半個時辰內寒門子弟戚璉，高中狀元之日又被常太尉榜下捉婿。
金榜題名又是洞房花燭，令多少人羨慕敬佩。
季家這邊也早早得到了消息。
季夫人臉一沉。
“這，這會不會是弄錯了？”二夫人也是不敢置信，抓著小廝問了好幾遍。
“二夫人，狀元郎都騎馬游街了，奴才怎么會連自家大少爺都認不出來，那人確確實實不是大少爺。”小廝欲哭無淚再三解釋。
“那大少爺呢，得了第幾？”
小廝舉起一只手：“第五，大少爺是第五。”
二夫人蹙眉，臉色有些掛不住了，只喃喃著不應該。
一旁的季夫人臉色雪白，兩只手牢牢的握住了把手，緊閉雙眼：“我早就該想到的，不怪他，是我還在做夢。”
聽著季夫人自言自語，二夫人慌了神，派人去請大夫。
季夫人聞言擺擺手：“不必。”
“嫂嫂？”
季夫人苦笑，她早該知道這個結果呢。
卻還在心存僥幸。
季老夫人高瞻遠矚，早就看透了這個局，多次提醒，她恍若未聞。
所以，季老夫人在放榜前分家，又偏偏昨日就出門了。
季夫人苦笑：“我當家幾十年，人人都夸我辦事得體，聰明能干，可又有誰知道，這一切都是老夫人的指點！”
季老夫人掌控全局，她不過是白白擔了個名聲罷了。
二夫人聽得云里霧里，乍一看季長蘅回來了，趕緊說：“嫂嫂，長蘅回來了。”
季長蘅失魂落魄的歸來，臉色呈鐵青色。
來到季夫人面前，撲通跪下：“兒子不爭氣，讓母親失望了。”
季夫人拉著他起身：“不怪你，天外有天，人外有人，你能中榜已經很好了。”
“母親......”季長蘅滿臉不甘心。
其實考了第五也是不錯，也有入朝為官資格，只不過季家這一個多月大肆慶賀，不知收斂，讓人錯認為狀元郎就是他季長蘅。
被人捧了一個多月，今日又被人狠狠拽下云端，摔下來
被人踩在腳下。
天差地別，季長蘅如何能接受？
“祖母她一定是早就知道了。”
季長蘅語氣沉悶，幡然醒悟季老夫人快速分家的舉動。
他抬起來頭看向了季夫人：“母親，我被人害了。”
若不是有人捧殺，他不會被人嘲諷看笑話。
“長蘅，吃一塹長一智，愿賭服輸！”
季夫人拍了拍他的肩：“技不如人就要認輸，隱忍蟄伏才有機會蓄力，一朝翻身。”
劉蕓娘從身后跑著跟來，氣呼呼的：“夫君，現在外面都是在罵咱們眼高手低，白日做夢。”
她舉起了一份試題：“這是我從陸大人那取來的，我看著也沒什么不同。”
試題多份，僅供參考。
季長蘅忽略了劉蕓娘的嘰嘰喳喳，伸手接過了試題，打開看了眼。
臉色越來越凝重，良久，啪的一聲將試題合并！
“這，這可是有什么不妥？”
二夫人問。
季長蘅看向季夫人：“戚璉確實有驚世之才，這試題是百官選出來的，百官被禁今日才出宮，可有一人卻出入自由。”
季夫人眼皮一跳。
“主審官郢王！”季長蘅不明白，郢王是唯一一個看過所有試題答卷的人，依郢王的聰慧又怎么會看不出他和戚璉的差距？
敗給手中這道試題答卷，他心服口服。
可郢王又為何要誤導他呢？
要不是郢王送來兩方紅硯，外人又怎么會誤解？
他更不會大張旗鼓的結交同場學子和官員。
季夫人也皺著眉：“小王爺為何要害你？”
“背后主使者是小王爺？”劉蕓娘拔高聲音。
更忍不住破口大罵：“這不是害人么！”
季長蘅像是找到了突破口，那這試題往外走，疾步匆匆滿身怒火。
在郢王府求見無門，他直接要去找鎮王府，幸運的是半路上正好遇見了郢王府的馬車。
季長蘅伸手攔下：“小王爺可在？”
簾子挑起，姬郢正手剝葡萄遞給楊卿鳳。
楊卿鳳依偎在姬郢懷中，翹起紅唇，嬌滴滴的撒嬌撒癡。
姬郢順勢看向馬車外的季長蘅，語氣淡淡：“季大公子今日怎么有空來找本王？”
“一個多月前王爺送紅硯去季家，讓人錯認為我才是狀元郎，今日讓季家丟了好大的臉，王爺不該給個解釋嗎？”
季長蘅心口起伏，引以為傲的才華被人踩在腳下，他心里實在不舒服，
噗嗤！
楊卿鳳掩嘴笑了：“那紅硯臺是王爺獎勵給每個學子的，人人都有，季大公子怎么還自作多情呢，王爺身為主審官，怎會違反規矩，提前告知你小道消息？”
季長蘅聞言錯愕不已的看向了楊卿鳳：“你說什么？”
“季大公子耳朵聾了不成，那硯臺每個人都有，你自己不去打聽，反而自作多情誤會了，怪誰？”
楊卿鳳撇撇嘴，拉著姬郢的衣袖撒嬌：“王爺，妾身乏了，想回去歇息。”
“走！”姬郢命令。
馬車走遠了，季長蘅才回過神，他不信派人又去打聽。
很快就得到了消息，一個月前，郢王府確實給每個參加科舉的學子都送了紅硯臺。
“其實小王爺只是派人送了紅硯臺，多一個字都沒說過，公子，真的是咱們誤會了。”侍衛道。
季長蘅死死咬著牙，嘴里嘗到了血腥味。
他根本就沒有派人打聽過紅硯臺的事。
一方紅硯臺價值不菲，小王爺居然給每人兩塊！
季長蘅怎么也想不到小王爺出手這么闊綽。
“那太傅，還有幾位大人日日去做客，又是為何？”
不遠處迎面走來其中一個大臣，見了季長蘅恨不得立馬就走。
“李大人請留步！”季長蘅伸手去攔。
李大人硬著頭皮站好，嘆了口氣：“季大公子也別氣餒，日后努努力，還是有機會趕上狀元郎的。”
狀元郎三個字就像是一根針插在了心口上。
刺痛難忍。
季長蘅反問：“當初李大人是憑什么依據我能奪魁？”
李大人見他問，便直接說：“還不是因為你祖父那篇文章鬧的誤會，我只聽說是你拿出來讓學子欣賞，我偶然看過，驚為天人，一時誤會，僅此而已。”
李大人也覺得很倒霉，平白無故鬧出了烏龍。
他只是按照季家老太爺的水平去評估季長蘅。
都怪他自己不爭氣！
“要是你祖父在世，說不定就能和戚璉一決高下。”李大人嘆：“事已至此，也不可能更改了。”
季長蘅額前青筋暴跳，語氣不善：“那今年科舉修改和往年不同，大人為何不提醒？”
規矩改了，他不知情，一直誤以為他的文章是被百官親自看過。
所以才篤定狀元郎是板上釘釘。
不曾想，這些人壓根就不知道試題答卷是誰的。
接連三樁誤會促成了此事，要說只是一個意外，季長蘅說什么都不信。
還要再多問幾句，李大人擺擺手，借口還有要緊的事先離開了。
那避之不及的速度和前幾日拉著他稱兄道弟，判若兩人。
季長蘅抿唇，再次嘗到了血腥味咬著牙硬是給咽了回去。
...
郢王府
馬車停下，楊卿鳳早就識趣的和姬郢拉開距離。
方才碰了一下，對方看她的眼神跟刀子似的。
涼颼颼，她絲毫不懷疑對方會不會真的拿出刀子來。
“季長蘅確有幾分才華，不過經此一事后，成為了全京城的笑柄，科舉這條路已經堵死了。”
楊卿鳳想象把一個人捧上天，又狠狠拽下來，摔在地上的滋味，一般人輕易走不出來。
“我剛才看季長蘅手里拿著的應該是一份試題答卷，他將所有希望全部寄托在了科舉上，現實卻給他沉重一擊。”
楊卿鳳咋咂舌，實在難以想象心高氣傲的季長蘅，往后的日子該怎么過？
姬郢淡淡地瞥了眼楊卿鳳：“聒噪！”
對方縮了縮脖子，誰能想到促成今日這個局面的就是眼前溫文儒雅的小王爺？
接連幾日
京城都在談論戚璉迎娶美嬌娘，是如何一步飛躍。
往日狹小的院子忽然就來了許多人。
戚璉不得已，只能閉門不見。
最后還是太尉府出手幫忙。
而季家就是截然相反。
從人來人往變成了死氣沉沉，整整三日季長蘅將自己關在房間里，劉蕓娘來了好幾次，都吃了閉門羹。
她皺著眉還想說什么，卻被趕來的二夫人一把拉住了：“這個時候別去煩他了。”
“姑母。”劉蕓娘想了想：“我聽母親的意思，這事兒祖母那邊早就預料到了，咱們去找祖母，說不定日后還有機會，不是常說一筆寫不出一個季字么，祖母真的會不管大房了？”
她覺得祖母不會那么心狠。
只要大房的人去認錯，磕頭賠罪，老夫人心一軟就原諒了。
二夫人嘆：“哪有這么簡單。”
別說劉蕓娘了，二夫人腸子都悔青了，當初就不該答應了老夫人將劉蕓娘嫁過來，也不至于二房處處依附大房過日子。
現在好了，成了笑柄，還要連累二房。
二夫人想著三夫人跟四夫人的瀟灑，心里不是滋味。
若是季老夫人肯提拔二房，二房也不會一條路走到黑，說到底就不是親生的，多了些隔閡，白白讓二房給大房墊背。
“別一口一個祖母叫的親熱，人家也未必稀罕，你就是孫媳婦，手別伸太長，長蘅要面子，你求了老夫人，反而適得其反！”二夫人勸。