正在眾人嬉笑時(shí)，徽城府令家的羯田開(kāi)口了。
“怎的沒(méi)讓你阿姐給你謀個(gè)差事？”
男人話里的惡意再明顯不過(guò)。江念才到徽城不久，就能讓安努爾和石兒祿不睦，可見(jiàn)其手段。
呼延吉臉色猛地一沉，緊緊盯著羯田，倏忽又是一笑：“怎的？你老子的官職是你姑母給謀來(lái)的？”
“你……”羯田面皮漲紅，心頭怒起，待要發(fā)作，卻在呼延吉的注視下生出一絲不愿承認(rèn)的怯意。
“噗嗤——”石兒祿同另幾人實(shí)在憋不住，笑出聲，他們還從未見(jiàn)過(guò)羯田吃癟。
尤其是石兒祿，他很是看不慣羯田這人，仗著他家老子府令的身份，巴不得讓所有人唯他馬首是瞻，什么玩意兒。
石兒祿慶幸自己沒(méi)被安努爾挑撥，他現(xiàn)在理解了，相較安努爾，為何江念同他說(shuō)話更隨意放松，原是他同她阿弟脾性相似，甚至言辭間拘著的神態(tài)也有兩分相似。
他覺(jué)得自己又有了希望，而且他看出來(lái)，江念的阿弟有些不喜安努爾，江念又很是在意自己這個(gè)弟弟。
你安努爾再?gòu)?qiáng)勢(shì)又如何，不招人喜歡，也是無(wú)用，他需得抓住這個(gè)契機(jī)，同未來(lái)小舅哥搞好關(guān)系。
眾人繼續(xù)吃喝，直到三更天方散。
……
秋月揉了揉眼，屋子里仍亮著黃黯黯的燭光，窗扇半掩，清亮的月色穿過(guò)窗隙照了進(jìn)來(lái)，她家阿姑就那么歪坐在窗榻上，手肘支著窗欄，月色下的倩影格外纖薄，像是從窗扇裁剪下來(lái)的人兒。
“阿姑，你早些歇息罷，我守著，小阿郎若回了，我去開(kāi)院門，你明日還要去店里上工，不好睡太晚。”
江念頭也不回，輕聲道：“你先睡，一會(huì)兒他回了，你需備熱水。”
秋月這會(huì)兒也睡不下，披著衣衫坐起。
因?yàn)樾“⒗梢院笠沧∵@處院子，白日里，她將那間小屋好一番收拾，先是細(xì)細(xì)掃灑，又燃爐熏香，還將床帳也洗了，換了一套才曬過(guò)的新被褥。
秋月不禁想著，小郎君住進(jìn)來(lái)也好，阿姑便可以踏實(shí)睡覺(jué)了，不必提防夜里入賊。
正想著，“篤，篤——”寂靜的院里響起輕微的叩門響。
“去開(kāi)門。”江念吩咐。
秋月將衣衫系好，又在外罩了一層，出了屋子。
不一會(huì)兒，院門“吱呀——”打開(kāi)，人聲傳來(lái)。
“小郎君怎的醉成這樣？”秋月驚呼道。
一個(gè)男聲道：“你家阿姑歇息了？”是石兒祿的聲音。
“這個(gè)時(shí)候，阿念必是歇下。”又一個(gè)低沉的聲音說(shuō)道，這是安努爾在說(shuō)話。
江念下了窗榻，走向?qū)γ妫咝狭舜查剑蛳麓矌ぃ瑢⑼饷娴穆曇糇韪簦瓜卤闼恕?/p>
動(dòng)靜來(lái)到院里，低語(yǔ)竊竊，不知說(shuō)了些什么，然后又是腳步聲離開(kāi)，院門闔上落鎖。
終是安靜了。
過(guò)了半晌，房門推開(kāi)，江念隔著紗幔問(wèn)了一聲兒：“水備下了？郎君可是醉得厲害？”
江念問(wèn)完，不見(jiàn)秋月回答，心下疑惑，直到酒氣浸透紗幔，忙從床上坐起，就著微光透過(guò)朦朧的紗帳看去。
高大的身影已近到榻前。
帳紗被撩起，床前站著的不是呼延吉卻又是誰(shuí)。
只見(jiàn)他眼尾飛紅一片，醉著眼，額上、臉頰上、鼻頭，紅紅的，從蜜色的膚底暈出，有種野性的欲味。
“你怎的喝成這樣？”江念嗔道。
呼延吉將腳榻上的床褥扯到一邊，然后側(cè)身坐到床沿，咧嘴一笑：“我高興，一高興就喝多了，其實(shí)沒(méi)醉。”
“高興什么？”
男人便伸手將她的手攥在手心，江念慌得看向房門處，就要掙脫。
“你怕怎的，那丫頭在灶房燒水，得好一會(huì)兒。”呼延吉側(cè)過(guò)身，一條腿跪在床沿，俯身傾向江念，“讓我親一下。”
江念一手抵著他的胸，眼睛看向門口：“你別胡來(lái)，快出去，叫她看見(jiàn)了，怎么說(shuō)。”
呼延吉泄下一口氣，有些煩：“這丫頭是安努爾給你的？”
江念急著點(diǎn)頭，只想這祖宗說(shuō)完話趕緊出去。
“你把她攆走，我給你帶的人明兒就到。”呼延吉說(shuō)道。
“你別想，秋月在這里伺候得好好的，你一來(lái)就要攆人走，沒(méi)這么個(gè)道理，不管你帶的誰(shuí)來(lái)，我也不要。”江念推了他兩把，“出去，一身酒氣。”
她不打算同他回王庭，便不會(huì)收下他帶來(lái)的人。
呼延吉從床榻下來(lái)，順嘴問(wèn)了一句：“那個(gè)看了沒(méi)？”
江念知道他問(wèn)的是綠皮書，說(shuō)道：“我看那個(gè)做什么，不看，也不打算看，你要的話就拿走，別擱我這里。”
“我特特拿來(lái)給你，罷了，罷了，我也不問(wèn)了，看也好，燒也好，由你處置。”呼延吉說(shuō)著從桌上倒了一杯涼茶，猛地灌下，然后出了房門。
待他出去，她便跑下床榻，將對(duì)面的窗扇支開(kāi)，敞氣通風(fēng)，好一會(huì)兒屋里的酒氣才淡散。
外面還有人聲，應(yīng)是呼延吉同秋月說(shuō)著什么，不時(shí)傳來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)的響動(dòng)，江念重回榻上，再也抵不住困意，闔眼睡去。
次日一早，秋月伺候她梳洗，鏡中人眼下泛出一點(diǎn)青痕，精神萎靡。
“要不今兒就別去了，在家里歇一日，婢子去同掌柜的說(shuō)一聲，這也不是什么大事。”秋月說(shuō)道。
“昨兒已休了一日，掌柜的說(shuō)要來(lái)一批料子，正需人手，我再不去說(shuō)不過(guò)去。”
江念理好裝束，出了房門，看了一眼對(duì)過(guò)的屋子，門窗緊閉，估摸著還未醒。
“阿姑，灶上我熱了些飯食，吃過(guò)再去罷。”秋月說(shuō)著，就要去灶房端早飯。
“不必了，有些沒(méi)胃口。”昨夜睡得晚，早起便不太吃得下東西。
江念出了院子，剛走到巷子口，就見(jiàn)一人身著靛藍(lán)粗布圓領(lǐng)窄身袍，褲腿塞入高筒靴里，腰系蹀躞，掛著火石袋、青銅短刀，還有一個(gè)繡字香囊。
側(cè)坐在板車轅上，一條腿踩車轅，一條腿擺垂向下，手執(zhí)一根鞭繩無(wú)聊地甩著圈。
看見(jiàn)她后，就是一笑。
男人腦后的細(xì)辮沾上晨間的露水，濕了一些，也不知在這里等了多久。
江念走上前，看了一眼板車前的灰驢，才看一眼那人，開(kāi)口道：“昨夜沒(méi)睡么？”
呼延吉笑著跳下車轅：“睡了一會(huì)兒，知道你早上要去上工，特意弄了一輛板車來(lái)。”
“我一向走習(xí)慣了，也不遠(yuǎn)，不必坐車，你從哪里弄來(lái)的，趕緊還回去。”說(shuō)著便往前走去。
呼延吉拉著驢車跟在她的身后，喊了一句：“還哪里去？我買來(lái)的，你若不要，我便宰了燒肉鍋?zhàn)酉戮啤！?/p>
江念一轉(zhuǎn)身，男人本就跟得緊，忙止住腳，她就那么把他看著，他也回看向她，眼中帶了些委屈的倔強(qiáng)。
到底還是心軟了，她見(jiàn)他辮上沾著霧珠，身上的靛藍(lán)窄袍也是濕洇洇的，不知多早等在那里，于是走到板車邊，呼延吉忙抱她坐到板車上，然后自己側(cè)身坐上車轅，揮動(dòng)著鞭繩，趕著驢兒向四季軒行去。
街面上人并不多，一路上兩人都不說(shuō)話。
到了四季軒店前，呼延吉又牽著人下了車，看著她進(jìn)了店，才趕車離開(kāi)。
江念到了店中，便潛心于調(diào)制香料，因昨夜沒(méi)睡好，星欠著眼埋首忙活了一上午，待到中午，便在旁邊的椅子上坐著休息，給自己倒了一杯溫水，喝了兩口。
放下茶盞，手肘著桌案，撐著額，倚著香案闔上眼，瞇著了。
不知睡了多久，感到周身異樣，醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)身上搭著一件薄衾，一抬眼，就見(jiàn)安努爾坐在不遠(yuǎn)處。
“醒了？怕你著涼，給你搭了件東西。”男人微笑道。
江念收起衾被，道了謝，興許是才睡醒，怔怔地有些迷糊樣。
“昨兒鬧到好晚，他們本想把延吉灌醉來(lái)著，結(jié)果反倒是他把那幾個(gè)弄得豎著進(jìn)去，橫著出來(lái)。”
江念也跟著笑了，倒是一點(diǎn)不意外。
“今夜只怕又要鬧到好晚。”安努爾說(shuō)道。
“怎么？”
“昨夜是石兒祿請(qǐng)你阿弟，他來(lái)這么久，我還沒(méi)請(qǐng)，已是說(shuō)好了，今夜我做東，再治一桌酒，邀他來(lái)。”
江念一想到呼延吉昨夜醉成那個(gè)樣子，眉間不自覺(jué)帶了一絲不悅，不過(guò)她也不好說(shuō)什么。
安努爾自然從她的臉上分辨出那一絲惱意，笑道：“他雖年輕，行事卻很穩(wěn)，你也不能太拘著，若他日后想在徽城立足，這些應(yīng)酬是少不了的。”
“安阿兄，真的很感謝你，從頭至尾一直在背后看顧我，給我尋落腳之處，包括我現(xiàn)在手上的活計(jì)，都少不了你的幫襯。”
她知道安努爾一直默默地對(duì)她的好，總是在她最需要幫助的時(shí)候出現(xiàn)。
因?yàn)樗诘昀锏木秤龊眠^(guò)不少，連一直刁難她的老巴也不敢挑她的毛病。
還有，她讓掌柜扣除她的部分月錢，用來(lái)還安努爾替她付的房金，最后月錢分文沒(méi)少不說(shuō)，反而更多。
她找掌柜的詢問(wèn)是否扣除了房金，掌柜的卻說(shuō)扣除了，她又問(wèn)既然扣除，為何月錢不少反而增多。
掌柜的便說(shuō)，她活計(jì)做得不錯(cuò)，給她漲了月錢，所以房金扣了后，不少反增。
還很多細(xì)小的事情，不一例舉，安努爾同呼延吉完全不一樣，呼延吉在她面前總會(huì)跟孩子似的，讓人又氣又恨，卻又拿他沒(méi)辦法，她的一顆心總是被他搓揉得又酸又澀。
“阿念，有件事一直想同你說(shuō)。”安努爾將江念的思緒拉回。
“安阿兄，你說(shuō)。”
男人清了清嗓，靜了一會(huì)兒，啟口道：“我至今無(wú)一妻室，家中錢資尚可，不知你可愿到我家中來(lái)，做這后宅的女主人。”
正說(shuō)著，一個(gè)聲音插了進(jìn)來(lái)：“她不愿意……”