冀龍山破壞城頭內(nèi)外的神臂弩。

    “那也未必。”

    徐文紀(jì)望向城內(nèi)，眸光炯炯：

    “此刻，應(yīng)當(dāng)有人比我們，更著急才是……”

    “誰(shuí)？”

    丘斬魚(yú)一怔，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)：

    “您說(shuō)的，是四大家？”

    “這四家，深耕青州多年，豈會(huì)甘心被人劫掠？借他們之力圍剿長(zhǎng)留，他們或許會(huì)陽(yáng)奉陰違，但青州若有失，最為急切的，也必然是他們。”

    徐文紀(jì)話音未落，丘斬魚(yú)的眼神就是一亮。

    遠(yuǎn)處的長(zhǎng)街盡頭，已有著人潮涌動(dòng)，被一眾人擁簇在內(nèi)，面黑如鍋底的，可不正是四大家的家主？